等到被叫醒的時候，天已經大亮了。

葉楓這才發現昨夜小桑吉就枕着自己的肚子，睡在火堆之旁。

一擡頭就看見張胖子那張圓乎乎的大臉，帶着揶揄的笑容：“你這個晚上可是值夜值得真不錯，烤着火，聊着天，一覺睡到大天亮。”

張胖子原本還想挖苦葉楓幾句，被身後的解祯亮暗中拉了拉衣角，于是閉上了嘴。

葉楓沒搭理他，站起身來，卻看見那幾個車夫正在有條不紊的忙碌着，爲大家夥兒準備着早餐。

用過了早餐，大家便又開始準備上路了。

小桑吉被安排與葉楓他們同車。

上了車，張胖子想要逗逗他，做了個鬼臉說道：“小鬼頭，你還真是個跟屁蟲呢，走到哪兒你都緊跟着。你知不知道，那戈壁沙漠裏可藏着吃人的怪物，專門吃小孩兒！”

小桑吉對他怒目而視道：“我說過了，我不是小鬼頭！”

葉楓自從昨晚和小桑吉談話之後，更覺得這個小活佛實在有些高深莫測，看見張胖子把他當做普通小孩兒一樣吓唬，于是也瞪了他一眼。

張胖子碰了一鼻子灰，吐了吐舌頭，有些索然無趣地靠在車廂裏默然不語，不一會兒就鼾聲如雷的打起了瞌睡。

車隊緩緩而行，在路上一直走了七八天，這才進入了肅州地界。

據說從前這裏也曾經是一片美麗的草原，牛羊遍地，許多遊牧民族曾經在這裏栖息。

漢代這裏曾是匈奴的地盤，後來漢武帝用名将霍去病在這裏擊敗了匈奴右賢王和渾邪王所部，收複了河西地區，在這裏設立了酒泉郡，這是這裏歸屬于中央朝廷的開始。

後來曆朝曆代，這裏幾度易主，甚至唐末還有節度使張承奉建立了金山國，後來改名爲敦煌國，控制着敦煌至酒泉一帶地區。

再後來這裏又被西夏控制，到元朝之時才又被收歸中央朝廷統治，設爲肅州。

朱棣登基之後，除了在甘涼一線屯兵戍邊外，針對河西一帶多民族聚居的情況，先後設立了安定、阿端、曲先、罕東、沙州、哈密和赤斤蒙古七個衛所，合稱關西七衛，由各少數民族部落首領統領，聽命于中央朝廷。

至此，肅州酒泉這一帶才逐漸安定下來。

而酒泉名字的由來是一個傳說，據《史記》記載，當年大将霍去病曾在此大破匈奴大軍，把匈奴人趕到了玉門關外，再也不敢入關一步。

漢武帝大喜，派人賜禦酒數壇，送到軍前犒賞。霍去病堅持此戰是全軍将士的功勞，要與大家同飲慶功酒，不過酒少人多，于是他把禦酒倒入一眼泉水之中，與大家分飲。

從此以後，此地便名爲酒泉。

千年過去了，當年地肥水美的茫茫草原，如今在葉楓他們的眼前的，隻剩下了黃土和風沙，再也沒有當年的風貌了。

葉楓他們在酒泉之畔粗粗憑吊了一番，算是紀念當年英年早逝的名将霍去病，之後就繼續上路，直奔敦煌古鎮而來。

敦煌古鎮不大，位于沙州地界，駐有沙州衛，大多是由當地的異族充任。

鎮子不大，但是敦煌自古便是河西走廊進出西北的必經之地，商旅衆多，各色人皆有，非常熱鬧。

黑鬼赫連鐵久居中原，他的老家雖在西域一帶，但是在敦煌也能見到很多和他容貌膚色相仿的人，不覺也是大感親切，心中還頗有些小激動。

敦煌古鎮的馬行掌櫃姓賈，是個幹幹瘦瘦留着山羊胡子的老頭，一早就等候在鎮口了。

看見葉楓他們的車隊到來，賈掌櫃屁颠屁颠的在前面引路，把大家引到了鎮中最大的客棧住下。

客棧裏不但早就知道他們一行人的人數和男女，預先就留好了客房，甚至連房錢也早就有人付過了。

葉楓暗自搖了搖頭，看起來，敦煌這裏的客棧和馬行，一定又是天意樓姬無雙公子的産業了。

這一路上姬公子多方照顧，安排得如此周到，有機會一定要當面向他緻謝才行。

這欠下姬公子的這份人情，不知道今後要到何時才有機會償還了，俗話說，人情債，最難還，更何況還是一個富甲天下，什麽也不缺的人呢？

安頓好了行裝，張胖子早就覺得饑腸辘辘了，正準備催促客棧老闆趕緊準備飯菜，一擡頭就看見客棧門口走進來了兩個士卒。

這兩個士卒全身披挂，卻顯得彬彬有禮，進門來就先施了一禮，詢問哪位是葉楓葉公子。

大家都很好奇的看着葉楓，難道說葉楓在這河西偏遠之地還會有什麽知交故友不成？

葉楓也是一頭的霧水，莫名其妙的走出來，表明了身份。

兩個士卒恭恭敬敬的對葉楓行禮，自稱是沙州衛屬下士卒，并遞給了葉楓一份請柬，說是沙州衛指揮使大人已經備下了酒宴，特意宴請葉楓與一行衆人。

葉楓看着告辭離去的兩個沙州衛士卒的背影，一陣陣的發愣，他可是從來也不認識什麽沙州衛指揮使的啊！

回過頭，大家都把目光投向了張胖子，張胖子素來自稱大肚子裏面裝的全是詩書史籍，想必這個什麽沙州衛指揮使他能知道一些。

張胖子歎了口氣，仿佛對衆人的無知很是無奈，便開始講述起了沙州衛的由來。

早在太祖洪武年間，蒙古王子阿魯哥失裏便曾經派人向大明皇帝進貢，表示想要與大明修好之意。

到皇上朱棣登基後的永樂二年，離開蒙古王子統治而長途遷徙，流落到沙州敦煌一帶的蒙古族首領困即來和買住，率領部衆表示願意歸降大明。

于是朝廷在沙州設立了沙州衛，授此二人同爲指揮使，還恩賜冠帶和襲衣。

這兩人帶領沙州衛駐紮在敦煌一帶，又兼有西甯侯宋晟領軍駐守甘涼，虎視眈眈，所以一直都是小心翼翼，不敢稍有異動。

沒幾年，買住病逝了，困即來獨自統領沙州衛，對朝廷愈發的恭謹，朝貢不斷，朝廷對其也是頗爲放心。

講完這段關于沙州衛的曆史，葉楓還是鬧不明白，這個什麽沙州衛指揮使困即來，之前連聽也沒有聽過，怎麽會無緣無故來下請柬，要宴請自己？

他這裏還沒想明白，解祯亮卻伸手拍了拍張胖子那圓鼓鼓的大肚子，打趣的說道：“想不到你這個肚子裏的東西果然真不少，連這些個蒙古人的名字也記得一清二楚，實在是佩服。”

張胖子臉上一紅，有些尴尬的苦笑了一下說道：“其實我也記不住那些繞口的名字，隻不過這兩個人的名字特别有意思，所以記住了。你們看啊，困即來和買住，不就是說困了你就來，花錢買了房間就可以住，這不就是兩個客棧的名字嗎？因此才對他們的名字影響特别深刻。”

大家聽了他的話起先都是一怔，随即爆發出了一陣哄堂大笑，笑聲中隻有葉楓還在怔怔的想着心事。

（沙州衛的曆史以及首領困即來和買住，還有後面出場的困即來的長子喃哥，皆爲真實曆史人物，他們的名字都應該是音譯，可查。）

張胖子走上前去，拍了拍他的肩膀，說道：“想這麽多幹嘛？好歹他們也是官軍編制，又不是土匪強盜，難道還能吃了我們不成？既然人家請客，我們就去好好的吃上一頓，反正自從出了蘭州城，就沒怎麽好好吃過一頓飯了。”

片刻，他又舔着嘴唇說道：“聽說蒙古人的烤全羊是天下一絕，可惜從來無緣得見，不知道今晚是不是有此口福？”

葉楓看了一眼他那饞涎欲滴的嘴臉，不禁搖了搖頭，自己這位義兄腦袋裏随時裝着的都是美食，也許口腹之樂對于他而言才是世間最重要的事情。

他真不該叫張癡，應該改名作張吃才對！

不過他說的也沒錯，既然人家盛情相邀，無論出于何種目的，眼下隻有欣然赴宴一條路了。

畢竟來到了人家的地盤上，不管對方打的是什麽主意，隻有去了才能弄明白。

更何況，耳邊聽見張胖子滿嘴正在繪聲繪色的在講述烤全羊如何如何，連葉楓也感覺到肚子有些餓了。

程姑娘要留下來照顧行動不便的傅雙靈老爺子，小桑吉也對大吃大喝什麽的沒興趣，于是大家議定，他們三人留下，剩下的五個人便雄赳赳氣昂昂的走出了客棧，去沙州衛衙署赴宴。

敦煌并不算大，一眼望去在鎮子西北角上，那座白色的修建得如同蒙古包一般的高大屋舍，想必就是沙州衛的衙署了。

來到門前，守衛的沙州衛士卒早就已經等候他們多時了，一見他們到來，趕緊引領着進入了衙署内。

沙州衛是由原來的蒙古部落轉而設立的，所以衙署也修建得和中原漢人的一般衙門官署大不相同。

這裏的衙署沒有前後堂之分，完全是按照蒙古習俗修建，正堂也不是用于辦公和處理公事的，而是接待客人，飲酒叙事的場所。

此刻堂上早已經擺好了肥羊美酒，一個穿着大明武将官衣的須發半白的老人，站在堂中，張開雙臂，笑吟吟的對他們的到來表示着歡迎。

不必說，這個老人一定就是沙州衛指揮使，困即來。

看着他那熱情友好的态度，葉楓心中總算松了一口氣，俗話說宴無好宴，不過就目前的情形看來，至少對方應該不會對自己這一行人懷有什麽惡意。

困即來與大家一一見過禮，令葉楓趕到驚奇的是他對于這一行人的身份非常清楚，無一認錯的，甚至于還開口詢問同行的那一位醫術高明的程姑娘爲何沒有前來赴宴。

這讓葉楓心中不禁犯起了嘀咕。

困即來這時候又轉身，讓他身後的一個高大英挺的青年将軍上前來也與大家一一見禮，并介紹道，這位就是他的長子，喃哥。

不知道爲什麽，在與這個喃哥面對面的時候，葉楓分明從他的眼神之中感覺到了深深的戒備和敵意。

大家見禮完畢，都分列入席。

困即來舉起了桌上的酒杯，用豪邁的聲音說道：“古人雲，葡萄美酒夜光杯，來自西域的葡萄美酒與我們這裏出産的夜光玉杯，正是絕配，正好用來迎接來自遠方的尊貴客人。”

衆人紛紛舉杯，将杯中琥珀一般顔色的葡萄美酒，一飲而盡。

放下酒杯，葉楓終于忍不住開口問道：“敢問首領，在下不過區區一介草民，無名小卒，初次來到貴地，和首領及貴部落也素不相識，從無交往，不料卻蒙首領擡愛，設宴相待，實在是有些受寵若驚。隻不知首領是從何處得知在下一行人的情況的？”

聽聞葉楓此話，困即來仿佛聽見了世間最好笑的笑話，仰頭哈哈大笑起來，一時間，倒弄得葉楓莫名其妙的愣住了。

笑了好一會兒，困即來才開口說道：“人言中原漢人謙遜成風，今日觀之，果不其然。葉公子如果也自稱爲無名小卒的話，老夫及犬子豈不是要被當堂活活羞殺了？”