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“喂，醒醒，醒醒！”
“老闆娘别吵我，讓我再、再睡會……”
“醒醒！你睡夠了沒有？”
“今天下雨不用那麽早開張吧……開張也沒……生意……呼……”
“死到臨頭還說夢話，給我醒過來你個小婊砸！”
香料鋪小雜役路芬芳還在做着下雨天不用早起的美夢，忽然天上掉下個毛茸茸的大屁股将她砸醒。奇怪，老闆娘家沒養貓啊，哪來的貓在人臉上亂蹦……
路芬芳吧唧吧唧嘴，緩緩睜開眼睛，果然有隻個頭不小的黃貓眯縫着眼瞧她。慢着，這小貓明明和别的貓一樣兩隻眼睛兩個鼻孔一張嘴，怎麽看着那麽奇怪呢？
啊？這隻“貓”竟然、竟然長了張人臉！
路芬芳騰得坐起來，像快上烤架的豬邊嚎叫邊蠕動掙紮了幾十息的工夫。折騰半天之後，她終于發現自己手腳都被粗繩捆着，關在一個昏暗逼仄的密室裏，叫天天不應叫地地不靈。整個密室除了這隻長着人臉的怪貓，便隻有一個二尺高的青銅丹爐。
丹爐？
她想起來了。今天早起，她把賈道士訂的那幾盒香料送到萬壽觀來，賈真人很是客氣，便請她喝了休陽城裏最有名的白嶽毛尖，然後……
然後的事她不記得了。萬壽觀是休陽城裏香火最旺盛的道觀了，賈道士也是慈眉善目，很受百姓尊敬，他怎麽會在茶裏下藥，還把她綁到這裏來？
路芬芳繞了繞酸疼的手腕，那足以塞進一個成年人的丹爐，看得她心裏直發毛。人臉怪貓說道：“别掙紮了，這繩子上有咒法，刀割都割不開的。”
“咒法？”路芬芳吓得不敢動了。路芬芳在香料鋪子做工，閑時也看了掌櫃的不少藏書，什麽《山海經》、《太平禦覽》、《河圖括地象》、《列仙傳》，武功魔法神仙精怪的事還略知一二，可她都是當故事看的，從未曾想過會像現在這樣，被施有仙術的繩子捆着！
“那麽說，賈道士是神仙了？”路芬芳百思不得其解，“他爲什麽捆我，我又沒有做壞事！”
“做壞事？你……哈哈哈，真是個呆子，竟然連賈道士什麽時候盯上你，爲什麽會盯上你都不知道！”怪貓笑得打跌，捂着肚子在地上團成個球，“哎呀呀，賈茂德不過是年逾六旬才到練氣五層的窩囊廢罷了，你竟以爲他是仙身，真是沒見過世面！”
路芬芳白了怪貓一眼道：“我本來就是制香賣香的，不懂這些練氣修仙的事不是很正常嗎，有什麽可笑的。”
“罷了罷了，賈茂德正在準備煉丹的材料，且得忙一陣，我便給你講講練氣修仙——不不不，準确得來說，是丹道修真！”
怪貓翹着前腿卧好，慢慢悠悠道：“道家修煉，煉的是人體‘精、氣、神’，以意守三丹田、通任督二脈，以達到天人合一，體道合一，得道成仙。丹道修煉共有練氣、築基、結丹、元嬰、化神、煉虛、大乘、渡劫八個進階。我剛才說賈茂德不過練氣五層，你知道他是什麽水平了吧？”
路芬芳明白了。賈道士雖然會點小法術，但離真正的神仙還差十萬八千裏。她于是又問：“那他把我擄來，是爲了——”
怪貓忽然跳起，從那牆上叼下一面銅鏡，鏡中射出強光直刺路芬芳眉心。她側身躲避，忽然覺得小腹發漲，接着瞬間全身都充滿了力量，仿佛每塊皮膚骨骼都吃得很飽似的。
這一瞬間仿佛過了很久，再睜眼時，銅鏡已經好端端挂回了牆上，怪貓還是眯眼瞧着她，眼神更爲詭異了。
“這面銅鏡名叫火齊鏡，是能測人資質的法寶。凡人者皆有靈根，分金、木、水、火、土五種屬性。若是具備四種以上的靈根，便是僞靈根，修煉速度很慢，難成大器；有兩三種屬性的靈根爲真靈根，每種屬性的靈根充裕，修煉速度快；而隻有一種屬性的靈根便是天靈根，修煉速度比普通靈根快數倍，結丹沒有瓶頸，可說是修仙界的天之驕子，而你——恰恰正是擁有天靈根的凡人，上天的寵兒！”
天靈根？上天的寵兒？是說我麽？
路芬芳覺得不可思議，她反駁道：“不可能，我家祖祖輩輩都是農人，哪來的什麽修仙資質？”
“呵呵，火齊鏡是上古法寶豈會有錯？你的水系天靈根乃是煉制天仙玉露的絕佳材料，賈茂德服了天仙玉露，一隻腳便踏入了結丹境界。現在明白他爲何抓你了吧？”
路芬芳咕咚一聲癱軟在地。什麽天靈根什麽練氣築基，她隻希望現在聽到看到的全是一場夢。她也上過學堂讀過書，大約也做過乘奔禦風、羽化登仙這樣的夢，但她更希望過自食其力、簡單平凡的日子。可是，這突如其來的修仙資質把一切都搞亂了。她最簡單最平凡的夢想，再也不可能實現了。
“小姑娘，吓傻了？”怪貓擡起爪子掩口笑道，“你也想開些吧。同樣是天靈根，若生在盡在咫尺的道門聖地齊雲山，定會被太素宮那幫老道争着收爲徒弟，白日飛升指日可待；但是生在這凡人農家，卻隻能淪爲仙丹的肥料。你，就認命吧！”
認命？你是讓我束手就擒，坐以待斃嗎？路芬芳剛才還被這晴天霹靂震得頭皮發麻，可聽到怪貓讓她“認命”，她心内不由發出一聲冷笑。是啊，她現在身陷絕境，是老天叫她死在這裏，但是——
怪貓察覺到她笑聲中的輕蔑，不高興得皺了眉頭。
“說了半天，你又是誰？”
“我叫魑魅，是爲賈茂德看守丹爐的妖。怎麽了？”
魑魅？路芬芳仿佛在書上看到過這種妖怪，她想起來了，《山海經》上确實寫過一種獸身人面專好惑人的妖怪，就叫做魑魅。她還記得不知哪本書上說過，“蚩尤氏帥魑魅，以與黃帝戰于涿鹿，帝命吹角作龍吟以禦之”，說的似乎也是這個魑魅。
“你的祖先好歹也是蚩尤之臣，你怎淪落到爲這個低級練氣士看丹爐的地步？”
路芬芳這句話顯然問到了魑魅的痛處。魑魅冷冷一擺頭：“呸！誰會聽那賈道士驅使，我屈尊在此還不是爲了看着寶貝丹爐？”
“哦？這丹爐是什麽來曆，不會是什麽上古神物吧？”路芬芳歪着頭問道。
“真是有眼不識泰山，這丹爐可是蒼梧山……嗯？我爲什麽要跟你說這個？”魑魅舔了舔爪子，像貓似的洗着臉，“你少操點閑心吧！再過一刻賈道士便要回來了，你好好爲自己哭一場，準備就死吧！”
一刻？太短了。路芬芳已經看出，魑魅對賈道士隻有鄙視而已，它真正守護的是靈寶丹爐。她還想再争取一下魑魅，可是一刻鍾……真的太短了。
“我待會兒便要在這丹爐裏化爲灰燼麽？”路芬芳搖頭道，“殺生取血，真的不會玷污神物麽？”
“你閉嘴！”魑魅吼道。說到丹爐會被玷污，魑魅果然更生氣了。
路芬芳正想再說點什麽，忽然聽得木門“砰”得被踢開，賈道士不知爲何這樣生氣，罵罵咧咧道：“這……不可能，怎麽可能！功虧一篑，功虧一篑！”
賈道士怒氣沖沖，哪裏還有平日裏仙風道骨的模樣。他一把拎起路芬芳的胳膊，唾沫星子直飛到了她眼睛裏：“老子訂的明明是護法香，爲何送來的卻是甘露香！你們寶香齋怎麽做生意的，連訂單都搞不清楚了麽！”
賈道士将路芬芳重重摔在地上。路芬芳吃痛，隻想狠狠回踹他一腳——但終究忍住了。路芬芳咳了幾聲道：“真人訂單上清清楚楚寫着是甘露香兩錢，寶香齋絕對不會弄錯！”
“哼！”賈道士嘩啦嘩啦翻了幾下他親筆簽字的訂單，不說話了。想是他自己把訂單給下錯了。忙活了小半年，天材地寶天時地利，連最難得的天靈根女子都捉來了，卻粗心訂錯了一味并不難得但缺一不可的香藥。這真是個天大的諷刺，難怪老東西要炸毛了。
“道長，護法香配置不易，若再耽擱下去恐怕要誤了煉制天仙玉露的最佳時機。錯過今天，又要等六個月……夜長夢多啊。”魑魅在旁提醒道。
賈道士狹長雙目中兩道寒光逼向路芬芳，心中若有所思。叫最近的寶香齋趕制護法香肯定是來不及了，因爲他們手藝最精的女工——也就是路芬芳——已經被他綁來了這裏。
要讓路芬芳試着制護法香麽？若放開了她，她伺機逃脫怎麽辦？若她心生怨恨，在香裏做手腳怎麽辦？賈道士心中猶疑不定，但他心急如焚，也隻得兵行險招了。他問道：“你且說說配置護法香需要哪些原料器具？若物料齊備，你能配得出麽？”
路芬芳聞言冷笑：“哼！你以爲我路芬芳是白癡，被人賣了還要倒替人數錢麽？”
賈道士聽路芬芳這樣說，愈發怒不可遏，一腳便踩在她頭上：“哼哼，你若在一刻鍾之内給我好好配了護法香，我便讓你死個痛快；你若配不出來——”
賈道士從袖中滑出一把晶光懾人的匕首，緩緩遊到路芬芳臉上：“我便把你的肉一塊一塊割下來，慢慢扔到丹爐裏去。你便好好嘗嘗這淩遲的滋味吧！”