“主子，前頭就是甯遠城了。”
吐着白霧的餘丁快步回到主子身邊，低頭哈腰報告“喜訊”。
東虜制度，八旗中三丁抽一爲馬甲或是步甲，餘下那兩個便是餘丁。餘丁雖然是滿洲旗人，但也一樣有自己的主子。最早時候，他們的主子就是本管牛錄，現在除了牛錄之外還要服從朝廷委派的官員、将軍，有時候甚至比牛錄更重要。
不過“主子”這個稱呼還是不能亂叫，那勢必是與自己有人身依附關系的牛錄。
那牛錄挺了挺腰，果然看到了晨曦中的甯遠城。
“咱們晚了一整天，他們恐怕已經走了吧。”那牛錄看着十分年輕，隻有二十出頭。他沒有趕上大軍入關，被留在了遼西經營這塊撿來的土地。巡視甯遠地區，轉運關内運來的糧食，正是他的差事。出于方便，他便選擇了甯遠城駐紮，反正沒人說過不能住。
若不是因爲時令不對，而且手下實在沒有丁口，否則甯遠城附近的土地自然也免不了耕種一番，這可都是已經開墾成熟的肥田。
“奴才見着似乎城牆上有人。”
“還沒走？”牛錄有些意外，轉而想想也有道理，他們知道自己帶人去運糧，多半是想讨要一點路上吃的。
——反正這回關内運來的糧食比往年都多，分他們一些也沒甚麽。不過，最好還是讓他們出錢買。
牛錄很遺憾自己沒有趕上這回聲勢浩大的搶西邊，聽說入關的族人各個都搶得盆滿缽滿，最少也有幾個包衣和一堆金銀珠寶。
既然他們發了橫财。自己這邊分潤一些也是應該的。
牛錄又想起前幾日看到這些押送包衣阿哈的旗兵，那副愛理不理的模樣看着讓人惱火。想到這裏，他更加堅定地打算将米價提到一兩一鬥，絕不讓那些人甩了臉子還占自家便宜。
“快走！進了城就開飯！”牛錄大聲吆喝着。指使手下餘丁、包衣奴加快速度，推着牛車翻過了最後一道山崗。
甯遠城上果然站着崗哨，從城垛上能夠看到避雷針似的尖頂盔帽。
城門早早就分開兩邊，露出黑洞洞的巨口。等着這支東虜運糧隊“回家”。
蕭東樓此時就站在城牆上，頗有些糾結：照左守義說的，這支東虜應該是五百人加一百人，統共六百餘人，怎麽現在隻有一百人？其他五百人去了哪裏？自己調了兩千人過來，難道就隻伏擊這一百人？
——是因爲發現了異樣，故意派小隊人馬來試探的？
蕭東樓心中暗道。
那牛錄其實的确碰到了從關内來的五百人馬，而且那支人馬的确奉命要巡視到甯遠城。因爲甯遠城的糧食儲備實在不足，這年輕的牛錄好說歹說才說服了那支人馬早日回頭。爲他們省了一日的路程。也爲自己省了一大筆糧食開銷。
牛錄雖然年輕。但是獵人的血脈仍舊讓他提前感覺到了一絲不祥。這附近實在是太安靜了，非但城裏沒有聲音，就連城外都是一片寂靜。之前那些吵人的哭嚎聲去了哪裏？那些蠻子阿哈都死了麽？
牛錄勒馬。擡起手止住後面的牛車，擡頭望向城牆。
隻是一個刹那。他看到一個蒙着眼罩，臉上還有一道長長的刀疤的男人。那男人僅剩的那隻眼睛裏，放射出駭人的光芒。
就如深山裏的老狼看到了獵物……
牛錄被吓得差點從馬上落了下來，重重扯了缰繩方才穩住身形，高聲喊道：“快逃！是蠻子！”不等身後的餘丁、包衣反應過來，這年輕的牛錄已經别過馬頭，飛快朝來路奔馳而去。
其他人在短暫的發愣之後，也紛紛追了上去。有馬的鞭馬，沒馬的隻有恨爹娘少生了兩條腿。
蕭東樓聽不懂滿語，但是看得懂這是在逃跑。
調動兩千人來伏擊一百人已經足夠尴尬了，若是連這一百人都讓他們跑了，日後還如何領兵打仗！
“命令：城外的伏兵追上去！”蕭東樓急忙傳令。
約定好的号聲響起，埋伏在城外樹林中的騎兵拍馬而出，朝四散逃逸的東虜追去。
眼看着東虜中許多人已經鑽進了林子，這讓蕭東樓格外郁悶，渾然忘了昨日還與左守義相談甚歡，隻剩下傳報不實的怨念。
最後這支百人的騎兵隻抓回了二十來人，都是沒甚反抗意識的包衣阿哈。他們見騎兵打的是大明赤旗，當即就跪倒在地，熱淚盈眶地喜迎王師。至于帶回去之後訊問情報，這些人更是知無不言，言無不盡，各個都像是大明的忠良之民，無論怎麽審都審不出破綻。
人雖然跑了，但是運糧的牛車卻跑不了。
蕭東樓下了城樓，看着繳獲的牛車、糧食，隻剩下苦笑的份。
牛車五十架，糧食百餘石，壯牛七十頭，足可謂大豐收了。
隻是這與應該有的“六百俘虜”相比，又顯得有些微不足道。
曹甯很快也聞訊趕來，見了繳獲之後着實嘲笑了蕭東樓一番。等過足了瘾，他才道：“那些逃跑的東虜肯定要去找援兵，接下去的仗你想好了如何打麽？”
蕭東樓剛被嘲笑，心裏正是不滿的時候，白了曹甯一眼，沒好氣道：“參謀長速速将作戰計劃呈我過目。”
曹甯也不介意，嘿嘿一笑，道：“參謀部倒是已經拟了一個計劃，咱們裏面說？”
蕭東樓撇了撇嘴，跟曹甯一路回了城内鍾鼓樓。
曹甯自打登陸之後就在海岸營寨監工，還是第一次來甯遠。進了鍾鼓樓之後，他直奔挂着的作戰地圖，一手拍在甯遠和海岸營寨上：“這兩地相聚十二裏，有平坦官道，往來便捷。咱們作爲守軍，自然要成犄角之勢。東虜作爲攻方，勢必要二中擇一，一主一輔，一面真打，一面佯攻。”
蕭東樓點了點頭：“否則他們的兵力也不夠。”
“關鍵是，哪邊是主攻目标。”曹甯道：“參謀部認爲：東虜肯定會以海岸營寨爲目标進行攻堅，解決海岸營寨之後，才會包圍甯遠城。”
“理由呢？”
“首先，按照我們的情報，多爾衮在山海關一線最大動員能力是五萬人。天啓六年時，老酋奴兒哈赤以六萬衆圍攻甯遠，一直沒有攻克。多爾衮憑什麽相信自己的五萬人馬就能打下甯遠城？
“其次，天津之戰剛剛結束沒多久，他們記性再差也該記得咱們第二師善于守城。剛在天津碰完釘子，轉頭又來甯遠碰一次，多爾衮腦袋也太不好使了。
“所以隻是從攻擊難度而言，海岸營寨就要比甯遠城小了不下百倍。”
曹甯說完，頓了頓又道：“再從地利來論。你看這兒是南北向的興城河，甯遠城在河東，咱們的海岸營寨紮在河西，東虜從山海關來，若是渡河去打甯遠，豈不是正好被我們前後夾擊麽？即便爲了安全渡河，他們也得先将咱們的海岸營寨拔掉！”
蕭東樓摸了摸臉上的疤痕，道：“海岸營寨能守住麽？”
這回曹甯真是鄙視他了，揚聲叫道：“守什麽守？等東虜大隊攻打寨子的時候，正好與其主力決戰啊！”
蕭東樓摸着眼罩嘿嘿一笑，道：“此言甚得我心，看來咱倆還是默契十足啊。”
“你敢更無恥一些麽？”曹甯撇嘴，轉了話題：“你看甯遠這邊怎麽安排？派誰坐鎮？”
“派誰坐鎮都不是問題，關鍵是我想把師訓導部放在甯遠。”蕭東樓道：“你也知道這裏比較安全，訓導官們暫時離開一下軍中，督促一下甯遠屯墾事項，也是理所當然的吧？”
曹甯知道蕭東樓是想讓盧翹楚呆在安全的甯遠城，他又何嘗不照顧盧督師的後人？
“不錯，甯遠周圍都是熟地，聽說都是吳三桂的親近家丁才能在這邊買田置業。”曹甯道：“若是能夠開墾出來，倒也不浪費。何況那麽多難民、俘虜，總不能閑着什麽事都不幹。”
“對，閑着就容易出事。”蕭東樓點了點頭：“這事先辦起來，若是殿下覺得軍屯不妥，日後轉給地方州縣就是了。”
曹甯也看不上那些地，隻是爲盧翹楚找個由頭呆在甯遠罷了。至于各部糧饷，那都是總後調派。前邊吃不上飯，後邊就有人要掉腦袋，沒人敢當做兒戲，所以也沒必要擔心。
“甯遠城還是得放上兩個千總部，好歹不能太難看。”蕭東樓又道：“其他部隊就在海岸營寨附近駐防，今番得讓多爾衮着實肉痛一回，哪有過來搶完了東西就這麽大搖大擺逃回老家的！”
“糧食和火藥也得運到甯遠。島上我看過了，殘破得太厲害，祖大壽當年偷工減料啊！”曹甯搖頭道：“咱們糧食多，放久了實在容易腐敗。還有火藥，放那兒就跟泡水裏沒甚兩樣。何況等海冰融化之後，運起來也不方便。”
“這你說了算，不過要放甯遠的話，屋舍也都得修起來。”蕭東樓道。
曹甯正爲這事忙得焦頭爛額，此刻再多一個字都不想說了。
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