李夢鸾囑咐宋震東帶玄天去見盛帝後，便獨自前往膳房去了。宋震東随後帶玄天來到金銮寶殿前方，盛帝此時正在批閱奏折，擡頭時見宋震東與一英俊青年立于殿外，便教侍衛将他二人請進來。玄天看到盛帝後心中贊許不已，隻見盛帝一身金色龍袍，面貌俊朗，英氣逼人，容光煥發，看上去不過三十幾歲年紀。

玄天與宋震東一齊行跪拜禮後，盛帝笑道：“無事不登三寶殿。震東，你的這位朋友可有重要之事詢問聯？”

宋震東道：“禀聖上，這位玄天兄弟來自大唐國，欲詢問關于一名身着白绫衣，長發及腰，面容極美的女子的消息。”

盛帝聽罷答道：“原來是大唐國的友人，歡迎到靖國遊覽。不過非常抱歉，閣下所形容的女子，朕亦未曾聽說過，也許并不在此地。”

玄天心中不覺有些許失落，但面上仍露出微笑道：“陛下能接見在下，在下已是萬分感謝了。”

盛帝道：“不必稱謝。震東，今日可是夢鸾親自備膳？”

宋震東應道：“不錯，夢鸾如今正在準備。”

盛帝笑道：“甚好！有數月未嘗夢鸾的手藝了，從今日一早便開始期待了。”

宋震東建議道：“聖上，不如一起到妙韻堂等候用膳。”盛帝點了點頭，三人出了金銮殿，向後院走去。

妙韻堂位于皇宮後院，乃是皇室成員用膳之地。堂内大理石鋪地，十數張餐桌均由紅木制成，上面整齊地擺放着各類餐具，如木碗、竹筷、木勺等，整體布局大氣中卻不乏精緻。玄天從未見過如此正規的用餐之所，在心中暗暗贊歎。

妙韻堂内此刻空無一人，盛帝笑道：“看來我們今日來早了，不過倒是多了一些閑談的時間。”說罷便徑自來到妙韻堂盡頭處那張位于正中央，規模最大的餐桌後，于擺放在那裏的龍椅上坐下。而宋震東則帶着玄天來到位于左方，最靠近盛帝的那張餐桌旁落座。

宋震東向玄天道：“這張餐桌平時隻是我獨自一人用餐的地方，因此總餘留出不少的空間，以後我們兄弟二人便在一起用膳。”

玄天見自己坐在與盛帝十分接近的位置，頓感壓力巨大，心中十分忐忑。三人簡單地交流，靜候其他人的到來。

片刻光景後，衆人陸續來到妙韻堂，紛紛向盛帝行禮後各自就坐，大多數人的目光投向玄天，面上呈現出不同表情。有些是訝異，有些是羨慕，更有些是嫉妒。玄天被這些目光盯得冒出冷汗，心裏總有種不祥的預感。

見衆人都落座後，侍女們開始上菜。膳房就位于妙韻堂旁邊，因此上菜并不會耽擱任何時間。玄天這幾日曾在客棧内吃過飯，一般都是先上菜，後上湯，可是在這裏上的第一道菜卻是蔬菜清湯。玄天稍一走神的這段時間裏，侍女們已爲所有人的碗中添了米飯。

玄天向與他相鄰的三位陌生人看去，坐在盛帝旁邊的皇後美麗端莊，面容和藹、慈祥。坐在自己右首的姑娘文靜清秀，應是一個性格内斂之人。這二人玄天都覺賞心悅目，但唯獨坐在自己對面的公子令他莫名升起一種不适的感覺。此人外表文質彬彬，動作高雅不凡，待人謙遜有禮，但目光中卻隐含着對任何生物的蔑視。在他的身上，玄天感到了一股隻有殺戮者方與生俱來的氣息--戾氣，這股戾氣異常清晰，使得玄天生出自己随時都會被其誅殺的恐怖錯覺。

宋震東此時向玄天介紹了這幾個人的身份，皇後自然不用多說，坐在他右首的姑娘乃是靜月公主林寶珠，而坐在他對面的這位高貴公子乃是平川王，盛帝的親兒子李再興。

玄天心裏生出一種預感：“這個李再興将來也許會爲靖國帶來災難，可能會造成無可挽回的損失。”

此時盛帝站了起來，衆人見狀也一并起立。盛帝發表了節日祝詞，并向衆人介紹了玄天，玄天遂向衆人鞠躬示意。一套複雜的禮節結束之後，衆人重新坐了下來，正式開始用膳。

玄天端起湯碗嘗了一口，頓時便被這清湯的鮮美味道所震撼，面上顯露出驚豔的神色。待主菜上桌時，其他人碗中清湯還剩餘很多，玄天碗中卻隻餘個底，隻好麻煩侍女再爲他盛上一碗。玄天滿面尴尬，向侍女連連道歉，這舉動使面無表情的林寶珠都忍不住笑了出來。玄天待桌上其他人盛完菜後，他方用筷子去夾菜。玄天從小到大從未對飲食感興趣過，可方才隻是一道蔬菜湯，便香醇無比，令他回味無窮。此刻玄天全然忘記了禮儀二字，隻是想盡快嘗到桌上那些叫不上名字的鮮美菜肴的味道。将每樣菜都夾了一些到碗中後，玄天端起碗來，用筷子以“扒飯”的方式大吃了起來，筷子與碗連連碰撞，發出不愉快的響聲。

所有人在此刻都停止進食，目光一齊向玄天投了過來。玄天卻渾然未覺，反而因飯菜過于鮮香可口而吃得越來越快。宋震東見到玄天此刻的吃相，這才想起自己忘了教他飲食禮儀，後悔不已，于是在餐桌底下用右腿輕輕碰了他一下。

玄天這時才發現衆人都在用一種很奇怪的目光盯着他看，他環顧四周，卻發現沒有人會将碗端起來吃飯，也沒有人會在進食的時候因爲“劇烈”的動作

而發出清晰可聞的聲音。

本來皇室貴族的飲食習俗中便有諸多禁忌，玄天顯然對此毫無了解，明顯觸犯了這些禁忌，令妙韻堂中衆人疑惑爲什麽今日餐桌上會出現一個如此不懂規矩的人。

玄天這才明白自己犯了一個多麽荒唐的錯誤，忙将手中的碗放回原處，向衆人連連道歉，氣氛這才恢複正常。玄天心道：“可不能再犯如此低級的錯誤了。”于是小心翼翼、心驚膽戰地将這頓飯吃完後，玄天已滿頭大汗。

宋震東在飯後與盛帝商量幾句，向玄天道：“你明日辰時來龍吟閣，我給你一些關于靖國禮儀的書籍閱讀。聖上說要請你和他一同去‘養心殿’飲酒交談，你跟随他便是。”說罷宋震東和衆人告别，回房休息去了。

盛帝帶玄天前往養心殿途中，玄天擔心地問道：“怎不見公主殿下來進餐，雖說今日是她下廚，但也不會連進餐的時間都沒有罷。”

盛帝笑道：“她做好菜後都會留一些給自己的，你不用擔心。覺得夢鸾的手藝如何？和大唐國的名廚們相比，不值一提罷？”

玄天道：“怎會？公主殿下做的飯菜是我平生吃過最出色的。”

盛帝道：“當真如此？朕都快吃膩了。”二人相視大笑，相互生出好感。二人談笑間來至養心殿内，坐于一張青玉案的兩邊，盛帝喚來侍女，拿來兩個木制酒碗，爲二人倒滿酒。盛帝問道：“閣下可曾飲過酒？”

玄天搖首道：“未曾，這是首次。”盛帝道：“那也無妨。這是上等米酒，酒勁雖大些，不過少喝點便不會醉。”玄天常聽聞有人說江湖中英雄豪傑均善飲酒且千杯不醉，其實亦想嘗試一下，但恐酒後失态，故未敢輕易去碰。此刻見無法推辭，便卸去拘謹，将碗中米酒一飲而盡。

玄天與盛帝開懷暢飲，談天說地，直至子時方畢。盛帝對玄天的談吐甚爲贊許并邀請他到靖國宮廷内任職，玄天卻婉言拒絕，向盛帝表明自己隻願在江湖作一個自由人的想法。盛帝見狀便未再拉攏，令下人送玄天回房休息。玄天卻執意道：“不必勞煩了，我知道回房間的路。”玄天随後向盛帝拜别，徑自走出養心殿。

玄天剛離開養心殿約兩丈距離，便覺頭暈目眩、頭重腳輕，眼前一片模糊，幾乎認不出方向。玄天心道不好，方才得意忘形，喝了不少，以爲不會有事，現下酒勁湧了上來。玄天用力拍了拍頭頂，想讓頭腦變得清醒一些，心中思量：“震東大哥帶我去認過房間，是在專爲客人所築的那座宮殿之中，從這裏去的話，應該是在左邊”