劉表此番召見龐山民，原本便沒有将其誅殺的打算，如今荊襄大勢已定，劉表亦無力改變，比之之前蔡氏亂，龐家如今勢力更大，劉表心中清楚，若龐山民殒于太守府中，不出一日，荊襄大亂，且劉氏宗族，亦不能保全。

與龐山民相見之時，劉表心中已沒有太多的争鬥之心了，隻是劉表心中不忿，爲何經營荊襄十餘載，卻在短短年餘時間，被龐山民取而代之，而見到龐山民後，對于這個年輕後生，劉表的心中原本的憤怒，卻盡數化爲了疑惑。

一方諸侯，便是敗亡，總要弄個明白爲何事敗吧。

隻是更讓劉表不曾想到的是，事到如今，龐山民似是未有謀逆之心，還欲與劉氏合，劉表面上凝重之色許久不散，對龐山民道：“山民如今可興更替之事，我劉氏還有何物，被山民看在眼中？”

“未有……”龐山民搖了搖頭。

“那山民爲何如此，莫非是憐憫老夫？”劉表面上微怒，對龐山民道：“老夫雖不理政多年，卻知山民如今已掌荊襄朝堂，便是二蒯，與你龐家如今親厚，亦不聽老夫調遣，山民心中，又有何顧忌？”

“未有顧忌，隻是山民以爲，景升公之前勞苦功高，州牧之位，當爲景升公得之。”龐山民聞言歎道：“雖說景升公行事于這亂世有悖，但心思卻是爲百姓謀福，山民又何忍奪景升公基業？”

劉表聞言，雙目微紅，數年以來，劉表于州牧位上，阿谀奉承之言不知聽過多少，隻是龐山民這一句短短的肯定，卻讓劉表心中，感動不已，劉表長歎一聲，對龐山民苦澀笑道：“做錯了，卻未給老夫改過時機，老夫此番邀約山民，原本便是欲與山民面前，保全我劉氏一族，琦兒才疏，不當大用，這點老夫還是知道的，老夫本别無所求，隻是山民這話中玄機，倒讓老夫迷惑了，牧土一方者，當有德之人，老夫無德，豈可屍位素餐……”

龐山民聞言，不禁輕笑，對劉表道：“山民如今荊南，控兩大利器，不知府君以爲，皆是何物？”

劉表思索片刻，道：“荊南水軍，邊蠻之兵？”

“景升公謬也。”龐山民說罷笑道：“山民以爲，是竹紙與印刷之技。”

見劉表愕然，龐山民又道：“府君于亂世守土一方，心中理想，是爲何事？”

“于亂世安民，流清明于後世……”劉表思索許久，對龐山民道：“山民倒是把老夫說糊塗了。”

龐山民見劉表疑惑，不禁笑道：“皆言與景升公合之事。景升公所求安民之事，龐某可與群臣代勞，流傳清明一事，皆靠竹紙印刷，景升公難道忘記，龐某先前逐劉備于襄陽，便是用的此計？”

“龐某不是貪婪之人，上将軍位已是朝廷厚賜，若龐某早有野心，圖謀景升公尊位，不必等到現在，龐某以爲，這荊襄之主，歸景升公亦或大公子，皆與龐某之志無礙，且景升公有德無德，亦不是景升公說的算的，而要靠龐某手中利器，完成景升公夙願。”

“景升公之前廣興荊襄文治，便是百姓之中，亦多識文斷字者，若把景升公功績著書立傳，亦可名留青史，且景升公可以州牧尊位，于書院之中，大興文治，聲名遠揚，隻是這軍政之事上，交由龐某與二蒯操持……如此一來，劉氏基業得以保全，荊襄亦有餘力，圖别家諸侯土地，此便是龐某合之意。”

龐山民滔滔不絕，劉表聞言，時而嗟歎，時而眼中精光閃現。

許久之後，劉表于席間大笑，對龐山民道：“難道山民就不怕日後劉氏聲望大起，威脅山民權位？”

“此事無須景升公擔心，龐某既然做得這筆買賣，便對自己頗有信心。”龐山民聞言亦笑，對劉表道：“景升公如今還有何顧慮，可一并說出，若山民力所能及，必予解答。”

看着龐山民爽朗笑容，劉表一時之間，也被其豪情所懾，半晌之後，點了點頭，伸出手道：“山民可敢與老夫，擊掌立誓？若一切皆依山民所言，劉氏日後，必不相負！”

“有何不敢？”龐山民說罷，與劉表擊掌，二人相視片刻，盡皆大笑。

又與劉表商議一陣，龐山民對劉表道：“自景升公病後，這各路諸侯似是已經忘卻荊襄往日威風，景升公若是有暇，可否上朝與群臣一見？”

劉表聞言，思索片刻，對龐山民道：“荊襄有戰事？”

“如今西川劉璋于我荊襄，借兵平定張魯之亂。”龐山民說罷，劉表眼中精光，一閃而逝，對龐山民笑道：“山民可是看上劉季之西川之地了？”

“皆劉氏土地，何分彼此？”龐山民說罷，劉表大笑，道：“看來老夫于這荊襄主位，對山民亦價值不低，山民若是不提此事，老夫險被蒙在谷中……”

“景升公當知，龐某這大将軍位乃是朝廷賜的，統兵運籌之事，龐某一竅不通，歸根結底，龐某如今還是原先那荊南商賈，買賣之事，龐某可不能賠了……”龐山民說罷，劉表大笑。

門外劉琦蒯越二人，聞後堂之中，喜笑連連，二人皆不明所以，劉琦按捺不住，推門而入，卻見龐山民與劉表二人，皆笑談荊襄前事，甚是和諧，心中更是疑惑，對龐山民道：“山民，你又于家父面前，灌什麽迷魂湯了？”

“大公子因何發怒？”龐山民擡頭看了劉琦一眼，笑道：“莫非大公子真以爲，山民此來，是欲篡奪景升公州牧之位的？”

“莫非不是？”劉琦聞言，看向劉表，劉表卻是笑道：“琦兒，你這心思，還需磨練，若是你能看得懂山民行事，老夫之前又怎會爲立儲之事，搖擺不定？”

劉琦愕然，蒯越亦不明所以，劉表見狀笑道：“異度，琦兒，你二人且坐，一起與老夫議議，明日如何将這荊襄上将軍，與朝堂百官引薦吧。”

（未完待續）