王宮，紫宸殿。

趙素紫一行抵達神都之後，由理藩院尚書蘇秦負責前期的接洽，試探各自的談判底線。

直到第三天，蘇秦才趕來王宮彙報。

大殿之内，除了蘇秦，還有奉诏而來的宰相蕭何以及軍機大臣郭嘉。

殿中氣氛有些詭異，直到進宮之前，無論是蕭何，還是郭嘉，都還沒有揣摩透乾元對此事的态度。

如果預判錯了，那就尴尬了。

“楚國那邊怎麽說？”

坐在主位的乾元，從面上是看不出什麽的。

齊楚趙三國的結盟雖然在意料之外，但是仔細想想，卻又在情理之中。類似的情況，乾元在一統蓬萊島時，就遇到過不止一次。

王霸之路，從來都不會一帆風順。

蘇秦回道“楚國的意思是，他們可以撤出獅子國北部，條件是，我們要以狌狌國南部地區作爲交換。”

乾元眉頭一挑，楚國的克制，有些出乎他的預料，他還以爲，有了齊趙兩國撐腰，楚國會獅子大開口呢。

“這麽說，楚國是帶着誠意而來了？”

乾元看向蕭郭兩位大臣，示意兩位大臣發表意見。

郭嘉想了下，率先說道“楚國還是有自知之明的，他們肯定知道，齊趙兩國的支持更多的是口頭上的，三國之間，展開軍事合作的可能性并不高。”

“微臣也是這麽想的。當然，三國不動武的前提，是咱們不把楚國逼到絕境。”蕭何這是直接表明立場了。

乾元面無表情道“這麽說，愛卿并不贊成跟楚國開戰？”

蕭何神情就是一滞，穩住心神，沉聲說道“是。”這個時候，他也隻能堅持到底，否則，隻會顯得更沒有水準。

“理由？”

“齊楚趙三國聯手遏制大乾崛起的意圖已經非常明顯了，我方越是還擊，就越會堅定三國的抵抗意志。與其現在就跟楚國硬碰硬，微臣以爲，不如暫時忍讓。待此事慢慢冷卻下來，再想辦法去瓦解三國聯盟。”蕭何建議道。

郭嘉也幫着說道“攻滅獅子國之後，我軍急需休整，消耗的糧草物資也需要時間補充。此時跟楚國全面開戰，并非最好時機。微臣擔心，一旦開戰，如果齊趙兩國也卷進來，戰争會越來越不可控。延續數年之久，那都是有可能的，這并不符合朝廷之前制定的擴張戰略。”

“還有對現有占領區的消化。”蕭何補充道。

看着蕭何跟郭嘉兩人一唱一和，乾元就笑，“行了，不用再給朕灌湯藥了，難道，你們以爲，朕是那種窮兵黩武的暴君嗎？”

“微臣惶恐！”

蕭何，郭嘉，包括蘇秦，齊齊跪下。

“都起來吧！”乾元擺了擺手，“放心吧，朕還沒糊塗，不會意氣用事。不得不說，這一次，楚國下了一步好棋啊。”

乾元是真沒想到，楚國會找齊趙兩國當幫手，他原本還以爲，之前百般激怒，楚國會直接向大乾宣戰了。

“王上，微臣在楚國使節團打聽到了，聯合齊趙兩國的主意，正是萬化門長老趙素紫提出的。”蘇秦适時說道。

乾元眼前一亮，“就是這次帶隊的趙素紫？”

“正是此人。”

“倒是一個不錯的對手。”乾元點頭。

随着乾元的這一番表态，紫宸殿剛才還凝重的氣氛，漸漸輕松起來，蕭何跟郭嘉對視一眼，都看到對方眼中的心有餘悸。

還有如釋重負。

“那麽，答應楚國的要求？”乾元問。

郭嘉道“王上，微臣建議，與其跟楚國交換，不如維持現狀。”

“維持現狀？”乾元不解。

“獅子國北部，仍舊是楚國的，但朝廷也不用撤出狌狌國。”郭嘉解釋道。

“這是爲何？”

“理由有二。”郭嘉卻是有備而來，“其一，交換占領區從技術上确實可行，但畢竟是要交出一塊領土，微臣擔心，這會對前線将士造成一些負面影響，比如，将士們會不會認爲，朝廷是在拿他們用生命奪取的戰利品做利益交換？”

乾元點頭，這确實是一個問題。

在此之前，乾元麾下的大乾那都是戰無不勝，還從來沒有吃過這樣的大虧，一旦做出讓步，就會打破之前的不敗形象。

再想樹立類似形象，可就千難萬難了。

這種負面影響表面上看不出什麽，卻會在将士心中留下一個陰影，将來，如果遇到苦戰，或許就會轉化爲心魔，爆發出來。

“後患無窮啊。”乾元警醒起來。

郭嘉接着說道“其二，兩塊領土無論是面積，還是人口等資源，都相差無幾，但是，兩者的戰略價值是完全不同的，尤其的對朝廷而言。”

“怎麽說？”

乾元着實沒想到，看似無懈可擊的交換，竟然有這麽多的漏洞。

還是想的太簡單了。

郭嘉解釋道“獅子國北部對朝廷而言，隻是一塊普通領地，又沒有港口，并沒有什麽特殊價值。

“狌狌國南部就不同了，不僅臨海，擁有幾處優良港口。更重要的是，狌狌國西南地區是東勝神洲的最西面，占領此地，朝廷就能就抵近南瞻部洲。

“狌狌國海灣對面，就是吳越兩國。趙楚兩國跟朝廷斷絕盟約，中斷貿易，朝廷大可跟吳越兩國建交，打通彼此的海上貿易，以彌補損失。”

“說的好！”

乾元大喜，不覺拍案叫絕。

蕭何、蘇秦兩位大臣，看向郭嘉的眼神也滿是贊賞，他們還隻是在評估齊楚趙三國聯盟的影響了，卻不想，郭嘉已經在考慮備選方案了。

目光之高遠，着實讓人贊歎不已。

乾元看向蘇秦，“接下來跟楚國的談判，就以這個爲基準。”

“王上放心，微臣定不辱使命。”

對于這一點，蘇秦還是很有信心的。

解決了談判之事，等于解決了乾元的一樁心事，之前有些郁悶的心情也稍稍得到緩解。

趁着蕭何在，乾元順勢問道“關于獅子國的郡縣規劃，以及相關官吏的任免，尚書台要及早拿出一個方案來。”

“微臣明白。”

蕭何自然是上心的，這也是尚書台眼下最重要的工作。

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