夜幕降臨，府衙中各處開始掌燈了。
鄭和鄭大人用過晚飯，便返回了後院的書房之中。每日這時他都會挑燈夜讀至深夜，這是他多少年的習慣了。
自從這一次遠航西洋之後，他越發的感覺到自己知識的貧乏，案頭堆砌的書卷越來越多，涉及的種類也越來越廣，航海、地理、風土、商貿等等，真是無所不有。
他也明白，窮自己一生之力，想要研究明白這麽多領域的知識，那無異于癡人說夢，不過他還是希望有時間的時候能夠多讀上一些，多一些了解，這樣也可以爲今後的遠航出使多一些助力。
書房之中燈火通明，書房外的院子裏一隊巡哨的士卒們正在匆匆的走過。
巡完這一圈他們就将下值，可以吃晚飯了，此刻饑腸辘辘的他們腦海中已經開始在幻想着今晚後廚爲他們準備的是什麽菜，鼻尖仿佛已經可以聞見那飯菜的香味了。
他們的腳步急匆匆的走過之後，從後院的房頂之上，一條黑影如同片風中的樹葉一般悄無聲息的飄落到了書房的門前。
書房之中透出的燈光照着他身上的錦衣和臉上的白眉白須，這人正是江南明家當家的明老爺子！
正如葉楓白日間所言，他竟然真的來了。
他來的這個時間是經過精心挑選的。
此刻正是府衙之中兵士們換防的時間，即将下值的兵士們勞累了一整天，還沒吃晚餐，正是最疲倦最饑餓的時候，心思早就不在崗位上了。
而輪到晚班當值的兵士們又剛剛才到崗，飽餐一頓之後人難免會覺得身上犯懶，他們都還沒有進入狀态。
現在正是這府衙之中戒備最爲松散的時刻。
就在這個時候，明老爺子卻來到了鄭和的書房之外。
一切如此的順利似乎是他意料之中的事情，明老爺子伸手推開了虛掩着的書房的門戶，緩步走了進去。
“誰？”聽到了動靜，屋裏的人驚問道。
明老爺子一眼看去，坐在書案之後的那個人穿着一身便裝，雖然坐着，身材還是看得出很高大，手捧着書卷遮住了臉，隻露出了一雙眼睛警惕的望着自己。
明老爺子有些驚異，不是說這鄭和是出身雲南一帶，身材短小麽？而且一眼看去，屋中此人也并不像傳聞之中的鄭和，雖然身材短小精幹，卻有着一股驚人的氣勢，氣度非凡。
想來他若無這樣的氣度，又豈能率領着數萬之衆，帶領浩浩蕩蕩的船隊在遠洋之中乘風破浪，戰天鬥地，代表着大明朝廷出使西洋諸國？
可是屋裏的人卻沒有這樣的感覺，至少明老爺子看他不太像。
于是明老爺子沉聲反問了一句：“你又是誰？”
屋裏那人放下了手中的書卷，奇道：“尊駕不請自來，闖入屋中，不自報家門卻反而問我是何人，這卻是何故？”
這番話有些文绉绉的卻不甚順暢，聽起來有些繞口，可見此人平素講話并非如此，明老爺子皺起了眉頭。
而當他看到屋裏那人的面容之時，不由得輕輕的歎了口氣，不論他是誰，他決計不會是鄭和！
因爲在書房裏明亮的燈光下，明老爺子分明看見了此人腮幫子邊那泛着青色的須根。
鄭和人稱三保太監，是個閹人，又豈會長胡須？
眼見面前之人并非鄭和，而是假冒的，明老爺子感覺頗有些失望，不過他還是很鎮定的說道：“老夫姓明，江南明家的明，大明天下之明。”
屋裏的人眨了眨眼睛，問道：“你就是江南明家的明老爺子？”
明老爺子此刻反而感覺有些奇怪了，反問道：“你知道老夫之名？”
那人非但不驚不懼，反而一把丢下了手中的書卷，哈哈大笑了起來：“果然是你，你當真來了！葉公子之前說你氣量狹小，最是輸不起，料你定然會親自前來，我還不信，想不到竟然分毫不差！”
葉公子？明老爺子一愣，難道又是葉楓那個小子？
随即他想到了此人之言，面色一變，怒道：“他說老夫什麽來着？”
那人一怔，情知自己多嘴失言說漏了嘴，趕緊出聲招呼道：“弟兄們，都出來吧，正主兒到了！”
随着他的一聲喊，後院其他幾間屋子忽然屋門大開，一下子湧出了幾十上百名全副武裝的軍士，手持兵刃，把書房牢牢圍住，他們手中的燈籠火把霎時将這後院照耀得如同白晝一般。
明老爺子看了看這些如臨大敵的軍士們，忽然明白了，今夜就是一個圈套，這個假扮鄭和的人和這些預先埋伏好的軍士，全都是爲了對付他的。
他神色不變，反而轉頭望着屋裏的那人，似乎對于他更加感興趣。
此人竟然知道他的身份，自然也知道他來此的目的，可是卻毫無驚懼之色，談笑自若，縱然不是鄭和本人，也必定是位統領千軍萬馬，征戰沙場見慣了大場面的悍将。
明老爺子開口問道：“你究竟是什麽人？”
那人頭一揚，答道：“本将是鄭大人麾下親衛副将，姓康！”
哦，康副将，明老爺子點了點頭。
随即他又問道：“你可知道，無論你外面布置下了多少人馬，屋裏現在卻隻有我們兩人，在這個距離上，老夫可以随時動手，輕而易舉的要了你的小命？你不怕死？”
康副将臉色毫無懼色，豪邁的大笑道：“死有何懼？若非鄭大人指揮若定，屢次相救，我和這院子裏的所有弟兄們，隻怕早就在海上死了八百回了，屍體都早就喂了海裏的魚蝦了，哪裏還輪得到你來動手？”
明老爺子不覺怔了怔。
俗話說，講理的怕橫的，橫的怕不要命的，他眼前的這個康副将看起來就是個不要命的主，面對這樣的人，一時之間倒也還真的沒什麽好辦法。
不過既然他并不是鄭和，對付這麽樣一個莽夫也沒什麽意義。
明老爺子轉過身面對書房之外的人群，怒喝了一聲：“葉楓那個臭小子呢？快給老夫滾出來！”
屋外人群讓開了一條縫兒，葉楓從人群中走了出來，站在屋門口對着裏面的明老爺子深深施了一禮：“老爺子，葉楓在此。”
明老爺子一見到葉楓，就覺得氣不打一處來，這個臭小子不但一次次壞了江南明家的好事，而且他最疼愛的孫女明文蘭，不也正是因爲這小子才……
他滿腔怒火的瞪着葉楓，咬牙道：“好，好你個葉楓，真的是我明家命中的克星，真不愧是天下第一聰明人，端的是好計策，好手段，給老夫設了這麽一個圈套，竟然還跟他們說，說老夫什麽氣量狹小，最是輸不起？”
葉楓趕緊低下頭，不敢看明老爺子一眼，心中暗罵，康副将這個大嘴巴，怎麽什麽話都往外說？
明老爺子怒道：“如今老夫已經入了你的圈套了，你卻又待如何？”
葉楓低垂着頭，說道：“晚輩不敢有他意，隻不過相請老爺子能夠放棄刺殺鄭和鄭大人的計劃。”
明老爺子怒哼了一聲，道：“你這是想要仗着人多，威脅老夫嗎？你讓我明家這一次的計劃功敗垂成，損兵折将，現在還來要挾老夫，要老夫放棄刺殺計劃，憑什麽？”
葉楓的頭垂得更低了：“晚輩萬萬不敢要挾老爺子，隻不過有幾句話想要對老爺子講明，希望老爺子能夠聽得進去。”
明老爺子說道：“你且講來聽聽。”
葉楓說道：“江南明家是江湖上有名的四大奇門之首，素來與朝廷并無瓜葛，自然與鄭大人更是往日無冤近日無仇，刺殺鄭大人之舉，自然與恩仇無關。”
“江南明家這一次之所以會如此煞費苦心的設計刺殺鄭大人，無非是想要在朝中尋得高官庇護，以此作爲交換條件而已。可是，老爺子這一次隻怕是要失望了，就算你們能夠成功的刺殺了鄭大人，恐怕也很難如願得到朝廷中的支持。”
明老爺子問道：“此話怎講？”
葉楓說道：“鄭和鄭大人是什麽人？那可是皇上最信任的心腹，身邊的大紅人，這一次更是奉了皇命帶領船隊遠航出使西洋諸國，如果他在此遇刺身亡了，你想想，皇上豈會輕易罷休？刺殺欽差，這可是誅滅九族的重罪。”
“到時候引發皇上雷霆震怒，下令徹查此案，那些朝中的高官們會不會甘冒其險，庇護你們江南明家呢？我恐怕到時候他們爲了自保，隻會抛出江南明家作爲替罪羊，把一切罪責都推到你們的身上，甚至于爲了滅口，會更加不遺餘力的動用江湖力量來置你們江南明家于死地。”
“屆時面臨朝廷的全面圍剿，江湖上的明槍暗箭，總是你老爺子武功蓋世，天下無敵，隻怕到了最後等待着江南明家的也不會是再度複興，而是徹底滅亡的下場！”
明老爺子沉吟不語，似乎爲葉楓的話所打動了，陷入了思索之中。
片刻，他才開口問道：“如今事已至此，那麽依你之見又當如何？”
葉楓笑了笑說道：“其實此事也好辦。如果老爺子同意就此罷手的話，首先鄭大人這邊保證既往不咎，從此絕不追究從前之事，今後還會在能力範圍之内給予江南明家一定的照顧。”
“至于朝中的那些想要除去鄭大人的高官們，江南明家這一次本就已經盡心盡力了，奈何天命使然不能成功，不能強求。再說如今隻有老爺子您知道這些個高官究竟是誰，這本身就是很好的護身符了，隻要老爺子你絕口不提，他們自然也不敢逼迫于你，主動來對付江南明家。”
最後，葉楓微笑着說道：“再說了，江南明家之所以敢于刺殺鄭大人，所爲的不就是想要在朝廷中尋得一座靠山麽？像這般在朝堂之上尚且鬥不過鄭大人，需要借助江湖勢力暗中下手，像這樣的靠山，真的可靠嗎？還有什麽依附的必要？”