亞曆克斯·霍夫曼帶着助理離開辦公樓，坐進本地分公司提供的公務車裏。

一路上他都皺着眉頭，沒有能畢其功于一役，霍夫曼很不高興。

在他看來，他提供的條件已經足夠優惠了，隻要卡爾答應，acah絕對能在極短的時間内發展壯大。對于卡爾來說，更能省掉不小精力，輕輕松松就能成爲一個百萬富翁。

這對于卡爾和強生來說，是一件雙赢的事。

所以卡爾居然還是沒有立馬答應，讓霍夫曼不能不覺得意外。

助理坐上駕駛座，同有立急啓動車子，而是在上司面前貶低起卡爾來：“先生，這個卡爾真是貪得無厭。我們給的條件已經足夠好了，他居然還想得寸進尺。”

助理見上司默不作聲，問道：“先生，難道你想答應他的條件？不僅把股份降到15%，另外還附帶回購條件。”

“那個卡爾明顯在防備我們！”

“防備我們不是理所當然的麽？”這時霍夫曼才開口說道：“沒有防備心的小公司隻會被大公司輕易的吞噬。”

“這隻能說明爲位卡爾先生是個聰明人，我們不能因爲人家沒合自己的意就生氣。”

霍夫曼小小的訓了助理一句，然後又皺着眉說：“雖然他确實有些太過自我感覺良好了。”

“好了……開車吧。”

助理啓動車輛前，猶自好奇，問道：“先生，接下來怎麽辦，再晾他們一陣麽？”

霍夫曼說：“怎麽辦？這得看約翰先生對卡爾開的條件是個什麽意思，還有看輝瑞等公司動作快不快了。”

霍夫曼口中的約翰先生指的是強生公司的總裁羅伯特·伍迪·約翰遜二世。

如果總裁認同卡爾開的條件，則一切都好說，合作繼續。

如果有競争對手也發現了這個小金礦，想要嘗試着分一杯羹，霍夫曼也會退讓。

至于用其它手段讓卡爾屈服，霍夫曼曾經這麽想過。不過在調查了acah的背景後，霍夫曼明智的選擇了放棄。

卡爾這人的資料很容易就能查到，他不僅是acah的總經理，還是magic7公司的董事和前任總經理。

就在不久前，magic7公司被證實和加州州長沃倫家關系匪淺——不僅深居簡出的加州第一夫人出席了該公司的晚宴，而且該公司的董事長也姓沃倫。

卡爾本人同樣不凡，是普林斯頓法學院的高材生，能力出衆。更重要的是他父親是艾伯特律師，而艾伯特律師是州長的私人律師。

從這點來看，acah和沃倫家的關系幾乎是明擺着的。

誠然，如果霍夫曼或者說強生公司想，還是能夠給acah制造不少麻煩的。但這是沒必要的事，商業公司，賺錢才是第一要務。

再說，一個共和黨大佬也不是那麽好惹的。

當天傍晚，在固體物理實驗室接到卡爾電話的埃文決定回公司一趟。

“卡爾，依你看，把股份壓到15%，他們有可能答應麽？”

在卡爾的辦公室，埃文坐在霍夫曼曾經坐過的位置上，和卡爾複盤過後，問道。

卡爾想了要，回答說：“霍夫曼自己應該無法做出這個決斷，得看更上層的意見。”

埃文回想着安迪·維達克交上來的強生公司主要管理層，由其是創始人家族約翰遜的調查報告，根據他們的行事風格，嘗試着推斷結果如何。

埃文給安迪·維達克的經費可不隻是爲了建一個安保團隊而已，收集商業情報也是其中一個無比重要的任務。

從維達克給的資料上看，約翰遜二世是強生公司從一個家族企業變成今天全美最大的醫療保健公司之一的最大功臣。在強生公司内部，約翰遜二世有着無與倫比的控制力。二戰期間，這個人擔任了美國戰時生産委員會的副主席，親自監督分配着給6，000多家公司的戰争合同。戰争結束，回到公司後，約翰遜二世主張提高最低工資，改善工廠條件，強調企業對社會的責任，呼籲管理層尊重員工，制定規劃，提高工人的技能，以更好地爲工業現代化做好準備，同時他還主張将管理權力下放到各個子公司。這也是霍夫曼爲什麽會如此積極，想将創可貼納入強生旗下的原因之一。

将資料在腦海中過了一遍後，埃文突然眼前一亮，問道：“霍夫曼他自己的意見呢，卡爾？”

卡爾回想了一下當時霍夫曼的态度，回答說：“他應該覺得我在得寸進尺，但不是絕對無法接受。”

埃文說：“這麽一看，強生多半會接受我們的條件！”

做出這個判斷後，埃文吩咐卡爾：“後面和強生繼續保持接觸，不要太積極，正常頻率就行。”

卡爾帶着些許疑惑點頭應道：“行！我明白了！”

“我去隔壁aps看看！”

埃文帶着輕松的神情走出辦公室。

aps的研發部燈火通明，威爾斯帶着手下正在加班。

電飯煲和慢炖鍋的原型威爾斯已經做出來了，此時他們正在做着各種測試，除了各種可靠性、安全性測試外，還包括實際使用效果的測試與改進。因此，當埃文走進研發部産品測試室時，一股各種食物混到一起的味道撲面而來。

與此同時，埃文看到威爾斯和四個手下正在實驗台邊大快朵頤。他們面前的實驗台上放着一鍋估計是剛剛出鍋的土豆炖牛肉。

“埃文？”

見到老闆大駕光臨，四個工程師立刻站了起來，其中一個估計以前很少幹這種偷雞的活，緊張的手都不知道往哪兒放了。唯獨威爾斯不慌不忙，朝埃文招呼道：“埃文，你要來一份麽？”

一分鍾後，埃文吃着“實驗産物”，一邊嚼一邊點頭，朝大廚威爾斯豎了個拇指。

趁着這個機會，威爾斯向埃文報告了研發部的進展：電飯煲已經定型，使用鋁合金作爲容器的慢鈍鍋也大緻差不多了，但是陶瓷鍋的進展比較慢。

威爾斯請埃文示下，量産的事如何安排。

說到量産，埃文放下碗，想了想後，問道：“威爾斯，有興趣升一級嗎？”

就這樣，一頓炖牛肉後，威爾斯升任了aps的副總經理，協助總經理卡爾推進工廠落地的工作。