一百多個女人，穿戴整齊，死在了池塘裏。三寸人間

這不可能是意外，隻要稍微用心想一想，能知道她們的死因。

祭祀、鄉規、家法……

沉塘、縛石、浸豬籠……

整個胡家寨把女人當做牲口一樣看待，甚至連牲口都不如，他們能做出這樣的事情委實在情理之。

李青道：“哥哥，胡家寨喪盡天良，理應受到天罰，這件事情我們管不了。”

白冉道：“管不了也得管。”

李青道：“若是違背了天理，我們也會受到牽連，哥哥可要三思啊。”

白冉笑道：“青兒雖然久經江湖，看來對着偏遠村寨的民俗所知不多，像這樣的村寨數不勝數，天理隻怕也管不了那麽寬。”

李青道：“以前我也曾聽過一些鄉規和私刑，但像他們這樣，一殺幾百，可真是聞所未聞。”

白冉道：“這些女子肯定不是同時被殺的，胡仁德已經九十一歲了，還總把列祖列宗幾個字挂在嘴邊，可見胡家寨已在此地繁衍生息百年了。”

李青道：“百年怎地？百年殺了幾百人，難道人命如草芥一般麽？”

白冉轉臉對魏香道：“香兒妹妹，你當年随鍾老五東躲西藏，對這些鄉規民俗應該知道一些吧。”

魏香對李青道：“我當年經過一處村寨，和這胡家寨非常相似，那裏每年都要選三五個女子，當做祭品進獻給谷神。”

“荒唐！”李青道，“谷神乃庇佑萬民之神，怎會容許生人祭祀？這村子拜的肯定是某路邪神！像這樣的村子該被滅種。”

魏香道：“邪神也好正神也罷，那村子每年都要害死幾條人命，卻依舊五谷豐登，人丁興旺，而胡家寨之所以受了惡報，隻怕還是因爲那幾個會蠱術的苗女。”

白冉歎道：“殺人償命，欠債還錢，這都是天經地義的事情，可我既不欠她們的命，也不欠她們的錢，偏偏趕倒黴，卻被牽扯其。”

魏香道：“那些鬼魂的怨毒再加那幾個苗女的蠱術，完全可以和火玄一争高下，憑我們的手段，根本不可能平息此事。”

李青道：“還是回去把李伏和陳達叫來吧，也許他們還有别的辦法。”

白冉搖頭道：“能有什麽辦法？難道讓這群女鬼灰飛煙滅麽？我得罪不起甯王，可也不想欺侮這群苦命的冤魂，且等明天再去胡家寨跟胡仁德講講道理吧。”

“講道理？”李青道，“哥哥想跟他們講什麽道理？”

白冉道：“讓他們活命的道理，解鈴還須系鈴人，如果胡家寨能誠心悔過，或許那幾位苗女能諒解這群愚人。”

李青道：“這話要是從别人嘴裏說出來也罷了，從哥哥你嘴裏說出來，我可真是不信。”

白冉笑道：“怎不信？”

李青道：“胡家寨不可能悔過，說那個胡仁德，哪怕你『逼』他去死，他也不會悔過。”

白冉道：“不見得，有人說自己不怕死，那是因爲他沒死過，等我讓他死一回，他知道什麽是怕了。”

……

次日正午，白冉沒帶着李青和魏香，而是自己一個人去了胡家寨，但見村口挂着白绫，寨子裏好像出了喪事。

仆人站在村口迎接，白冉一打聽，才知道胡仁德的侄子胡孝存死了。

白冉問道：“既然是胡長老的侄子，想必他年紀也不小了吧？”

仆人答道：“不算年輕，可也不算年老，今年剛好四十有六。”

“四十六歲，”白冉道，“可知他的死因麽？”

仆人見四下沒人，低聲對白冉道：“胡孝存在孝字輩裏排行第九，我們都叫他九爺，九爺平時負責收賬，一走是個把月，他身體好，東奔西走也奔波習慣了，平時從沒見他生過病，這次真是了怪了，九爺剛走了五天，病倒在了路，住在一個老主顧家裏，求醫問『藥』全都沒用，又過了兩天，人沒了，到現在，連個死因都沒查出來，和他一塊去的幾個下人也都死了，屍體還是人家主顧派人給送過來的。”

“原來是……這麽死的……”白冉長歎一聲，他當然知道這位九爺是怎麽死的，因爲他喝不到井裏的毒水，熬了七天時間，最終毒發身亡了。

胡家寨都屬同族，長老家裏出了事，其他各家都要跟着『操』辦，白冉見全寨一片忙碌，且對仆人說：“貴寨正在『操』辦喪事，白某今天不打擾了。”

“那怎麽行？您可千萬不能走，”仆人道，“老爺一早讓我在這迎您，家裏的喪事還得您給幫襯着。”

白冉擺擺手道：“我從來不替别人『操』辦喪事，你們可别爲難我。”

仆人道：“小的也不敢爲難先生，可我們老爺他偏偏要爲難小的，有什麽話您跟我們老爺說去，給我們這當下人留一條活路吧。”

白冉不是沒『操』辦過來喪事，他是江湖術士，隻要給銀子，他什麽都能做，隻是他實在不想給胡家寨做事情。可架不住仆人軟磨硬泡，白冉還是去了胡仁德的府邸，等進了府門，胡長老兩步迎前去，抱住白冉，老淚縱橫道：“先生，爲何來的這麽遲？卻叫老朽苦等。”

白冉心下暗道：來早了又能怎地？我也救不了你侄子。可心裏這樣想，嘴不能這麽說，白冉安慰了胡仁德幾句，随即表達了自己的意思：“長老，不是白某不願出力，隻因白某不擅長『操』辦喪事，又對貴寨鄉規所知甚少，故而實在無力相助。”

胡仁德長歎一聲道：“可若沒有白先生相助，隻怕我侄兒無法入土爲安。”

白冉道：“風水之學，白某略知一二，我願爲逝者點選一處陰宅，其他的事情，恕白某無能爲力。”

點風水這類手段最好騙人，騙過之後，對方一年半載也看不出來，可胡仁德并不打算讓白冉點選墓地。

“白先生，我們村子裏自有祖墳，孝字輩的墳地按祖宗規矩早定好了。”

“啊……”白冉點點頭道，“既然規矩說的分明，長老隻管按規矩『操』辦是，哪裏還輪的白某造次？”

“先生莫再推辭，此事非先生不可，”胡仁德道，“前日先生去了我寨的池塘，而今可覺有何不适？”

白冉聞言心頭一凜，他猜到了胡仁德想要讓他做的事情。