一個年輕的公子，一名美貌的侍女，還有十幾名精幹的手下。

行事詭秘，辣手無情。

不出意外，這應當是新蔡那一行人了，這些人在汝陽破城之際隐匿于鄉裏，定然與越王有關。狄仁傑心裏如此判斷到。

在東揚村轉了轉，看了看李儉等人留下的痕迹。連北面的小樹林都引起了狄仁傑的注意，停留了許久。

背靠在之前李儉與蕭岚兒“激戰”的那顆樹下，雙手抱懷坐下，凝眉沉思。

也不知狄大人，心頭是否有一絲異樣感。

北風卷草而來，甚寒。

“老爺，天氣這般冷，還是回去吧！”狄春縮着脖子，湊上來，帶着關切之情，對狄仁傑道。

大概是心裏裝着事的緣故，狄仁傑倒未覺得有太冷，不過還是點了點頭，在狄春的攙扶下，起了身。

似乎是想到了什麽，從懷中掏出幾張紙，再細細觀察了會兒這在新蔡城中拓印下的幾個蛇狀标記。

看着那幾張方向、大小各異的圖案，狄仁傑緩緩收起，轉頭喚道一聲：“狄春！”

“派人通知縣令一聲，我就不回新蔡了。叫上護衛，我們直接回汝陽！”狄仁傑吩咐道。

“是！”撓了撓頭，狄春快速地跑開。

一回汝陽，狄仁傑便下令，命士卒衙役于城中街巷間查找“蛇形”标記，可惜沒有。命令到其他縣城，也一樣。

在狄仁傑南下調查走訪的這段時間内，李儉等人早撤了，那些标記也被抹除了。新蔡那邊，乃事起突然，來不及動作。

不過，在其後的探查間，從城門守卒口中得知，多日之前，似有兩男一女的年輕人進過汝陽......

被“越王餘孽”之事勾起了足夠的好奇心，但除了那些許行迹之外，再難獲取其他消息，再加李儉等人及時地遁出豫州，最終也沒能得出個确鑿結果。

狄大人再神斷，李儉等人不出來“犯案”，不漏出馬腳，不給你追蹤的機會，其亦難緊通過腦補搞便清楚李儉等人的身份。不過此事，卻給狄仁傑留下了十分深刻的印象，那些蛇形标記圖案，一直被其收藏着。

沒過太久，狄仁傑便将“越王餘孽”的事徹底放下了。狄仁傑履任豫州，不足一月而州縣俱安。其後，京中來旨，左遷複州刺史。

這是張光輔回朝，向武後彈劾其于豫州，不敬上官，怠慢将兵。武後生怒，辄而下诏貶谪。狄仁傑心裏清楚，太後不是因什麽“不遜上官”而生氣，大概是愠其阻止張光輔對叛賊餘孽的清洗，哪怕他此前上請的“撤軍以安百姓”之議得到了武後認可。

遭貶，狄仁傑倒未有太大的喜悲感。自洛陽傳來的一些消息，才是他心情沉重之根由。

在洛陽，大冬天的，但對李唐宗室諸王的清算正進行得如火如荼。越王謀逆，當真給了武後一個舉起屠刀的上佳理由，任其肆意操作炮制。

以往高高在上的皇室貴胄們，朝不保夕，爲獄吏之徒，推鞫問罪。韓王李元嘉、魯王李靈夔等相繼落難，于其後，尚有更多李唐宗室，命不由己。

南去複州之前，狄仁傑還是忍住了上奏求情的沖動。越王之亂，牽連數百家，籍沒者五六千人，可謂凄慘無比。在月前，豫州初定，他就已經上書密奏于武後。

其時，他自然不敢冒然爲那些宗室親王求情，退而求其次，隻請酌情量刑于那些诖誤于叛亂的無辜者。

細細思考過後，狄仁傑終究隻是長長地歎一口氣，老實地上任去了。

這個時候再敢上表，隻怕立時會将自己搭進去。哪怕他是狄仁傑，也有家破人亡之危。

……

李儉等人翻山涉水，回到邙山總壇時，已經是十月底了，天寒地凍。從去歲秋南去豫州，到此刻，足足一年多的時間。

這麽長時間下來，李儉的經曆也能用豐富來形容了。卷入越王之亂，親身體驗了一回當叛賊的滋味，自不用說。徹底收服吳蒙等人以爲死忠，擴大在蛇靈内部的影響。

獵獲了一匹成熟的胭脂馬，可惜此馬香消玉殒。

還有，與蕭岚兒解鎖了不少姿勢……

總壇之中空曠了許多，比起從前更加冷清，經年而歸，李儉所視，竟有物是人非之感，還有點淡淡的疏離。

傾巢而出，歸來者，不過十之三四。就李儉所覺，蛇靈的殺手們，人心有些不穩，浮躁，不安，這次損失太大了。

如今的蛇靈，成分來源複雜，此前激進擴張之時，吸納了太多流人之類，這些人對袁客師，并算不上十分的忠誠。而袁客師的核心力量，似李儉這等從小培養、授以武功的孤小，在此次叛亂中，損失可有點大！

總之，整個總壇彌漫着濃厚的負面氣息！

蘇顯兒在總壇，她被蕭清芳派回來，與袁、蕭的三名親信安撫人心。見面的第一刻，小美人就直接撲入了李儉懷中。

時隔一年，李儉是成熟了許多，完全褪去了一個十六少年當有的稚氣，身材更加魁梧挺拔。少女明顯也長高了不少，但在李儉懷中，依舊隻能蓋過下巴。

“儉，你沒受傷吧？”單獨待在一起，顯兒兩眼微紅，兩隻小手在李儉身上摸索着，關切地問道。

李儉在豫州的一年，兩個人基本是斷了聯系，李貞起兵之前，顯兒在蕭清芳身邊，偶爾還能得到點李儉的消息。但亂事一起，消息就徹底隔絕了。

顯兒這段時間，是一直爲深陷豫州的李儉擔憂着，生恐其出現什麽不測。

“你不是摸過了嗎？我無事！”李儉抓着少女的手，溫柔地把玩着，輕笑道：“不必緊張，有驚無險罷了！”

雙手輕輕搭在顯兒肩上，将之扳正，細細打量着許久未見的少女。一樣有着不小的變化，臉蛋更加精緻，姿色天然，給李儉一種驚豔之感。

正是長身體的年紀，原本的花骨朵，長開了不少。比如，原本一馬平川，如今也有隆起了兩顆小饅頭，有着明顯的凸起感。

隻是，仍舊有點小，蕭岚兒這個年紀的時候，明顯大不少。李儉到如今，仍有記憶。

見之，李儉心底竟然湧起陣邪惡的沖動，想幫少女揉大一點……

被李儉定定地看着，有些火熱的目光讓美少女嬌羞不已，臉色微紅，面露嗔意，小瞪了李儉一眼。忽得想到了什麽，大膽昂着腦袋，挺着胸脯與李儉看。

還是有點小……

懷中摟着少女，嗅着許久未曾聞到的清香，李儉有些醉了。

神奇的是，與少女這般親密接觸，李儉下邊竟然沒有擡頭的趨勢。

也許是心中一直默念“南無阿彌陀佛”的緣故。