葉楓說完之後，屋中的人頓時全都默然無語，雖然都不願相信他所說的，卻又找不到一點破綻來反駁。

良久，肅王朱楧沉聲說道：“這麽看來，這個宋琥不但是處心積慮，而且心機深沉，每一步都算得很準，現在他的陰謀得逞，如今這一戰已經無可避免了？”

葉楓等三人都默然無語，如今兵臨城下，大戰一觸即發，确實一時間也沒有什麽好辦法。

肅王朱楧擡頭看着面前面有難色的三個人，忽然哈哈大笑起來：“你們不必驚慌，本王還有一個法子，可以消弭這場兵禍。”

葉楓他們俱是一愣，不知事到如今肅王殿下還能有何妙計？

肅王朱楧站起身來，長歎一聲道：“宋琥所爲者，不過欲爲其父報仇，要對付的是本王而已。隻要本王出城相見，任憑處置，當可免去這蘭州城中百姓遭受這場無妄之災。”

聞聽此言，葉楓他們全都臉色大變，連聲勸阻道：“此事萬萬不可，殿下還請善自珍重！”

肅王朱楧拂袖道：“除此之外，别無善法。這蘭州城能夠到此等繁盛景象，乃是本王與衆百姓多年心血所澆灌。如若戰端一開，賊軍破城，城中百姓必然生靈塗炭，遭受滅頂之災。本王心中何忍？”

馬靖上前一步躬身道：“殿下乃是太祖血脈，皇室貴胄，豈可如此輕生？今後有何面目見太祖于九泉之下？”

這話說得肅王殿下一時無言以對，歎息道：“如今戰又不能勝，遲早必被破城，不過徒增傷亡而已，如之奈何？”

周大人這時也上前道：“王爺勿憂，蘭州城防堅固，城高牆厚，易守難攻，如今城中王爺的衛隊尚有三千，加上府衙差役捕快，尚有數百，足可以一守。”

肅王朱楧怫然道：“守得幾日又能如何？賊兵勢大，縱是堅城也遲早必破，堅守還有何意義？”

周大人答道：“王爺當初将從肅州帶來的衛隊，大部分都分散于蘭州郊外各處屯田，算起來也有七八千人，若是派心腹之人前去通知聯絡，兩日之内，當可彙成援軍趕到蘭州城下。”

“此外由馬大人手書一封，派人秘密潛入黑甲衛軍營之中，令黑甲衛配合援軍移動向賊軍之後。黑甲衛有一萬之衆，又是身經百戰，裝備精良，當能牽制住賊軍的大半兵力。”

“如此兩面夾擊之勢，休說攻城，隻怕到時賊兵定會自亂。如此一來，蘭州城之圍可解矣。”

葉楓聽了不覺心中一驚，眼前這個平時看上去胖乎乎甚至有些蠢笨的周大人，想不到不但是個文武全才，連兵法韬略也頗爲精通，這時候說起行兵布陣來頭頭是道，看起來真的要刮目相看了。

肅王朱楧聞言大喜，連稱“好計，好計”，可是立刻又愁上眉梢，說道：“如今蘭州城已經四門被圍，黑甲衛駐地更是被圍得鐵桶一般，誰能有這樣的本事沖出重圍前去送信調兵？”

周大人也面有難色地低下頭去，這樣的任務，尋常身手的人确實是萬萬不可能完成的。

就在這時，屋外傳來一個聲音說道：“自然還有我們！”

屋内的人都愕然擡頭望去，隻見兩條身影從外飛洩而下，直落在廳堂之前，引得院子裏的馬府侍衛們驚慌不已，大呼小叫地圍了上來。

馬靖上前幾步，伸手止住了侍衛們的騷動，因爲他已經看清了，這兩個人，正是因爲得到了唐玉報信，不放心而趕過來的唐大和張癡。

二人走上廳堂，先對肅王朱楧見了禮，唐大開口說道：“殿下勿憂，剛才周大人的計策在下已經都聽見了。在下唐大雖是江湖閑人，不過略通武功，料想要悄悄闖出這城外圍困的軍營，也非難事。”

他轉身指着身邊的張胖子說道：“這位張兄弟乃是當今英國公張輔世子，一身輕功更是尤爲出色，想來也必定能神不知鬼不覺地溜入黑甲衛駐地去傳信。”

肅王朱楧早就聽聞英國公世子張癡腹中藏有百卷書，一身輕功更是驚世駭俗，隻是沒想到是這麽個看上去貌不驚人的小胖子。

當下他略一沉吟，也不多話，立即從身上掏出了一塊白玉牌，隐約可見上面雕着一條龍紋。葉楓看上去覺得眼熟，這個牌子和當初漢王朱高煦在京城裏交給他的那塊玉牌很相似。

肅王朱楧把玉牌交給了唐大，沉聲說道：“此乃本王的信物，見玉牌如見本王，唐大俠可以持此玉牌去城東十裏田莊尋鄭副将，他跟随本王多年，忠心耿耿。你可傳本王口谕，令他從速召集附近屯田的軍士，盡速趕來蘭州城救援。”

他把玉牌塞在唐大手裏，又緊緊握住唐大的雙手，飽含期望地說道：“唐大俠，一切就拜托了！”

唐大說了聲“放心”，無比堅定地點了點頭。

另一邊馬靖也趕緊寫好了一封書信，交給了張胖子，千叮咛萬囑咐地交給了張胖子，一臉的不放心。面對着他的唠叨，張胖子很無奈地不住點着頭。

葉楓這時沉思了一陣，開口說道：“雖然周大人的計策很好，不過援軍到來還需要一定的時間，在此之前，我們需要盡量拖後宋小侯爺的軍隊攻城的時刻。”

肅王朱楧深以爲然，問道：“葉公子有什麽好計策嗎？”

葉楓說道：“現在倒是有一個辦法，可以一試。”

馬靖聞言一喜，追問道：“什麽辦法？”

葉楓侃侃說道：“在下與宋小侯爺自小認識，也曾有過私交，爲今之計，在下願意前往軍營求見，對他曉以利害，勸其退兵。縱然不成，也可以盡量拖延他攻城的時刻半日左右，給援軍的到來争取時間。”

此言一出，堂上衆人臉色皆是大變，如此一觸即發的緊張形勢下，葉楓要單獨去地方軍營見宋琥，以身犯險，豈不是等于羊入虎口？

張胖子更是急得大聲說道：“什麽私交，我們和他那是從小就有宿怨，現在這個情況下去見他，他還不借機報複？萬萬不能去！”

其他人也紛紛表示不贊同。

葉楓卻斬釘截鐵地說道：“要拖住賊兵攻城，隻有這一個辦法，與其枯坐在城中幹等，倒不如冒一次險，萬一能成呢？”

唐大看葉楓态度堅決，于是說道：“要去，你也要帶着唐玉一道，他會拼力保護你的安全。”

葉楓笑了笑說道：“不必了，唐玉還是留下來在青龍镖局保護傅雙靈吧，我這邊有周大人陪同，想來安全應該不成問題。”

周大人看着也無法改變葉楓的決定了，于是歎了口氣，說道：“好吧，本府就陪葉公子走這一趟，就算是龍潭虎穴，我們也要闖一條路出來！”

唐大看着周大人，他已經從唐玉處得知了這位周大人的真實身份，也知道他其實是一位深藏不露的武林高手，既然唐玉都自愧不如，想必保護葉楓應該是不成問題了。

可是他心裏還是隐約有一絲擔心，說不出來爲什麽，就是覺得有些憂慮，不論多高的高手，面對千軍萬馬所能做的也是很有限的。不過在現在這樣的場面下，又不能直接說出來。

他隻能對周大人點點頭，話語裏仿佛帶着滿溢的信任：“那就麻煩周大人了，請一定要保護好葉公子！”

周大人無比堅定的點點頭，顯示出滿滿的信心，可是他的心裏是不是也像他表現出來的那樣有信心呢？抑或和大家一樣心中忐忑不安？

畢竟，他們此去深入虎穴，生死難料。

一旁的肅王朱楧和監軍馬靖已經開始商議如何緊急調派城防，如何封鎖消息，以避免城内混亂。

于是唐大和葉楓他們便立即告辭準備出發了。

肅王朱楧親自起身一直将他們送到馬府門前，再無他話，隻有一句：“拜托了！”

就這三個字，讓人感覺到肩上無比沉重的責任，整個蘭州城的百姓，他們的生與死，全都系于他們四人這一行的成敗。

這時天已經亮起來了，走在蘭州城的街道上，那些老百姓們又開始來來往往，忙忙碌碌起來，爲了一天的生計而忙活着。

他們沉浸在自己的小日子裏，絲毫不知在城外，此刻有一隻虎狼之師正在虎視眈眈的時刻準備進攻，他們随時可能會遭受滅頂之災。

看着這些無憂無慮的忙碌着的市井小民們，葉楓忍不住想，但願他們能永遠這麽無憂無慮下去才好。

這時候他想起了肅王朱楧，剛才他提出要用自己換取全城百姓的平安，或許顯得有些做作，但是在這一刻，葉楓卻感覺深深地理解了他的感受。

每天能看見這麽多的百姓在自己的治下這麽無憂無慮，安居樂業，該是多麽開心，多麽有成就感的一件事啊！

有時候人需要這樣的成就感，無論地位高低，無論給他帶來成就感的是什麽，總是會需要的，因爲隻有這樣，人生才會顯得有意義。

所以他理解了肅王殿下，爲了這份成就，爲了這份意義，有時候犧牲生命也是在所不惜的。

迎着初升的陽光，大踏步走出蘭州城門的時候，葉楓心裏忽然想起了一首曾經讀過的出塞詩句：

擊胡無生還，此己非不知。

謂當棄一人，所活千萬餘。

中原有父母，奮身靡敢私。

悠悠河陽橋，生死從此辭。

心中誦讀着這首詩句，一瞬間，葉楓的心中也充滿了壯士出關，一去不還的悲壯豪情！

在他們大步走出城門的時候，在城牆的一角，東海漁正背負雙手默默看着他們的背影。

好半天，他擡頭望了望遠處依稀可見的連片軍營，搖搖頭輕歎一聲：“這小子是當真不怕死啊！”

他身後站着那個長眉毛的老喇嘛，此刻有些喜形于色地說道：“既然唐大和那個胖知府都和他一起出城去了，看起來剩下的人裏，除了南山棋都不是您老的對手，如果我們要是現在下手搶奪小桑吉，一定是手到擒來！”

東海漁回頭輕蔑的瞥了老喇嘛一眼，從鼻子裏哼了一聲：“就算南山棋不出手，讓你搶到了人又如何？如今重兵圍城，你出得去嗎？眼看着城裏就要亂兵屠城了，你還是先想想如何自保吧！”

老喇嘛的臉色一下變了，有些沮喪又有些不甘心，不過還是很恭敬地對東海漁問道：“還請您老教我們一個自保的法子。”

東海漁忽然哈哈大笑起來：“老夫受公子所托協助你們搶人，可沒答應過還要負責保住你們這群沒用的廢物的性命。如今大難臨頭，老夫自保尚且自顧不暇，你們還是自求多福吧！對了，你們要多誦誦經，求求你們那位活佛，也許他能搭救你們。”

哈哈大笑聲中，他的身影忽然猶如一隻大蝙蝠騰空而起，轉眼消失在了屋宇之間，隻剩下了那個長眉毛的老喇嘛，苦着一張臉站在原地發呆。