賈瑞帶人到玄真觀時，道長聽到風聲急忙敢來迎接，是不是爺不要緊，隻要能得了榮國府的準信就行了。

便将賈瑞當做座上賓迎了進來。

賈瑞将王熙鳳那段爲賈敬設牌位，享香火祭祀一事說了出來，道長思量覺得可以，便答應下來。

坐在上位，享了小道童奉上來的茶，賈瑞瞅着玄真觀裏裏外外的閑人，悠閑問道：

“這觀裏多少人？又都是做什麽的？領多少錢月俸啊？”

道長思量一會兒說道：“約有上百人，總計月俸九十兩紋銀。”

賈瑞抿口茶大爺似得問道：“怎麽就這麽多錢？榮國府裏下人丫鬟們的月錢也才這麽多。養可以，但不能養太多閑人，依我看，老道長還是将玄真觀的閑人剪裁去，這樣我才好從庫房裏拿銀子。”

賈瑞頤指氣使的說話模樣，完全像是他在當家做主，他還真将自己當成管家奶奶的心上人了。

老道長爲難了，玄真觀的确養了不少人，但那些大多數是無依無靠投奔過來的，怎麽能說攆就攆？

便走上前來，想求賈瑞給個寬松，賈瑞大手一揮厲聲喝道：“莫要再說了！道長還是考慮清楚，這人留還是不留？”

若是偏要将人留下，榮國府就不一定養着玄真觀了；若是不留，賈瑞就準備挑人了。

老道士看了一圈，他自幼生長在玄真觀，心底一清二楚，若是沒有這些公爵王侯的供養，單是憑借香火錢是生存不下來的。

隻得對着這個張狂年輕人妥協，答應他的要求。

賈瑞得了準話，便拉過來一個跟班小厮，将那張紙塞給小厮吩咐道：“念！但凡是念到名字的，都走上前來讓我瞧瞧。”

然後賈瑞大爺似得坐在位置上，端詳着底下的道士們。

心底暗道：哎，可惜都是道士們，若是在尼姑庵就有趣多了。

說來奇怪，這個賈瑞怕是被迷了心竅，掂量不清自己幾斤幾兩，對着那些叫上來的道士，隻看相貌好壞來決定是否留下。

如此一來，一百多的道士聚集在玄真觀，賈瑞依次端詳過去，隻留了大半，又派人将遣散費各自發了，對着老道長說：

“府裏也想将玄真觀山腳下的田地買了，以備日後祭祀之用，若是道長準許，府裏還會派些下人們重新将玄真觀打理一番，再派些家生的奴才專門負責月俸的事。”

一番話将賈芹、賈芸都說了進去，之前這兩個人曾在王熙鳳那裏讨了個差事。

那賈芹是負責賈府小和尚小道士的總管，而賈芸得了一個管花草的職位，這兩人原先都在賈府内辦事，如今也可在玄真觀辦事。

但正所謂吃人嘴軟，拿人手短，得了榮國府的銀子，日後玄真觀走什麽路就不由得他說了算了。

老道長說：“聽憑大爺安排。”

辦完了王熙鳳給的差事，賈瑞喜滋滋的趕回榮國府，在路上與周延打了個照面，徑直走開了。

他不認得周延。

周延認得他，剛才離開王熙鳳房裏時就聽見“賈瑞”這個名字，如今這麽上趕着去榮國府，真是把母老虎當小貓，不要命了。

但他帶着故事初稿來戲班子時，甄應顯已經在哪裏聽了很久的戲了。

周延問道：“應顯兄端坐着在想什麽？”

甄應顯拿過戲本，讓周延邊看他邊說：“英隐齋這次派的任務好不辦呐，我雖然聽過戲，卻也并不了解，現如今才知曉了唱念做打，卻對其他無一所知。”

周延也坐下來聽戲，他雖然聽不太懂，但看個花架勢還是可以的。

總說術業有專攻，周延同樣也想知道，爲何英隐齋要給他們派這樣一個奇怪的任務。

“應顯兄可有打聽過近日有什麽風吹草動？我想必然是有事發生，英隐先生才會讓我們寫戲詞的。”

甄應顯回答說不知，卻提了一句：“英隐先生讓寫兩本宮闱之書，還要以女子做主角。”

宮中女子的傳奇故事？

那率先想到的不就是曆史上有名的女的？

一一梳理下來，褒姒，呂後，虞姬，衛子夫，飛燕合德，楊貴妃，武則天……

英隐先生想要寫那種題材的，還偏要是宮中女子。

周延将自己所想的女子名字依次念出，讓甄應顯做選擇，甄應顯在那一堆名字中挑出了兩個。

虞姬和楊貴妃。

甄應顯便問周延：“小兄弟覺得這兩人如何？”

周延見了說道：“我倒有現成的兩個想法，其一，霸王别姬；其二，貴妃醉酒。”

霸王别姬聽這名字甄應顯也能猜出是楚霸王烏江自刎的故事，那這貴妃醉酒，又想講什麽呢？

周延道：

楊玉環醉後自賞懷春，記得曾經有個戲本叫做《醉楊妃》，倒不如我們二人按着這個戲本改編一番。

宮裏的妃子娘娘們有誰的榮寵比得過楊貴妃呢？然而還不是說醉就醉，說沒了也就沒了。