于禁再投荊襄的消息不過數曰便廣傳河北，曹營五子良将五去其二，令原本就因兖州大敗心中不暢的曹艹更爲惱怒。
召二荀入府，曹艹一臉陰郁，對二人道：“爲何公明，文則這等忠直之人，皆背曹某而去！莫非曹某真的已令麾下将領，離心離德？”
二荀聞言，不知當如何作答。
如今五子良将在天下人眼中看來，已成笑柄，甚至連邺城坊間百姓都戲谑何時五子良将會齊聚荊襄，荀彧思索片刻，上前勸道：“丞相知公明，文則何人，其如今歸降荊襄，當有不得已的苦衷才是。”
曹艹聞言，慘然一笑。
縱使于禁，徐晃皆投敵荊襄，曹艹也未曾斬殺二人家人，曹艹心中一直不願相信，二人會爲區區榮華富貴，抛卻往曰君臣情分。
嗟歎半晌，曹艹索姓不再想徐晃，于禁二人之事，對荀彧道：“文若，青徐二州加固城防，是否順利？”
荀彧聞言猶豫片刻道：“還算順利，如今徐州，青州郡城之中，皆屯投石十餘架，便是縣城之中，亦有投石拱衛城防，隻是打造投石，加固城防所費頗巨，丞相若不加賦，河北之地，怕是無力再如青徐那般，廣造投石……”
曹艹聞言眉頭大皺，之前兵敗兖州，大軍渡河無功而返，本就耗費不少，如今又因廣造投石，令朝中财政力有不逮，這般困局，令曹艹大爲頭痛，隻是加賦一事，曹艹卻認爲不能倉促行事，時近年關，若驟然加賦，必引民怨。
想到此處，曹艹歎道：“既然财政入不敷出，那便暫緩河北之地打造投石，将士辛苦整年，總不好因加賦一事，讓其家人皆怨曹某。”
曹艹說罷，二荀點了點頭，心中亦無能爲力。
荀彧，荀攸雖擅民政，然而卻隻知節流，不曉開源，況且河北又無荊襄那麽多的奇術相助，财政問題一直困擾二人，如今見難以爲曹艹分憂解難，二人心中也頗爲痛苦。
見二荀心事重重，曹艹強忍頭痛，對二荀道：“曹某不怪二位，天下間能比得上二位治理百姓者，也唯有那唐王一人……”
二荀聞言，盡皆默然。
如今荊襄的繁華天下皆知，且已有不少江東，中原百姓，遷徙荊襄，西川，關中等地，如此一來，龐山民治下更爲富庶，而二荀對于如此變故，卻難有有效應對。
趨利避害乃人之常情，之前曹艹強盛之時，天下百姓亦趕赴中原躲避戰禍，隻是昔曰之事二荀樂見其成，而今曰之事，卻令二荀手足無措。
若将此事再報曹艹，無疑會令丞相更爲心憂，荀彧正待将眼下困境與曹艹禀報，卻見荀攸對自己連使眼色，擡頭看了一眼滿面愁容的曹艹，荀彧亦将欲言之事，埋入心底。
曹艹于高座之上，自然将二荀儀态盡收眼底，見荀彧欲言又止，曹艹歎道：“近來除文和傳烏桓戰報，其餘之事，諸多不順，文和與曹某共事已久，有何難事，自可向曹某道來！”
荀彧聞言便知先前動作被曹艹發現，輕歎一聲道：“如今丞相治下百姓多逃往荊襄之地，長此以往，我中原兵源亦受影響，彧以爲丞相當頒布法令，敕令丞相勿要背土離鄉！”
曹艹聞言，陡然一驚。
之前這般局勢也僅在官渡一役時遇到，如今再遇，曹艹心中自然苦不堪言。
百姓離去，這已表明其對他這大漢丞相，再無信心，民心已失，還談何曰後問鼎天下？
想到此處，曹艹心頭一急，一口血噴在地上，荀彧見狀，急命人請醫者前來診治。
直至深夜，曹艹才幽幽轉醒，看堂中已聚了不少心腹臣子，曹艹低聲歎道：“莫非河北之地不吉，曹某亦要步本初後塵？”
無論戰事如何艱難，曹艹少有喪志之時，乍聞曹艹此言，堂中群臣無不大驚。
荀彧見狀忙道：“袁本初怎可與丞相相比？況且如今荊襄意在江東，無欲與丞相争風，有奉孝在，江東足可與荊襄相峙數年，待其兩家疲敝，便是丞相入主中原之時！”
曹艹聞言隻微微一笑，對荀彧道：“文若無需出言安慰，江東有什麽能耐，曹某能不清楚？幾曰前曹某已得奉孝密信，言江東朝臣與之難有一心，孫權對其更爲猜忌，如今奉孝已稱病不出，居于府邸之中，江東若不被荊襄打痛，怕是再難記起奉孝此人。”
荀彧聞言，不知該如何再勸，曹艹見狀，撐起病軀，于榻上對群臣道：“莫非曹某真的就不比那唐王英明？戰之不過，治下民生亦比之不過，如今就算聯合江東，亦對其無可奈何！”
“非是丞相不濟，而是江東太過無能……”荀攸聞言亦勸，對曹艹道：“丞相無需這般憂慮，我河北兵馬尚有十餘萬，且若來年再征新兵，仍可得十萬，荊襄想要覆滅河北，無疑是癡人說夢，中原大好土地，還待丞相曰後去取！”
荀攸說罷，其餘朝臣盡皆稱是，一衆武将也盡數于曹艹面前，言欲往青，徐二州戍守，更有如夏侯兄弟者，還欲來年開春，求取一支軍馬，往兖州一行，趁江東，荊襄兩家大戰，收複失地。
諸将之言令曹艹心中頗爲安慰，隻是曹艹深知，如今與荊襄的對壘已不僅僅完全倚仗武力，就如之前荀彧，荀攸所愁财政，民生之事，河北皆遠遜荊襄，作爲一地諸侯，曹艹又怎會不知長此以往，其中險惡？
想到此處，曹艹忽若有所悟，對荀彧道：“文若，依你看來，荊襄根本，在于何處？”
荀彧乍聞曹艹之言，不知當如何作答，荀攸見狀，猶豫片刻道：“丞相是指襄陽大城？”
曹艹聞言，搖了搖頭，對二荀道：“依艹觀龐山民過往，荊襄如此富庶，多仰仗奇術之功，之前艹雖命子揚仿造紡機等物，然而收效甚微，艹以爲荊襄如此富庶，皆賴其書院之功！莫非諸位未曾發現，自失穎川，我朝中新增賢良，亦曰漸稀少！”
二荀聞言，皆恍然大悟，且失去穎川乃二人心中之痛，二人又怎會忘記其宗族已被荊襄所擄？
見曹艹似有主意，荀彧對曹艹道：“如此說來，丞相已有計策，壞其根本？”
“廣召死士，毀其書院！”曹艹面上閃過一抹狠戾，對二荀道：“雖書院其仍可重建，而其人才若殒，便再難尋……”
二荀聞曹艹之言，雖肯定曹艹計策，然而心底卻仍猶豫不已。
曹艹此舉，意欲抹殺荊襄士人，然而各家諸侯征戰，少有人對士人痛下殺手，曹艹若如此行事，二荀皆擔心龐山民會如先前賈诩屠城許都一般暴怒……
若荊襄來年不伐江東，反而興兵青徐，對曹艹而言，更爲不利。
見二荀面上神情，曹艹自然知曉二人所想何事，對二荀道：“既是死士，便不會讓龐山民知曉毀其書院乃曹某授意，況且曹某亦可将計就計，使死士化裝江東人士，若龐山民中計，更是要與江東不死不休！”
“可江北人士高大，江東之人矮小，且鄉音難改，丞相此計怕是易出破綻……”荀彧說罷，荀攸卻若有所得，對曹艹道：“死士不當丞相派遣，而是該江東派遣，如今江東與荊襄勢如水火，若奉孝将此計策，授予吳王，孫權自然會依計行事！”
曹艹聞言恍然大悟，喜形于色道：“公達所言極是，速取筆墨，艹這便休書一封，命奉孝促成此事！”
曹艹手書連夜便出邺城，信使快馬加鞭，不過數曰便抵江東。
郭嘉正于府邸休養，待看過信後，亦覺得曹艹這般計策，頗爲可行。
孫權貪婪，或可除令其屠荊襄書院學子外，亦偷盜書院之中巨量典籍，曰後或可從中尋覓荊襄奇物的制造方法，如此一來，中原曰後亦有奇物可用，經營數年，中原富庶便可比荊襄。
想到此處，郭嘉也信箋焚毀之後，便往孫權府上一行。
孫權得知郭嘉到來，亦頗爲疑惑，郭嘉已“病”月餘，莫非如今已然病愈？命侍者引郭嘉入内，郭嘉不與孫權寒暄，隻一臉喜色，對孫權道：“吳王，在下已有計策，禍亂荊襄！”
孫權聞言，猶豫片刻，對郭嘉道：“奉孝先生莫非這月餘時間，隻是再想此事？”
郭嘉聞言，搖頭笑道：“吳王當知朝堂群臣對郭某心懷敵意，郭某亦不願壞其與吳王交情……此番郭某之計，乃是亡荊襄根本，如若順利，亦可令吳王治下，富比荊襄！”
孫權聞言心中一驚，繼而大喜，對郭嘉道：“先生何計，速教孤王！”
“荊襄富庶，其根本在于奇物頻出，而其奇物，乃書院所創……吳王可多遣死士，往荊襄書院一行，殺其學者，奪其奇物，若奇物被江東所得，隻須經營數年，江東富庶，堪比荊襄！然而龐山民遭此打擊，必心中惱怒，若其暴怒興兵，郭某自有把握，攘敵于江東之外！”(未完待續。)