“第一，就是這個東郭先生的武功一定非常厲害。軒轅公子是什麽樣的人物？單隻是他麾下的十殿閻羅，林随風、雷破天、東海漁、關四等等，這些人物随便哪一個都是武功高絕，威震一方的武林豪強。能夠和軒轅公子作對的人，他的武功至少也絕對不會比這些人要來的差才對。”

葉楓沉吟着：“所以，你就想到了老姜叔？”

張胖子說道：“老姜叔的劍法已經出神入化，手中一把掩日神劍更是幾乎天下間鮮有敵手，連雷破天也都畏懼他三分，甚至比起傳奇人物劍聖來，也毫不遜色。要以武功而論，他絕對夠條件的。”

葉楓皺着眉頭：“可是天下間武功能夠與十殿閻羅分庭抗禮的人絕對不止他一個人，你爲什麽會懷疑到他的身上呢？”

張胖子笑了笑說道：“這就要從他自稱的這個姓氏東郭氏的起源說起了。”

“哦？東郭氏有什麽來曆？”葉楓很好奇的望着他。

張胖子得意洋洋的說道：“說到這東郭氏姓氏的由來，最早的記載始于春秋時期，春秋五霸之首，齊桓公姜小白。當時他的一支子孫居住于齊國都城臨淄城的東門一帶，封爲東郭大夫，其後人遂以此官職稱謂爲姓氏，沿用下來，稱爲東郭氏。”

葉楓愣了一下，問道：“你是說，這東郭氏的人其實他們的本姓是……”

張胖子點點頭，說道：“不錯，他們原本應該是齊國王族的後裔，他們本來應該姓姜！”

葉楓沒有說話，他相信張胖子所說的話。

張胖子自幼飽讀各種書卷，過目不忘，對于這一類的史籍典故更是如數家珍，信手拈來，既然他這麽肯定東郭氏乃是源于齊國王室姜姓，那麽自然一定有所依據，絕不會是信口胡說。

張胖子又說道：“那麽我們再來看看老姜叔，他們家族世代隐居于泰山，這在春秋時期本來就是齊國的屬地。之前就一直有人傳說他們姜家原本就是當年齊國王室的後裔，再加上老姜叔的名字，姜慕白，據說他平生最爲仰慕的人便是春秋五霸之首，創下齊國曾經輝煌的齊桓公姜小白，因此才給自己改了這個名字。”

“泰山姜家的出身來曆與東郭氏如此的巧合，簡直是嚴絲合縫，分毫不差，老姜叔又是如此仰慕當年的先祖姜小白，若是他自稱爲東郭先生的話，自然也就是順理成章的事情了。所以，我才會疑心到他的身上。”

葉楓總算明白了，點了點頭，又問道：“那麽現在呢？你還在懷疑他嗎？”

張胖子有些沮喪的搖了搖頭，歎息道：“其實在我的這猜測之中，也有一些疑點。比如這個東郭先生既然敢處處與軒轅公子作對，他自然也就絕不可能是單槍匹馬自己一個人去幹的。要知道軒轅公子的麾下可是有着十殿閻羅這樣的高手，身後又有天意樓的支撐，勢力之大遍及天下，豈會是一個人所能夠輕易挑戰的？”

“因此，如果老姜叔真的就是那個神秘的東郭先生的話，他背後也必定有着一股強大的勢力在暗中支持着他，否則他根本無法與軒轅公子那樣的勢力對抗。可是自從我們認識老姜叔以來，他就一直受人所托，在爲了蜀中唐門辦事，除此之外并沒有和其他任何勢力有所聯系。”

“而蜀中唐門與軒轅公子之間的鬥争，我們全都是親曆者，他們也絕不會是那一股暗中策劃，蓄謀已久的神秘勢力。那麽，江南明家呢？明老爺子老奸巨猾，蟄伏已久，所謀非小，不過他爲人心高氣傲，手下又高手衆多，根本不會屑于去暗中支持一個什麽東郭先生的。所以，也不可能是江南明家。”

“因此，除去軒轅公子、蜀中唐門，還有江南明家之外，一定還有着第四股勢力的存在。正是這樣的一股勢力一直以來在暗中支持東郭先生，與軒轅公子處處作對。可惜，這一股神秘的勢力直到現在還是隐藏得很深，沒有露出一點破綻，所以我們目前對它還是一無所知。”

葉楓點點頭，表示同意。

張胖子撓了撓頭，接着說道：“還有就是昨夜老姜叔爲了救你，而不惜獻出了自己的生命。如果他真的是那個神秘的東郭先生，暗中潛藏了這麽多年，心機如此之深，一定有着極爲重要的目的，想必是絕對不會做出如此沖動的事情的。”

他歎息道：“所以，老姜叔的死充分說明了，我之前對于他的種種猜測，全都是錯的。他其實并不是那個什麽東郭先生，我實在是不應該去懷疑他的。”

葉楓望着張胖子，他的心中對于老姜叔從來就沒有懷疑過，哪怕一星半點也沒有。老姜叔在他的心目之中不但是他的好朋友，而且是值得尊敬和信賴的長輩，他連一丁點不敬的想法也沒有過。

不過，現在他對于面前的張胖子卻着實有些感到意外。

别看張胖子平時大大咧咧，一副沒心沒肺的樣子，想不到竟然能夠把這一切分析得如此的井井有條，條理清晰，就算現在證明他的猜測錯了，卻仍然不得不令人佩服。

他竟然從來不知道，自己的這位義兄，竟然還有着這樣細緻入微的心思和頭腦，簡直令他感到刮目相看。

其實世上有很多人都是這樣，身上擁有着雙面性，他們表現出來的外表和性格，往往和他們内心深處真實的内心世界是恰恰相反的。

這或許就叫做人的複雜和矛盾性了。

看着眼前的張胖子，葉楓忽然想起了自己的另一位義兄，解祯亮。

當初張胖子被救出诏獄的時候，解祯亮爲了避免禍及父親解缙，因而選擇留在了獄中。

到現在已經過去了一年多的時間了，解祯亮不知道現在究竟怎麽樣了？是否還被關在獄中？

京城中還有着他們“京城四少”的老大夏瑄在，他一定會千方百計的設法營救老二解祯亮的。

夏瑄的父親是當今戶部尚書夏原吉，是皇上朱棣倚重的心腹重臣，加上解祯亮的父親又是當代名臣，号稱“天下第一才子”的解缙，想來要營救解祯亮應該不難吧？

可惜，這一年多以來，他與京城之間消息隔絕，無法知道如今京城之中的情形。

希望二哥不會也被自己所連累，能夠早日脫難才好。

望着窗外的山影，葉楓不禁長長的歎了一口氣。

兩人一路這麽交談着，馬車不知不覺的已經漸漸進入了秦嶺山中。

馬車在秦嶺的崇山峻嶺之中緩緩而行，葉楓他們卻不知道，此刻的江湖上，也正發生着翻天覆地的巨大變化！

華山派，玉泉院。

華山派掌門姚道常在大殿之中，對着殿上供奉着的華山派曆代先祖的牌位默默祝禱着。

牌位之中，自然也有着已經逝去的先師，華山派前任掌門範上古的靈牌。

此刻的姚道常，比起數年之前的青澀模樣，已經大不相同了。

他穿着一身紫色的掌門道袍，留起了三绺長須，看起來更顯得仙風道骨，頗有幾分掌門的氣派。

這時候殿門忽然被推開了，一個背負長劍的青年弟子走了進來，站在他背後對他輕聲說道：“啓禀掌門，一切都已經準備好了。”

姚道常點了點頭，問道：“給少林寺的回信已經送出去了嗎？”

那弟子躬身答道：“是，已經交代了一定要親手叫道凝然了改大師的手中。”

姚道常滿意的點點頭，伸手用衣袖拂了拂身上的紫色掌門道袍，轉身說道：“好，那麽我們就準備出發吧！”

走出大殿，在大殿之前的院子裏，幾十名英姿飒爽的青年弟子全都背負長劍，整齊的列隊，等候着掌門的吩咐。

姚道常掃視着眼前的弟子們，心裏頓覺幾分自豪之感油然而生。

眼角的餘光卻瞟見從大殿一側，一個中年道人正在急匆匆的趕過來。

不用看，他知道這是他的師弟，吳道行。

華山派以入門先後爲序，所以這個吳道行雖然年紀比他年長許多，卻因入門比他晚，始終隻是他的師弟。

吳道行來到面前，先對身爲掌門的姚道常施禮之後，十分驚詫的望着排列得整整齊齊的這些青年弟子們，問道：“掌門師兄，忽然召集了這些弟子們，這是準備要下山去？”

姚道常微笑着點了點頭，說道：“不錯。”

吳道行繼續步步緊逼的問道：“看這些弟子全都帶着佩劍，又幾乎全體出動，似乎不像是要下山去做道場的樣子。不知道掌門師兄準備帶着他們去往何處？”

一旁的那名青年弟子皺了皺眉，說道：“吳師叔，掌門自有令谕，這些是你應該過問的嗎？”

吳道行轉頭對他怒斥道：“既然你稱呼我爲師叔，自然應當知道長幼尊卑之分，我在和掌門師兄講話，幾時輪得到你來插嘴？還不退開！”

那弟子被他一頓訓斥，低下了頭，退後了一步，默然立在他的身後。

那弟子是姚道常的親授弟子，被如此呵斥，他終究面子上也挂不住，不能不管，于是對着吳道行笑了笑說道：“我既然身爲掌門，率領弟子下山這種事情，難道還需要事先向吳師弟彙報，求得同意不成？”

吳道行低頭稱了一聲“不敢”，随即卻一梗脖子，大聲說道：“隻不過掌門師兄此次帶領這麽多的弟子，幾乎是傾巢而出，師弟我身爲華山派的一員，難道連你們的去哪裏做什麽也過問不得？至少，也應該知道你們的去向，别人問起來，也應該有個交待吧？”

他哼了一聲，有些不陰不陽的說道：“想當初大師兄孟道平犯上作亂，害死前掌門範師叔之後，華山派無論大小事情，全都是要召集衆位師兄弟共同商議決定的，掌門師兄莫非忘記了？爲什麽這一次這麽大的行動卻連個招呼也不打？”

他提到了孟道平，姚道常的臉色不禁有些變了。

自從當年華山派變故，範上古身亡，由姚道常繼任掌門之後，勾結大雷門，犯上作亂的孟道平便成爲了華山派中的禁忌，再也無人敢提起。

如今，吳道行卻忽然間提了起來，分明是已經急了。

（關于華山派前掌門範上古和弟子孟道平、姚道常之間的恩怨變故，請參閱本書第一卷《華山驚變》的相關内容。）

姚道常默然了片刻，忽然笑了：“吳師弟如此急于知道我們此行的去向，恐怕是想要向你口中的那個别人交待的吧？隻是不知你口中的這個别人，究竟是何人呢？”

吳道行聽他這麽說，忽然有一些慌神了，有些結結巴巴的說道：“什麽，什麽别人？你休要岔開話題，難道我連問一下也不可以？”

姚道常臉上的笑容不變：“若真是吳師弟想要知道，那自然是可以的。不過我華山派内部的事務，卻也無需向别人多作交待。”

吳道行臉上的驚惶之色更甚：“你，你這話是什麽意思？”

姚道常臉上的笑容已經不見了，他沉下了臉，說道：“其實這些年，我早就發現師弟你行事鬼鬼祟祟的，一直在暗中與外面的人互通消息，将我華山派的内部事務一一都透露給了别人。隻不過我想要查出那個藏在背後收買你的人究竟是誰，所以才一直隐忍不發而已。”

他直直的盯着吳道行的雙眼說道：“不過到了今日，雖然還沒能查出此人究竟是誰，其實告訴你也無妨，我們這一次要去蜀中，去唐家堡！”

“什麽？蜀中唐家堡？你們，你們果然……”吳道行一面驚呼，一面慌亂的伸手想要去拔腰間的佩劍。

他既然身份已經暴露了，自然也感覺到了眼前的危險。

可惜，他的手還沒能摸到他的佩劍，他的全身就忽然停住了，僵直了。

一截劍尖從他的胸前透了出來。

持劍的人，正是站在他身後，剛才還在厲聲呵斥的那個青年弟子！

劍尖消失了，吳道行仰面朝天倒了下去。

倒下去的時候，他望見姚道常碼一雙冷漠的眼睛，還有他那冷漠的聲音：“背叛華山派的人，隻有死！”

吳道行就這麽死了。

姚道常好像早就知道這一結果，絲毫也不感到意外。

他連看也不看吳道行的屍體一眼，轉身面對着面前整齊集合好的那些青年弟子們，沉聲喝了一聲：“出發！”