元宵節，金陵城牆上遊人如織，徐妙儀看完了高麗人演的滑稽戲。天上明月正圓，而她的夫婿卻遠在沙場，身邊隻有一個太監馬三保陪伴，頓時覺得索然無味。

朱棣和徐妙儀婚前時曾經在城牆上同生共死，一起血戰張士誠殘部，解救帝後，結下姻緣。婚後每一個元宵節夜裏，隻要朱棣在京城，小夫妻兩人将孩子們哄睡後，就穿着便服，手牽手混在百姓堆裏遊玩，好一對神仙眷侶。

可是今年元宵節徐妙儀形影單隻。

由于皇子們幾乎都成家立業，正當壯年，朝中天天都叫嚷着親王們該去藩地就藩的時候，洪武帝一來爲了考驗兒子們，二來爲了對付北元，命二皇子秦王朱樉，四皇子燕王朱棣分别率領兩支大軍北伐。

這是朱棣有史以來遇到的最大考驗，這一仗異常關鍵，關系着未來洪武帝對兒子的信心。

徐妙儀出身将門，深知這場戰争的重要，并不貪戀兒女情長，親自爲丈夫打理了足夠的傷藥和衣物，在去年八月送走了朱棣和北伐軍。

獨自一人無心繼續遊樂，徐妙儀早早回到燕王府。

徐妙儀先去西廂房看了兩個女兒，分别是五歲的永安郡主和三歲的永平郡主。郡主們的封号是禮部和宗人府一起拟定了幾個候選，由洪武帝親自朱筆挑選，恰好定下了永安和永平。

聽到長女冊封的聖旨，當時産後虛弱的徐妙儀心中一沉，一下子就想起了慘死的張士誠之女——永安郡主，長女恰好和其一樣的封号。可聖旨已經下了，無法更改，徐妙儀隻能接受。

朱棣瞧出妻子的擔憂，安慰道：“有我們保護女兒，她一生必然平安喜樂，人如其名。”

在朱棣的開導之下，徐妙儀豁然開朗，對啊，不過是個名字而已，當父母才是女兒最大的靠山。何況以前永安郡主對我有恩，是她指明了藏寶地點，我才得以揭開真相。

第二個女兒就順着長女的封号，叫做永平郡主。

看着女兒們天真可愛的睡顔，心中的孤寂頓時消失了，徐妙儀吻了吻兩個女兒，吹滅了蠟燭，吩咐值夜的奶娘：“你們晚上睡的警醒些，大郡主晚上睡覺好動，總是踢被子，小心着涼。子夜時把小郡主叫起來起夜，她今晚貪食，喝了兩碗酒釀桂花小湯圓，怕是要尿床。”

奶娘應下。

徐妙儀回到正房，侍女伺候沐浴更衣，徐妙儀問道：“王爺有沒有家書捎回來？”

侍女說道：“尚無。”

明知是這個答案，徐妙儀卻總是習慣性的問一句，好像隻要多問一句，就有一線希望似的。

更衣完畢，換上寝衣，馬三保進來說道：“中山王府派人來說，徐二爺今晚把小世子留在瞻園了，明日送回來。”

徐達去世後，洪武帝追封其爲中山王，所以魏國公府通常被尊稱爲中山王府。徐增壽和小外甥朱高熾長得相似，十分投緣，舅舅外甥兩個逢年過節聚在一起，總是一沒大沒小的瘋玩。

八歲的小男孩，正是最調皮的時候。沒有親娘的約束，朱高熾在舅舅家肯定比燕王府玩的開心，樂不思蜀了。

徐妙儀早有所料，命人傳了話給兒子，“叫他别玩太野了，後天要進宮去大本堂讀書，皇爺爺親自考驗功課。”

女兒睡了，兒子不在家。徐妙儀躺在床上瞪眼睡不着，披衣到了書房，給朱棣寫信。

無非是兒女們平日的一些趣事，很快寫滿了幾張紙，寫完後放進信封，随手扔進抽屜。抽屜裏已經擠滿了這種随手寫成的信件，因爲西北環境險惡，朱棣北伐軍行蹤不定，寫了信也沒法送過去，徐妙儀的家書是自娛自樂，等朱棣回來一股腦的給他看。

讀書不多的人一般提筆就困，徐妙儀也不例外，家書寫完後，困意上來，倒頭便睡了。

次日一早，徐妙儀帶着兩個女兒進宮給帝後請安。皇室這些年開枝散葉，人丁興旺，馬皇後的坤甯宮入眼處皆是盛裝的王妃、還有滿地跑的小郡王，小郡主們。

永安郡主和永平郡主正值天真無邪的年紀，馬皇後很喜歡她們的童言童語，留在身邊說話，胡善圍命宮人端了點心，兩個小女孩别的都不要，專門吃酥油泡螺。

□□側妃鄧銘自以爲趣的說道：“女兒随母，一點都錯不了，連口味都是一樣的。我記得燕王妃最喜歡吃這個，是不是？”

在場的都是親王妃，自持正室的身份，沒有任何人接鄧銘這個側室的話茬。鄧銘的臉紅一陣，白一陣，咬牙借口寬衣離開了。

出了坤甯宮，路上遇到了東宮呂側妃，論品級，兩個側妃是一樣的，但是呂側妃年長，所以鄧銘讓出了道路，請呂側妃先行。

誰知呂側妃停下腳步，輕輕熱熱的挽着鄧銘的手，“難得見你進宮，走，去東宮坐一坐。”

鄧銘有些意外，她出身武将之家，而呂側妃出身文官世家，平日兩人的性格愛好都不同，隻是面子情。今日呂側妃對她如此熱情，好像兩人十分熟絡似的，葫蘆裏賣得是什麽藥？

正思忖着，兩位側妃進了東宮，一路上宮人對呂側妃恭恭敬敬，看着呂側妃氣定神閑的樣子，鄧銘心裏頓時嫉妒之心：同樣是側妃，東宮視呂側妃爲女主人，風光無限，是無冕太子妃。而我……我這幾年一直帶着孩子們在别院生活，不踏入□□半步，就是不想讓孩子們認那個北元蠻女爲母。

每個月初一十五，還有過節的時候，秦王朱樉會做做樣子，回秦王府住一晚。其餘時間都在别院陪着鄧銘和孩子們。

可是别院再好再溫馨，怎麽比得過正兒八經的王府？王音奴這個賤人一直不肯死，霸占着□□。

在自家地盤上，呂側妃明顯放松了許多，看似随意的問道：“今天鄧側妃帶着孩子們進宮請安，中午皇後娘娘要賜宴的，你怎麽提前走了？”

鄧側妃飛揚跋扈慣了，并不把呂側妃放在眼裏，直言反問道：“今日既然有午宴，皇後娘娘可曾叫了呂側妃赴宴？東宮離坤甯宮并不遠呐。”

呂側妃很少參加這種皇室宴會，因爲她是側室，品級比親王妃低，可又一把年紀了，怎麽好意思坐在那些才十幾歲王妃們的下首？

太子妃之位空懸了十來年，太子一直沒有續娶，帝後也不容許太子将呂側妃扶正。所以哪怕東宮實際的女主人是呂側妃，出了東宮，她爲人處世極爲低調，從來不會湊過去自取尴尬。

呂側妃城府極深，被當面打臉，居然還笑得出來，“鄧側妃是個爽快人，我很喜歡你的性子，咱們同是側妃，同命相憐，誰都不嫌棄誰，以後我下了帖子，你經常來東宮玩。”

無事獻殷勤！鄧銘心生警惕，“有事就說，别遮遮掩掩的。她們都喜歡拍燕王妃的馬屁，呂側妃沒事燒我這個冷竈做什麽？”

呂側妃聽出了鄧銘的酸意，她喝着冬茶，慢悠悠的說道：“其實論理，燕王妃是四皇子媳婦，輪不到她擺譜的。但老二的秦王妃是和親的北元郡主，她基本不露面；老三的晉王妃是個沒福的，生了世子就走了。”

“這皇室二十個王妃，燕王妃潑辣率直，最得皇後娘娘喜歡。代王妃和安王妃是徐妙儀的妯娌，她們徐家三姐妹是親姊妹，是嫂子，也是姐姐。燕王妃說東，這兩個王妃不敢說西。其他王妃人雲亦雲，時間長了，皇室這些王妃當然以燕王妃馬首是瞻，所以燕王妃雖然排行老四，但俨然一副長媳的派頭，許多人都奉承她。”

鄧銘冷哼道：“山中無老虎，猴子稱大王！”

把一群親王妃稱爲“老虎”，整個大明也就鄧銘敢這麽說了。

呂側妃存心挑撥，說道：“其實你和燕王妃都是國公府的嫡長女，唉，同人不同命，這也沒辦法。”

鄧銘果然被勾起了怒火，“她是不是國公府嫡長女還兩說呢，真正的徐妙儀在七歲的時候就失蹤了，十年後她跑回來認親，鬼知道是不是個冒牌貨。”

呂側妃暗道：一個冒牌貨也比你混得好。

面上卻笑道：“皇上都下旨送她回府了，真真假假誰敢質疑不成？也就你是個實誠人，敢說真心話。”

鄧銘被呂側妃的馬屁拍飛了，得意忘形，口無遮攔的說道：“我不怕她，等有一天熬死了那個北元蠻女，秦王必定将我扶正。等我做了秦王妃，她要叫我一聲二嫂，到時候……我今日受到的侮辱，将來必定加倍奉還！”

鄧銘覺得，皇室一直沒有長媳，皇上若是想将呂側妃扶正，早就下旨冊封太子妃了。既然老大的位置空懸，那麽老二媳婦就是最大的，長幼有序，秦王妃當然比燕王妃要尊貴！而鄧銘對秦王妃的位置志在必得。

鄧銘的表現正中呂側妃的下懷，真是來的太順利了，鄧銘這個蠢貨名符其實。

呂側妃一歎：“我呢，這輩子隻能是做側妃的命了。你和我不同，你有大把的機會扶正，今天叫你來東宮做客，其實是想送你一份大禮。”

鄧銘毫不猶豫的上鈎了，“什麽大禮？”

最好幫我殺了王音奴這個賤人！

呂側妃說道：“我問你，秦王妃最大的靠山是誰？”

鄧銘說道：“她的親哥哥，北元丞相王保保。”

呂側妃說道：“如果我告訴你，她哥哥卧病八年，其實去年冬天就死了，北元一直秘不發喪呢？”

鄧銘狂喜：“真的假的？”

呂側妃點點頭，“王保保在北元威望極高，北元皇帝擔心他的死訊使得朝野動蕩，所以隐瞞了消息。但錦衣衛的探子不是吃素的，他們已經傳來的确切消息。”

鄧銘自言自語道：“以前帝後一直維護王音奴，是因爲忌憚他哥哥王保保，但是王保保一死，那就……”

鄧銘掩飾不住内心的狂喜，“呂側妃，這份大禮我記下來，以後你有什麽要我做的，我定盡力而爲，還你一份人情。”

鄧銘風也似的出了東宮，想着回去如何整治王音奴，讓她早點咽氣，騰出王妃的位置。

鄧銘走後，朱允炆從屏風後走出來，“母親好計謀，把鄧銘這條瘋狗扶正，成爲秦王妃，如此一來，秦王和燕王這兩個心腹大患要互鬥起來了。皇爺爺固執的要兩位皇叔掌握兵權，他們的心越來越大，将來豈會滿足隻當個藩王。”

呂側妃冷笑：“不是我的計謀如何高深，而是鄧銘太傻了。王音奴雖然失去了靠山，但她的身份始終是秦王妃。”

“還有，我的目的不隻是挑破秦王和燕王的内鬥。”呂側妃提筆寫下了秦、晉、燕、周四個字，“秦王和晉王是親兄弟，燕王和周王是親兄弟。一旦鬥起來，至少會牽扯到四個親王。”

朱允炆接過呂側妃的筆，寫了代和安兩個字，“代王妃，安王妃是燕王妃的親妹妹，代王和安王的立場肯定會偏向燕王。”

呂側妃點點頭，笑道：“所以送給鄧銘這個大禮，是一桃殺六士。你這六個皇叔，除了專心醫術的周王是個廢物，其他五個将來都是威脅，我們必須先下手爲強。”

朱允炆說道：“母親深謀遠慮，兒子佩服佩服。”

呂側妃并無得意之色，“你是我兒子，記住，無論我做什麽都是爲你好。”

朱允炆一頓，退後一步，直視着母親的眼睛，“我有一種不好的預感，因爲母親每一次說‘爲你好’，幾乎都沒有什麽好事。瞞着我背地裏做了些什麽，對我心懷愧疚。”

呂側妃臉色一僵，很快恢複平靜，“事到如今，也不能瞞你了。兒子，我正在暗中和馬全秘議婚事。”

朱允炆說道：“太仆寺的馬全？他還不死心，非要把那個有什麽貴不可言命格的女兒推到太子妃的位置，母親居然屈從了？馬氏是個有野心的女人，她不會一直受您壓制的。”

呂側妃說道：“不，馬氏會嫁到東宮，但不會是太子妃。兒子，你也大了，該成家了。”

朱允炆難以置信的看着母親，一時氣的說不出話來。

呂側妃趕緊解釋道：“馬全是馬皇後的族人，雖然沒有後族的名分，但皇上已經默認了馬氏一家，馬全這幾年官運亨通，短短八年就當上了太仆寺卿，是皇上有心提拔他。馬皇後也十分喜歡馬氏這個女孩。馬氏貴不可言的命格，是大明第一相士袁珙批的命格。你一旦娶了馬氏爲妻，将來帝後都會站在你這一邊。”

朱允炆連連搖頭，“不，我不娶馬氏，她……她比我大好幾歲，我們不合适。”

呂側妃不禁嘲諷道：“你不就是喜歡年紀大一些的女人嘛。”

朱允炆臉色鐵青的看着母親，就像看一個怪物。

呂側妃知道自己說錯了話了，趕緊說道：“我已經不幹涉你和常槿的事了，但你終究要娶妻生子的，你覺得帝後會同意你違背人倫，娶自己的小姨？馬氏是最好的人選，她知道自己要什麽，将來不會将這件醜事捅出去的。”

朱允炆一字一頓道：“我和她清清白白，并沒有做下你說的醜事，你不要侮辱她。”

呂側妃疲倦的坐下，“我不和你争這個，這幾年爲了她吵的夠夠的，我累了。我隻想告訴你，娶了馬氏，你将來奪嫡會如虎添翼，連重視嫡庶的馬皇後都會站在你這邊，爲了前途，你娶不娶馬氏？”

朱允炆沉默了很久，終于說到：“好吧，我娶她。”