時間退回到半個小時之前。

蒸汽雲柱以東，距離三公裏的地方。一支車隊正遭到蟲群的圍攻。

這支車隊由十幾輛兩栖裝甲車組成。其中兩輛體型較大的兩栖輸送車被保護在中間，其他裝甲車在外圍組成了一個菱形的防禦陣形。

裝甲車上的25機炮和并列機槍都在向外開火。每輛裝甲車的旁邊都分散着十來個陸戰隊士兵。

這是典型的步坦協同戰術裝甲車作爲火力支撐點和突擊力量；步兵則負責掩護裝甲車，防止後者被隐蔽的步兵火力破壞。

在這個地方，又能熟練使用這種戰術的，就隻有聯合帝國的海軍陸戰隊了。

這支車隊正是前一天晚上從海邊營地出發的聯合帝國海軍陸戰隊輕型裝甲偵察連。

現在，帶領這支偵察連的卡羅爾上尉正對着電台的話筒大吼：“我們的攻擊機究竟什麽時候到？我們正在遭到不明生物圍攻，我們已經死了十幾個人。你們到底還要多久？！”

電台另一端的空軍軍官不緊不慢地回答：“攻擊機群已經向你的位置趕來。請再堅持五分鍾。”

卡羅爾上尉知道對面的也隻是一個負責地空協同的聯絡員，繼續沖他吼也無濟于事。

于是他咬了咬腮幫，卻沒再說什麽，隻是将話筒丢還給了通訊兵。背着電台的唐人士兵手忙腳亂地接住話筒，小心地挂回電台上。

通訊兵問：“上尉，我們現在該怎麽辦？”

卡羅爾上尉瞟了他一眼：“做好你該做的就行。你繼續和那邊聯絡。等空中支援到了就告訴我。其他的”

他的話還沒說完，突然有人高聲喊：“take　ver（隐蔽）！”

裝甲車附近的陸戰隊士兵聞聲紛紛卧倒或躲到裝甲車後面。不到一秒，一陣叮叮當當的撞擊聲就在裝甲車外殼上響起，猶如一陣密集的雨點。

卡羅爾上尉本來就是站在裝甲車後面，所以他沒有隐蔽，還是站得筆直。他正準備繼續說完剛才的話，突然頭盔上咚地一聲脆響。

卡羅爾感覺像是被人從後面砸了一槍托，腦袋猛地向前一沖，脖子發出清脆的咔嚓聲，下巴直接撞到了胸口。他整個人都被這力量往前傾倒，直接撞到了通訊兵身上。兩個人一起重重地倒在地上。

“上尉！”旁邊有人驚呼起來。

“我沒事！”卡羅爾立刻高聲回應。雖然腦袋還暈乎乎地，但他的軍官素質告訴他這時候必須立刻回應。

因爲隻有這樣才能避免士兵們因爲長官的受傷而動搖。很多時候，這種動搖甚至會直接導緻隊伍的崩潰。

果然，士兵們本來已經開始回頭張望，但聽到他的回應之後又立刻把注意力放到了面前的戰鬥上。

兩個陸戰隊士兵跑了過來，将暈頭轉向的卡羅爾上尉扶了起來。被撞倒的通訊兵也自己翻身爬了起來。

卡羅爾的頭盔上有一個明顯的凹陷，但沒有擊穿。

他喘了一會兒才緩過勁來，用家鄉的土話罵了一句。

“什麽東西打到我的？”他問。

扶着他的黑人士兵咧嘴笑了起來，露出了兩排潔白的牙齒：“是那東西。上尉你的腦袋簡直比鐵還硬！”

卡羅爾順着他的視線看去，隻見地上有一根泛着金屬光澤的尖刺。

這根尖刺有手指長，尾部還帶着尾羽，就像十字弓用的弩矢。隻不過現在它銳利的尖端已經彎成了一個字形。

“史努比你這白癡，那是跳彈。”卡羅爾沒好氣地罵道，“你以爲我像你一樣，腦子裏面都是鐵、能防彈嗎？”

被罵的士兵并沒有惱火，反而嘿嘿笑着摸了摸腦袋。他知道卡羅爾上尉能這麽中氣十足地罵人，就說明他沒什麽大礙了。至于被罵榆木腦袋……自己本來就比較笨嘛。

卡羅爾上尉又問：“剛才有其他人受傷嗎？”

“沒有。大家都及時隐蔽了。”

卡羅爾點點頭，然後就把圍在身邊的幾個士兵趕走了。

他得努力想辦法讓自己手下的這些士兵再撐過五分鍾，撐到空中支援到來。

本以爲隻是護送科考隊前往叢林深處的簡單任務，結果從昨晚離開營地之後，事情就變得越來越奇怪。

最先出現的是傳言中的“砍頭惡鬼”。

本以爲這隻是一幫沒多少見識的大兵才相信的荒誕謠言，沒想到居然真的出現了。

他們剛離開營地不到一公裏，最後一輛車的車長就莫名其妙地丢了腦袋。結果之後誰也不敢随便把頭彈出車體去觀察路況了，隻能憑着視野狹窄的夜視儀摸黑前進。

即使這樣，他們也多次聽見車體外有東西企圖撕開車體進來。

好在裝甲車之間可以相互支援。雖然看不清是什麽東西在車體上，但也可以指引其他車輛向自己開槍。瞎貓也碰上了幾隻死耗子，還真的打死了幾隻蜘蛛模樣的怪物。

士兵們知道了襲擊自己的不是不可琢磨的惡鬼，而是可以被殺死的生物，軍心也穩定了一些。而且這些蜘蛛怪似乎也知道了裝甲車沒那麽好對付，所以後面就沒有再前來偷襲了。

但之後的路程也并不一帆風順。

兩栖裝甲車雖然能夠在水中行駛，但畢竟速度比岸上要慢很多，也更容易受到襲擊。所以卡羅爾上尉選擇了盡可能走陸路的路線。

結果前面的裝甲車就有好幾次陷入了一種奇怪藤蔓的捕食陷阱中。

這種鐵線般的藤蔓不僅堅韌無比，而且還會分泌強腐蝕性的粘液。所以陷入陷阱的裝甲車難以憑自身動力脫困，而且前去解救的士兵用砍刀都砍不斷。

雖然後來用其他裝甲車将受困的裝甲車硬拉了出來，但暴露在外的光學和電子設備還是被損壞了。

那個時候卡羅爾上尉就曾想過是不是應該先撤退。畢竟這個地方，詭異的東西實在太多了。卡羅爾甚至懷疑自己的連隊是不是什麽時候穿過了時空門，到達了另一個星球。

但是他的榮譽感不允許他沒有和敵人打一場就撤退。于是他把情況上報之後，又下令繼續前進。

然而，後面發生的事情，讓他十分懷疑自己是不是做了一個錯誤的決定。