跑馬圈地這種蒙古人的浪漫在大明其實是不可能實現的。

鄭崇元在地圖上劃了兩筆，這便是永王答應他的土地。現在澳洲所有土地都是國有，或者說是皇帝所有，而且内部售價極低，永王完全可以買下來送給鄭崇元。

鄭崇元到底是大戶人家出身，知道惹人眼紅勢必沒有好下場，所以不敢圈占特别好的土地。他隻是借助拿到手的考察日記，在澳洲東南部沿着海岸線圈出狹長一條，相信那麽長的範圍内總能找到一個合适的港口。

——要土地有什麽用？占據商業通衢和要津才是根本。

鄭崇元對自己的選擇十分自信。

剩下的事就隻有前往澳洲了。

隆景元年，北風初起，永王朱慈炤在天津出發。在是否就國的問題上含糊其辭，隻是打出了澳洲總督的官牌。文官集團對于這種皇室子弟躍居高位顯然很不樂意，但又沒有足夠資格的人自願前往澳洲主持大局，隻能同意了這種太祖時候的作風。

随同朱慈炤一同前往澳洲的還有三千火铳手和三百糧戶，無論是理解爲總督标營或是親王護衛都沒什麽區别，反正這支人馬的實際指揮官是肖土庚上校。朱慈炤隻是臨時管制，等到了澳洲就要履行交接。

“不過，在路上的這段時間，軍隊的指揮權還是歸我的。”朱慈炤坐在船上，絲毫沒有暈船的症狀，反倒是他的參謀團中其他幾人臉色有些難看。

“我想把那個澳洲屏障順路占下來。”朱慈炤說話時帶着興奮。

單連田捂了捂自己的胸口，他今天都已經開始吐清水了。永王船隊因爲沒有考察船隊那麽多“文弱”，要求自然不一樣。考察船隊在長時間的旅途中，上岸考察等于在休息。而永王船隊隻是在沿途的補給點補給，大部分人都沒有上岸機會。

“合理沖突麽？”單連田問道。

永王點了點頭：“鄭崇元都知道這地方必然要占據，朝廷豈能不知道？與其讓别人來打，不如咱們順路打下來，直接設立軍堡。”

“倒還真是順路……”甄國棟點着海圖，道：“咱們過了呂宋之後。不要往帝汶島走，直接往東南就能到屏島。然後沿北海岸往東航行，總能找到一處合适地點登陸設堡。”

最後再從巴布亞島的東端南下，可以直接達到澳洲的東海岸，那裏正是永王船隊的目的地。

甄國棟随口說的屏島很快就出現在了正式的文書上，也成爲了這個大島的正式中文名稱。

誠如考察報告中提到的，屏島以高山山脈爲主，從西北到東南有一條橫亘中央的大山脈，南北兩側有河流沖擊出來的三角洲低地。總體而言。北部多山，沿海山脈都是斷層山，陡峭高聳，不适合登陸。南部多沼澤、濕地，雨量充沛，适宜屯墾。

對大明而言，最好是南北打通，陸路與海路并用。如果實在沒有辦法。則要在南北都設立軍堡民寨，方能起到預期的屏障、中轉等效果。

永王船隊在“順路”的原則下。走北海岸也是理所當然之事。他們在離開呂宋群島五日裏，一直航行在看不見陸地的大洋之中，借着微風緩緩向東南行駛。直到第六天，船隊終于看到了陸地，正是屏島的北海岸。

第七天，船隊發現了一個河流入海口。

河流入海口往往意味着土地濕潤。淡水充沛，如果能夠種植農作物，就是後世大都市的理想建立地。朱慈炤下令船隊抛錨，派出蒼山鐵沿着河流進入内地探索。

在轉過了六個彎，一百五十裏水程之後。船隊發現了一個周長百裏的大湖。大湖附近雖然仍舊是山地爲主，但完全可以支撐起一個軍堡的屯墾所需。

“離海岸實在遠了點。”朱慈炤有些不滿，道：“再往前走走，看是否有更合适的地方。對了，石碑可以先立在這裏，免得有人先占了。”

這個島空置了百年，又不在商路上，誰會來占？不過永王殿下如此說，下面的人自然要乖乖做。随軍工匠很快找了當地的山石，刻上大明領土的宣告，随船離去，并沒有遭遇傳說中的食人生番。

船隊離開了六彎河，繼續沿着海岸線往東南方向行駛，隻走了七百裏水程，便發現了一個大海灣。這海灣有兩個天然的避風港，周圍都是未經開墾的平原，被群山包裹。山上留下清冽的溪水，雖然不足以航船，卻也足以供人畜飲用。

正是再這個海灣，朱慈炤碰到了傳說中的食人生番。

這些食人生番赤身**，無論男女老幼都隻有草葉圍住下身。他們頭上插着當地鳥類的羽毛，作爲裝飾和身份的象征。

明人顯然不如唐人或者元人那般見多識廣，看到這些渾身漆黑如碳的人種，不免有些驚訝。

“這就是黑厮啊！”單連田看着不遠處小心翼翼與他對峙的土人，感歎一聲。

雖然大明沒有黑奴，但是昆侖奴的說法流傳甚廣。至于黑厮則是蒙元時候的說法，那時候的大都（北京）之中，衡量一戶人家地位隻看是否豢養了黑厮，是否用高麗婢子。明朝立國之後，從絲綢之路獲得黑奴的通道斷絕，黑厮也就隻存在于傳說之中了。

嗖！

一根木矛撕破空氣，落在了明軍陣前老遠，斜插入土。

“聽說黑厮都是很溫順的，這兒的黑厮如此狂野？”甄國棟走到單連田身邊，順着單連田的話頭說了下去。

這并不是對明軍的警告。

因爲明軍不可能讓這些手持武器的野人走進作戰範圍，而這些黑厮所處的位置，就算是大明的戰弓都射不到，何況人力投擲的木矛？

“這應該是給自己人設定的标尺。”單連田轉過頭道：“他們隻是不希望我們上前，沒有進攻的意思。”

說到“進攻”，單連田不自覺地聯想到了“進宮”。

“黑厮和馬一樣，不怕烈，隻要骟了就溫順了。”單連田道。

甄國棟厭惡地搖了搖頭：“這烏漆墨黑的，就是溫順我也不用。咱們怎麽辦？打麽？”

單連田吸了口氣，糾結道：“照理說，無論對方什麽來路，打服了都好說話。但他們這個樣子，到底算是人還是猴子猩猩之類？若是被咱們打疼了，會不會就逃到山裏不出來了？”

對于如何正視越來越多發現的蠻族，大明輿論争執極大。比較極端的看法就是他們不算人類，隻能算是猩猩、猴子之類，就連華夷之辨都沒法适用在他們身上，除非他們學會語言，能夠溝通。

軍中倒是沒有這種閑心讨論人類定義的問題，也不像官僚有現實需要——如果土著算是人，那麽他們在人力使用上就要有所底線，否則就要接受國内輿論的道德審判。

“殿下有令：”傳令兵跑到了陣前：“送饅頭、面餅、烤肉，看能否溝通。”

“繼續警戒。”單連田下令，轉頭道：“送東西過去的人别超過那根矛。”

雜役也沒有直沖地陣送東西的勇氣，這些黑厮可聽說是吃人肉的。

很快就有人激昂一大盤堆砌成塔的白面饅頭、面餅，切割烤熟的豬肉擡到了木矛處，一字排開，迅速退回明軍陣中。對面的生番顯然也是被這些怪人的奇異舉動所迷惑，不過強烈的好奇心仍舊讓他們派出人手，将禮物擡了回去。

朱慈炤也趕到了對峙的陣前，正好看到土人将禮物搬回去，連忙問道：“他們吃了麽？”

“沒見到，不知道他們會不會吃。”單連田道。

“澳洲那邊已經跟土人打起來了，不過我倒是覺得台灣的做法不錯。”朱慈炤下意識地對小夥伴解釋道：“隻是一味打殺，誰給咱們伐樹、開山、修路？”

單連田點了點頭：“殿下是決定在這裏設堡了？”

“先立個木寨。”朱慈炤看了看那木矛：“估計對付這些土人也就夠了。”

“可以立面土牆。”甄國棟蹲下身，撚了些許土在手中。

……

巴布亞島——屏島上的土人還處于石器時代，沒有任何冶金能力，最先進的武器就是“鋒銳”的石斧，而且數量稀少。更多的戰士使用木頭削尖的木矛，以投擲攻擊爲主，還沒有形成刺殺套路，更不會列陣。

不過作爲人類共有的習性，在拿到了軟綿綿的物品之後，經過觀察和嗅味，基本可以判斷是否該放進嘴巴裏嘗嘗味道。尤其是饅頭和面餅與烤肉放在一起，給他們了一個暗示：這些都是食物。

即便是石器時代，人類也已經學會燒烤動物的屍體來食用了。

在食用過外來者給予的食物之後，便是這些土人關系到自身命運的抉擇了。如果他們回饋禮物，那麽雙方就可能在友好的氣氛中一同開發利用屏島，大明的軍隊說不定還會爲他們消滅部族仇敵。

如果他們毫不客氣地空手前來索要，那麽永王也隻有以火铳來迎接他們了。(未完待續。。)

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