不過數日，孔明歸返，法正将安撫南蠻之事，交由劉巴處置，轉道成都，鎮守益州。
益州南蠻比之五溪蠻行事更爲乖張，一味安撫并非良策，諸葛亮歸返長沙之時，便與龐山民盡數道明，平蠻之策。說起益州蠻人，不得不提蠻族孟氏，自祝融氏離南蠻之後，依附荊南後，蠻族孟氏一部聯結南蠻諸部，于雲南獨大，巴蜀蠻人除被法正說降少許之外，多依附孟氏，孟獲亦曾緻信成都，索取财物，隻是諸葛亮對孟獲要求，一概不應，小蠻王雖對益州怨憤，卻懼漢家勢大，未敢出兵襲擾巴蜀州郡。
諸葛亮歸來之後，龐山民便與諸葛亮盡議曹操求援之事，二人于此事之上，見解不一，後又相繼于荊南四郡，将石韬，孟建等人，盡皆叫往長沙，諸人共議對曹方略。
諸葛亮以爲，如今曹操兩面受敵，西涼兵勢威猛，且北地袁譚，袁尚諸人，曹操頃刻之間，難以安定河北諸郡，如此良機，正是龐山民興兵之機，荊襄如今存糧不少，便是誤了春耕農時，對百姓生計，影響不大，龐山民可命龐統自新野出兵，引一旅之師，強占汝南，威吓許都，如此以來，三家諸侯共圖曹操土地，曹操應接不暇，必然有失。
可龐山民卻不欲與曹操早早交惡，對于曹軍之中，一衆謀臣良将，龐山民心有顧忌，且汝南先遭黃巾禍亂，又因劉曹相争，田地盡毀，占據汝南之後，亦要安撫百姓，這一郡所耗，不知凡幾。
便是龐山民手有餘财，也不想将大量精力投放一百廢待興之地，如今荊襄百姓雖可果腹，可西川百姓因先前交戰，生活困苦，身爲人主，當保境安民，自家的百姓還未豐衣足食，去與曹操相争一貧瘠土地，傷敵一千自損八百，何苦來哉？
石韬，孟建二人傾向于諸葛亮的決策，而崔鈞則傾向于龐山民的想法，五人一時之間，竟争執不下，太守府上，叫嚷之聲不絕于耳。
許久之後，諸葛亮不禁大笑，對龐山民道：“我等如今皆身居高位，卻如書院學子那般，吵一團，倒是有些失了儀态。”
龐山民聞言，亦覺好笑，對諸葛亮道：“非是吵鬧，而是就事論事，若伐汝南，龐某以爲不必急于此刻，待那曹操先将汝南發展之後，我等再取，也是不遲。”
“屆時怕是頗爲費力。”諸葛亮聞言，不禁歎道：“亮以爲，若得汝南，其最大好處便是可減緩曹操攻伐河北的速度，兵逼許都，曹操心中，怎能不懼？必于許都廣屯軍馬，如此一來，河北袁氏，便有喘息之機，隻要曹操一時半刻，拿不下河北，曹操便不敢伐我荊襄，亮此舉乃是爲了讓曹操長久面對腹背受敵的困境，更何況如今西涼鐵騎已襲長安，若兄長此時不取汝南，之後怕要後悔。”
龐山民聞言，暗暗點頭。
諸葛亮取汝南一策，多爲戰略層面的意圖，隻是龐山民并不認爲，汝南輕易可得，鎮汝南者乃曹軍上将曹仁，治軍嚴謹，非泛泛之輩，汝南若須臾攻下，倒也無礙龐山民治下二州發展，若耗時日久，對荊襄而言，并非好事。
諸葛亮此番歸返，皆因婚事，龐山民自然不會使其領兵征戰，至于龐統，其計謀詭谲，卻喜行險，若拿下汝南，以龐統那桀骜性子，怕是會耐不住寂寞，去曹軍許都重地，尋尋晦氣了。
之前龐山民已予了卧龍，鳳雛二人，臨戰統軍之權，龐山民也不好開口将軍權收回，與諸葛亮辯駁許久，龐山民知難以将諸葛亮勸服，心中已有出兵之念。
想到此處，龐山民對諸葛亮道：“不知可否于曹操處，将汝南購得？”
龐山民說罷，堂上諸人盡皆驚愕，龐山民見狀，不禁笑道：“适才孔明所言，龐某盡數記在心中，如今态勢，那曹操汝南難守，且徒耗錢糧，不如龐某遣使許都，回複曹操，欲以其所需糧草換汝南一郡之地，如今曹操兩路征伐，糧秣不足，若可兵不血刃，拿下汝南，龐某心中，便沒有意見了。”
“兄長太過一廂情願……”諸葛亮聞言不禁苦笑，對龐山民道：“那曹操是缺糧草，可汝南對其意義頗大，若遣輕騎，辰時出征，日暮便可兵臨許都城下，那曹操怎肯将如此要地，授予兄長？”
“這倒也是。”龐山民聞言，心中頗感掃興，對諸葛亮道：“可是爲兄擔心，得汝南易，守汝南難，汝南三面皆曹操土地，若得此郡，周邊皆要派遣重兵，以防曹軍去而複返，望孔明告知龐某，我荊襄，西川二州，何人可守此危城？”
諸葛亮聞言，輕歎一聲，對龐山民道：“亮自告奮勇！”
“孔明乃不世奇才，運籌之事，當爲我二州大計，怎可爲區區一郡，苦耗心神？”龐山民聞言，不禁皺眉，對諸葛亮道：“除孔明外，若無人可守，龐某便不取此郡……”
諸葛亮聞言，不禁皺眉，龐山民所慮之事，不無道理，若得了汝南，一旦那曹操放緩攻伐河北袁氏的速度，攻伐汝南，此郡倒是難守了，見諸葛亮苦思許久，并無言語，石韬自告奮勇道：“孔明，你曾言我等皆爲可牧一郡之地，不若屆時遣一軍中上将，随石某同去鎮守汝南，孔明以爲如何？”
諸葛亮聞言，眼前一亮，昔日五溪蠻亂，石韬與魏延二人收城，頗有章法，那魏延雖爲武将，卻擅于統率士卒，且屢有奇策，若此二人引軍守城，倒也可抵曹軍攻城。
想到此處，諸葛亮對石韬道：“廣元欲與何人一道，同鎮汝南？”
“與文長合日久，便是他了！”石韬說罷，對諸葛亮道：“隻是攻城之事，石某不擅，還請孔明另選能人。”
“士元早已于新野蠢蠢欲動，且之前兄長攻伐江東，五萬軍馬并未盡數散去，若要整軍，也是不慢。”諸葛亮說罷，不禁對龐山民笑道：“兄長，如今萬事俱備，可再爲兄長添一郡之地，兄長還有何言勸誡于亮？”
（未完待續）