崇祯十七年八月十日，巴哈納、石廷柱所率領的一萬虜兵行進到了藁城，距離真定不過五十裏。然而在這裏，他們遭到了明軍的第一次進攻。
拉發式地雷完全取代了火藥引燃式地雷，大量收繳來的不合格火藥成了地雷的發射藥，用來抛射各種碎石、鐵釘，大面積殺傷步兵。蕭陌之所以最終将東虜兵放到了藁城，正是爲了有足夠的時間預設戰場，填埋地雷。
第一輪的地雷打擊讓巴哈納頗爲緊張，迅速将主力布置在了南面，準備應戰。然而營屬工兵早就選定了騎兵适宜沖鋒的地區，布置了鐵蒺藜、拒馬和壕溝，這使得巴哈納隻能先派出大量包衣沖鋒，用性命掃開路上的障礙物，填平溝壑。
“開炮！”
随着火炮開火，一條條血路在華北平原上鋪開。
東宮炮手掌握了先進的炮術，科學的訓練，在實戰中展現出了遠勝東虜的戰鬥力。石廷柱的正白旗漢軍雖然也有火炮，但是并沒有掌握炮術。那些被挾裹去遼東的炮手并不願意爲孔有德賣命，也更害怕别人學會了炮術之後導緻自己的優勢喪失，被人遺棄。
這直接導緻漢軍旗炮手在火炮的最大射程發炮，鐵彈丸落地之後雖然形成了跳彈，但滾到東宮軍陣列前方時已經是強弩之末，根本不會造成傷亡。
“把炮運上去！”巴哈納在戰鬥開始就找不到石廷柱了，高聲喊着，也不知道有沒有人去傳令。他怒罵道：“人家的火炮都是放在陣前的！咱們的炮呢！”
在同樣的窘境之下，石廷柱也想到了将火炮前壓，尤其是那門三千八百斤的神威大将軍炮。在他看來，十斤的鐵子足以讓明軍陣列崩潰。
然而三千八百斤的火炮在沒有道路的戰場上運動，就如同一隻緩緩移動的蝸牛。圍成一團的輔兵和炮兵，又是勾人心弦的活靶子。龍福才站在居中炮位前，拉住了正要下令點火的炮長。咬牙道：“讓我來。”
炮長硬挺了挺胸，道：“報告中校，按照操典，人炮一體，卑職不能讓開！”
龍福才看了他一眼，嘴唇蠕動，突然眼中射出一抹兇光。重重将那炮長推開，占據了放射：“修正：高三度，左偏一。”
其他炮手顯然沒有炮長那麽堅持，連忙修正射擊角度。龍福才接過火把，點燃了火繩。随着刺啦啦的引燃聲，火光深入炮膛。在一聲轟鳴聲中，吐出了八斤重的炮彈。
龍福才緊緊抿着嘴唇，看着炮彈落向運炮的人群。
一聲巨大的金鐵交鳴聲響起，炮彈準準擊中了那門神威大将軍炮。
“天佑皇明！”炮手們異口同聲驚呼起來。
那名被推開的炮長也站回了自己的崗位，不可思議地看着自己這門炮造成的戰果。
——如果這位中校教官不修正角度，炮彈是肯定打不準的！
炮長略帶崇拜地望向龍福才，絲毫不掩飾心中的驚詫。
在這種距離上要一發命中。簡直是如有神助。
龍福才抿着嘴唇退開了炮位，平淡下令道：“快速射！”
受到鼓舞的明軍炮陣明顯加快了發射速度，那些擅長速射的弗朗機炮更是對沖入有效射程的敵人傾吐彈丸，整個戰場充滿了硝煙。誰都不知道，剛才那神仙下凡的一炮，其實瞄準的是運炮的士兵。
原本龍福才想看到的結果，是炮彈在人群中掀起腥風血雨，以撫慰他妻兒在九泉之下的陰靈。然而卻是誤中副車……不過也算是個不錯的結果。
“剛才那門炮。集體三等功！”軍法官騎着馬跑到炮陣前，大聲喊着，他的聲音很快就被炮聲湮沒了。
……
“皇爺，咱們得快些了，前面已經在打炮了！”王承恩騎在馬上，氣喘籲籲對崇祯帝道。
崇祯也嗅到了空氣中的硫磺硝煙氣味，隻覺得臭不可聞。如果不是之前太過堅持要親臨戰場，現在真是忍不住想轉頭回去。聽了王承恩的話，崇祯更是沒臉提回去的話了，遠遠看到紅旗翻滾。道：“前面就是望台？”
一旁的東宮侍衛上前道：“回皇上，前面就是望台，殿下就在那邊親臨督戰。”
崇祯覺得自己的腿肚子有些發抖，又見其他侍衛一副興沖沖恨不得飛過去的模樣，隻得打馬快走，往那望台去了。
望台其實是一個天然的小土崗，适合觀察整個戰場，發布指令。朱慈烺站在土崗上，下面三五丈就是蕭陌的将旗，也是整場戰役指揮處。相比于滿洲人的扁平化指揮，東宮這樣的指揮方式更加能夠保護高級軍官，及時發現敵陣的薄弱點。
“殿下，蕭陌這時候要是再不沖，東虜就有可能逃了。”尤世威焦慮地看着一營陣地的火炮，徹底打蔫了東虜的沖鋒勢頭。
“不會，現在東虜還看不起咱們，肯定會等火炮停了沖鋒的。”朱慈烺并不相信東虜會因爲這點火力就逃離，除非再加上數十門炮，真正做到戚繼光所說的終日火炮不停。
“聖駕到！”
王承恩趕在前面，扯開嗓子喊道。
朱慈烺别過馬頭，帶着尤世威等人小步縱馬到崇祯面前，行了東宮軍禮，道：“請恕臣等甲胄在身，不能全禮。”
崇祯掃了一眼衆人，尤其看了看并沒有身穿甲胄的朱慈烺，道：“朕想親自看看我皇明健兒是如何殺賊的。”
朱慈烺退到崇祯身邊，命人爲皇帝牽了缰繩，帶到觀察位，奉上千裏鏡，耐心解釋起下面各部司的位置，旗号的含義，以及戰場進度。
崇祯聽得雲裏霧裏，看了一會兒隻覺得頭暈目眩，空氣中的硫臭混雜着血腥氣息，讓他更加胸悶欲嘔。
“等炮擊結束之後，東虜就會沖鋒了。”朱慈烺道。
“那如何是好！”崇祯面色慘白。
“呃？”朱慈烺頓時明白了皇父的驚懼，連忙解釋道：“怕的是他不沖。兒臣這次布置了四倍于敵的戰力，爲的就是将這支東虜兵徹底吞掉。”
崇祯越發驚恐，道：“九酋不會派出十萬大軍南下麽！”
“李自成領了百萬大軍打山西，多爾衮抽不出人的。”朱慈烺淡淡應道，伸臂指向戰場：“看，炮手停射了，東虜在往後退了。”
“那是不是要打完了？”崇祯低聲問道。
“不，是東虜要再沖一次，先收縮包衣，列好陣型。”朱慈烺知道崇祯對戰陣完全沒有概念，掃盲道：“沙場上，從來都是破陣即破敵，一旦陣列潰散，那就是待宰的羊羔子。”
“那還不讓我軍大炮快射？”
“炮管也是需要冷卻的，否則會炸。”朱慈烺看着對面藍色的甲衣開始彙聚，道：“那些灰色衣服的是包衣阿哈，也就是他們的奴隸，大多是漢人，也有朝鮮人。父皇看那些藍色甲兵，那是東虜正藍旗的精銳——正藍旗滿洲是上三旗，旗主是黃台吉的長子豪格。”
“他在對面麽？”崇祯問道。
“呃，他被他叔多爾衮削了爵，沒入關。”朱慈烺有些失去了耐心，正好此時正藍旗甲兵也完成了編隊，驅趕着民夫和包衣往前沖陣。
在這些甲兵身後，身穿白甲的巴牙喇橫列一排，手持大刀，充當督戰隊。非但畏縮不前者會被立刻斬殺，就連受傷哀嚎的也會被剁下腦袋。
“他們沖過來了！”崇祯失聲驚呼道。
蕭陌的中軍将旗往前傾斜，火炮再次發出怒吼，随之而起的是一個個鴛鴦陣司局，高聲吼出氣壯山河的“虎”字，發起了反沖鋒。
崇祯隻覺得渾身血液沖上了腦袋，手心裏冒出的冷汗不覺濕透了缰繩。
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