到甯國府時，周延讓守門的小厮給賈珍通報一聲，卻被告知珍大爺不在府裏，好在賈蓉正巧出門，周延便将他攔了下來。

“小蓉大爺好，觀裏的敬老爺讓我給珍大爺傳口信，珍大爺卻出去了，我将口信帶給您吧。”

賈蓉那時剛好翻身上馬，雖然知道周延帶的是他爺爺的口信，但周延畢竟隻是下人，便就不正眼看他，隻吩咐道：“我正忙着呢，沒工夫幫你傳口信。”

又吩咐跟在他身邊的小厮說：“你們幾個帶他去府裏見太太去，将口信傳給太太就行了。”

話音剛落，賈蓉就騎着馬離開了，周延被小厮引進甯國府。

甯國府與榮國府大體布景上并沒有什麽區别，也就在精雕細琢上略有差别。

周延被帶去見了賈珍之妻尤氏，尤氏是賈珍填房，也就是賈蓉繼母，周延見她時就覺得隻是一個平平無奇的婦人。

隻是尤氏身旁的另一女子着實可人，雙目含情，鮮豔妩媚，風流袅娜，單是隻見一眼便令人念念不忘。

西府的小厮稱呼她爲蓉大奶奶。

那看來這便是秦可卿了。

周延走上前去對尤氏說道：“玄真觀裏的敬老爺本是讓我給珍大爺帶話，但珍大爺不在，在門口又遇到小蓉大爺，小蓉大爺讓我将話帶給太太。”

尤氏聽了點頭，她是一個平和之人，即使對待下人也不作威作福。

“公公讓帶什麽話？”尤氏問周延。

周延将話複述了一遍，尤氏聽了後，轉而握住秦可卿的纖纖玉手，并說道：“那便不去玄真觀拜見了，免得惹人不快，你先将《道德經》用心抄錄一遍，然後再打發人給送到觀裏。”

秦可卿點頭稱是，她又細細打量了周延一番，疑惑的問道：“看起來不像是前些日子送信的人。”

周延見秦可卿問他話，便回答：“蓉大奶奶好記性，本就是西府裏的人，近日才去了玄真觀，正好替敬老爺帶口信。”

秦可卿俏皮一笑，對着尤氏說道：“正是巧了，前個琏二嬸子才向我說起過一人，今天就見着了。”

尤氏也被秦可卿這句話勾起了好奇心，便問道：“那鳳辣子向你說了什麽？”

“琏二嬸子說，西府裏送了一個人去玄真觀，是周瑞家的兒子。”秦可卿望着周延對尤氏說。

周延聽了頓時懊惱，也不知道王熙鳳對秦可卿到底說了什麽，畢竟他自認沒有做過壞事，可不想白白背了污名。

尤氏忍住笑意，裝作嚴肅的模樣，“哼，你們倆倒是親密熱鬧。”

秦可卿辯解道：“琏二嬸子原是來找太太的，太太恰巧不在。”秦可卿轉身望見周延，吩咐道：“你先回西府去吧。”

周延見此便離開了。

榮國府後院，令心正在裏面掃地，周瑞家的去了王熙鳳那裏，見周延回來了，立刻扔下手中的掃箸，跑到周延跟前，來來回回看了又看，直到确定周延真的回來了，讓放下心。

周延等着令心平緩了一會兒激動的情緒，就聽令心問道：“哥兒怎麽回來了？道觀裏的日子過得好嗎？”

周延走進家裏，邊走邊說：“是替東府敬老爺送信才能回來的，恐怕明天一早就又要回去了。”

“不然我去叫周大娘回來？”

“不必了，晚上在見吧，你先替我磨墨，我要寫些東西。”

畢竟太久未見，令心也沒問周延爲何要磨墨，聽到他的吩咐就立刻去磨墨了。

周延望着地面沉思，等捋清了故事情節安排後，才進屋子。

令心的墨已經磨得差不多了，雖說濃了點，用起來也還行。

周延鋪開紙張，提筆将故事寫出來，那段故事正是今早向正演講述的異邦人。

令心在周延身後，望着一張張紙被寫滿，紙上的字寫的公公整整，雖不飄逸潇灑，卻也簡單易認。

隻等周延收筆，令心已經将厚厚一摞的故事文章整理起來，最後一張紙墨迹還未幹，隻好讓他在桌子上晾着。

“延哥兒寫這麽多文章是要做什麽？”

“不是文章是故事。”

周延将桌上的最後一張紙拿起，頗有些洋洋自得的意思，雖然紙上的字不是多麽好看，但隻要能認清寫的是什麽，好不好看又有什麽關系！

接過令心已經整理好的一摞紙，周延說道：“我要去府外辦些事，恐怕晚些時候才能回來，你告訴我娘一聲就行。”

令心答應。

周延按照記下的地方，走到了英隐齋重金求文之處，此處的熱鬧場景，周延簡直難以相信。

縱是說萬人空巷也不爲過。

一整天街道上擠滿了人，那些人手中悄悄都拿着文章，有些人還互相比較、評論雙方所寫的文章。

“兄台，這一句簡直絕妙呐！”

“不敢不敢！”

周延從這些人身邊走過，見到一間小平房前挂着匾，匾上寫些：英隐齋三個大字。

前面坐着以爲老先生，老先生前的桌子上已經擺滿了一摞摞書稿，周延頓時有些心塞。

别人的書稿是一大捆，自己的書稿是一小摞，似乎有些不妙呐。

但周延依舊堅持走上去，遞上自己的書稿，那老先生也沒什麽太多反應，隻讓周延留下姓名地址，明天一早仍在此地通知結果。