範進沉着臉，低着頭沒有說話。

鳳凰姑娘說道：“他們範家在西安城中曾經是富甲一方，舉足輕重的第一大戶。曾幾何時，範家曾經出過三任西安知府，那時候他們有着良田千頃，百間店鋪，擁有了西安城裏近五分之一的産業。”

範進依舊沒有說話，可是眼光閃動着，似乎在想象着這些當初的美好時光，無限的神往。

鳳凰姑娘微微一笑，說道：“雖然現在範家依舊是西安城裏數一數二的富紳大戶，可是比起當初的風光，卻是差得遠了。這一切都緣于範家近幾代的主人癡迷上了習武。”

“尤其是當代的主人，我們範捕頭的父親，範松溪先生，他不但癡迷于劍術，甚至于還遠上武當，拜在武當名宿長老李玄宗門下，苦練多年，終于在江湖上有了些名氣，被譽爲蒼松劍。”

“可是，人的精力畢竟是有限的。這幾代主人的癡迷于習武，結果就是根本沒有心思去打理範家偌大的産業，世間的事情永遠是不進則退，于是範家，就逐漸從巅峰開始隕落了。”

“想要從無到有，一點一滴的集聚财富建立起一個大家族很不容易，非常難，但是要從一個輝煌的巅峰墜落下去，卻很容易，也非常快。”

“随着幾代主人的無心經營，範家逐步開始入不敷出，坐吃山空，千頃的良田和林立的店鋪也逐漸轉手成爲了他人的産業。表面上看起來範家還維持着西安城裏首屈一指的大戶形象，但是在内裏，特别是到了蒼松劍範松溪這一代，爲了習劍和江湖上的名聲，更是花錢如流水，範家早已經是外強中幹，危機重重了。”

範進神色暗淡下來，似乎被鳳凰姑娘的言語觸動了心中的痛處。

鳳凰姑娘看着他一笑，又接着說道：“大概是天意眷顧，就在這時候，範家卻出現了範進範公子這樣的人才。他和他的祖輩們不同，他對于武功劍術并沒有什麽興趣，他所憧憬的，是當初範家在西安城中說一不二，引領風雲的輝煌時代。他發誓要恢複範家昔日的榮光，讓範家在西安城中重新崛起。”

“可惜，他的父親範松溪範先生一心癡迷于劍術，對此卻并不感興趣。沒有父親的支持，一個初涉江湖的年輕人，哪裏會有人脈和資源去恢複家族的榮光？”

“在他參加鄉試不中，眼見仕途無望，垂頭喪氣的回到家中之後，并開始了從一心練劍的父親手中逐漸接過了範家上下所有的控制權。首先他做的，便是花了不少銀子，從前任知府大人的手中買到了一個捕頭的空缺。”

“範公子十分聰明，他深深的明白要想讓範家重新崛起，官府方面的種種便利是必不可少的。既然通過科舉應試進入官場一途已經無望，但不如尋求一條捷徑來得方便。”

“而範公子已經看準了前任知府大人，他的貪财與庸碌足以成爲一個合适的目标，于是範公子在他身邊足足幹了五年的捕快。這五年裏，範公子勤勤懇懇的爲知府大人鞍前馬後，處理好各種政事，成爲了他必不可少的左膀右臂。”

“範公子表面上勤政愛民，對比起碌碌無爲的知府大人，更加赢得了西安城民衆的支持與愛戴，然後誰也不知道，這五年在背地裏，範公子卻與知府大人相互勾結，虛設稅目，搜刮民脂，貪污公款，迅速積累起範家的财富來。”

“不僅如此，他還利用官府的力量，以及他在民衆之間的聲望，煞費苦心設下圈套，想方設法的低價去侵吞那些城中其他大家族的産業。那些人一個個愚笨至極，都相信範公子的名聲，不但心甘情願的低價把家産轉賣給他，心裏還要感激範公子在危急時刻的仗義出手。多麽愚笨可笑的人哪！”

鳳凰姑娘露齒一笑，又說道：“哦，對了，我們現在所在的這座宅院，聽說就是範公子從一個王姓家族手中買來的，真是賺了個盆滿缽滿，是不是啊？”

範進想起了這時刻正在宅院門口聚衆鬧事的王秀才他們，不禁皺了皺眉，略有些不滿的低聲斥道：“你要殺便殺，跟她講這麽多做什麽？”

鳳凰姑娘嬌嗔道：“急什麽嘛？男人就是太猴急了。取人性命，也得讓人死得明明白白不是嗎？再說，那位知府大人已經東窗事發倒台了，又被你滅了口，現在根本沒有人能指證你，你又擔心什麽？”

她轉頭又看了一眼程姑娘：“像這麽一個手無縛雞之力的小姑娘，你還怕她能跑了不成？”

在她的眼中，站在一旁的程姑娘似乎俨然已經成爲了一個死人。

範進看了鳳凰姑娘一眼，似乎又不好發作，隻能悻悻的哼了一聲。

程姑娘聽了這許久，大緻上也明白了一些，這時卻開口問道：“範公子勾結前任知府大人，貪污公款，巧取豪奪，可是，他又怎麽會與你勾搭上的呢？”

“勾搭？”鳳凰姑娘咯咯的笑了起來，“程姑娘你的用詞還真是難聽得很哪！他之所以會和我走到一起，隻因爲他是一個很出色的男人，而出色的男人身邊，總是會需要一個女人的，特别是一個精明能幹，又能夠幫得上他的女人。”

她一指自己：“而我，恰好就是這樣的女人，更何況，我既解風情，長得也還不錯。”

她的話語中透出了一股子狐媚的意味，扭了扭凹凸有緻的腰身，挑釁似的望了程姑娘一眼。

面對她的自吹自擂，程姑娘哼了一聲，沒有言語。

鳳凰姑娘繼續說道：“其實我們早就已經認識了，幾年之前我修建那間紅袖招的時候，還多虧了範公子的大力相助呢！從那之後，我們便暗中經常暗通款曲，如果沒有我在幕後出謀劃策，範公子又豈能在西安城中混得如此如魚得水，左右逢源？”

看着她得意的神色，程姑娘忍不住在心裏暗罵了一句：“小騷狐狸，狗頭軍師！”

鳳凰姑娘當然不知道她心裏所想，還在得意洋洋的說道：“範公子和前任知府大人合作了五年之久，想不到忽然一日這位知府大人卻因爲太過貪心，私自吞沒了朝廷發下來的一大筆公款，終于東窗事發，丢了官職。”

“原本他要被押解進京問罪的，還是我們的範公子不惜花了大筆的銀子，上下打點，這才保住了這位的性命，隻判了個削職爲民，遣返原籍就草草了事了。”

“這位前任知府大人當然對于範公子那是感激涕零，可是他絕沒有想到，範公子之所以出手相救，根本不是因爲二人之間的交情，隻不過是怕他一旦被押解入京，會把他們之前做下的那些醜事全都供述出來而已。”

“不過天下間真正能夠守住秘密的，令人放心的隻有死人。所以，那位前任知府大人在他回原籍的路上，忽然就遭遇到了劫匪，全家上下被殺得幹幹淨淨，而府衙的庫房在不久之後也忽然遭遇了意外失火，裏面存放的曾經的卷宗記錄，也全部被付之一炬。”

“到了現在，我們的範公子依然還是不太放心。因爲即前任知府大人之後，這位新來的知府趙大人卻有些不同。他不但勤于政事，愛民如子，而且精明能幹，對于前任的一些事情似乎也有所警覺，甚至于範公子懷疑，他在暗中調查前任知府大人的案子。”

“這可絕對不是什麽好消息，雖然當事人已死，所有卷宗記載也全都化爲灰燼了，可是世上沒有不透風的牆，當初範公子和他相勾結做下的這些事情，不可能完全瞞過他們身邊的人。所以，爲了一勞永逸，這些人也全都必須死。”

程姑娘簡直感到有些不可思議：“所以，你就幫他在西安城裏制造了這樣一場瘟疫？害死了這麽多無辜的人？”

鳳凰姑娘冷笑了一聲：“我說過了，沒有人是無辜的。這些人或多或少知道一些他們不該知道的秘密，就死得一點兒也不冤枉。至于那些染病的毫不知情的普通百姓，做大事總會有一些犧牲的，這也是在所難免的。”

“更何況，這場瘟疫過後，西安城中勢必百業蕭條，會出現很多的空宅子，很多的新商機，這對于我們範公子心中的大計而言，實在是莫大的幫助。”

她轉頭對着範進媚笑道：“你看，我對你可是體貼入微，考慮得足夠周全了吧？”

範進這時卻冷笑了一下：“你這麽做全是爲了我？恐怕不止于此吧？這些年我賺的錢可有一半都交給了你，你這麽做不也是爲了保全你自己嗎？”

“沒錯，”鳳凰姑娘大大方方的承認道，“我的确也得了不少的錢财。不過你知道，研究蠱毒，可是件很花錢的事情。”

範進看上去一點也不信：“蠱毒？到今天我才知道你原來就是那所謂的十殿閻羅之一，那些錢恐怕你都交給了你背後的那個神秘的軒轅公子了吧？你到底還有多少秘密瞞着我？”

鳳凰姑娘臉上的媚笑更甚了：“其實知道得太多，并不是什麽好事，我們像從前那樣各取所需，各司其職，不是很好嗎？何必要求那麽多？”

範進有些悻悻的沒再說話。

程姑娘這時候對着範進不及怒斥道：“當初剛進西安城的時候，我們還以爲你範捕頭在如此危險的情況下，還要留在城裏組織百姓抗擊瘟疫，一定是個愛民如子，心系百姓的好官。想不到你确實如此一個心腸歹毒，卑鄙無恥的小人！”

“愛民如子，心系百姓？”範進似乎是被這話觸動了，忽然仰頭發出了一陣狀若癫狂的笑聲。

笑聲之後，他對着程姑娘幾乎是咬牙切齒的怒道：“你可知道這些西安城中的百姓，又是如何對待我們範家的？”