南京。

太子宮。

太子朱高熾挪動了一下肥胖臃腫的身軀，望着恭恭敬敬坐在下首的戶部尚書蹇義，心裏對于他的忽然造訪略略感到有些意外。

蹇義作爲父皇朱棣最爲倚重的左膀右臂之一，他的地位在朝堂之中舉足輕重，因而朱高熾對于他還是十分了解的。

自從父皇登基稱帝以來，對他一直便是委以重任，青睐有加，除了他的能力的确超群之外，更重要的恐怕還是因爲這個人，實在是太聰明了。

他爲人圓滑，在風雲變幻，波濤詭谲的朝堂之上，長袖善舞，八面玲珑，與方方面面的勢力都應付得遊刃有餘，面面俱到，甚至于連出了名驕橫跋扈的漢王朱高煦，也不想輕易得罪于他。

這樣的頭腦和手腕，不僅令得他在朝堂之上的地位十分穩固，而且也爲他赢得了“老狐狸”這樣一個并不太好聽的稱謂。

不過太子朱高熾并不怎麽在意，即便這個蹇義再是如何的狡猾，他也從來未曾對其有過絲毫輕視之心，因爲他的心裏清楚，在當初他與漢王朱高煦争奪太子之位的鬥争之中，正是這個爲首的蹇義，以及他身後所代表的一衆文官們，在堅定的力挺他朱高熾成爲太子。

然而，漢王朱高煦雖然在太子之争中落敗，卻并不甘心，仗着父皇對他的恩寵，仗着當初靖難之役中立下的赫赫戰功，仗着他在軍中的聲勢，更是頻頻作妖，甚至于在父皇賜予封邑之後，竟然長居南京城中，拒不就藩，耍起了無賴。

可是令人大感意外的是，父皇對于朱高煦的這樣各種無賴行徑，竟然采取了睜一隻眼閉一隻眼的默認方式，甚至于還爲漢王在南京城中修建宮殿，還應其所請把自己身邊的天策衛賜予了漢王作爲他的衛隊。

這樣的殊榮待遇，即便是皇子，也是從來聞所未聞，于是朝野之中流言蜚語滿天飛，甚至有一種說法是，當初在靖難之役中，朱棣在被建文大軍團團圍困之際，幸得朱高煦領軍趕到相救。

當時朱棣曾經撫其背，鼓勵他奮勇沖殺，并以今後太子之位相許。朱高煦得此鼓舞，英勇非常，浴血沖殺之下，果然救得朱棣脫離了險境。

可是如今，同爲嫡子，因爲長幼之序，成爲太子的卻是他朱高熾，這讓朱高煦感到非常的不滿，而父皇如今食言而肥，對他也是心中有愧，因而才會對于他的種種行徑聽之任之，并不加以懲戒。

說實話，對于這種說法，朱高熾其實從心底是有一些相信的。

對于父皇，對他的這個弟弟，他一直還是比較了解的。

戰場之上，生死存亡皆在瞬息之間，依照父皇的性格，完全有可能真的說出這樣的許諾來，這一點也不奇怪。

然而到了最後，因爲一衆文官們的支持，成爲了太子的卻是他朱高熾，希望越大失望也就越大，這件事情别說他漢王朱高煦，就是無論放在誰的身上也是很難以接受的。

于是這幾年來，漢王朱高煦和他那些爪牙們，對于當初支持朱高熾成爲太子的那些文官們更是屢屢興風作浪，尤其是爲首的内閣首輔解缙和黃淮之流。

先是幾年前忽然引發了京城之亂，雖然最後被平息了，卻導緻太子東宮的所有官員全體被罷免下獄，連伸手皇上信賴的解缙也因爲受到了牽連而被外放，離開了京城。

而一年多之前解缙被外放不久，忽然被捕下獄，如今還關在诏獄之中，就是活生生的明證。

漢王朱高煦成爲太子之心不死，這朝堂上的腥風血雨就一刻也不會停歇。

可是即便是在這樣的風雨之中，蹇義的地位卻依然屹立不倒，連漢王朱高煦和其手下所籠絡的那幫子奸險小人，也絲毫不敢打他的主意，這不能不說蹇義的政治頭腦的确是非常的厲害。

首先，他雖然支持朱高熾成爲太子，并且一直暗中助力其保住太子之位，明面上卻從來也沒有對此發表過任何言論，一副事不關己，置身事外的樣子。

在私底下，他與太子之間的交往更是幾乎沒有，連這太子宮若不是奉了皇命，他也是從來也不踏足，泾渭分明，這讓别人想要借機攻擊他，也找不到絲毫的借口。

然而今天，蹇義竟然登門拜訪來了，而且他并非是奉了皇命而來的。

這令得太子朱高熾難免感到非常的意外。

原本他想，蹇義的來意或許是爲了營救還關在诏獄之中的解缙，而來與自己商議的。

畢竟，蹇義與解缙之間的私交一向不錯，入籍老友蒙難，他想着要出一份力也是人之常情。

可是蹇義坐下來開口的第一句話，就令得太子朱高熾更加的意外了。

他想要求見的人其實并不是自己，而是另外的一個人，姚廣孝！

太子少師，資善大夫，道衍和尚姚廣孝。

提起這個人來，就如同提起了太子朱高熾心頭的一片陰影。

如果說蹇義是當今朝堂之上的“老狐狸”的話，那麽姚廣孝就已經成了精了，而且，近乎妖。

傳聞姚廣孝生于一個醫學世家，家中世代爲醫，頗有些名氣，然而，他卻從來也沒有想過要繼承家中的衣缽。

在前元至正八年的時候，從小接受儒學教育，飽讀詩書的他年方十四歲，卻忽然對于佛學有了濃厚的興趣，竟然在蘇州妙智庵剃度，出家爲僧，法号道衍。

後來卻又對道家有了興趣，師從于當時有名的道士子陽子常應真，學習各種陰陽術數。

因而姚廣孝精通三教，與當時有名的儒釋道三家學術領袖人物，如同王賓、高啓、楊孟載之流，都是非常好的朋友。

洪武八年，年已四十歲的姚廣孝應召來到京師，參加禮部按照太祖皇帝朱元璋授意所設立的，針對精通儒學的僧人的選拔。然而最終，姚廣孝卻沒能被選爲僧官，這大約對于自視極高的他而言，是一個很大的打擊。

七年之後，馬皇後病逝，太祖朱元璋召天下有名望的僧人前來與諸王一起在靈堂上誦經祈福。姚廣孝借着這個機會結識并且相中了當時的燕王朱棣，他們相談甚歡，甚至于姚廣孝說出了那句著名的“臣奉白帽著王”。

（這句話的意思是要送給朱棣一頂白帽子，朱棣當時爲燕王，王字上面加一個白字便是皇帝的皇，這顯示了姚廣孝神通廣大，當時便看好朱棣将來會登基稱帝。

不過這一說法多見于野史，而且當時諸王之中，朱棣的實力并非如此超群，姚廣孝未蔔先知未免太過不合情理，多半爲後人所杜撰了。）

之後姚廣孝便随同燕王朱棣前往藩地北平，成爲了慶壽寺的住持，并且經常出入燕王府，成爲了朱棣最主要的謀士，朱棣對他也是非常看重，言聽計從。

在他的建議下，朱棣整頓藩地，積蓄糧草兵馬，實力一躍而成爲諸王之中最爲強大的。

洪武三十一年，太祖朱元璋駕崩，建文帝即位，聽從齊泰、黃子澄等的建議，開始實行削藩之策。諸王之中周王、湘王、代王、齊王等接連獲罪下獄，被廢除了藩地。

形勢日漸緊急，姚廣孝急勸燕王朱棣準備起兵，朱棣還很猶豫，說道：“民心向彼，如之奈何？”

姚廣孝斥道：“臣知天道，何論民心！”

由此令朱棣下定了起兵的決心。

次年六月，建文帝安插在燕王身邊的人告發燕王謀反，建文帝密謀抓捕朱棣，鏟除燕王一黨，幸得當時負責北平城防的張信冒死密告，于是朱棣決定提前起兵，以“靖國難，清君側”爲名，發動了靖難之役。

臨出兵之際，忽然狂風大作，将王府的檐瓦吹落，摔得粉碎。此爲大不吉之兆，于是朱棣臉上變色，再度猶豫不決。

這時姚廣孝奮而說道：“祥也。飛龍在天，從以風雨。瓦堕，将易黃也。”（王府的青瓦掉下來摔碎，這是預示着殿下即将要用皇帝才能用的黃瓦了。）

于是朱棣再無疑慮，留下姚廣孝輔佐世子朱高熾留守北平，親自率領大軍出擊。

同年十月，燕軍主力進取大甯，建文軍主帥李景隆乘機領軍十萬偷襲北平。

燕軍回援不及，眼看北平城危急。北平城上下齊心，拼死抵抗。姚廣孝更是獻策，令兵士往城牆上澆水，天寒地凍，滴水成冰，整個北平城池變得如同一座冰城一般。

李景隆的軍隊面對滑不留手的冰牆進攻受阻，圍困多時卻難以攻破城池。

此時燕王朱棣帶領軍隊回援，姚廣孝又在夜間下令用繩索将兵士吊下城去，與燕王援軍裏應外合，大破李景隆的十萬大軍。

之後幾年間，燕王的北軍與建文帝的南軍之間一直互有勝負，畢竟是以一隅敵全國之力，雖然朱棣屢次擊敗南軍主帥李景隆，但自身消耗也很嚴重，道後來強弩之末，圍困濟南城三個月卻難以破城。

其後更是在東昌大敗，主将張玉戰死（即英國公張輔的父親，張胖子的祖父），連朱棣自己也陷入重圍，僥幸逃生。

此戰之後，燕王軍隊士氣低落，連朱棣自己也一度失去了信心，甚至想過與侄兒建文帝議和。

而姚廣孝卻堅定的主張燕王朱棣應該繼續進攻，在他的極力勸谏下，朱棣重新鼓起勇氣，再度出兵，大敗南軍主将盛庸，并且接連取得了淝水、靈璧之戰的勝利。

這時姚廣孝派人給朱棣送信，告訴他切記不可在乎一城一地的得失，而應該集中兵力，直取南京，南京守衛薄弱，勢必成功。

朱棣采納了姚廣孝之策，連勝之後不去攻打城池，而是全軍急速向着京師進發，終于在洪武三十五年（即建文四年，朱棣稱帝之後宣布建文帝非法，廢除其年号，仍然沿用洪武的年号），燕王大軍渡過長江，進入南京。

建文帝自焚（一說失蹤），靖難之役終于以朱棣的全面勝利而結束。

縱觀這個靖難之役，姚廣孝的影子一直貫穿始終，起到了至關重要的作用。這場戰争不僅僅是朱棣的勝利，更是他姚廣孝的勝利。