一直忙碌到黃昏，所有的孩子才都救治完成，回到了父母身邊。

江北的治療方式是吸收疫病，越治療越精神，但海勒和凱瑟琳卻累得夠嗆，尤其是海勒，一下午連續使用治療術，累得臉色都蒼白起來。

對江北而言，一次性把所有病人全治好倒不是難事，可海勒明顯支撐不住了，而且他把疫病形容得很難治，治療得太快反而顯得不盡心。

據他觀察，這種疫病厲害是厲害，但多種負面能量糾纏在一起，相互影響，短時間内不會緻命，決定今天到此爲止。

“我很想立刻幫所有人都驅散疫病，但我的身體狀況已經不允許。”

江北刻意裝得十分疲憊，用嘶啞的嗓音安撫着眼巴巴看着他的鎮民。

“海勒牧師和他美麗可愛的女兒也都累壞了，艾瑞森鎮守也在這裏守候了一整個下午，我能感受到他對鎮民的熱愛和對職責的那份真誠。”

“請你們放心，隻要我一天不倒下，治療就會繼續下去，我堅信聖恩會庇佑我們遠離災厄和疾病的困擾。”

看着江北當衆侃侃而談，海勒有些不是滋味兒，“聖恩庇佑”這種話，好像更應該由他這個真正的牧師來說吧，從一個亡靈口中說出來，簡直是種莫大的諷刺，可他怎麽就想不到說這樣一句冠冕堂皇的話？

在衆人的注視下，凱瑟琳眼底閃爍着羞澀的光澤，被當衆誇贊“美麗可愛”，總會讓女孩子感到喜悅，在這姑娘心裏，感覺江北又親近了很多。

艾瑞森胸口也一陣舒坦，這位苦行僧确實很有眼力勁兒，不僅當衆褒贊他一番，而且全說在點子上。

“牧師，您太言重了，保護民衆是我的職責，我不過在做自己份内的事。

我很感激您爲我們帶來了希望，也感受到了您高尚的仁慈和虔誠，但請您先去休息吧，把您累壞了，将是我們大家的損失。”

鎮守已經這樣說，鎮民們也不便強求，匍匐在地上，對江北表達了謝意。

“偉大的牧師，我們感受到了您的崇高，希望您永遠健康平安。”

“牧師，是您給我們帶來了希望，我們永遠銘記您的恩情。”

“牧師，您快去休息吧，别累壞了。”

……

在感恩聲中，江北登上了專爲他準備的馬車，海勒和凱瑟琳也鑽進了車廂。

“等一下。”馬車剛要前行，哈維忽然打開車廂的門，鑽了上來。

車廂不大，隻有兩排面對面的座位，江北獨坐一排，海勒和凱瑟琳坐一排。

哈維略微猶豫，沒敢坐到江北旁邊，擠到凱瑟琳身旁，對她笑了笑，“凱瑟琳，我和你一起回鎮上，這樣路上你就有人聊天了。”

“我好累，不想和人聊天。”凱瑟琳站起來，坐到了江北旁邊。

“凱瑟琳，”哈維的臉色有些尴尬，“我已經真誠地道過歉了。”

“那件事已經過去了，”凱瑟琳的态度不冷不熱，“我隻是不想說話而已。”

“凱瑟琳，禮貌一些，”海勒清楚哈維對凱瑟琳的心意，哈維是艾瑞森的獨生愛子，如果能攀上這根高枝，他和女兒就再不用擔心被趕走了，“像軍士長這樣年輕有爲的人才并不多見。”

“海勒牧師過獎，我也隻是比其他人勇敢一些而已，”海勒的逢迎讓哈維咧嘴笑起來，“而且這段時間我一直在用痛苦療法磨練自己的身體和意志，我感覺自己已經脫胎換骨，再也不是以前的我了。”

聽哈維說起痛苦療法，凱瑟琳不由想起那天他被江北捉弄的情形，忍不住抿嘴笑起來。

哈維看到凱瑟琳在笑，隻當自己說到了點子上，準備吹噓一番，重新奪回這姑娘的芳心，忽然嗅到一股腐臭的味道，抽了抽鼻子，“車廂裏有股臭味兒，好像什麽東西腐爛了，你們聞到了沒有？”

“我們的鼻子不像你那麽靈敏。”凱瑟琳刻薄地說。

海勒有些緊張，臭味是亡靈身上散發出來的，以前他也經常聞到，但一直以爲是苦行僧受戒律所限不便洗漱所緻，直到後來才反應過來那是腐臭味，勉強笑了笑，“我也沒聞到，可能是外面的味道吧，這片土地上總是彌漫着這種不祥的氣味。”

“不是外面，是在車裏面，”哈維抽着鼻子尋找，很快鎖定了江北，“好像是從您身上散發出來的，牧師？”

海勒和凱瑟琳立刻緊張起來，如果被哈維發現這個亡靈的真面目，一切就全完了。

“軍士長，你嗅到的是疫病的味道，”江北從沒把哈維這種草包放在眼裏，“我、海勒牧師還有凱瑟琳在木屋裏呆的時間太長，難免會沾染上緻命的病菌，你很勇敢，别人都不敢和我們同乘，隻有你敢。”

哈維的神情立刻僵住了，記起苦行僧确實說過擔心疫病在途中擴散，才要了這輛密不透風的馬車，他光惦哄騙凱瑟琳，忘記這回事了。

“希望你足夠強健，不會受到疫病的感染，”江北察言觀色，添油加醋地說，“雖然我能治好你，但潰爛是在所難免的，不過軍士長這麽勇敢，應該能扛得住那種痛苦。”

哈維的臉立刻白下來，他腦海中開始浮現那些病患身上色彩斑瀾的爛肉，忽然間很想吐，“我突然想起來我還有很重要的事要做，就不陪你們了。”

說完，他來不及喊停馬車，就打開車門跳了下去，在泥濘的道路上摔了個狗啃屎，拉車的馬匹巧不巧地剛拉了泡糞便，全糊在了哈維臉上。

“軍士長，看來你還要加強磨練，”江北笑道，“我建議把痛苦療法用的蠟燭做長一些，也許更有效果。”

凱瑟琳“嗤”的一聲笑了出來，她看着一臉糞泥的哈維，更是“格格”笑個不停。

自從凱瑟琳知道江北是個亡靈後，已經很久沒這麽開心的笑過，看到她笑得開懷，江北也忍不住笑了，問：“怎麽了？”

“沒什麽，就是覺得很好笑。”

凱瑟琳幾天來郁悶的心情随着這陣笑解開了不少。她看了眼江北，在心裏輕輕吐了口氣，不管是苦行僧，還是亡靈，有一點都無法否認，他始終有一個十分有趣的靈魂。

回到臨時教堂，江北爬上閣樓，察看了一下自己的手。

這種疫病也不知道怎麽形成的，蘊含着非常濃郁的能量，僅一個下午，那隻手上就生長出厚厚的一層筋膜，血管和神經也隐隐有了雛形，并且開始向上臂蔓延，再過不久，他就能長出一隻完整的手。

和病狼戰鬥時，他失去的力量也完全恢複了，好像還增加了許多，正像水一樣在骨架中湧動。

這讓江北有些開心，也許等這場瘟疫收尾，他就能變成一個人類，不用再擔心逃命的事了。