那團黑影依附在天花闆上，猩紅的雙眼冷冷地注視着床上動彈不得的劉啓超，無盡的怨毒和殺意瞬間湧向後者。
“該死，大意了！”劉啓超雙眼圓瞪，牙關緊咬，可渾身上下卻使不上半點力氣，四肢冰涼如同壞死。隻能眼睜睜地望着那團鬼影朝着自己移動，卻沒有半分應對之策。
如果放在以前，但凡有一絲多餘的陰氣或殺意接近，劉啓超臉上的青斑便會有所反應，繼而提醒他做出防備。可自從天素寺一戰，王周坤在最後關頭在他體内種下鎖天咒之後，青煞鎮頂相的很多功用似乎便被封印了一般。即使劉啓超身陷絕境，也沒有一點反應。
“咚！”就在那團鬼影凝聚出一雙擁有尖銳指甲的慘白手掌，往劉啓超雙眼挖去時，被陰氣封鎖的房門忽然被重重地撞開。一個肥胖卻不失矯健的身影蹿入房内，繼而一道赤芒奇襲鬼影雙掌。若是後者不顧一切要取了劉啓超的性命，它的這對手掌必然也是不保。無奈之下，那團鬼影快速縮回黑暗，朝着房角移去。
“那有這麽容易讓你跑了！天地無極，借法乾坤。逐鬼驅魔令！疾！”來人正是隻着貼身小衣的陳晝錦，他一拍腰間的乾坤袋，數道靈符飛出，被他用真氣引導，化爲漫天火焰襲向鬼影。
“啊！”伴随着一聲刺耳的尖叫，那團黑影被符火灼燒，破瓦而去。望着洞開的房頂，陳晝錦不屑一笑，旋即轉身将一股真氣灌入劉啓超體内，幫他舒活經脈，解開鬼氣封印。
“劉老哥啊，你怎麽被這種貨色給制住了？”陳晝錦抱着閃爍着赤芒的桃木劍，頗爲好奇地倚在櫥櫃前，低聲問道。
劉啓超甩動着手腕和雙腳，苦笑一聲：“我還是太過于依賴天賜之相了，結果導緻對危險的預判不足。以往隻要身邊稍微有一點多餘的陰氣或者殺意，我都能通過臉上的青斑瞬間感受到，繼而做出防備。可自從天素寺一戰之後，我被下了鎖天咒，就再也沒能預判危險了。可惜啊……”
陳晝錦摸了摸自己碩大的鼻頭，哈哈笑道：“塞翁失馬，焉知非福。你若是不經曆這次的劫難，一味地依賴天賜之相，等你修爲達到了術道中上的水平。要是仇家針對你封印了你的青煞鎮頂相，那時你豈不是手足無措，必死無疑了？現在重新鍛煉你的警戒能力，還不算晚！”
“怪不得你無時無刻都帶着乾坤袋。”劉啓超注意到好友隻穿着貼身小衣，可腰間的乾坤袋卻一直挂着，想來他睡覺也沒有解開。
陳晝錦拍了拍乾坤袋，咧嘴一笑：“那是，對于我們術士來說，行走在外，睡覺吃飯上茅房，都時刻得保持着萬分警戒啊。這些都是血一樣的教訓。”
“好了，想來那邪祟也不會再次來觸黴頭了，好好睡覺吧！我回去了。”陳晝錦轉身走到門檻前，忽然不動聲色傳音道：“人家沐姑娘也挺關心你的安危的，不出去看看？”
劉啓超默然了片刻，面無表情道：“現在可不是談情說愛的時候，今天我被惡鬼襲擊，說明有人不想我們插手這件事，這和丁家中咒那件事有點相似。”
陳晝錦望了他片刻，歎息道：“你啊……”
話音未落，陳晝錦便已經轉身回房，路過隔壁的一間客房時，他略微停留了片刻，輕聲道：“沒事了，睡吧。”
不待屋内之人有何反應，陳晝錦已經推開自己的房門，縱身飛躍上床，腦袋沾着枕頭沒過十息工夫，便已鼾聲如雷。
“這家夥……”隔着幾堵牆都能聽到陳晝錦的鼾聲，劉啓超也絲毫沒有睡意，他時而盯着房頂上的大洞，時而轉頭朝着隔壁望去，隻是眼神閃爍，不知在想些什麽。
等到第二天辰時初刻，陳晝錦心滿意足地從客房踱步而出，望到眼圈黝黑的劉啓超不由得吓了一跳，連忙跑過來噓寒問暖，他還以爲昨天的鬼影傷到好友的經脈了。直到劉啓超再三聲明自己沒事，這才肯罷休。結果等到沐水心梳洗出門，陳晝錦那大嗓門又吼了起來，“哎喲，沐妹子，你咋也沒睡好哇？”
劉啓超隻得苦笑……
馬車行駛離開武州城，開始朝着鵬飛山脈移動。有道是望山跑死馬，先前一段路程還好，可到了後面坐在馬車裏簡直就是受罪，尤其是陳晝錦，被颠得七葷八素，差點沒當場吐了一地。
三人統一口徑，堅持回絕了車夫的好意，詢問得開平書院的具體位置後，棄車徒步趕路。雖說是徒步，可當三人各自施展本門輕功之後，速度反而大幅度提升，趕在午時之前便來到了開平書院所在大門前的寬敞山道。
早有數名儒生打扮的中青年男子等候多時，待到劉啓超三人出現，其中爲首的一名年輕儒生立刻出列，朝着他們恭聲行禮。
“來者可是輪回殿餓鬼堂的法師？”這儒生的聲音剛正有力，聽上去令人覺得舒服。
劉啓超也連忙還禮，從腰間取出親傳弟子的令牌，朗聲道：“在下輪回殿餓鬼堂親傳弟子劉啓超，這兩位是我堂口三品客卿，這次與我一同來辦理此案。”
陳晝錦作爲畜生堂堂主範唯天的外甥，和申乾近關系很好，堪稱忘年之交，所以在畜生、餓鬼兩大堂口都挂着客卿的牌子。這次索性也以這個身份，來幫助好友完成這個任務。
“原來是申堂主的高足，久仰久仰！”年輕儒生一臉神交已久的模樣，他那滿是真誠的神色，倒讓人看不出那究竟是尋常的客套話，還是真的敬佩久矣。
所謂伸手不打笑臉人，劉啓超當然也要給對方的面子，旋即滿臉堆笑道：“我看先生神采飛揚，風姿卓越，想來也不是尋常人物，敢問先生尊姓大名？還有幾位先生，可否一一賜教？”
那爲首的年輕儒生再度行禮，輕笑道：“在下開平書院教谕姚啓明，這幾位是……”
姚啓明後面的話，劉啓超并沒有聽清，他在回味年輕儒生的名字。
“姚啓明？姚……姚家！”劉啓超眼底精光一閃，他不動聲色地觀察着眼前的這名年輕儒生，此人雖說沒有真氣波動，可卻有一種奇特的力量在周身萦繞，或許那就是儒修所習練的浩然正氣吧。
“劉法師，劉法師！”姚啓明故意提高了一個聲調，将劉啓超的思緒從遠處拉回。
“哦，姚先生有何指教？”
姚啓明望了三人一眼，伸手做了個“請”的手勢，“幾位舟車勞頓，在下已經準備好酒菜，待到用餐完畢之後，再談案情不遲。”
劉啓超本不願在這些瑣事上浪費時間，可一路颠簸，确實頗耗體力和精力，他望着滿是疲色的陳晝錦和沐水心，心裏也有些過意不去，再加上肚皮也有些咕咕作響，當即也不推脫，跟着姚啓明去用餐。
儒門講究“食不厭精，脍不厭細”，隻是這京畿西道，民風淳樸剽悍，所以連食物的制作也比較粗放，不同中土酒宴菜肴量少而精，幾筷子就能吃完。姚啓明所準備的菜肴，無一不是分量十足，大塊大塊的黃羊肉，老母雞炖人參，爽口的野菜拌肉絲，諸多西北野味，倒也别有一番風味。
這可把陳晝錦給樂壞，他最愛大口吃肉，大口喝酒，中原客棧裏那些精細的菜肴，他幾口就能舔幹淨，如今有了饕餮的機會，怎肯罷休。隻是那粗野的吃相，看得一衆作陪的中年儒生直皺眉，反倒是爲首的姚啓明哈哈大笑，“像陳法師真性情的漢子，當今世道倒是很少見呐！”
陳晝錦抓起桌案上的毛巾，随意擦了擦滿是油污的嘴，嬉笑道：“唉，我就喜歡你這種說話中聽的人。”
姚啓明笑而不答，那幫中年儒生則是皺着眉頭不知在想些什麽。劉啓超看了沐水心一眼，後者嘴唇快速蠕動，似乎在給他傳音着什麽。
這一頓飯倒是吃得有聲有色，當陳晝錦毫不顧忌地打着飽嗝時，劉啓超已經感覺到那幫中年儒生快要達到忍耐的極限了。他知道陳晝錦雖說是個吃貨，可卻很少在外人面前表現得如此粗野，陳晝錦此舉究竟是爲了什麽，他也不大清楚。
劉啓超淡然地問道：“好了，姚教谕可否帶我們去看一下四名死者的屍體？”
“這個……”姚啓明忽然面露猶豫和緊張。
劉啓超蹙額道：“怎麽難道死者的屍體已經下葬了？”
這時一位白面微髯的中年儒生清了清嗓子，低聲道：“四名死者的屍體，早已被山下武州州衙的捕快給帶走了，要是想去看屍體，恐怕隻能下山去武州。”
這人劉啓超還有些印象，姚啓明介紹諸人時提到他是位助教，叫做方性遠。
劉啓超的眉毛漸漸豎了起來，他忽然感覺自己被騙了，這幫儒生似乎在有意地不想讓他們檢查死者的屍體。
“而且據武州知州所報，他們的仵作已經将屍體全部燒毀了……”
方性遠接下來的這句話，幾乎讓劉啓超氣得要跳起來。
(本章完)