第一卷風雨飄零
九月初，負責巡查薊遼關甯前線空饷的戶部侍郎倪建生，風塵仆仆回到京城。
次日饷午，他便會同戶部尚書畢自嚴和兵部尚書孫承宗觐見崇祯皇帝，彙報九邊各鎮實員情況。
随着轟轟烈烈的軍改進行，孫承宗率領兵部、戶部和五軍都督府，對大明九邊進行全面清查實員将士狀況。
大明九邊是指遼東、薊州、宣府、大同、太原、固原、延綏、甯夏、甘肅這九個設在北部邊境的軍事重鎮。
每鎮設一總兵官，統帥轄區内的軍事力量，并設有巡撫一名輔之，此外還有禦馬監的太監爲監軍。
後來随着建奴崛起，從薊州鎮又分出了山海鎮，從固原鎮又分出一個臨洮鎮，此外還有一些設立過一段時間又撤銷的鎮。
總之，到了崇祯時期實際存在的邊關重鎮，一共十一個。
但九邊的叫法，卻一直延續下來，再沒改變。
而九邊各鎮的将士，随着衛所的廢弛，基本以募兵爲主，也有少量衛所兵，但大多泯然無用矣。
尤其是兩個多月前，崇祯皇帝取消全國衛所制，全部改爲募兵制，衛所制徹底走出曆史舞台。
應該說，這對大明朝廷和衛所兵來講，是一個雙赢的結果。
太祖朱老大開國時創立的衛所制度，一開始衛所兵是不給饷銀的。
因爲給了他們土地，他們是世襲的軍戶，當兵打仗是本分。
故而有朱老大說不費一糧一饷，便養兵百萬的豪言壯語。
隻是任何制度，随着時光的流逝，總有弊病出現。
當了兵便不能脫籍，世世代代從軍，朱老大把還沒出生的人，一輩子的命運已經安排好了。
這很不人道，當然有許多人不同意。
于是，就出現了逃兵。
尤其是到了萬曆以後，衛所日益荒廢，衛所兵的戰鬥力也嚴重下降。
特别是邊關困苦，軍戶逃亡不斷。
造成邊關各鎮兵員嚴重不足，不得不發給軍饷，鼓勵軍戶從軍，同時對外征募敢戰的民壯爲兵。
隻是，衛所兵雖然給軍饷，但比募兵要低得多。
按照制度，衛所兵每月有一兩五分的饷銀，可大家明白的，層層克扣下他們拿到手裏的不足一兩。
而這，還不能保證每月按時發放。
拖欠半年一年甚至三五年，那是很平常的事情。
這就沒辦法過生活了。
生活過不下去，先是熬，熬不了就跑，這是人之常情。
跑得了的是幸福的，還有一種就是想跑也跑不了的苦逼。
怎麽辦？
涼拌！
唯有苟延殘喘，等死而已！
所以，當崇祯皇帝下令取消衛所制度，這讓天下所有的衛所兵，無不歡欣雀躍，真心感謝皇上恩典。
用一句流行的話來說，他們可以自主擇業了。
而朝廷，也節省了一大筆開支。
當然，大明太大太廣，衛所兵有一部分人逃跑了，有一部分人變成農民了，還有一部分人拿慣了刀柄。
前兩種人自不必理會，第三種人在崇祯皇帝的旨意下，可轉爲募兵。
如此一來，倒也皆大歡喜。
剔除了衛所兵，那就是要統計邊關的實員将士人數，崇祯皇帝才可以了解手裏的力量，才能有的放矢進行軍改。
根據兵部和戶部的統計，以及倪建生實地清理，他們上交了一份詳細奏疏。
其中，遼東鎮人馬最多，上報了八萬五千人，山海鎮五萬五千人，薊鎮四萬人……
大明九邊人馬總計三十六萬人，比原來戶部名冊少了整整二十一萬人。
對這個數字，崇祯皇帝心情複雜，不知如何描述。
應該說，倪建生和兵部戶部的工作，崇祯皇帝表示肯定，擠出了幾乎一半的水分，值得表揚。
但他也相信，九邊各鎮的人馬就像泡水的海綿一樣，即使用力擠壓，多少還有一些水分。
邊鎮的巡撫和總兵，吃空饷已經習慣了，肯定是不會完全如實上報的。
吃肉吃習慣了，吃素就很難了。
當然，這也是沒有辦法的事情。
說實話，崇祯皇帝可以容忍适度的吃空饷，隻要他們敢拼命殺敵就成。
可這很不現實。
三十六萬人馬看上好像很多，可這裏面不僅人數還有水分，崇祯皇帝可以确定，裏面因爲各種原因不能戰鬥的人員還有很多。
再加上軍備廢弛、士氣低落等其他因素，崇祯皇帝悲哀的搖搖頭。
怪不得曆史上大明對上建奴總是敗多勝少，難有大勝。
到了後來将領更是畏戰，一觸即潰。
實在是這些領兵的将領，自家人知自家事，帶着紙面上的部隊或者沒有戰鬥力的人員，去迎戰訓練有素的敵人，怎麽能有底氣？
“幾位愛卿辛苦了，朕看了這些數字，是既喜且憂。”
崇祯皇帝放下手裏的奏疏，對着孫承宗、畢自嚴和倪建生三人搖頭苦笑，落寞說道
“喜的是，這次上報總算擠出了不少空饷的水分，可以爲朝廷爲朕結餘些許紋銀，也可用于重新招募新軍。
憂的是，我大明邊關号稱百萬大軍，如今卻爛到了骨子裏，以區區不到四十萬人，如何防守上千裏防線？
對上鞑子，對上建奴，我大明如何能夠确保必勝？
委實怪不得鞑虜能輕易撕開大明邊關，屢次寇邊大明并屢屢獲勝，事出有因呐！”
崇祯皇帝從這些數字上，總算明白了遼東屢戰屢敗的原因。
“皇上，遼東已經進入冬季，逐漸年關将至，臣覺得有些欠饷實在不宜久拖。
如今九邊上報的兵員數額，與過去相比，已然好上許多。
據臣清查薊遼期間所知，至少遼東鎮的情況基本屬實。期間或有出入，但都在可以忍受的範圍。
如今天下紛亂，對些許小節不宜追究過甚，望皇上明察。
另具臣觀察，遼東将士的禦寒冬衣明顯不足，希望皇上能妥善安排！”
倪建生偷瞧了崇祯皇帝憂愁的臉色，卻還是咬咬牙開口說道。
實在沒辦法，知道皇上不易，可遼東将士也不易，尤其是底下兵卒。
遼東乃苦寒之地，一到冬天，大雪紛飛，嚴寒無比。
許多兵卒無禦寒的冬衣，每年凍死凍傷的不在少數。
這次他過去，底下兵卒紛紛向他反映此事，他答應朝廷盡量想辦法。
可他是戶部侍郎，知道戶部情況，無奈之下，隻有盯緊内庫了。
唯有希望皇上，能夠有辦法，解決遼東将士的問題。
其實，又豈是隻有遼東苦寒？
ps感謝書友憂傷的二狗子、鍾離寒夜打賞，銘感盛情！
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