正當陳楓在這邊規劃未來的錢途時，在他所不知道的其他地方，世界仍在繼續運轉。

距離陳楓暫住的别墅十多公裏外，厄貝尼港區裏的一座裝飾豪華的樓房裏，一個身穿華麗軍服、五十來歲的白人正站在窗前，皺眉凝視着夜色下的港區。

煤氣公司那邊的大火還未完全撲滅。六個原油儲罐燃燒的火光把半個夜空都染成了血紅色。暗紅色的煙柱直插雲霄，和低垂的陰雲幾乎連成了一體。

“真是個多事之秋啊。”他低聲感歎着。

這時，咚咚咚的敲門聲打斷了他的思緒。

“進來。”

衛兵推開了門。一個三十多歲、西裝革履的文官走了進來，把一份文件放在辦公桌上：“準将閣下。随軍科學家的報告送來了。請您過目。”

窗前的軍人正是聯合帝國駐厄貝尼分艦隊司令。他轉身回到辦公桌前，拿起文件翻了翻。裏面全是一些讓人看着就頭暈的圖表、曲線和密密麻麻的數字，一看就知道是那些整天搞科研的教授們的手筆。

準将将文件丢回桌面：“我親愛的拉斐爾，你知道我看不懂這些。你是我的科學顧問，所以就直說吧他們究竟有什麽新發現？”

年輕文官不以爲意地撿起文件，翻開前幾頁道：“發現還不少：生物學家認爲這些未知生物是來自地球之外的，是外星人。”

中将嗤笑一聲：“哈，外星人。他是不是科幻電影看多了？”

拉斐爾聳聳肩：“很可惜，不是。他們給出了具體的分析過程。我看過之後覺得還是可信的。他們發現這些異形生物其實都是‘奇美拉’。”

奇美拉（hiera）是希臘神話中的一種怪物。傳說它有頭部是獅子、身體是山羊、尾部是毒舌，能夠口吐火焰。在生物學上，“奇美拉”也用來比喻“嵌合體生物”。

嵌合體是指由不同基因型的細胞所構成的生物體，可自發産生或人工産生。

之前曾有過有人給孩子做親子鑒定發現不是親生，鬧到最後發現自己的身體裏有兩種不同的dna序列。這些人就是在胎兒發育過程中“融合”了自己的雙生兄弟、姐妹，所以孩子實際上是那個未曾出生的兄弟姐妹的。有科學家認爲，此現象在人群中發生的頻率很可能高達10到15。

不同種類生物形成的嵌合體也有不少。例如地衣就是由一種真菌、一種藻類、和一種細菌，三種生物共生在一起而形成的個體。另外還有僧帽水母，看起來是一個整體，但實際上是多種不同個體共同構成的，單獨取出來都不能存活。

但蟲族生物的複雜程度遠遠超過這些地球上的“低等生物”。

生物實驗室從同一份樣本中提取出了數百種不同的dna也就是這綠豆大的一塊組織中，就有數百種不同生物的細胞嵌合在一起，共同生活、共同工作。

更進一步的研究表明，這些生物細胞涵蓋了一個完整生物圈所需要的生産者、消費者、分解者三大類别，而其dna差别之大、複雜程度都遠遠超過地球生物。

這不僅表明一個蟲族個體就是一個完整的生物圈，更說明它們的組成已經遠遠超過單一星球的程度它們是融合了許多個生物圈、并且能夠讓其協同工作的超級生物！

每一個蟲族生物都是一粒生物圈的“種子”，可以在一個陌生的星球完整地複制出它們所需要的整個生物圈。

其次，更神奇的是蟲族是一種“核動力生物”！

負責清洗現場的三防小組在漫遊巢蟲的體内發現了大量的放射性物質。經過解剖和複原之後，科學家發現它的體内有一個生物核裂變反應堆。

這個裂變反應堆居然還是極爲先進的钍增殖堆。即利用天然穩定的钍232作爲反應堆的中子吸收劑，然後生成可自然裂變的鈾233燃料。

由于地球上的钍元素中絕大多數都是钍232，所以根本不需要複雜費力的同位素分離工序就可以使用。而從钍元素中分離鈾元素産物，隻需要通過化學方法就可以了。

這些富含钍的體液被儲存在反應堆外圍的獨立循環系統内。而這套獨立的内循環系統被富含中子吸收材料的組織包裹着。這些組織内有一種能夠借助含硼化合物吸收放射能的細菌，還有一種可以用菌絲兩端的溫差熱電偶合成葡萄糖的真菌，因此蟲族可以将反應堆釋放的能量轉化爲化學能。

當它需要更多能量時，隻需要将儲存在反應堆外圍毛細管内的富含钍鹽的體液擠壓到中間的主反應腔内即可。擺脫了周圍中子吸收材料的減速作用後，核反應就會迅速加快，提供更多能量。

随後富含放射能和熱能的體液被内循環系統重新注入毛細管，滋養周圍的細菌和真菌。冷卻後的體液再次回到主反應腔參與反應。

相反地，當它不需要能量時，隻要擴張毛細管，就可以減慢核反應的速度。

這種運作過程，就和人類通過體表毛細血管的收縮擴張來控制體溫一樣簡單。

陳楓之前所看到的巢蟲體溫急劇上升的情況，其實就是巢蟲在提高反應堆的能量輸出、從而大量合成營養物質來繁殖跳蟲。

所以漫遊巢蟲完全不需要擔心能源問題。它甚至不需要進食有機物，隻需要能夠獲得碳氫氧氮磷等元素，就可以在體内大量合成所需要的營養。

這些身體特征，完全就是爲了進行星際旅行而産生的适應性進化。

“等一下，”聽到這裏，準将突然打斷了拉斐爾的講解，“這種核反應堆可以用在核潛艇上嗎？它比我們現在用的更先進嗎？”

拉斐爾心中歎了口氣。他就知道這個準将的腦子裏除了軍艦大炮之外就不會關注其他的東西。不過作爲科學顧問，他必須回答雇主的問題。

“是的。不過它的主要優點是燃料價格低，安全性好，所以更适合作爲民用能源。用于軍事的話，帶來的好處并不明顯。”

準将馬上興趣缺缺了：“哦，是這樣啊……話說那些叛亂分子抓到了嗎？”

拉斐爾可不想因爲準将的個人喜好而影響帝國的利益。他馬上提醒道：“準将閣下，叛亂分子的事情可以交給當地警察去辦。我們現在最緊急的是應對這些外星生物的威脅。”

準将不以爲意地擺擺手：“不過是血肉之軀而已，數量再多也對抗不了鋼鐵。兩百年前，我們五十名戰士憑機槍就能抵擋數萬土人的沖擊；現在整個艦隊、上萬士兵還對付不了一群蟲子？”

拉斐爾對于準将的榆木腦袋已經無力吐槽了。有能力跨越千萬光年來到地球的外星生物，和舉着燧石長矛的土人能比嗎？！中間差了起碼一千個人類好不好！

不過無論心裏如何吐槽，拉斐爾還是得挑選一個準将能夠聽得懂的方式來解釋：“我們的科學家認爲這些外星生物有非常高的研究價值甚至有可能決定帝國未來百年的國運。”

準将驚訝地看着自己的科學顧問：“有這麽重要？”

拉斐爾非常肯定地說：“隻要有足夠多的研究材料，足以讓帝國的科技水平提升100年。這将是一場技術革命。”

接着拉斐爾又提醒道：“準将，最近這半個世紀以來，大明的科技水平正在逐漸逼近聯合帝國，在很多領域已經對帝國造成了挑戰。如果這些外星生物能讓帝國的科技獲得飛躍，那可以将國運延續百年！而閣下的英名将永遠刻在聯合帝國的曆史上！”

準将的目光灼灼地盯着拉斐爾看了半晌，然後笑道：“既然這麽重要，那麽聯合帝國就必須得到它！拉斐爾，這件事就交給你去辦。我的陸戰隊會配合你的行動。”

拉斐爾趕緊鞠躬緻意：“非常感謝！”

“不過，既然這些東西這麽重要，”準将的語氣一轉，變得嚴厲起來，“那些叛亂分子就一個都不能漏網！絕不能讓他們帶着帝國的機密跑到其他地方去。尤其是明帝國！”

說到這裏，準将一拍腦袋：“啊！對了這些叛亂分子居然還都是明國人！這一定是明國的陰謀！他們肯定都是明國間諜！居然想竊取聯合帝國的絕密情報！這絕對不可原諒！”

想到這裏，準将心急如焚地繞着辦公桌轉起了圈子：“絕不能讓他們帶着情報逃走。你去把港口附近的那些明國人全部抓起來！他們都是嫌疑犯！哪怕錯抓一千個，也絕不能放過一個間諜！”

“是。您的意志必将實現！”拉斐爾再次鞠躬，選擇性地忽略了某些不切實際的命令，“事實上，我們已經根據監控錄像繪制出了首犯的畫像。”

說着拉斐爾從文件夾裏抽出了一張紙遞給準将。

這張紙上，陳楓的鉛筆手繪頭像和身着艦裝的拉菲的素描繪畫一字排開。畫像上拉菲的頭發還被專門塗成了粉色。

…………

會場十多公裏外，那所偏僻的别墅内，裹着毯子睡在沙發上的陳楓在睡夢中打了個冷戰。