“臣任監國，已然冒犯物議。如今有無知者直斥兒臣懷割據之心，枉屈之餘，誠不知如何辯誣。本欲即刻返京，聆聽聖訓，然則奴變未平，弊陋叢生，東南動蕩，關系國家糧稅重地，生民所系，不敢遽廢。故兒臣甘冒天下之非議，亦求爲聖天子肅清乾坤。

“爲免忠臣猜疑，宵小跳梁，臣請聖天子裁撤兩京制度，以南京皇城爲行宮，撤南京部寺制度；以南直隸轄地爲安（慶）徽（州）、江（甯）蘇（州）兩省，設立三司，铨選牧民官吏，皆歸北京六部所轄……”

昆山濟留倉引發的江南官場地震，無論由南京大佬還是浙江使司來承擔責任，都會被人以“奸黨構陷”爲由扯不清楚。隻有朱慈烺站出來，才能将“黨争”這個帽子摘掉，回歸原旨：吏治不清。

承擔責任就要提出解決辦法，既然有人懷疑皇太子監國南京是要割據半壁——雖然這個邏輯經不住推敲，但的确有人喊了出來。那麽皇太子索性将兩京制度革除，北京是唯一的政治中心，南直隸分成兩個省份，由北京派官直轄。

這樣做，總能自證清白了？

……

“的确，這樣做的确能證明皇太子本人絕沒有另立朝廷的野心，但南中諸臣恐怕日子就沒那麽好過了。南京六部，各寺、院、署，一應裁撤下來的官員恐怕要有兩千名之多。”皓首白須的古稀老人坐在官帽椅上，一邊剝着橘子，一邊緩緩說道。

坐在老人上首的便是如今督師湖廣的史可法。他從南京兵部尚書位置上調任湖廣總督，明着是平調，實則卻是谪官。到了武昌之後，史可法越發覺得政務難行。一方面是楚鎮散兵未能肅清，許多地方已經形成了割據縣城的匪幫。另一方面是湖南更有苗僮夷族，不服教化，時順時亂，若是要發兵清剿，卻苦于無兵。

山地師主力就在兩湖。平日裏也能尊重地方牧守之官，但師長羅玉昆事事以兵部文移爲準，根本不理會總督旗牌。史可法的性子也做不到洪承疇、袁崇煥那般殺将如殺雞的決絕，隻好本着相安無事之心，慢慢消耗。

雖然本地公務不行，但史可法也沒有忘記南京和天下大事。他的這位幕僚姓姚名康，博古通今，仿佛有王佐之才，是以他隻稱“姚先生”。以師禮待之，沒有絲毫倨傲。

姚康當初寫過一本《太白劍》，以唐時王巢之亂來影射時局，據此提出“聯虜平寇”的國策，爲史可法所認同。結果卻證明東虜并非唐時的西戎，大明也沒有“郭子儀”，若不是因爲東虜決策失誤，恐怕江南半壁也不能保全。

這事讓姚康郁郁許久。對天下局勢越發惜言慎重，不敢多說。不過如今江南局勢對他來說卻是洞若觀火。因爲江南士林的反應百餘年來沒有變化，來去就那麽幾招，太容易判斷了。

隻是皇太子殿下的反應常出人意料，着實有些天馬行空。

“若是北京真的撤了南京，對皇太子而言豈非一刀換一刀？”史可法道：“有南京這個架子撐着，終究比分立兩省要容易統攝。”

“老夫卻不這麽看。”姚康常年養性。此刻清楚感覺到自己精神繃緊。他小心道：“南京上下傾向皇太子之人少之又少，不過幾個五六品的給事中。真要撤了南京制度，對他而言反倒權力越發集中，可以直接授命給南直兩省的三司。”

“這新省三司總還要向北京彙報，不如直接指揮南直便利啊。”史可法不以爲然。

“恐怕南方士林都低估了這位皇太子對朝政的控制之強。”姚康悠悠道：“内閣之中。李遇知遲遲不走，隻是因爲吳甡要總裁今年的會試。等吳甡收了這批門生，李遇知也就該緻仕了。蔣德璟領命治理黃淮，一直是在外督工，真正辦事的兩個閣老都是皇太子的人，他爲何要擔心北京對他會有掣肘？”

史可法心中還是有些不信。吳甡和孫傳庭都是老成能吏，總不會一味順着皇太子的意思行事。所謂伴君如伴虎，他們這樣的老成人，與辦事激進的皇太子之間怎麽可能沒有摩擦？

姚康又道：“其實南京那邊是太狠了一些，逼得皇太子出此絕戶之計。”

史可法道：“士林一向以刀筆鋒銳自以爲能。誰能想到，報紙之爲物，竟能發動起如此浩大的聲勢。說起來，報紙也是皇太子推行的新政啊。”

姚康搖頭道：“口誅筆伐是一者，辭官求去又是一者。這兩者分明就是皇太子那邊蓄力以待，讓衆人擺明車馬，亮出刀槍，然後借力回擊。明公且試想：江南士林若是沒有鬧出這麽大的動靜，沒有如此衆志成城，皇太子要撤除兩京制度，豈能如此輕易？”

史可法順着姚康的思路想去，也不免感歎：“如今江南宛如殊域，怕是天子也不得不撤了南京。”

“正是，防的不是皇太子，實則是江南自成一統啊。”姚康說着搖了搖頭，将橘子放入口中含暖。橘子本來不能久存，張岱的四叔張烨芳發明了一種存法，便是用黃砂缸籍以金城稻草或燥松毛收之。過得十日，草有潤氣則更換之。如此可藏至三月盡，甘脆如新采者。

雖然奢侈，卻爲江南勢家大戶所喜用。

史可法固然清廉，但這種生活必須的開支卻也不苛責自己。何況姚康也是嗜吃橘子，自然要保證供應。

“此文一出，江南不知如何應對。”史可法問道。

姚康道：“老夫子們無非就會說‘祖制’兩字。”

史可法默然。祖制是最鋒銳的利器，但也是最無力的辯駁。而且以南京爲祖制本身也有些站不住腳，因爲大家都知道太祖高皇帝其實并不滿意南京這個首都。他一度以開封爲北京，設北平府，後來複爲開封府。洪武二十四年，派皇太子标巡撫陝西，考察遷都關中之事。

從永樂到正統年間，北京和南京的京師地位也幾經轉折，或是以北京爲行在，或是以南京爲行在，一直到正統六年才最終确定了南北兩京制度。

這要是再吵起來，又是好一番口水仗，而且南京多半要落在下風。

“若是誅心而論，老夫幾乎覺得這一切是皇太子挑起來的。”姚康突然道：“若是南直分成二省，歸于六部，則江南士林原本以南、浙爲砥柱的體制，就成了三省争立。照皇太子劃的安徽、江蘇兩省而論，前者有錢，後者有才。一旦分立兩省，其人分論鄉黨，豈非給了皇太子各個擊破的機會？”

史可法猶疑道：“皇太子恐怕還不足以操縱人心一至于此？”

姚康笑而不語。

“先生以爲，江南該如何應對？”史可法又問道。他知道自己雖然離開了江南，但那邊肯定會有人來信詢問他的看法，正好先打個底子。

“江南富庶天下知聞，要是肯給皇太子分一杯羹，或許什麽問題都迎刃而解了。”姚康笑道。

“分潤？皇太子？這天下都是他家的……”

“明公自己信麽？”姚康揮手打斷了史可法：“這天下名義上是朱家的，可皇帝穿着破衣，而江南豪富之家卻連奴仆都有幾身替換的绫羅綢緞。若是沒有國變，或許這情形還能維持幾十年。經曆了甲申之變，皇太子抄家養軍已然食髓知味，還會對江南膏腴之地視而不見麽？”

“皇太子胃納終究有限，也要顧忌身前生後之名，若是江南勢家能夠分潤一些出來，倒還罷了。若是鐵了心要吃獨食，怕是難得善了。”姚康歎道：“隻可惜人爲财死啊！”

史可法搖了搖頭，他聽說内閣早在十八年就已讨論《稅法》，因爲蔣閣老的一力阻礙，始終無法達成合議。如果能夠在江南先行達成此法，無疑是皇太子最喜聞樂見的事了。

暫且放開江南的事，史可法又道：“我湖廣的事也是繁雜，本官一力推行東宮新政，卻阻礙重重，收效極微。正想上疏，卻又擔心被皇太子誤會我在聲援江南，攻擊新法。唉。”

“明公之慮誠不爲過。”姚康道：“湖廣之難治，在于沒有肯下狠手的官員。他們一個個都想着進名宦祠，哪裏願意得罪地方？”

“他們倒不怕皇太子拿他們發落……”史可法歎道。

“怕什麽？不還有上面的官兒頂着麽？”姚康笑道。

“我卻不想爲他們撐着。”史可法面露厭惡，他對于那些庸蠹之輩本就沒甚好感。

“這倒簡單，”姚康道，“逼着各地将正稅補齊，隻要能交出糧食，就是對皇太子的最大支撐。明公既不指望進名宦祠，在乎什麽？”

“這……”

“然後收集一些下官們苛虐百姓的證據，交給皇太子就是了。”

姚康三言兩語說了應對之策，吃完了手裏最後幾瓣橘瓤，拍手告辭。(未完待續。。)

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