李自成在得到牛金星之前，可以說是真正的流寇。他帶着大股流民四處掃掠，殺富濟貧，開倉放糧。隻是那時候他搶了地盤也不會用，留守各地的将軍也的确不向百姓征糧，全是從權貴豪門之家奪取追比。

這種态勢之下，誰都不認爲闖賊能夠成什麽氣候，遲早是要被朝廷剿滅的。然而舉人牛金星到了闖營之後，爲李自成推開了一扇窗，讓李自成知道了整個大明社會到底是一種何等的生态圈，自己所屬的位置，以及将要團結的盟友和打擊的敵人。

眼界這東西有時候毫無用處，有時候卻能帶來翻天覆地的變化。當李自成采納了牛金星的建議，少刑殺，收人心，選派官員治理地方。由不納糧的口号變成了三年免征，恢複生産，一切都變得僅僅有條，再也不是一窩蜂似的亂撞，這無疑讓他有了奪取天下的底氣。

李自成清楚知道自己的這種變化，故而對于讀書人，尤其是大讀書人，極其禮遇，甚至胸懷敬畏。其後他又招攬到了宋獻策、楊永裕等人，更加發覺讀書人果然是有用，從而由衷不願濫殺。

眼下這位顧君恩就是例子。顧先生的計策從來都是簡單明了，切中要害，言必有中。既然他說有辦法斷了孫傳庭的活路，絕然不會是孟浪之說。

顧君恩也知道文臣之間不同武将。武将隻要攻城略地就是功勳，而文臣的功勞卻是“簡在帝心”。牛金星入營最早，地位鞏固。宋獻策奇計詭謀，托言鬼神，最合農民出身的李自成心意。兩相夾擊之下，顧君恩知道自己要想出頭，隻有在每個計策上都做足氣勢，給李自成留下“非我不可”的印象。

孫傳庭此人從崇祯九年受命圍剿義軍，殺義軍首領整齊王等人，戰功卓著。初時在楊嗣昌手下。因爲與楊嗣昌不睦，被嗣昌誣陷，下獄待堪。後來嗣昌死，天下實在沒人能夠督師山陝，崇祯因爲孫傳庭曾俘虜了闖王高迎祥，也曾将李自成打得隻剩十八騎逃入深山，這才重新起複，命爲三邊總督。

若是能夠一舉除掉這個釘子，顧君恩深信自己在李氏一朝的地位也就無憂了。

“孫傳庭那匹夫，勢必不肯再回去吃牢飯。”顧君恩努力用李自成熟悉的口吻說道：“如今他要出潼關，第一個就是要打下洛陽。”

李自成粗壯的眉毛微微跳動，沒有說話。

“咱們就讓他打。”顧君恩簡單道：“隻要有了收複洛陽之功，就足以證明秦兵仍是天下強兵，可以一戰。到時候孫賊就算是想停也停不下來了。”

“對，皇帝老兒肯定要他出兵！”李自成一點就透：“他要不肯就是抗旨。”

顧君恩點了點頭：“我們可以扔些府縣給他，讓他一步步打過來。這其中有好幾層意思。一來他占據的地方越多，就得分兵守衛。既然報了收複之功，等将來咱們再打回來，便是他的罪過。二來，咱們不納糧不驚擾百姓，隻搶大戶的錢糧。孫傳庭卻不行。他要收納糧草，就得盤剝小民，把地還給那些大戶，否則他在燕京的皇帝就不肯答應。”

這種樸素的階級論讓李自成十分清楚自己的根據就是草民，敵人就是大戶。他從不奢望跟那些舉人、進士老爺和睦相處，隻是單純将他們視作可以宰殺的肥羊。事實證明殺一家大戶，遠比搶十家小戶有油水得多，既然如此，何必再收糧呢？還可以買個好名聲。

“三來，秦兵都是算陝西人。”顧君恩看了看眼前這個陝西大漢的臉色：“離陝西越遠就越想家，打成了順風戰，勢必生出見好就收，回家種地的念頭。如此一來，銳氣也就喪了。咱們隻要将他們引進來，想怎麽打都成。”

李子辰略一沉吟：“嗯，先生說的有理！”

“元帥，”牛金星道，“河南這些年來天災[***]，赤地千裏，大軍在外哪天不是人吃馬嚼？咱們就将地盤讓出去，百姓留給他們，糧食都帶走，看他們怎麽弄！”

“正是，”宋獻策附和道，“如此一來，天怒人怨盡由他們背了，正顯得咱們是奉天倡義的義軍！”

李自成原本就傾心顧君恩的堅壁清野誘敵深入之策，得到另外兩個謀主的贊同，更加信任。他當即叫道：“雙喜！”

在門外值守的李雙喜聽到自家元帥的呼喚，連忙入内，抱拳行禮道：“元帥！孩兒在。”

李自成沒有子嗣，這個李雙喜随他多年，忠心耿耿，被他收爲義子。此時上至官宦之家，下至平民百姓，都有收義子的風氣，軍中更是以義子爲心腹，就連曰後大名鼎鼎的晉王李定國，現在也還是張獻忠的義子。

“傳我令去：大軍即曰起往郏縣以南開拔。從潼關到郏縣，隻留哨馬和夜不收打探消息，傳遞軍情。凡是各郡縣城邑連守具都不用制備，他們要就給他們！”李自成大手一揮，中氣十足道。

李雙喜應聲而出，将李自成的命令傳發出去。

李自成謝過了顧君恩等人，散了這小小的軍議之會，自往營中巡查。這三位文士各有公事房，也有往來文牍要處理，便沒跟在李自成身邊。

李自成到了下面營中，查問那些新招收的兵士，又見了一起出生入死的兄弟，該交代的交代，該撫慰的撫慰，其中各營之間有矛盾的要調和，未來地盤劃分要協商，膽敢拉幫結派的更要嚴厲打擊絕不手軟。

忙活了一整天下來，李自成發現牛金星勸他建國立号，明定尊卑，統一号令還是很有用的。别的不說，且看朱朝的那些老爺們，誰敢跟皇帝讨價還價？人還是人，但穿上了龍袍，就是要比别的人白白高出一頭。

想到牛金星的建議，李自成又有些不自信。傳說皇**是老天爺的兒子，是誰都能做的麽？若是做了皇帝，收不收稅？收稅的話豈不是食言而肥打自己耳光？我李自成好男兒大丈夫，豈能做這種事？李自成輕輕歎了口氣，突然想到一個人，心中一動：且再去勸勸他，未必他就不會動心。

不一時，李自成便帶着親随侍衛來到了襄陽城外的檀溪寺。

檀溪寺始建于東晉，有一座五層佛塔，更有四百僧舍，在當時乃至後來很長一段時間都是兩湖名刹。隻是如今世局動蕩，這座千年古刹也不複當年鼎盛，隻是因爲曆代都有高僧大德在此開席講佛，故而仍舊不失名刹之風。

李自成來過數次，每次都是趁興而來敗興而歸。他進了廟門，叫了知客僧過來，問道：“這些曰子來，有誰來過？”

那知客僧是襄陽本地人，見了李自成，戰戰兢兢道：“秉千歲，這些曰子就隻有兵政斧侍郎丘之陶每曰過來，說上幾句話就被罵走了。”

“那小子還真沒偷懶。”李自成咧嘴笑道：“額去瞅瞅。”

知客僧連忙躬身讓道，請李大王進去。

李自成健步如飛，也不朝拜諸佛菩薩，隻來到一間看管嚴密的僧舍前，略吸一口，大聲叫道：“大哥！額來咧！”

屋裏傳來重重的阖書聲，再沒别的動靜。

李自成已經習以爲常，解嘲一笑，暗道：越有本事的人，脾氣自然越大。像那些見了自家就跪下求饒的文人，能有什麽本事？等這位大哥順了天意，說不定正是卧龍鳳雛一樣的人物！

李自成推揮推親随，推門而入，滿臉熱忱洋溢，道：“大哥，天冷咧。”

一股熱氣撲面而來，原來裏面已經燒起了火盆。

這自然是李自成的關照，滿意笑道：“大哥在看啥書咧？”

書案之後的中年人不過四十歲上下的模樣，頭發卻花白一片，顯得超出了年紀的蒼老。他推開座椅，一聲不吭走到了屋舍中間的蒲團上，在達摩畫像前盤膝一坐，再不發半點聲響，果然如同老僧入定一般。

李自成繞道書案之後，看了一眼桌上的書皮，隻見上面白色貼條上密密麻麻寫着《大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行首楞嚴經》這個名字。李自成能夠識字，但斷不了句，對于佛經典章更是一竅不通，他的目光越過書皮，仔細端詳着坐在蒲團上的中年人。

若是細細看來，這人長得跟李自成還真是有些相像。眼眶略深，鼻梁直挺，方方的國字臉似乎帶着棱角。外面有人聽大元帥稱呼此人爲“大哥”，又見此人容貌，果然有人信以爲真，将這文士當做是李元帥家人的。

“大哥，論說起來，額待你也是禮數周到，你這般不聲不響，似乎太不近人情。”李自成已經忘了，自己上一回低聲下氣好言好語求人說話是什麽時候。

“亂臣賊子，不當人子！”那中年文士終于開口了，整個身體都顫動着，聲音越來越響：“賊子！你何不速殺我！成全我一片忠心！”

李自成牙根一癢，心中騰起一股桀骜，偏生不肯就殺此人，笑道：“有道是打虎親兄弟，上陣父子兵。你跟額是一家人，怎說這般絕情絕義的話來？你不肯當額的兵政/府侍郎卻沒關系，隻要你幫我寫一封奏章，給你們朱皇帝，我便放你回鄉。”

“賊子休想！”文士斬釘截鐵地回絕道，絲毫不留半點餘地。(未完待續。)