鄭智先鄭世子一步離京，并不是爲了别的，隻想去孟家打打親情牌，讓孟侯發個話，趕緊把顧家嫁給自己。

去顧家？

不要鬧。顧家前面還那麽多姐妹，得輪許久才到自家那位啊。再有，顧遙本就沒和孟家人共同生活，早嫁晚嫁就那麽回事，與人家無礙。顧家就不一樣了，不管怎麽說，未來嶽父總是難以搞定的。

當鄭智頭頭是道地分析過後，鄭世子笑罵道:“豬腦子也有靈光的時候啊！”

“大哥就說這樣好使不好使吧！”

好使不好使，鄭世子也說不好。京城有自己在，弟弟目前這半吊子水平，也幫不上自己，索性點頭，放了鄭智先行離去。鄭夫人胞兄、鄭智的親舅舅，就這麽留給了鄭世子。

少年得意，一路北上，孟瑄賭鄭智不記得孟家大門朝哪開。鄭智本來懶得理他的，但孟瑄以十兩銀子做賭注。一直很壕的鄭智，爲了十兩銀子低了頭，賭了。

這會兒，他一面愉悅地調侃着孟瑄，一面伸手要銀子。

願賭服輸，孟瑄給了銀子後，打趣道:“把我家大門記得這麽清，是想早日光明正大地喊我十一叔麽？”

“知道就好。”

鄭智竟然承認，孟瑄下馬的動作一僵，腳卡在馬背上差點下不來。孟晖帶頭，推開侍衛，親自去搭救自己的“十一叔”，把仗勢弄得極大。

一行人打打鬧鬧，曹家兄妹在他們眼裏，如同不存在。

曹小七這會兒已經後悔了，後悔自己的鬧騰。孟瑄，的确很好。就是自己一直引以爲傲的長相，到了方才打頭的第一個男子那裏，也成了笑話。

那人小巧精緻的五官，鑲嵌在白皙的面孔上，妖冶得緊。見孟瑄出醜，那人爽朗大笑，潔白的牙齒，使得紅唇更加誘人。

這是男子麽？簡直比女人還要漂亮啊！

鄭智察覺到她的視線，不悅望來，沒問曹家兄妹，反問孟瑄:“這兩位是你們家什麽人？看我的眼神太讨厭了！”

曹小七心說，你更讨厭！

聽聞有外人，孟瑄丢下侄兒同伴，過來一瞧，發現自己也不認識，便笑問“二位是？”

曹小七紅着臉說不出話，曹子昂看着身材高大、一身貴氣的孟瑄，有些羞赧道“我們是海豐曹家三房的人。聽聞十一表兄中了武進士，特來道賀。”

孟瑄挑眉。

比自己到的還早的賀喜人，莫名喜感啊。孟瑄長臂一勾，想把鄭智拖下水。鄭智文不敵孟瑄，武，倒還是還可以一戰的，掙紮間，隻聽孟瑄道“你在我家門口呢，還想娶我家的人，還不乖巧點？”

鄭智立即放棄掙紮。

孟瑄便指着他對曹家兄妹道“這位也是武進士，名次比我還靠前呢，你們先賀他才是。”

曹子昂面色便有些不好，因道“十一表兄說笑了。我們同您是親戚，同這位公子可沒有關系。”

孟賢很長一段時間被當做繼承人培養，繼承人的培養，包括山東的親戚關系。孟晖又是長子，論這方面，比孟瑄這個隻要努力不長歪的幼子，強了許多。聽了這幾句，忙上前道“兩位可是來自海豐明山的曹家？”

曹子昂颔首，因道“正是。我們是曹家嫡支三房的人，我父親同故去的侯夫人，是嫡親表姐弟。”

這麽一說，孟瑄也知道人是誰了，立即正色道歉“曹表弟是吧？多有得罪，我們幾個調笑慣了，快請快請。”

一行人進門，自然有人去報給侯夫人、孟侯。結果出來的隻有侯夫人，孟瑄聽聞父親病重，立即丢下所有人，撩起一擺，沒了蹤迹。

顧遙細細地問了孟善的病情，得知他喉嚨痛，吞咽有困難時，便知老人家爲何突然瘦得如此誇張了。食不下咽，無關食物，是身體出了問題。

伺候孟善的人道“侯爺這般也不是一日兩日了，隻是最近一個月尤爲厲害。也去北京請了禦醫，開了藥也不見起色。孟家子嗣雖多，可在侯爺跟前的并不多。夫人便讓人四處送信，能招回幾個是幾個。”

正說着，孟瑄跑了進來。

孟善在他心中，是神一樣的存在。神突然沒了力氣、沒了生氣，孟瑄慌了。孟善見到他，艱難地吞咽了下不存在的口水，道“我兒很出色，父親爲你驕傲。”

孟瑄垂下頭，強忍落淚的沖動，帶着濃重的鼻音，道“兒子的本領，都是父親給的。兒子的驕傲，都是父親的。”

“不。”

孟善隻能說出這一個字了，多餘的話，卻要孟瑄自己去體會了。

顧遙走上前，問孟善“孟爺爺可是要說，您有十一個兒子，本領也都給了，但是成才的，就是自己的本事了。十一叔的驕傲，是您的，也是他的，可對？”

孟善點了點頭。

孟瑄再也忍不住。

自己不論成功與失敗，不論驕傲與失落，父親都是那樣沉穩地屹立在那。在失敗時鼓勵、成功時勸誡、驕傲時打一棍子、失落時給與光明……

現在，始終屹立的父親，竟連話都說不出來了，自己再也聽不到父親的教誨了嗎？

生老病死是人之常态。

但是孟瑄不想面對，顧遙也不想面對。

意氣風發的少年們，默默收起所有的張揚，沉靜得像一灘水。絕望的氣氛下，顧遙撐不住了，私下找孟瑄、侯夫人幾個商議“身體不舒服，又整日這樣的氣氛下，弄得心情也不好，什麽病都不帶好的。我們還是朝氣一點，怎麽樣？”

孟瑄問“你有什麽主意？”

顧遙道“十一叔各色都不輸鄭智，卻偏武舉名次在他之後，您可以和孟爺爺抱怨抱怨，要求在家裏比試一番，熱鬧熱鬧。”

侯夫人一直比較淡定，這會兒聽見這話，便調侃顧遙“有你這麽誇自家人，貶夫婿的麽？”

顧遙笑而不語，就問侯夫人“祖母，你就說行不行吧？”

“行，依你。”

侯夫人真的無所謂，丈夫活着，她能掌控好孟家；沒了，她兒子就是新任保定候，她就更沒有道理管不好諾大的家了。除此，他們夫妻的共同話題就剩姐姐了。做了一輩子姐姐的影子，侯夫人知道，夫婿離世之際，就是她隻做自己之時。

友誼比賽很快開始。鑒于天氣，時間定在了早上，顧遙并一衆小姑娘圍在孟善身旁。

在孟善的示意下，顧遙座在了他的下首。顧遙絲毫不覺有什麽，指着下頭的鄭智和孟瑄，低聲道“孟爺爺，不瞞你說，我一直認爲十一叔更厲害。這裏頭要沒點貓膩，我是不信的。您啊，趕緊養好了身子，哪日見着陛下的時候和他說說，武舉也很重要啊，可不能這麽胡來。”

鄭智耳尖，殺氣騰騰地看了顧遙一眼。

。