解缙叩首退下了，朱棣悠閑地了幾口青瓷杯裏的香茗，對身後的假山石叢說道：“你出來吧。”

怪石後閃身出來一個人影，穿着大紅的錦衣衛官服，跪倒在朱棣身前：“臣葉知秋參見吾皇。”

朱棣擺擺手：“起來吧。”葉知秋恭恭敬敬地低頭站在一邊。

朱棣瞟了他一眼，心裏對他的恭敬很是滿意。恭敬代表着懼怕，無論一個臣子有多大本事，立下多大功勞，畢竟是個臣子，所有一切都是君主給予的，隻有清醒地認識到君權的強大才會懼怕，也隻有懼怕才能時刻提醒你自己的身份。

葉知秋無疑就是個很清醒的人。

“紀綱怎麽樣啊？”

葉知秋答道：“按皇上吩咐，我安排人把解缙見駕的事透露給他，又讓侍衛秘密放他進來，剛才的談話他藏在假山中全部聽見，現在已經悄悄出宮去了。”

朱棣點了點頭：“朕将他安排給你當錦衣衛副指揮使，就是爲了你能看住他，他是老二那邊的人，估計馬上老二就會知道我聽從解缙之言要立老大爲太子了。”

葉知秋态度愈發恭敬：“一切如皇上所料，皇上神機妙算。”

朱棣冷笑一聲：“朕不過是太了解我這兩個兒子了，一個懦弱敦厚，一個狡詐兇悍，如果兩人性格能糅合爲一人，才是我大明天下的不二之選。”

他忽然意識到說多了，轉而問道：“姚先生那邊如何了，還是不願搬出寺廟？”

葉知秋頭垂得更低：“是，皇上賜給的宅院和宮女，姚大人都堅持不受，居住在寺廟，穿着僧衣，隻在上朝之時才換上朝服，下得朝堂就又換回僧衣。”

朱棣歎了口氣：“他這是還在怪我殺了方孝孺等一幹讀書人啊。”

他從燕王時一直奉姚廣孝爲師，言聽計從，隻是心裏對讀書人的那點蔑視，終于讓他沒遵守對姚廣孝的承諾，不但殺了一大批效忠朱允的文人，還把爲首的方孝孺千刀萬剮，夷滅九族。從此以後姚廣孝就和他賭氣，不但拒絕了他讓其還俗的聖旨，還拒絕一切封賞，住在寺廟中青燈古佛。朱棣有時候也覺得很掃自己的面子，不過他心中始終有愧，不便發作，想起來時隻能狠狠地罵幾句讀書人的臭脾氣。

沉吟了半晌，朱棣終于要問到那個關鍵的問題了：“西安那邊有什麽消息？”

葉知秋頭垂得更低，一字一字小心地作答：“楓兒他們已經追蹤到了華山，一切都在按計劃進行，近日他們就可發現預計地點，現在就等後續報告。”

朱棣又問：“現在各方有什麽動靜？”

葉知秋道：“英國公世子現在楓兒身邊，京中刑部鄭賜已派總捕頭常無義趕往西安，不過據報雷懼死後，大雷門震動，這次很可能是總堂主雷破天親自出馬。”

朱棣眉毛微微一動：“這個老怪物親自出馬嗎？看來他們這回是要下足本錢了。那邊一個刑部總捕頭怕是對付不了他，我們的計劃可會有阻滞？”

葉知秋沉吟一下，回道：“皇上計劃天衣無縫，無論來的是誰，大雷門必遭重創，再說在楓兒這邊也不是隻有刑部，唐門唐大足可應對那老怪物。”

朱棣點點頭：“

如果老二身後少了像大雷門這樣的江湖勢力支持，想必可以老實一陣，我準備讓老大借此時間帶兵讨伐安南，立些軍功，在軍中有點聲望，位子穩固了，老二也就無可奈何了。”

葉知秋有些不解地問道：“皇上既然早已屬意大皇子爲太子，并開始爲他鋪平道路，爲何還要詢問于解缙？”

朱棣笑了：“你是不是覺得我讓解缙背黑鍋？”

葉知秋低垂着頭，不敢回話。

朱棣歎了口氣，充滿着無奈：“你以爲我是皇帝就可以随心所欲嗎？老二雖然不堪大位，但是軍功卓著，在軍中素有聲望，如果我公然食言，恐怕會有異動，現在的情形下，穩定最重要，比起讓他恨我，還是恨一個直言上谏的大臣更合适吧。”

葉知秋拜服：“皇上英明。”

朱棣揮揮手：“你退下吧，繼續盯住老二他們的動靜，不要影響計劃的進行。”

葉知秋三呼萬歲後恭恭敬敬地退出涼亭，感覺有點不寒而栗，想起曾經風光無限的解缙，不知道自己是不是和他一樣隻是一個可笑的棋子呢？

深夜。

解缙府。

燭火通明中，解缙背負雙手在書房中來回踱步，長籲短歎。身後立着一個紅木衣架，架子上挂着一件金色的短衫，氣派非凡，在燭光中閃閃發亮，正是去年立春時皇帝賜給他們内閣七位輔臣的金绮衣，代表着皇帝的無上寵信。

堂下坐着長子解祯亮，年輕的面容透着一股英氣，高高梳起的發髻下印堂在燭光下映着亮光。父親今天從宮裏回來就顯得焦躁不安，深夜還把自己叫到書房談話，好像發生了什麽重大事情，可是聽父親講了今天在禦花園的一番談話，隻是皇帝咨詢了下立儲之事，實在不明白父親爲何會如此緊張。

解缙沉默半晌，停下了踱步，看來是下了很大的決心，轉頭對兒子說：“你回去收拾一下，明天準備出遠門。”

解祯亮一愣：“去哪兒？”

解缙思索着道：“聽聞葉楓和張癡現在正在西安一帶查案子，你們不是結拜了嗎還号稱什麽京城四少，你可以先去找他們，也許你的數算能力可以幫到他們。”

解祯亮一時有點懵了，父親從小就特别寵愛自己，但是似乎并不熱衷于讓自己考取功名，反而一直親自教導數算之術，十餘年來自己的數算之術早已青出于藍，有一次父親醉後誇口，提及兒子的數算之術已經天下難有出其右者。可是自己從小專研書本，沒有半點武功，父親雖說從不反對他在外交友玩耍，卻從不讓他離開自己出行，十多年來解祯亮一直跟在父親身後從未遠離，現在父親卻提出要兒子單獨遠行，到底發生了什麽事讓一向鎮定自若的父親有這麽大的變化？

“父親，”解祯亮忍不住問道，“皇上不是已經聽從您的意見立儲，爲何父親會如此慌張，還忽然要兒子遠行？”

解缙看着兒子年輕的面容，長歎：“你以爲皇上真的是聽從我的意見？”

解祯亮不解，解缙搖了搖頭：“皇上天縱英才，聖心獨斷，立儲這樣重要的事必然早就心中有數，又豈會爲外臣言語所左右？”

他看兒子還是一臉的疑惑，又道

：“大皇子英明謙遜，宅心仁厚，京中文臣大都屬意與他，可是二皇子多年軍中征戰，戰功赫赫，軍中頗有聲望，不少軍中将領都指望擁立二皇子以求晉身之道，如果皇上立了大皇子，這些人沒了指望，一定會跟随二皇子作亂。”

解祯亮好像有點明白了：“所以皇上才要借父親之口說出來？”

解缙點頭：“如果皇上是聽從大臣之言而不是自己的意思，二皇子就還有争儲的可能，軍隊就會暫時處于觀望，隻要給了皇上時間他就能逐步控制局勢，從而順利過渡。今天在禦花園我看見有個身影一閃，依稀是錦衣衛副指揮使紀綱，他是二皇子的心腹，料想現在二皇子已經知道下午宮中的情形了。”

解祯亮道：“可是這麽一來，父親就會成爲衆矢之的了。”

解缙慘然一笑：“二皇子曆來仇恨我們這些支持大皇子的文臣，這也是沒辦法的事。所幸現在皇上還有事需要我，我暫時應該可保無虞，等到半年後鄭公公回京一切就可安然度過。”

解祯亮眼前一亮：“是三寶太監鄭和鄭公公？”

解缙點頭：“不錯，他也素來支持大皇子，雖然目前奉旨在泉州督造遠洋大船，半年後就可回京，皇上對他極爲信任，百官中聲望也很高。目前京中有隆平侯坐陣駐京兵馬，量來二皇子不敢輕動。”

“隆平侯張信？”解祯亮有點不以爲然，“我聽說他爲了私利強占民田近千頃，鬧得沸沸揚揚，禦史正準備彈劾他，這樣的人能信任嗎？”

解缙一笑：“這才是他真正聰明的地方。當年建文密诏張信暗中抓捕燕王，張信急告燕王，在燕王府門跪求三次才得見，燕王轉而令他拿下九門兵馬，發動靖難之役，如此功高，難免引人側目，尤其皇上生性多疑，登基後頗爲忌憚功臣，曾想納張信之女爲妃，而被他婉拒，如今他做出這等鼠目寸光，計較蠅頭小利的事，不似心思深沉有所遠圖之輩，反而皇上會對他放心，這才能保全自己。”

解祯亮不禁歎服，解缙揮揮手道：“你快去準備吧，明天一早出發。你那兩個兄弟在西安怕是會有麻煩，你及時趕去或許可以幫他們一臂之力。”

解祯亮鞠躬退下，心裏還有疑問，父親如何知道自己兩個兄弟在千裏之外的西安會有麻煩的。

解缙站在堂上，目送着兒子離去的背影，直到消失不見。轉身望着架子上的金绮衣，長歎一聲，仿佛在回想從前的榮光。書房門外這時走進來一個人，正是解缙的夫人，解祯亮的母親徐氏。她緩緩走到解缙身後，聲音有些顫抖：“老爺，亮兒一定要去嗎？”

解缙還是看着金绮衣沒有動：“他必須去，隻要他還在皇上的計劃中，就能保住解家上下。這十幾年來我一直教授他這些數算之術不就是爲了今天嗎？”

徐氏不敢再說什麽，低着頭，眼眶中淚光湧動。

解缙回身看着她，幽幽一歎，柔聲道：“讓他離開這風雲詭谲的權力鬥争中心，反而會安全點，畢竟，”他頓了一下，看了看外面黑漆漆的夜空，正好一道閃電劃過。伴着滾滾的雷聲，他無奈地接道：“暴雨快要來了。”