周大人？

張胖子回頭一看，一個年輕人從帥帳之外走了進來，面帶微笑。

一個熟人。

張胖子指着他不禁大叫道：“原來是你啊！”

這位周大人不是别人，卻是張胖子和葉楓在清平縣之時遇見的那位年輕的縣令，周得麟周大人。

周大人對着張胖子抱拳爲禮，含笑招呼道：“張公子，别後一向可好？”

張胖子他鄉遇見故人，不禁有些喜出望外，上前一把拉住周大人的雙手，連聲問道：“令堂身體可好？那何老太的一對子女現在都還好吧？”

周大人連連說“好，都好”，意外重逢的喜悅之情也溢于言表。

當初在清平縣，葉楓和張胖子相助周大人勘破了何老太的離奇命案，卻顧及周大人的顔面與前途，并未當衆揭破真相，而是與周大人商議了一個兩全其美的善後之法，讓周大人避免了身敗名裂之禍，這一點，他心中一直是非常感激的。

不過葉楓這麽做不是因爲别的原因，而是他曾經對張胖子說過，周大人是個好官，是個真正爲了百姓辦事的官，這樣的好官本就已經不多了，若是毀在了上一代的恩怨之中，可惜了。

寒暄了幾句，張胖子忽然心中有些奇怪，開口問道：“周大人你怎麽會在這裏？莫非到此有什麽公幹？”

是啊，清平縣距離蜀地千裏迢迢，一個清平縣的縣令，怎麽會忽然跑到這劍門衛所的軍營之中來的？

這時，一旁的穆将軍笑了笑。介紹道：“張公子還不知道吧？這位周大人如今已經由一個小小的縣令，擢升爲洛州同知，不日即将赴任，真是可喜可賀啊！”

張胖子一怔，從一個小小的縣令，一躍而升爲協助知州大人處理一州事務的同知，的确是不小的飛躍，作爲從未有過治理一州事務的周大人而言，算得上是破格提拔了。

看來周大人這個清平縣令做得不錯，能夠得到朝廷的如此賞識。

怎知周大人卻含笑抱拳說道：“這都多虧了漢王殿下的保薦，大力提攜，下官實在是感激不盡。”

漢王殿下？

張胖子愣住了。

漢王朱高煦是什麽人？他常年統軍，身邊的人大都是軍中的将領，最不喜歡和文人儒生打交道，再說王府牆高門深，往來無白丁，漢王現在又一門心思要争這個太子之位，結交的都是京中的高官名将，他怎麽會認識一個小小的清平縣令的？何況還會插手周得麟這麽一個無名小卒的升遷？

張胖子奇怪的問道：“你，你怎麽會認識漢王殿下的？”

周大人笑道：“早年漢王殿下多年征戰，身上難免有些舊傷宿疾，家父在世之時，曾多次爲他醫治，因而有些交情。”

原來如此，周得麟的父親是京中太醫院的太醫，也是京城裏的名醫，漢王找他治病療傷，也是順理成章的事情。

可是以漢王朱高煦的行事風格，就算他念及這點交情，想要幫幫周太醫的後人，頂多也就是一些金銀财帛的事情，絕不會去貿然插手周得麟這麽一個小小縣令的升遷的。

所以，唯一的解釋隻有一個，那就是周得麟憑借着這段交情，已經成功的攀上了漢王這個大靠山，投靠了漢王朱高煦！

今天他升任一州同知，明天就可能會成爲知州，甚至于不久就會高升道府的府尹，掌管數州之地。到時候，這一州乃至于數州都會成爲漢王朱高煦堅定的支持者，爲他争奪太子的天平上增加極爲重要的砝碼，因爲周得麟已經成爲了漢王的人。

張胖子充滿驚訝的問道：“你，你現在已經是漢王殿下的人了？”

周大人卻顧左右而言他：“張兄此言差矣！我們可都是朝廷的人，一心爲朝廷辦事，哪裏又會分什麽太子和漢王殿下？”

這樣圓滑而毫無破綻的回答令張胖子無語，可是他還是很奇怪，之前那個一心爲了清平縣治下百姓安居樂業的周得麟，從什麽時候起變成這樣了？變成了一心隻爲朝廷辦事，一心想要升官的了？

太子和漢王之間的儲君之争如火如荼，已經鬥了數年之久，朝廷上下無人不知，自古以來爲了那九五至尊的寶座，不知道有多少人成爲了犧牲品，白白送了性命。這就是個無底的黑洞，旁人避之唯恐不及，周得麟這麽聰明的人，怎麽會還要主動湊上去，置身其中？

難道他真的是個一心想要高官厚祿，光宗耀祖，而不擇手段的人？難道當初真的是葉楓看走了眼，錯看了他？

張胖子呆了半晌，才開口問了一句：“爲什麽？”

不必解釋，他相信周得麟能夠明白他問的是什麽。

周得麟沉默了一下，葉楓和張胖子不但對他有恩，更加是他的知己，是他的朋友，他不願再用那些冠冕堂皇的套話來應付過去。

片刻之後，他才低聲緩緩說道：“這天下本就是朝廷的天下，在下從前想要憑着自己一個小小的縣令手中的權力，令治下的百姓安居樂業，共享盛世，不過隻是個美好的願望而已，實在是太天真了。等到四處碰壁，撞得頭破血流之後，我才發覺，想要真正的做一點事情，就必須擁有更大的權力。”

“其實無論是對于太子，還是漢王殿下，我都沒有任何偏見，也并非要選邊站隊，無論他們将來是誰承繼這大明天下都好，我隻不過是想要爬得更高一些，擁有的權力更大一些，這樣才能夠做更多的事情，惠及天下更多的百姓，爲了大明天下，爲了太平盛世，盡自己的一份力。”

周大人說得慷慨激昂，令人動容，張胖子卻沉默了。

他的話不能說不對，隻不過他到底還是個書生，書生氣太重，太過于理想化了。

張胖子自小就在京城中長大，從小到大，見過了無數的朝廷重臣，一個個的崛起，又如同流星一般短暫的閃耀之後就隕落了，今天還是皇帝面前的大紅人，明日可能就會被扣上各種罪名，抄家滅門。

翻翻史書，這樣的事情，這樣的人比比皆是，數不勝數，可是卻依然一代一代的這麽循環往複，永無休止。人們總是常說，哪一個忠臣會有好下場？其實，即便是貪官奸臣，也沒有什麽好下場的。

從前張胖子年幼，還不懂這些，然而随着他漸漸長大，見的多了，也就有些明白這其中的道理了。

沒有人一開始就想要當貪官奸臣的，他們最初其實都是抱着爲國爲民的一顆心而來的。

可惜，權力使人腐化，在長期的政治争鬥中，漫漫的長路之中，他們漸漸被改變，忘記了自己的初心，開始眷戀自己的地位和手中的權力，爲了這些開始不擇手段，卻忘記了他們原本是爲了什麽才踏上仕途的。

孟子就曾經提醒過，“民爲重，社稷次之，君爲輕”，多麽振聾發聩的話，天下的讀書人都知道這句話，天下一切的根本就是民，然而朝代更替，卻沒有幾個人能夠真正理解其中的道理。

張胖子看着面前周大人那年輕的面龐，心中暗自祝禱，但願他能永遠記住今天自己的這番話，永遠不忘初心才好。

無論如何，這是他的理想，他的選擇。

眼看氣氛變得越來越沉悶，一旁的穆将軍連忙出來打圓場，笑着說道：“原來二位早就認識，故友重逢的确是大喜事，不過我們還是談談眼下的事情吧。”

他轉頭對張胖子說道：“張公子也許想不到，周大人這一次不遠千裏，專程于去洛州赴任的途中轉道來到蜀中，其實是身負重任而來的。”

張胖子問道：“所爲何事？”

周大人此時面色一肅，伸手從懷中掏出一塊玉牌，一舉說道：“下官此行，乃是爲漢王殿下傳話而來。”

張胖子擡頭看去，這塊玉牌通體潔白無瑕，玉質晶瑩透亮，雕紋精美，絕非凡品。

這塊白玉牌他曾見到過。

當初京城兵亂之時，漢王朱高煦曾經把這塊代表他身份象征的白玉牌交給葉楓，讓他憑借此玉牌讓淇國公丘福帶領本部親兵，前往宮城彈壓住宮中禁軍，爲京城平叛立下了首功。

如今，漢王朱高煦又将這塊玉牌交給了名不見經傳的周得麟，足見他對周得麟的信任，也說明了此事的重要。

穆将軍躬身道：“不知漢王殿下有何吩咐？”

周得麟昂然說道：“此令劍門衛鎮撫使穆将軍，劍門衛所駐軍，鎮守雄關，乃朝廷之重，有萬鈞重責，茲事體大。特令，即日起，如無皇上親頒诏書，不得調動一兵一卒，無論任何人傳令調動，可概不奉令，立斬來使！”

穆将軍用雄壯渾厚的聲音應了一聲：“末将得令！”

張胖子這時候忽然有些明白了，之前他剛剛一向穆将軍提出來意，穆将軍立馬就表示絕不會奉令出兵，征剿唐家堡，這哪裏是他的遊說之功，完全是因爲這一道漢王朱高煦的命令。

這周大人想必之前就已經對穆将軍交待了漢王的命令，眼前的這一幕隻不過是二人在他面前演的一出戲，目的隻不過是令他放心，這劍門的軍士，絕不會去參加征剿唐家堡的行動的，僅此而已。

可是，另一個疑問随即浮現在了張胖子的心中，漢王朱高煦此舉分明就是在幫助蜀中唐門，可他爲什麽會這麽做呢？

難道他和蜀中唐門之間，也有什麽交情？