高嶽先不顧曹莫，對衆人怒道：“匈奴之亂，不見丁太守仗三尺之劍，上馬殺敵報國；亦不見丁太守用胸中之謀，守城拒敵安民。此乃是爲子民計否？”

“不谙武備，那邊當用文治。戰亂之際，民力凋敝。正是爲官爲吏之人，誠心用命，安撫黎庶之時；丁太守可曾竭盡全力，勸課農桑，赈災救民？此乃是本職所在否？”

“又，農業乃爲國之根本。汝等昏庸之輩，高居座堂之上，隻知誇誇其談，或是冷漠無情，或者虛情假意，都視而不見萬千子民流離失所，無耕無地的困窘情狀。庶民無糧飽腹，必将爲亂，此乃是爲子民計否？”

“我麾軍入城，爾等無一人反抗，皆是願搖尾乞憐，隻求苟活。汝等不知我本心，我自知之。”高嶽擡眼，意味深長的看了看曹莫，見他還是直愣愣地望着自己。

又道:“我高某起兵，隻爲胸中抱負，上匡扶天下，下拯我黎民。絕不會濫殺無辜，塗炭百姓。但我若真是那殘暴匪徒，爾等這般毫無氣節、自甘順服的模樣，竟也是卻敵保民的本職所在嗎？”

“一群屍餐素位、碌碌無爲之輩，自诩士名士風流，成日裏不談國事，不言民生，隻一味清談那些不知所謂無關痛癢的閑話，還以爲高雅。清談清談，能富民否，能卻敵否，能恢複淪喪的故土否！”

“我本對郡中大小官吏，失望至極。難得有曹先生不圖虛名，一心爲民；又且不畏強權，剛正不阿，以凜然正氣，彰顯爲官風骨，這樣的好官、清官，我心中敬佩不已，偏生爾等還一味排擠打壓，嘲諷厭惡，真乃狼心狗肺之徒！”

高嶽不由想起前世，朝廷上至皇帝，下至牧守，大都貪生怕死，對金國一味搖尾乞憐，隻要能夠苟活，什麽條件都可以答應。

暖風熏得遊人醉，隻把杭州作汴州。苟活之後，達官顯貴們縱情聲色，尋歡作樂。醉生夢死之餘，誰還管生靈塗炭，山河淪亡！

無數抗金将士血灑疆場，生者凍餓交替，卻不氣餒。然而，義父嶽飛那樣公忠體國的忠直之士，到最後還逃不過一個死字。公理何在？天道何在！

高嶽怒發沖冠，劍眉倒豎，伸手在身前案台上重重一拍。哐啷一聲大響，堂上衆人皆是駭了一大跳，幾位曹官縮在一處，很是怨恨的偷偷瞪了瞪丁綽和曹莫的身影。

堂上左右士卒，上前一步，嘩得一下舉起手中戈矛，個個虎視眈眈，兇神惡煞，又幾個膽小一些的掾史，已是經受不住，吓得失聲叫了出來。

堂外士卒，聞聽内裏異動，立馬拔刀在手，李豹爲首，大喝一聲，“誰敢亂動？”便惡狠狠的帶着一大群兵士沖了進來，瞋目四顧。

在如狼似虎的兵士面前，不說郡官們相顧失色，已是渾身發軟，就是曹莫，也是面容失色。

高嶽定了定神，揮揮手，止住部下的躁動，讓李豹約束士卒，先退了出去。

曹莫雖然受了驚吓，但仍是努力挺直身軀，不願露出一絲怯弱的神态。高嶽斜睨，見此不禁微微颔首。

他來到曹莫面前，先也不說話，隻是凝目直視。曹莫被盯得心中忐忑，但他想着唯死而已，不停給自己打氣，故而也不退縮。

堂上一時靜悄悄的。高嶽不說話，其餘人都不敢作聲，一衆郡官低眉垂首，心思各異。

高嶽忽道：“曹先生，我有一事不明，可否請教？”

曹莫見這“匪首”，年輕高大，英武健壯，氣度倒也不凡，對自己說話言語間，也頗是文質彬彬，客氣有禮。不似從前見過的那些橫暴粗魯的土匪，隻以毀滅、搶掠、殺戮爲樂，不可理喻。

人既待我以禮，奈何一再倨傲應之？曹莫面轉霁色，又覺心中坦蕩，便斂容道：“請說便是。”

“适才先生罵我爲賊，請教先生，什麽是賊？”

“胸懷不義、爲禍作亂之徒，便是賊。荼毒百姓、奪民膏腴之徒，便是賊。此中細節，何須我多言？”

曹莫卻轉了口氣，對高嶽又懇言道，“我觀你形容，英武俊秀，氣度不凡，不像做慣了匪賊的人。年輕人，堂堂男兒，當心懷家國黎庶，奈何自甘堕落，屈身爲賊？”

高嶽笑了一笑，心中對曹莫的印象又好了三分。他不置可否，隻道：“先生所言，絲毫不差。然則，我試問先生。”高嶽忽然提高音調道：“先生自進城來，可曾看到一兵一卒爲非作歹？可曾見到一人一民慘遭戕害？”

“……未曾。”

“好。那麽，我如今占了襄武城，可曾橫征暴斂、搜刮民财？可曾掠奪婦女、虐殺無辜？”

曹莫歎了口氣，“似乎，也未曾。”

“好。那麽反觀你這一衆同僚郡官。我爲山民之時，便聽聞此輩爲官一方，庸庸碌碌，上下沆瀣一氣，隻以财帛婦女爲樂，絲毫不以百姓子民爲己任，屍位素餐，清談誤國！”

“百姓在這等官吏手下，便如那沒了娘的孩子，不。是沒了親娘卻有兇悍繼母的苦命娃，朝不保夕，流離困苦，死活都無人關顧。”

高嶽一句緊逼一句，盯着曹莫道：“故而，再請教先生，我與彼等，到底誰才是賊？”

“你……我……”

“先生口不能言，其實心中答案，已然明了。”高嶽懇切道，“非常之時，我行非常之事，何懼人非議？長安被匈奴賊寇襲擊，國家生死存亡之際，我心中焦急憤怒，直欲立時整兵勤王，驅逐胡虜，雖百死也義無反顧！”

“知我者，自會助我一臂之力，共赴國難；不知我者，隻要不擋我的路，我亦不怪。但我看先生，心中定有聖人之言，有萬千百姓，有家國天下，應是知我者，望先生細思。”

“高某不才，心中實願與曹先生同心合力，爲我百姓桑梓，共謀福利，未知先生允否？”

一衆同僚是何許樣人，曹莫其實心中确實很明了。當年，丁綽初來時，也很有些勵精圖治的意思，也主動要求下屬多多彙報政事，集思廣益，上爲國家，下爲黎民，做些實事。

曹莫很是振奮，認爲來了一個愛民、求實的好上官，便一腔熱血，動辄往府衙跑，興緻勃勃的要與丁綽談論具體民務措施。

當面談了幾次，又跟着曹莫下過幾次基層田間，丁綽再也沒有熱情，他覺得這實在是枯燥厭惡之事。

于是，從敷衍了事到避而不見，乃至當面拒絕訓斥，曹莫也慢慢意識到了，他和丁綽，終究不是一路人。

而郡将烏吐真，不清楚爲人，因爲他從來不屑搭理卷着褲腿，污泥沾衣的曹莫。二人共事兩年，竟然基本沒有什麽交集。

即使有什麽牽涉，需要烏吐真知曉表态的，每每看到烏吐真昂然自若的從身前邁着大步而過，曹莫也自覺或不自覺地閉上了嘴，他知道，說了也是白說。

剩下一幫曹官同僚，那更是自不必說，有的是隻要給錢，什麽事都好商量，如果沒錢，那就沒得商量；有的是一門心思撲在女人身上，那功曹朱榮明面上都已經有四房妾侍了，據說外面春宵一刻、共醉風流的相好女子，更是不計其數。

出入酒樓者，出入青樓者，出入賭坊者，放眼望去，這一衆大小官員，人人有份。難怪自己這個隻愛農事的怪僻之人，爲大家所厭憎嘲笑，正所謂格格不入是也。

道不同不相爲謀。大家所追求的理想和信念不一樣，那沒交集就沒交集吧。曹莫獨來獨往，他在田間地頭得了許多實際經驗，每每自覺大有裨益，自得其樂。

可是，在此非常之時，這些人也做不到求仁得仁，鼓不起凜然正氣，一個個放不下家中嬌妻美妾、金銀财帛，便隻要卑躬屈膝，隻求活命，比賊子還要不堪。

曹莫面上陰晴不定，惶惶然若有所失，良久，他重重歎了口氣，低下了頭。

高嶽見曹莫模樣，曉得他心中已動。便暫時撇下了他，轉身來到一衆郡官身前，冷笑道：

“得了下官的好處，便不分青紅皂白，不問真實與否，直接出兵意欲除滅了我。可知在爾等心中，我們不過等同雞犬，可以随心所欲的處置。朝廷讓彼等牧守一方，便是這般作威作福，動辄施暴嗎？”

“知我，不知我，悉聽尊便。我自走我自己的路。可是若有人一意來阻我攔我，那說不得，隻有悉數除掉，絕不手軟。”

“爾等意欲殺我，難道我便束手待斃，任爾屠戮？高某命隻一條，如有本事，盡管拿去，沒有本事，那麽爾等性命皆操之我手。”