劍門關。
據史書記載，三國之時，蜀漢丞相諸葛孔明行經此處，見大小劍山之間有閣道三十裏，大劍山中斷之處壁高千仞，天開一線，便于此處壘石爲關口，以爲屏障，稱之爲劍閣關，後來諸葛孔明六出祁山，姜維十一次北伐中原，均由此道出兵。
唐朝之後，改名爲劍門關。
這裏是進出蜀中的咽喉要道，軍事重鎮，自古兵家必争之地。
張胖子站在關口，仰視兩側絕壁聳立，高達數丈，而關口所在的連綿山脈中斷之處，其寬不過五十米，再有這雄關高壘，真正是一夫當關萬夫莫開的天然險峻之地，讓人不由得不感慨這天地造化的鬼斧神工。
險關自當重兵把守，這裏自然也設有衛所，駐守軍士，鎮守雄關。
張胖子遠遠看去，守在關口的那些軍士，一個個魁梧高大，衣甲鮮明，站在那裏威風凜凜，精神十足，一看就是平時勤于操練的精銳之士。
他不禁想起了出發之前唐老太太對他說的話，她早已料定唐家堡外面的那些黑衣人定是朝廷派來的，既然如此，一旦遇挫，必定會調動附近的官軍相助。
而這劍門衛所，就是距離唐家堡最近的軍營，若是急行軍，不過一日一夜間的路程，瞬息可至。
如今看來，這裏的軍士如此雄壯，戰力定然不可小觑，一旦他們趕到唐家堡，以唐老太太手下的那些江湖人士，武功縱然不弱，但是說到行軍作戰，卻非其所長，隻怕就算是拼上了性命，也難以抵擋真正軍陣的攻擊。
看起來，他這一趟真的的非來不可的。
經過了這一整日的急奔，雖然張胖子的輕功是江湖上數一數二的，卻也累得疲憊不堪，隻不過他心中有數，自己必然已經領先于前來調兵之人到達這裏，對于這一點，他還是很有信心的。
整了整衣衫，張胖子徑直走向了守衛關口的軍士，臉上堆着笑說道：“請問這位軍爺，這劍門衛所的統軍長官可在？煩請通傳一聲，有人求見。”
那軍士側頭看了看這個風塵仆仆，其貌不揚的胖子，哼了一聲呵斥道：“軍中長官豈能是随便什麽人想見就見的？趕快走開，莫要招惹麻煩。”
張胖子被他一頓呵斥，也不生氣，他知道這裏面有些規矩的，一面堆着笑，一面伸手入懷，想要掏出些碎銀子賄賂這守門的軍士。
可是他的手一伸進去，卻拿不出來了。
他忘了，自從他和葉楓從烏斯藏地回到中原之後，兩人便是一貧如洗，身上是身無分文。
這一路上，先是慕容世家，再是泉州花家，最後是蜀中唐門唐大派人來接，一路之上全是有人付賬，他們全都是混吃混喝這麽走過來的，何曾自己使過銀錢？所以現在他的懷裏，實在是空空如也，不名一文。
他此刻哪裏還有錢财來賄賂這守門的軍士？
他此刻也有些後悔了，早知道臨出發之前就應該向唐老太太讨一些銀子帶在身上，這老太婆，光知道使喚人，連點随身盤纏也不給預備。
他也不想想，當時情勢危急，誰還顧得上這麽多？再說了，誰又能想到，他一個堂堂國公府的世子出身，身上竟然會比路邊的一個乞丐還要窮，連一個銅闆也沒有？
張胖子手揣在懷裏，卻拿不出來，整個人一下子呆住了。
原本看他伸手入懷，那軍士眼中還閃過了一絲喜色，可是看他伸手進去卻半天也摸不出來，整個人傻在了那裏，頓時也明白了，這小子沒錢！
于是便也冷着一張臉，扭過頭去，不再理會他了。
張胖子心中暗自叫苦，可是既然來都已經來了，這任務總還是需要完成的，他也隻有無奈的陪着笑臉，哀求道：“軍爺行行好，就通傳一聲，在下的确有緊要的事情要求見長官。”
那軍士沒好氣的斥道：“你能有什麽緊要的事情？此處乃是軍事重地，再啰裏啰嗦的，就拿你治罪，還不快滾！”
這時一旁的另一個軍士悄悄拉了拉他的衣袖，或許這人真有什麽緊要的事情呢？說起來，一個普通老百姓，怎麽會有膽子直接求見軍營裏掌軍的長官呢？
那軍士對張胖子問道：“你究竟是什麽人？到底有什麽緊要的事情？”
張胖子略一思索，開口說道：“在下奉了英國公張輔大人之命，前來傳話的。還煩請二位通傳引見。”
他不得已，擡出了父親的招牌來唬人，不過卻沒提自己就是英國公世子的事情，畢竟現在向他這副身無分文，風塵仆仆的樣子，說出來隻怕也沒人肯信，反而會覺得他在胡吹大氣。
英國公張輔？這兩個軍士頓時吓了一跳。
張輔統軍多年，在軍中極有威望，即便不是他的部屬，也應該聽說過他的大名和事迹，這兩個軍士自然也不會對這個名字感到陌生。
聽說張國公大人已經領兵去遠征安南了，再看眼前這個胖子，的确像是趕了很遠的路，一副疲憊不堪的模樣，倒也說不定真是遠從安南趕來爲張國公傳話的使者。
可是萬一此人要是虛言恫吓，假冒身份之人，卻又該怎麽辦？軍營重地，擅自放外人入内，這可是重罪。
因而那軍士又小心翼翼的問道：“既然你說你是英國公張輔張大人的使者，可有公文書函？”
張胖子隻不過是随口胡謅，哪裏有那些東西？
他眨了眨眼，靈機一動，闆着臉低聲說道：“事關機密，并無公文書函，乃是張大人親口所交待的口信，這是信物。”
說完，一伸手從腰間摘下了一塊玉佩。
這玉佩是當年他及冠之年，父親親自送與他的，據說是宮中名匠的手藝，皇家所賜之物，格外珍貴。
兩個軍士小心翼翼的接過去，捧在手裏，翻來覆去看了半天，也看不出個所以然來。
不過他們雖然不認識這方玉佩，卻看得出此物玉質稀有，是極爲珍稀之物，絕非凡品，不由得對張胖子的胡說八道已經信了九分。
既然這個胖子是英國公張輔派來的使者，若是耽誤了軍機大事，那可是要掉腦袋的罪名。
兩個軍士連忙點頭哈腰的對張胖子陪着笑說道：“貴使遠來一路辛苦了，請随小的來，這就引貴使去見這裏統軍的穆大人。”
說完，恭恭敬敬的在前面引路，帶着張胖子向裏面走去。
張胖子看着他倆點頭哈腰的模樣，心中暗暗好笑，不禁想起了一句話：“前倨而後恭者，何也？”
不過他現在懶得和這兩個小軍士拽文嚼字，于是跟在他們後面，大踏步的走了進去。
兩個軍士把張胖子領到了軍營之中的一座大帳篷裏，躬身說道：“貴使請在此稍候片刻，小的這就去請穆大人來相見。”
張胖子昂着腦袋“嗯”了一聲，兩個軍士便退了出去。
張胖子這才松了一口氣，背負着雙手開始打量起這座帳篷之中的陳設起來。
這座帳篷應該是軍中發号施令的帥帳，陳設極爲簡單，除了必要的桌椅，還有壁上懸挂着的一把硬弓和一把佩劍之外，隻有正中央的一座案幾比較引人注目了。
那案幾樣式簡單古樸，一看就是恨有些年頭的了，不過整個看上去黑黝黝的，與帥帳之中的其他陳設顯得頗有些格格不入。
張胖子走上前去伸手一摸，觸手冰涼，這案幾竟然是鐵鑄的！
在案幾後面，立着一面屏風，上面繪着一副圖畫，畫上駿馬奔馳，神氣不凡，張胖子一眼就看出那上面畫的是戰國時期，齊威王與大将田忌賽馬的故事。
張胖子站在屏風之前，饒有興緻的觀賞了半天，不由得微微搖頭，輕歎了一聲。
突然身後傳來了一個渾厚雄壯的聲音：“先生爲何歎息啊？”
張胖子一回頭，就看見一個人大踏步走進了帥帳之中。隻見此人身體高大魁梧，又黑又壯，全身披挂，一張黑臉上滿面的虬髯根根如同鋼針直立，威武不凡。
張胖子暗想，這位一定便是這裏統軍的那位穆大人了。
他微微躬身參見，這位穆大人倒也直爽，一上來就自報家門，說道：“這劍門衛所屬于川蜀都指揮使司直轄，因爲蜀中之地一向并無戰事，因而這衛所指揮使的位置一直空懸着，暫時一直由本将代理統領所有軍士。本将姓穆，忝爲此間衛所的衛鎮撫使。”
張胖子再拜道：“參見穆将軍。”
穆将軍走到屏風之前，與張胖子并排而立，注目屏風上的畫，問道：“剛才聽到先生歎息，不知卻是爲何啊？”
張胖子笑了笑，說道：“此畫筆法精妙，神态飛揚，定是名家所作。隻不過，立于這帥帳之中，卻有些不妥。”
“哦？”穆将軍眉頭一皺，“還請先生指教，願聞其詳。”
張胖子微微一笑，心中暗想，看起來這位穆将軍說話如此客氣，想必是個講道理的人，這樣一來，自己要說服他拒絕發兵的任務，可就容易得多了。