荒涼景緻的凋敝，我們一邊控訴着犯罪始末，卻還一邊同情着走投無路的犯罪者，渾渾噩噩隻能稱得上是報複社會。正如所有的犯罪自誕生以來就都被賦予謎的象征，而能夠制裁犯罪的審判，則是另一層更加深奧的謎團。質變後的犯罪，往往是心理猜忌的博弈。

“感謝您的熱情招待，但重複參雜思維的泉水隻能讓潤濕的雙唇更加幹澀！”

下唇迂回過上唇的防線，擁擠的空間中榨取舌尖上殘存的甘霖。公爵坐在對面的椅子上，晃動着手中的茶杯，等待漩渦沖洗之後撲面而來的清新海浪。舉在鼻尖上嗅了嗅，又如釋重負般的符合在茶桌的淺淡印記之上。

“果然伯爵還是存有疑惑陷阱的顧慮麽？雖然聽起來并非是字字珠玑的優雅表述，但畢竟是公爵榮耀的賭注！”

“空泛的保證總是毀屍滅迹的無良飾詞，我想遷怒公爵的下場一定是不忍直視的慘況，或許這個房間就是敲詐勒索的刑獄。公爵不要動怒，不恰當的比喻并非單純煽動挑戰，也可能隻是拖延罪犯紊亂的思維，節約真相提前出現的時間。畢竟某些寄生在樹幹中的害蟲幼蛹，總是冒充着啄木鳥的雇傭使者，而謊言被揭穿成爲食物的那刻，居然因爲入戲太深而需要通過銅鏡才能分辨出自己的真實狀态。”

走到略微呆滞的米爾斯公爵身旁，也正沉迷于征服思維的智商壓制之中，然而那是我都無法理解的謎團。輕輕咳嗽重新喚醒複活的靈魂，驚望着我将準備給他的茶水一飲而盡。果然是要比果汁更加清淡的雨露。小伊則在我的示意下蹑手蹑腳的飄移到房間的入口處，緩緩推開那扇被禁锢心靈的扭轉木門。

“啊？沙雅公主！”

米爾斯公爵在驚呼之中憤然起立，心中的嘀咕馬上就要徹底嘟囔在嘴上，然而出于對噪音的理解，我當然拒絕其從根源上的發生。伸出一隻手，暫時阻隔着某些即将爆發的不确知因素。

“啊嘞嘞，剛剛出走的誇拉多先生怎麽這麽快就折返了！難道是未曾離開的忠心守候？”

小伊的天真謊言之中沒有任何破綻，倒是這位老奴仆，也許是因爲長久的别扭站姿，雙腿已然呈現出畸形的打顫。四個人的世界在沉默着，等待一個面面俱到的解釋如期噴發。

“那個，那個，哦，我是回來取遺落的手套，畢竟要是沒有外表的呵護，我這布滿老繭的僵硬雙手将會遭遇分崩離析的歹運。”

直勾勾的雙眼，甚至可以穿透一切的陰影。被牢牢鎖定的目标，應該是遲疑間的猶豫，猶豫中的陌生，陌生中的哭泣。關于脫罪者的釋懷和替罪羊的怅惘。

“那麽，就請老先生取走僞裝吧，也算是出于對消亡的憐憫，以及對遺孤的同情。”

默不作聲的公爵看起來也并沒有反對的意圖，否認智商的犯罪，那需要親曆過程的魄力。而沒有證據的強詞奪理聽起來更像是心虛的辯護，無法舍棄威嚴的喪失，那是無法忽視的權限。誇拉多若無其事的銷毀了罪證，然後自然的轉身，離開的步伐踏出堅定的歡愉節拍。

“等等！”

恐怕對于犯罪者來說，輕微的風吹草動都是吹彈可破的鏡像，而關于幻象的本身，總是處于自我否認的空間。如果可以窺視心房的話，那是沿着神經爬向心髒的蟻群，縱然沒有撕咬的齧齒，但輕浮的癢痛也足夠令人啼笑皆非。

“誇拉多先生，花茶入口即化的美味，香甜的觸覺萦繞心間久久不能散去，能否再爲我沖制一杯，但願黑夜的冷清不再吸附他脆弱的微溫，不再是冰冷的相對。”

被羁押在命令的環伺之中，卻如釋重負般的解脫，焦慮之後的無罪釋放，轉瞬之間挂滿皮囊的喜形于色。那扇門合上了，連同寄生蟲合上了。

“伯爵，真是讓您見笑了，公爵府内的難堪還需要客人的解圍，實在對不住，請原諒我下屬的放肆。”

米爾斯公爵深深的向我鞠躬，人類總是善良而溫順的動物，情感波動之後可能就是熱淚盈眶，即使沒有難麽誇張，萌生同情也是十分符合常理的底線。

“沒什麽，舉手之勞而已。現在我們可以繼續話題。恕我粗莽的造次一番，我想問公爵的地位如何？”

“公爵作爲國家的一等爵位，毫不保守的估計，單憑顔面上的服從，恐怕隻有王的權力可以制約。”

不假思索的答複，也表現的十分謙遜，伯爵的地位即便是論實力，那也幾乎是一人之下，萬人之上了，況且是蜷在手中的軍隊控制力。

“恩，如果是将空間縮小局限在這座府邸呢？”

“由遠及近的推理麽？紛雜繁亂的社會動蕩中，權威足夠堅挺，在狹小的地域内那将更加”

公爵略微誇耀的自信，随着境遇的變遷，漸漸變的微弱起來，然後陷入了默不作聲的沉思。我能理解這種稍縱即逝的失落感。

“更加暢通無阻麽？然而作爲旁觀者，或許眼睛欺騙了我對和諧的體會。置身漩渦中的公爵或許能夠更加貼切的感受到湍急水流的壓力，但是沖向何處的彼岸，或許公爵也有所感知了吧！”

“伯爵的意思是？”

“還記得剛剛公爵提到的尚在搖擺中的既定方針麽？雖然算作是公投，但其中的民主又能占多少比例呢？倘若我也是牽涉其中的一員，我自然也會站在支持大公子的隊列中濫竽充數。”

頓了頓，攪動在舌尖上還未消散的花茶汁液，變得苦澀起來。

“見風使舵，雖然總是令人不齒的有違公允，但卻仍舊是忌憚的無奈之舉。作爲正規的倫理綱常，大公子承繼爵位的懸念基本已是塵埃落定，力求自保的人又怎麽可能冒犯未來的領袖呢？或者是屈于金錢，或者是敗于淫威。請公爵再次回憶那段場景，贊同競争獲勝的謀士是否都與大公子難以苟合而總是被遭擠排斥呢？倘若公爵現在拟定别類的繼承人，大公子垮台之後我想将是萬人空巷的批判，甚至是羅列一些莫須有的罪名。”

長存于曆史軌迹中的權力鬥争，并非維護便可以獨善其身。弑兄亂政雖非頻繁，但也時有發生，甚至更加焦慮的弑父篡權也絕非偶然。如果可以有一種方式避免的話，便是像我一樣的存在，沒有任何競争關系的唯一選擇。

“那麽，伯爵的意思是贊同第二種想法，采取公平合理的競争？”

緘默已久的公爵看似征求民主的意見，但猶豫的語調還是難以逾越心中被傳統理念束縛的栅欄。

“我并沒有偏袒某一方，隻是陳述了傳統體制的弊端，雖然允許被選擇，卻總是強迫人雲亦雲的結局。即便是超越性的将第二種理想付諸于實踐，必然導緻權力的劃分，如果能調配固然可喜，然而一旦超出了控制範圍，那将會釀造更大的慘劇。畢竟在權力的誘惑面前，純潔的一脈血統也将是互相屠戮的最佳借口。所以我并不想成爲教唆戰争的始作俑者，況且公爵其實早已有了自己的打算，征求我的意見隻不過是想得到更加舒心的寬慰，不是麽？”

米爾斯先生仰起頭，凝望着擺動的鍾表，那是在召喚曆史的見證，草率的儀式過後，長長舒了口氣。

“我總算明白了伯爵爲什麽總是立于不敗之地，我也懷疑過是斯特安插在人們心中的恐懼，甚至是源于沙雅夫人的獨家青睐。現在看起來真正的原因正如飄散在街頭之上的流言，已經可以算坐實的證據了，而且是不能被反駁的憑據。但是即便我已經有了主張，還是要拜托伯爵的協助，賦予艱巨的使命。”

“誠然若是能接受這份充滿榮光的職責，我将義不容辭的執行最爲悉力的義務。”

黎明前将被達成的黑暗契約，僅僅需要雙手指尖與手掌的觸碰，但這樣的步驟，并非如口中表述的那般簡潔。