紀綱在鳳陽早就呆膩歪了，想早點回到繁華的京城，便主動請纓，當夜就帶人押解囚犯回京，明月則留在鳳陽府暗中保護徐妙儀，這一次她加派了許多人手，明裏暗裏将妙儀周圍防護的如鐵桶般。

入夜，金陵城。

無論淮河流域遭遇何等險情，都城永遠都是一副繁花似錦，烈火烹油的富貴景象。秦淮河上，堆滿紅粉胭脂的畫舫穿梭期間，将夜色下的秦淮河點綴的如同一根閃亮的玉帶。

一艘畫舫上，兩個伶人粉面含春，雙目含情，正唱着香豔的《西廂記》，崔莺莺抱着繡被夜赴張生，唱的是纏綿的昆山腔。

“繡鞋兒剛半拆，柳腰兒夠一搦，羞答答不肯把頭擡，隻将鴛枕捱。雲鬟仿佛墜金钗，偏狄髻兒歪。”

崔莺莺半推半就，欲迎還羞，那張生更加放肆，又唱道：“我将這鈕扣兒松，把縷帶兒解，蘭麝散幽齋。不良會把人禁害，怎不肯回過臉兒來……”

伶人唱得正歡，可是戲台前一個看客都沒有，伶人不過是個裝點門面的幌子而已。畫舫的另一頭艙門緊閉，兩個人正襟危坐，表情冷峻，伶人綿長細軟的唱曲聲無孔不入的鑽進來，“……将柳腰款擺，花心輕拆，露滴牡丹開……”

坐在下首那人聲音稍有些尖細，居然是洪武帝身邊的心腹太監黃俨！黃俨歉意低頭說道：“這些淫詞豔曲玷污了國公爺的耳朵，不過咱家實在被逼的沒有辦法了，外頭到處都是錦衣衛的眼線，怕被人察覺偷聽，就請了這些唱戲的在外頭裝門面。”

上首的那人身材高大，逆光而坐，因此看不清他的相貌。“王實甫高才，一曲西廂，道盡世間悲歡離合，世人卻隻看到一個‘淫’字，專門挑這這折私會戲傳唱，可悲可歎。”

黃俨忙說道：“國公爺說的極是，咱家這種俗人，眼裏隻能看到低俗的東西，國公爺能從通俗中看到高雅。”

上首者淡淡道：“西廂每一段唱詞都大有深意。有一段‘怨不能，恨不成，坐不安，睡不甯”不正是你我這些日子的真實寫照嗎？”

黃俨跪倒，伏地說道：“都是咱家的錯，咱家以前未能斬草除根，釀成大禍，請國公爺處置，咱家無怨無悔！”

上首者說道：“起來吧，不要再說這些沒用了的，你我早就是一條船上的人，互相扶持，你在大内，我在朝中，内外呼應，方能遮掩住當年那場彌天大謊。可惜百密一疏，當年失蹤的小魚變成了吃人的大鳄，屢次将我們布下的重重漁網咬破，導緻我們不停地補網清理痕迹，疲于應付。沒想到一個小小女子，居然比她外祖父還不好對付。”

黃俨說道：“此女已經成爲我們最大的威脅，可她通過了帝後的考驗，即将成爲燕王妃，有燕王庇護，我們以後想要再對付她就更難了。”

上首者問道：“你不是已經按照了人趕去鳳陽找機會做掉她嗎？鳳陽地動，又兼洪水圍困，疾病橫行，太多□□的理由了，此等良機，豈能放過。”

黃俨又是磕頭謝罪，“國公爺，今日冒險約您來者商議，就是爲了此事。”

見黃俨一副倒黴樣，上首者心頭一緊，“又失敗了吧。”

黃俨磕得地闆咚咚響，“咱家無能，派出去的眼線被錦衣衛識破，計劃夭折，嚴審後押解回京，即将到京城。”

上首者雙拳緊握，“既然如此，你還有閑工夫約我出來？趕緊派人半路截殺啊！這人若落到毛骧手裏，萬一熬不住刑罰變節，錦衣衛順藤摸瓜，你我難逃一死！”

黃俨說道：“國公爺放心，咱家已經連夜派人截殺了，那些人休想踏進京城半步。”

上首者松了松拳頭，“你用什麽法子截殺他們？”

黃俨說道：“和以前皇上除掉小明王一樣，投毒、沉船，屍骨泡在水裏喂魚，死無對證。”

上首者冷笑：“你在以前親兵都尉府混了多年，應該知道小明王在那次沉船事故中其實沒死，明教薪火不熄。居然效仿這個失敗的法子，黃俨，這些年你不僅老了，而且還越來越蠢！”

黃俨忍辱将手中紙條奉上，說道：“這是剛剛接到的飛鴿傳書，護送船隻已沉入長江，錦衣衛和囚犯均無活口。”

上首者掃了紙條一眼，輕飄飄的投進喝了一半的茶杯裏，看着墨汁湮沒在熱茶裏，這才說道：

“黃俨，自從皇上解散親兵都尉府，毛骧親自組建錦衣衛，把你的眼線幾乎全部砍掉，你我就如同瞎子和聾子，日夜提心吊膽，再無以前得心應手了。錦衣衛這邊你要不惜一切代價安插心腹進去，我們不能再這番被動。”

黃俨面有難色，說道：“國公爺，今時不同往日。皇上的脾氣您最清楚了，說一不二，說什麽就是什麽，雷厲風行，一旦發覺不對勁，就立馬大刀闊斧解散親兵都尉府，我們在都尉府苦心經營多年，毀于一旦。”

“現在的錦衣衛指揮使毛骧是皇上的義子，真真鐵面無私，隻忠于皇上一人，根本不買咱家的面子，咱家送去的那些人，他要麽拒絕，要麽把人放在儀仗隊裏充數，摸不到半點機密。”

上首者冷笑道：“黃俨，你每次都叫苦不疊，在皇上身邊苦心經營多年，就這樣被連根拔起，連反抗的餘地都沒有？”

黃俨哭喪着臉說道：“不是咱家無用，而是大勢所趨，皇上向來不喜歡用我們閹人，甯可去民間招募能寫會話的女子進宮當女官，現在宮裏最受寵信的女官是胡善圍。我們這些太監大多幹些宣旨跑腿的粗活。那個胡善圍和毛骧一樣，都是死心眼，一門心思忠于帝後，更要命的是胡善圍還是徐妙儀的蘇州老鄉，咱家都不敢明面上巴結她。”

上首者問道：“以前你籠絡的那個叫做李桃娘的女官如何？”

黃俨說道：“李桃娘是宮裏資曆最深的老人，今年已經升爲尚宮了，可是她腦子太迂，遠不如胡善圍這個後起之秀受寵。”

上首者沉吟片刻，問道：“找到這個胡善圍的把柄，将來或許派上用場。還有那個驸馬王甯，他們和徐妙儀都是蘇州老鄉，如果真到了要撕破臉的那天，我們掌控了他們兩人的把柄，或許能說服他們倒戈，一起除掉徐妙儀。”

黃俨點頭說道：“咱家這些年見多了宮裏皇族的事，沒有什麽東西能夠熬過歲月和利益的摧殘，他們同鄉情誼再深，也終會瓦解。國公爺目光長遠，走一步棋能預料十步，咱家實在佩服。”

上首者歎道：“如今處境艱難，不得不如此。一個徐妙儀就夠我們頭疼了，若等她當了燕王妃，身邊又有這麽多幫手，将來鹿死誰手，也未可知。”

黃俨說道：“國公爺功勞蓋世，豈是一個女子所能及的？一個藩王妃而已，遲早要去邊關就藩的。”

上首者冷哼一聲：“可就是這麽一個女子，你我卻在背後疲于應付。倘若任她一直這樣一口口的往下咬，你我未必能藏得住。”

黃俨有些心虛，說道：“鳳陽府那邊錦衣衛已經有了警惕，我們不能再動手了，隻能等她回京城，另想法子。”

上首者怒道：“等她到了京城，估計賜婚的聖旨就要下了！你打算怎麽除？一旦成了燕王妃，你唯一的法子就是誣陷燕王謀反，将整個燕王府一鍋端了才行！”

黃俨也想到了這個嚴重的後果，“可是現在咱家真的無計可施了。徐妙儀太狡猾了，熟悉咱們的套路布局，她早早将義妹宋秀兒送走了，就連蘇州老家的姚大夫一家子都舉家遷走，所有的軟肋消失，咱們沒法要挾她。”

上首者搖頭歎道，“過年時除掉最後一個知情人，嫁禍徐妙儀，她下了诏獄，以爲一石二鳥，沒先到她背後有神秘高人相助，用馬錢子效仿我們以前毒殺周夫人的法子，給她洗脫了罪名。徐妙儀杯弓蛇影，出獄後立刻安排了軟肋們的去處，決心和我們背水一戰。

“如今宋秀兒去向不明，姚大夫一家被燕王安排到了雲南大将沐英那裏當軍醫，若是其他地方我還可以伸伸手，但雲南是沐英的地盤，沐英也是皇上義子，我的胳膊再長，也到不了雲南。每一步棋我都計算的精妙，自以爲萬無一失，但她最後總能逃脫，黃俨啊，是不是我好運氣已經用盡，老天不肯站在我這邊了？”

黃俨咬咬牙，說道：“實在不行，徐妙儀也有親生的父母兄弟姐妹——”

“住嘴！”上首者立刻打斷道：“魏國公一家也是你敢惹的？你别以爲徐達表面上寬厚憨實，其實這些開國大将裏他最狡猾了！和他相比，常遇春、李文忠等都是莽夫！你敢惹他？連徐妙儀這個小狐狸你都鬥不過，你還敢惹徐達這個老狐狸？！”

黃俨壓抑許久，此刻重壓之下，也不得不爆發出來，“國公爺擔心髒了手，從來不自己動手，一切都交給咱家。可如今這也不行，那也不行，那咱家該如何是好？還請國公爺示下！”

上首者靜默不語，黃俨硬着頭皮跪地等待，許久，杯中熱茶都涼透了，上首者才說道：“我年事已高，即将告老還鄉，已經自請過兩次，皇上都按照禮儀駁回了，如果我再第三次上書，估計皇上就會點頭答應。你最好在我辭官回鄉之前有個交代，否則以後的日子會更不好過！”

黃俨大驚，“國公爺真的要走了？咱家若實在對付不了徐妙儀怎麽辦？”

上首者将涼透的茶盞澆在黃俨頭頂上，“有種藥，吃了之後在睡夢中死去，舒舒服服的走，壽終正寝似的，黃公公不妨一試。”

黃俨被澆了個透心涼，上首者離開畫舫，徒留兩個伶人依然在唱《西廂記》：

“淋漓襟袖啼紅淚，比司馬青衫更濕。伯勞東去燕西飛，未登程先問歸期。雖然眼底人千裏，且盡生前酒一杯。未飲心先醉，眼中流血，心内成灰！”

黃俨和戲中主人公一樣“眼中流血，心内成灰”。但是更大的危機正在爆發：長江江畔，一隻被江水泡白的手抓住了一捧蘆葦，在蘆葦的牽引下，紀綱緩緩從水裏爬上來，面色慘白如紙。