送走了禦一行人後，張鴻輝更無睡意，想起臨别之際宇文一刀的話語，獨自從床上爬起來，改換了衣裝，負手背後，庭院中獨自踱步。

天并不是黑，反而帶着些薄薄的紫，庭院中，種植來用以觀賞的樹木盡是銀裝素裹，繁星高懸滿天，出手毫不賒吝，将自己的光輝盡都潑灑而下，都像是苗疆在過“潑水節”一樣，樹木們所裹着的白色，好像也都添了幾分神秘和夢幻。

這本該是個屬于美酒佳肴和溫香軟玉的夜晚。

可地上卻載着一窪窪髒污的雪水，是連星輝光耀也無法挽救的，還有無數串看不出方向何處的腳印，像是生在泥沼中的花朵，醜陋又扭曲，将這片原本潔白的靜谧也給破壞殆盡了。

張鴻輝隻穿着一件内襯，并無别的衣物禦寒，矗立在偌大的庭院裏。但覺自己不過是蜉蝣，冷風陣陣如刀，剌在他臉上，耳朵發紅生癢，臉更像是枯木那般渾無知覺。

至今仍在武林大會中的不過區區五大派而已，且峨眉群龍無首，武當青城元氣大傷，自己作爲東柳的掌門人，前路又在何方？這中原武林的前路，又在哪裏？

于實力，聲勢重大的禦已經走了，于地位，武林至尊的少林也已經打道回府。現在留下的衆多派系裏，唯一可站得住腳的也隻有全真了，卻也是矮個子裏拔将軍，實屬無奈之中的無奈了。

張鴻輝每念至此，總是要不禁歎一口氣，他雖然不是什麽氣能容天、肚能量地的英雄，卻也是大明一男兒，社稷危難将傾之際，婦孺尚且握槍報國，何況自己一匹夫？

“張掌門好有雅興，不卧枕安塌，備明日之戰，卻在這兒賞月麽？還是說，張掌門已經有了十足十的把握？”

張鴻輝循聲望去。見一個道人身處于距自己十餘丈左右的距離，左手一拂塵，右手握寶劍。着整整齊齊的道袍，正是全真教掌教酉陽真人了。

張鴻輝向他搖手示意，見他慢慢走近，便開口道：“酉陽真人，可是有事要使張某去做麽？”

酉陽真人捋須，輕笑道：“張掌門，這話說的可就是你的不對了，你我二人原本便引爲知交，貧道和你這番上山來，因爲公事繁多，尚未取得些時間陪伴老友，明天大戰在即，比武場上顧不得許多情面。難道不能趁現在你我不執刀兵之際，争這一時之惬？”

他這番話輕松愉快，說出來氣氛的确緩和不少，張鴻輝不好意思地撓撓頭，道：“那我一個月前和你說的事兒”

“都是過眼雲煙，休要再提了。”

張鴻輝話語中所說的“事兒”不是别的，正是那天屋中比武，他不小心說錯了話，導緻酉陽真人有了誤會。此後酉陽真人雖然大方慷慨地以藥相贈，張鴻輝卻始終不敢确定他是顧全同道之誼還是當真不再介懷。今天聽他這樣一番話語，心中石頭總算是落了地。

酉陽真人站在他身邊，沉聲道：“張掌門，貧道深知田島主和你師門有兄弟之誼，可萬事因果諸締如此，還勸你早日回頭，多思進取。”

張鴻輝一呆，随即便歎了口氣，道：“真人話中所言半分不假，但我到底是這世間俗人，萬事都不能做到你和你那樣的盡善盡美。”

他話語中略有阻塞，因他本意是想加“明通方丈”在其間，可轉念卻記起他是害死師哥的罪人，将他和酉陽真人放在一起相提并論似乎有失對他的尊敬，便硬生生地将這話咽進了肚子裏。

酉陽真人微笑道：“張掌門何必過謙？我道家有書《清靜經》雲：‘漸入真道。既入真道。名爲得道。雖名得道。實無所得。爲化衆生。名爲得道。能悟之者。可傳聖道。’便是說這世間得道者少之甚少，貧道雖是修身養性之人，心中卻常存争強好勝之念，以老君看來，隻怕是更高一等的罪過了。”

張鴻輝笑一下，臉卻是僵的，讓他吃力。饒是如此，他還是毫無顧忌地開了口，道：“真人胸據大志，本是好的，世道使然在此，若一味求什麽逍遙自在，也是弄巧而成拙了。”

酉陽真人點點頭，道：“不錯！我全真教祖師重陽真人，其本釋儒，卻一生緻力于抗金，到後來萬不得已，才出家做了道士。貧道爲其後輩，更是全真掌教，自然要見賢而思齊，雖違我道家‘薄王業而不爲’的本源，卻也是逼不得已了。”

張鴻輝和他談天遣懷，原本隻是礙于禮貌，現在和他當真說起話來，卻又不禁沉迷于此，隻覺他語言溫和，彬彬有禮。情理兼具，當真是個卓爾不群的君子。當下心弦觸動，想：“酉陽真人有大志抱負，也曾對我師哥施以援手，自然同樣對我張鴻輝有恩，他既然想效仿前輩佳話，那我何不玉成此事？”

心念至此，他忽然道：“真人，說這話可能會有些多餘，但是請你放心，我并沒有任何惡意，也不是對你的實力不信還是怎的。隻是想讓你知道，明天競選武林盟主，我定當全力幫助！”

酉陽真人臉有訝異之色，随即忙搖着手道：“不可不可，我等比武光明正大，怎可搞這些偷偷摸摸的伎倆，此事違背你我武德，更對剩下三派弟子不公，唯盼張掌門休要再提此事。”說到後來，語氣已是頗爲嚴厲。

張鴻輝碰了一鼻子灰，卻并沒有尴尬還是怎的，反而是讓他更加堅定了幫助酉陽真人做這武林盟主的心願。心想：“這等大義凜然之人，若不做得盟主，難道要明通那種心口不一的僞君子來做麽？”

酉陽真人見他雖然嘴上不提，可臉上神色卻依舊，便敲定了他是在應付自己，當下十分嚴肅地取出顆黃澄澄的丹藥，放在手裏，舉起來以示張鴻輝，聲色俱厲地道：“張掌門，這顆丸藥，乃是貧道雲遊四海，采集各種名貴藥材，煉制七七四十九天而成，現在喂你服下，不過明天時分，你便脫胎換骨、重塑新我。且内力噴薄，你自身無法抑制。”

他說完這話，右手舉劍，以柄連續相撞了張鴻輝幾個穴位，其中有一個是痛穴。張鴻輝疼得大張口，酉陽真人内力運處，将那枚丸藥立刻便給他送服下去。

張鴻輝不由自主地咽了下去，酉陽真人見他喉頭滾動，這才放下心來，給他将穴位解開。張鴻輝一恢複正常，卻忙不疊地道：“剛才那粒丸藥，真的有那麽神奇的功效？”

酉陽真人點點頭笑道：“這是自然，貧道欺你作甚？”

不料張鴻輝的臉色卻是一變，森然道：“那你爲何不早些把這藥丸贈予我師兄？”

酉陽真人歎一口氣，攤手道：“這田島主性命垂危，便是由于内力堵塞不通，真氣逆行之故。而他所服食的藥材，應該是化氣解淤類的，我這粒大還丹，系大補之物，縱有起死回生之能，卻也隻能救得血幹力竭之人，而田島主的病因本不是出自這兒，若要強行用藥，便是舊疾未愈又添新恙，病上加病啊！”

張鴻輝聞言如此，不禁大窘，抱拳行禮道：“張瘸子乃一介草莽，對藥理了解遠不如真人那樣廣泛，言語中如有得罪處還請見諒！”

酉陽真人笑道：“這又有什麽大礙了，張掌門心直口快，老道我佩服得緊。”說着話，就躬身去扶他起來。

張鴻輝先後兩次出言頂撞于他，心底自然是十分過意不去，想說些巧言美語來疏疏耳，便笑道：“真人醫術精湛，竟然和武學不相上下。”

酉陽真人臉色卻突然一變，強笑道：“什麽？”

張鴻輝解釋道：“真人不必望聞問切中的其中三項，隻用‘望’便看出來張瘸子之前和明通互鬥之時受了些輕微内傷，當真是醫術高超，前所未見啊！”

酉陽真人“啊”的一聲，語氣裏有恍然大悟之意，又道：“貧道是道士，奇門遁甲、五行八卦之類的自然熟悉得多了，哦哦，還有适才張掌門說的‘醫術’，老道并沒有什麽醫術，隻是深谙冶丹煉藥之理，如此一來，對醫術也就無師自通了一點點，卻都是基本道行，本不值得一曬的，是張掌門擡舉我了。”

張鴻輝幹笑了兩聲，覺得他這人好是好，實在是太迂腐和死闆，連在分寸間的玩笑也不能搞得明白。倒和明通那個老和尚有得一比。

如此思索，見夜色轉黑，心想：“話不投機半句多，我還是早些回房睡覺，明天幫襯着他才是。”便岔開話道：“真人，如果沒有什麽事，我便要先回房了。”

酉陽真人點點頭，此時又恢複了那一副處變不驚、淡然自若的樣子，微微點頭，道：“張掌門慢走，貧道也要回去了。”

他二人互作告别語，就此分手。各自回房去了。

張鴻輝剛走出幾步，便覺得胸中生異，似乎有一團烈火在翻滾撲騰，當下奇怪，後來想起自己内傷未愈，吃了酉陽真人給的大補丹。當下便明白了：是内力元氣複積之故。于是開始自行調氣舒血，不過一會兒，便感覺烈火熄滅，熱力分流到了自己四肢百骸，當真是快美難言。

第二日，天還蒙蒙亮，雄雞還未來得及報曉，就有幾個素衣清顔的女弟子拿着掃帚簸箕，走到庭院裏開始掃雪，這庭院大，掃起來也着實不易，因此，她們沒忙活多久，各派掌門就十分理解地派遣出了自己門下的弟子，來幫着她們一起幹起活來。

如此過了一個時辰還有餘，積雪也好、污水也罷。總算是教清楚幹淨了，待到四把主椅，約百把小椅子都擺放整齊。各派弟子連忙誠惶誠恐地去請自家掌門，沒過一會兒。各家掌門都落座了，隻有峨眉掌門的位子還是空出來的。

峨眉的擂台是一塊四方四正的場地，地勢略微凸起，比周圍場地高出約莫一尺。原本六方勢力齊聚之時，林梓安正爲了這座列的分布而感到焦慮，怎麽排？如何排？怎樣排列才能同時顧全各家勢力？現在四大派各距一邊，東柳散布而坐，這問題也就迎刃而解了。

全真教正和峨眉派相對而坐，酉陽真人坐在主座，看對面那張椅子是空的。不禁觸景生情，思念起早已不在人世多時的煙羅師太，彼時他們二人互生情愫。卻礙于聲望地位和門派原因，隻得将這些“兒女情長”暫時抛置腦後，約定好十年後二人各自舍棄掌門的位子，雙宿雙飛，不料今天全真掌教今天依舊，但峨眉掌門卻已長眠地下。

酉陽真人這樣想，昔日和煙羅師太的一幕幕走馬燈般從眼前閃現跳躍而過，淚水不由得模糊了眼眶，喃喃道：“今時今日，我還在這兒，但你卻不在了。”

一旁弟子見師父怔怔望着前方出神，還道他是在調氣運功，也沒太放在心上，直到看見他眼中淚水盈盈，才試探性地戳了戳他，輕聲道：“師父？”

酉陽真人回過神來，道：“怎的？”

那弟子尴尬地撓撓頭，笑道：“沒什麽，隻是看您有些心”話越說越低，到後來聲音直如蚊鳴。

“心不在焉？”

“徒兒不是那個意思！”聽見師父這麽說，那弟子臉色爲之一變，當即跪了下去，叩拜不止。

酉陽真人伸手擋在他身前，輕聲道：“哎，這本來就不怨你，說實話而已？何罪之有？師父我也不是不講理的人，你快起來吧。”說到這兒，舉臂用力，将那弟子原本躬下的身子翻直過來。

那弟子站立原地，驚魂未定，仍在喘氣不休，酉陽真人道：“你隻知其一，不知其二。你隻知我心不在焉，卻不知我”

他本來想說“卻不知我和她天人永隔。”後來卻意識到這話說出去實在是有傷風化，便就此打住，高聲道：“梓安姑娘！請你，坐到那位子上去吧！”

林梓安正坐在主椅後，聽見酉陽真人這麽說，面露難色，道：“我如何能”

“師姐，坐上去吧！”

“是啊師姐，咱們也隻能靠你來挑大梁了。”

周圍聲音絡繹不絕地響起，無外乎都包含了兩個關鍵的字眼“師姐”、“掌門”。林梓安起初還能保持初心不變，到後來衆人齊齊扭頭過來看着她，似乎所有人都在等待她坐上那個位子。

林梓安坐立難安，但覺周圍人目光銳利，她再也難撐持下去，隻得起身來，咬着嘴唇，慢慢坐在了那張椅子上。

當她的身子剛剛觸碰到那張椅子上時候，一種奇妙的感覺登時彌漫開來，說不清道不明，她原本在坐上這張椅子之前都還是對這種忤逆師道的行爲不贊許的，誰知就在那一瞬，她甚至不願再起身。

這張椅子，在她人生的認識中，是屬于師父的，是神聖的。可自己現在卻就在這張椅子上安安穩穩、好端端地坐着。但覺渾身輕飄飄的，每個毛孔都舒張開來，如登極樂。

酉陽真人見她坐下，隻是一笑，随即便站起身來，信步走到擂台上去，朗聲道：“因峨眉前任掌門不在，現代掌門少不經事，便由不才貧道代攝這主持之位。林掌門，你說呢？”

他在說剛才那些話時，故意地将“前任”和“現代”這兩個字讀得很重，仿佛是刻意要讓人都知道這前後的更疊換代。

張鴻輝在下面聽着，不禁皺眉，想：“我雖佩服酉陽真人，但這話說的實在也太欠考慮，曲姑娘現在僅僅是下落不明而已，生死尚不能得知，他就這樣自作主張地捧新踩舊未免有些”

林梓安在一旁坐正，擺出了一副掌門的架子，微笑聆聽着，時不時還要點點頭。等酉陽真人将話鋒一轉到“你說呢，林掌門？”的時候，她立刻做出一副受寵若驚的表情，站起身來鞠躬緻謝，舉止得體，仿佛根本也不是第一天坐這掌門的位子了，而身後衆多弟子看她這樣都隻覺得奇怪，心想她這前後差别實在太大。

酉陽真人微笑着點頭，顯然他對林梓安這番表現很滿意，随即清清嗓子，道：“各位齊聚于此，爲的便是推舉出一名盟主，其文韬武略、才幹實學。必須我們四派掌門中的頂尖。”

話語到這，戛然而止。酉陽真人站定，環顧台下其餘四派，朗聲道：“諸位既然是武林中人，便不妨以武論勝負。當然，貧道和張掌門武功都比你們這三位年輕掌門要高得多，若是以強勝弱，未免贻笑大方。就請三位掌門聯合起來，依此挑戰張掌門和貧道，若張掌門勝下一合，張掌門便和貧道一決勝負，倘若第二合中他敗了，便由貧道接替他的位置，來和三位掌門一決勝負。若是貧道有幸赢得這場仗，那這盟主之位就由區區拜領了。同樣，三位掌門若是依此勝得我們兩，就請各自決勝負吧。”

他頓了頓，繼續道：“各位覺得這規矩如何？”

衆人面面相觑，過了半晌，左千山高聲道：“我們同意！”

“好！”酉陽真人将手一張，台下弟子立刻會意，将寶劍扔了上去。酉陽真人動手接過，審視台下衆人，這才發問：

“誰來第一個？”