大軍開拔之前，勝州都督楊玄基派人傳信谏阻，希望薛大将軍能夠穩一穩，待探明突厥人動向，準備再充足些後，再行動兵。薛大将軍，不聽，反而勒令楊玄基率勝州兵馬同出。

數萬軍隊自朔州發，綿延十數裏，旌旗飄揚，聲勢浩浩蕩蕩，在薛懷義的統帥下向北而去。不過這軍中氣氛，有些壓抑，有勇将，有悍卒，軍勢浩大，卻銳氣不足，其心散亂。

薛懷義既不知将兵，又不能服衆，而緻将帥離心，想當然地，強行驅使着大軍北進，怎麽看都是敗軍之象。

薛懷義的統軍之才嘛，都不用多說了，所幸有着不少中層将軍、基層軍官幫忙帶着隊伍，穩着軍心。

李儉仍舊挂着虛職，在薛懷義的中軍之中，手下無兵無卒，孤家寡人一個，情況很尬。冷眼旁觀，對此次出征更不抱什麽期望了，他已然做好了打算，一旦事有不妙，尋機脫身。不過戰陣兇險，若有不濟，貌似想脫身也不容易啊……

大軍北出長城，向突厥的南牙黑沙城進軍，速度是越走越慢，逾三日，至紫河，薛懷義下令暫止進軍。薛懷義呢，畢竟不是單機作戰，他雖然驕狂跋扈，目無餘子，卻也不傻。

那些将校對他的不服，底下軍卒們對他的不滿，他也能感受得到。過了幾日統帥大軍的幹瘾，真出塞要與突厥人作戰了，他這心裏犯嘀咕了。

探報所得，突厥主力都被阿史那骨咄祿帶去西征了，漠南漠北都極爲空虛，黑沙城防禦也不強。紫河之北就是原單于都護府，再北邊，靠近陰山南麓的地方，就是黑沙城了。唐軍一路行來，竟然沒有突厥人騷擾遲滞，薛懷義難得地變成“薛懷疑”，不敢北渡……

“諸位将軍，我軍已行至紫河，直指突厥巢穴，敵人竟然沒有絲毫動靜，這其中會不會有詐？”升帳，坐在帥案前，薛懷義掃了眼帳中坐着十多名将校，出言試探道。

帳中衆人大都眼觀鼻，鼻觀口，并沒有理會薛懷義的意思。見狀，薛大将軍臉色一陰，怒意上湧，他薛某人可難得這般“低聲下氣”的。

怒色一閃，還是被他強行忍住了，轉頭看向率軍東來彙合的勝州都督楊玄基：“楊都督，不知這黑沙城，突厥人那邊如今是由誰負責的？”

此言一落，頓時讓楊玄基一呆，帳中不少人都面露不屑。楊玄基嘴角也露哂意，并不接話。

薛懷義見狀，忍不了了，這幹驕兵悍将，還真當他薛某任好欺了！一拍帥案，便要發作。

這個時候，桓斌起身了，臉上帶着點苦澀之意。此前軍議，都是薛懷義一言而決，根本沒有底下人插嘴的餘地。

但他們怎麽也沒想到，作爲大軍統帥，都動兵出塞了，竟然連敵人主将是誰都不清楚。薛某人荒唐之程度，實在令人歎爲觀止。

同爲京将，雖然也瞧不上薛懷義，但桓斌深知其受寵程度。見其失了面子，趕緊起身出言緩解一下氣氛。

“回大總管，黑沙城的守将是那骨咄祿的弟弟阿史那默啜，這些年，也是由默啜負責突厥漠南事務的。”桓斌回薛懷義之問，稍頓聲，又繼續道：“探報既言，賊軍勢弱，默啜收縮兵力于黑沙。如今我大軍既至于此，當從速北渡紫河、金水，另遣輕騎從側面繞襲包抄，一舉而破默啜，收複漠南！”

一聽桓斌之議，薛懷義當即臉色一變，眉頭緊鎖，低着頭做深思狀。這可讓帳中諸将愣住了，這薛大總管，又欲作什麽妖？

過了好一會兒，薛懷義終于擡起了頭，撐着帥案，看向桓斌：“也就是說我們要連渡兩次河，兵法有半渡而擊之說，若突厥人趁我們渡河之時，進攻我們，事不妙也！”

這話，讓桓斌有些無語，當即拱手道：“大總管，半渡而擊，也是需要看具體情況的。依默啜的舉動，并沒有南來的動向，我軍當從速渡河。再者，若其敢南來，正可與我軍将之圍殲于單于都護府的機會。”

“不可，不可，本将深恐突厥人有陰謀，不可貿然渡河，給他們機會。傳令三軍，暫且于紫河南岸駐紮，待再探明突厥人動向，再行進軍！”薛懷義連連搖頭，随即便下令道。

桓斌還待開口，便被薛懷義止住：“不必多言，就這麽辦！唔，再讓其他各路軍隊，向我們靠攏！”

桓斌面皮一跳，稠密的胡子似乎都表示着“哀傷”之意，合着自己講了那麽多，薛大總管還聽不明白。

“散帳！”

大部分人都有蛋疼之色，這個薛懷義，當真清奇。此前不顧勸阻，在準備尚且不足的情況下擅自進兵；該直擊敵巢時，又遲疑不決，明明心存畏懼，卻拿絲毫不應景的“半渡而擊”來當理由。

朝廷怎麽派這樣的人來統帥大軍！

楊玄基心中冷哼，一回自己營寨便讓手下将士當心着，以免爲突厥人所趁。他們這些邊将，深知突厥的難纏，雖不懼，但有這麽一個統帥在，由不得他們不小心。

在紫河南岸，聯營将将搭好，正在帥帳中無聊地研究着地圖的薛大将軍，腦筋一動，又有主意了，目标直指李儉。

“不知大總管，有何吩咐？”進帳，微低着頭，李儉一抱拳，問薛懷義道。

薛懷義嘿嘿一笑，站起身來，對李儉道：“我數萬大軍出塞，逼近黑沙城，如泰山壓卵，突厥人必不能擋。”

李儉擡頭看着笑眯眯的薛懷義，有些疑惑。

“我給你個建功立業的機會！”薛懷義拍了拍李儉肩膀：“我決定，任命你爲先鋒，領軍先行渡河奔襲黑沙城，我親率大軍作爲你的後援！”

“我給你挑選精騎一千，輕裝北上，唔，即刻動身！”薛懷義又補充道。

聞言，李儉臉色立刻難看了，gtmd薛懷義，這是不安好心，要讓李某人去送死啊！合着李某人還沒找機會弄死你，你就先想着搞死我了！

想都沒想，李儉張口便拒絕：“大總管，我不通軍事，别說千人，就是百人也管理不好，隻怕誤了大事。軍中這般多将軍，還請另遣宿将統軍，我，甯願爲大總管身邊一衛士！”

“诶你這就謙虛了，看我也是初次統軍，率領這數萬大軍，不也沒出什麽問題嘛！”薛懷義擺擺手，目光狡黠地對着李儉：“李都尉，這可本将軍令。”

感受到薛懷義語氣中濃濃的威脅之意，李儉恨不能一劍宰了他。