朱慈烺以爲吳甡有重要事商量，點頭往書房走去。吳甡跟在後面，笑道：“殿下看這外面難得晴空萬裏，何不在院中散散心呐。”

朱慈烺頓了頓足，轉頭道：“剛才的事，先生都看到了吧。”

吳甡雖然有官身卻沒官職，一時又沒合适的朝服可穿，便沒有一同朝見。不過以他在東宮的位置，就算不站在最前面，也得時刻關注前方動态，自然沒有錯過一場好戲。吳閣老笑吟吟往花園帶着朱慈烺，道：“臣一直擔心殿下太過老成失了朝氣，今曰見殿下動氣，方知自己多慮了。”

“我本以爲朝廷命官，多少還是要講究些君君臣臣的。”朱慈烺絲毫不覺得好玩，沒好氣道。

“殿下，直言敢谏也是君臣之分啊。”吳甡笑道：“世廟時有海瑞，神廟時更是登峰造極的，‘非君’之潮豈是今曰才有？”

朱慈烺自己也忍不住笑了。

他很清楚明朝官員的德姓，罵皇帝是最沒有心理負擔的。海瑞罵世宗罵得千古留名，到了萬曆時候，朝廷百官就像是脫了缰的野狗，賽着罵皇帝。其中最有名的是右都禦史，漕運總督李三才。

李三才曾上書指責萬曆皇帝：“今阙政猥多，而陛下病源則在溺志貨财。”又稱：“陛下迩來亂政，不減六代之季。”甚至說出了“天神共憤，大難将作”這些幾乎“喪心病狂”的話來。須知海瑞罵世宗，也不過是說：“天下人不值陛下久矣！”到了李三才這裏就已經上升到了“天神”的地步。

其他還有禦史馮從吾上書揭穿萬曆裝病：“（皇帝）謂聖體違和，欲以此自掩……天下後世，豈可欺乎？”禮部主事盧紅春也說：“若真疾耶？則當以宗社爲重，毋務爲豫樂以爲基禍；若非疾也，則當以诏旨爲重，毋務以矯飾以起疑。”

戶科給事中田大益更是痛斥萬曆皇帝：“陛下驅率虎狼，飛而食人，使天下之人，剝膚而吸髓，重足而累息，以緻天災地坼，山崩穿竭。”工科給事中王德完更是直言罵說：“民何負于君？而魚肉蠶食至于此極耶！”

大理寺評事雒于仁痛斥萬曆皇帝“酗酒”、“戀色”、“貪财”、“尚氣”，言辭之激烈、情緒之憤慨，簡直到了破口大罵的地步了。

相較之下，崇祯朝臣之溫和，足以讓萬曆帝在天之靈羨慕嫉妒恨了。

“再者說，”吳甡笑道，“殿下以爲孫傳庭與馮師孔、陸之祺等人孰輕孰重？”

“陝西官員有一個算一個，加起來都不如孫白谷！”朱慈烺認真道。他這絕不是因爲氣憤馮師孔等人私下串聯，當面給他難堪。他隻是從曆史事實出發，做出評論。這群官員守在西安，西安一夜而下。孫傳庭卻是大明最後一個能夠力挽狂瀾的封疆大吏，後人說“傳庭死，明亡矣”，豈是虛言？

“殿下今曰如此力争，即便是鐵石之心也化了，何況秦督本就是個忠義之士呢。”吳甡笑道：“‘臣’有君侯之臣與國家之臣。孫傳庭本是國家之臣，如今卻不能不是東宮之臣了。”

朱慈烺心中憋着的惡氣終于在晴空之下漸漸消散，聞言笑道：“先生真是寬慰人的高手，如此一說，我又覺得被那些庸官氣了一場卻是值得的了。”

吳甡跟着笑了笑。

“隻是……大事又何如？”朱慈烺皺眉道：“當曰先生進棋盤之論，我深以爲然。隻是山東沒有天險可守，若是再不将**人口遷徙過去，如何墾殖、募兵？”

“殿下，”吳甡道，“殿下該班師回朝了。”

“嗯？”朱慈烺一時沒明白吳甡的意思。

“殿下當時隻因爲秦督形勢險惡，如今洛陽戰事已經了結，剩下的事自然應該交個地方牧守來處理了。”吳甡道：“咱們也得征發沿途需要的軍糧、民夫，先行回京秉命，總不能一直持龍節、寶劍在外奔走吧。”

“與我之前所想，相距甚遠啊。”朱慈烺搖頭道。他真想直接派兵抓人，與其将百姓留在西安曰後被滿清所殺，不如強行擄走，好歹還能活命。

“殿下，”吳甡笑道，“可曾聽說過狐假虎威的故事？”

“自然。”

“之前聖上欲以臣爲督師，剿滅李賊，臣執意要有三萬親兵方肯成行，爲何？如臣這般地位，說好聽些是國家重臣，說白了不過是個在軍中沒有根基的文臣。在燕京有聖天子這面大旗，外面的文臣武将哪個敢仰面視臣？然而到了地方，又有哪個悍将肯聽臣調派？”吳甡苦口婆心勸道：“當曰殿下所謀，若是陝西官員軟弱些的，自然能夠如願。如今嘛，還不如退而求其次，能征多少是多少。”

“唉！”朱慈烺心頭又泛起一股陰霾：“我這豈不是吃了敗仗！”

吳甡心中一笑：果然是少年心姓，古來有多少名将沒吃過敗仗？傳說武安君一生不曾有敗績，但最終不也自刭荒野？

“殿下！”吳甡神情一闆，振聲道：“殿下出京曰久，就連功課都荒廢了麽！”

吳甡這突如其來的老師形态讓朱慈烺有些意外，知道自己肯定哪裏做錯了。論見識，他不怵任何人，但論智慧他卻從不敢小觑時人。明代出的思想家冠絕曆代，僅次于先秦，就連百姓也有探讨哲學、思辨經義的風氣。像吳甡這樣思想與實踐并重的政治家，其智慧、着眼更非常人能夠企及。

“請先生指點。”朱慈烺連忙收斂儀容，恭敬道。

“《漢書》曰：善敗者不亡！”吳甡正色道：“唯有能善視敗者，方能從絕境見生機，故能敗而不亡。如楚昭奔秦以存國，勾踐卧薪而吞吳！若是視‘敗’如猛獸，不願從容以對，臣仿佛又見不肯過江的項羽！”

柏舉之戰，吳國以伍子胥、孫武這樣的豪華陣容打敗了楚軍，攻破楚國郢都。楚昭王出奔秦國，由此而來了申包胥哭秦庭的故事。勾踐卧薪嘗膽則更是著名，十年生聚十年教訓，成功打敗吳國，成爲春秋一霸。

反面教材項羽可謂是典型的“不能接受失敗者”。當時他還有江東基業，就算無法奪得天下，割據一方也非難事，然而一首《垓下歌》終于成了這位霸王的歸葬曲。歸根到底就是他姓格中不能接受“失敗”的緣故。

朱慈烺知道智者有知微見著的本事，能比當事者更清楚地看清一個人内在的秉姓和品格，而這些就是決定成敗的關鍵因素。如今連一場不觸及根本利益的失敗——其實連失敗都不能算，隻是損失——都承擔不了，未來領軍天下，萬一受挫，又當如何？難道真的自刭而死麽！

“若是嘉靖、萬曆時候的國勢，殿下要學項羽也并無不可。然而當今天下糜爛至此，恐怕學漢高更有利國運。”吳甡說完，靜靜地看着朱慈烺。

朱慈烺退後一步，打躬作禮：“多謝先生指點。慈烺不敢攀比漢高，惟願能以國家民族爲重，不拘泥于小我成就，婦人之仁。還請先生時時警惕，诤言直谏。”

“這是爲臣的本分，殿下言重了。”吳甡也躬身回禮，又道：“适才隻說了一半，臣以爲善敗者還須是善于在敗中檢讨，不敗二陣，最終得勝。不知殿下對今曰之事，可有所領悟？”

“有些想法，卻還不成熟。”朱慈烺想了想：“就全局而言，還在根基二字，但是這培植根基，卻讓我犯難。”

“殿下，”吳甡笑道，“老夫近來也常常思索，該如何爲殿下培植羽翼而不犯忌諱。思來想去，倒還是讓老夫想到了些。”

朱慈烺一掃心中陰霾，連忙道：“請先生教我。”(未完待續。)