何成有些擔心道：“将軍是說，咱們圍城打援？主意是好，但是據說下辯城的氐兵，都是精銳，實力強盛，且有一萬五千人之衆。咱們兵力少，實戰經驗也少，這樣怎麽打援？”
“楊茂搜如今肯定驚疑不安，要自保下辯爲重，能派出半數軍隊，七千人已經是極限了。咱們目前，還有近三千敢戰禁軍，且正是要通過不斷征戰，才能讓其不負精銳之稱。此外還有四百名廂軍可做臂助，隻要指揮布置得當，怕他作甚？”
“咱們就在這西和城下，将來援的敵軍擊潰，讓城中守軍徹底死心，到時再去勸降，事半功倍矣。”
高嶽自信從容的模樣，讓在場諸将都吃了一顆定心丸。骨思朵連連颔首，又道：“将軍，先前在土山俘虜的那一千多氐兵，留着也是隐患，不如現在全數殺了，也好給馮兄弟報仇。”
骨思朵粗蠻胡人，幾仗打下來，殺人殺的手順，對他而言，殺一個和殺一千個，也不過是費點時間的區别，于是便面不改色的建議，盡殺俘兵。
高嶽出兵前，曾立下重誓，要屠盡武都氐人以爲馮亮報複。此刻他心中也極想依骨思朵建議去做，但那些俘兵，還有用得着的地方。
高嶽喚來左右道：“去将所有降卒，除了楊萬夫以外，盡數割去雙耳，等我命令後再全部放了。”
此言一出，在場皆大吃一驚。何成都忍不住疑道：“将軍，既然好不容易捉住這些人，要麽殺了要麽嚴密看押，奈何全都放了？”
高嶽一笑，道：“兵者，虛虛實實也。一千餘降卒，狼狽哭号奔回，足以加劇下辯驚疑之心，且降卒俱被割去雙耳，更足以震懾敵軍，亂其心境。我軍屆時正好亂中求勝。”
高嶽說着，探起身子，掃視一番衆将，緩緩道：“關鍵是，這些降卒，留在此處，也是個隐患，我軍兵力畢竟不夠雄厚，萬一彼等暴動，西和城再趁勢殺出，下辯方面援軍也正巧趕到，那我們一個都别想活命。”
何成雖然還有些想不通，但是高嶽的用兵還是無可置疑的，且主将命令怎能抗拒不遵，當下便拱手得令，出帳而去。
高嶽又随即叮囑一番，隴西軍便在城外安下營寨來。高嶽待帳中諸将都出去，自己卻陷入了沉思。鎮靜自若、成竹在胸都是做給衆人看的，他是主帥，不由不如此。但是軍機戰陣，瞬息萬變，世間哪有萬勝法門，隻不過多加留意抓住稍縱即逝的機會罷了。
隴西軍目前士氣可用。但是據說楊茂搜麾下的下辯氐兵，更是勇敢精悍。以我軍初出山林之乳虎，對敵下辯經年老辣之惡狼，究竟勝負如何，實在不敢預料。隻是，走到這一步，譬如逆水行舟不進則退，隻有咬牙頂上，不但要上，更且要赢，一定要在實戰中把兵卒都磨練出來，否則，将來如何面對實力更爲強勁的匈奴漢國大軍？
來吧！看看我手中長槍和你楊茂搜的戰刀，究竟哪一個更鋒利一些。高嶽往後重重一靠，目光變得陰冷。
楊堅頭騎在馬上，正率領五千精銳子弟兵，在趕往西和的路上疾行，帶起了一路煙塵。他今年不過才二十二歲，卻已經在武都乃至陰平氐人中，赫赫有名。他有名，還真不完全因爲是氐人大首領楊茂搜的次子，而是楊堅頭年紀輕輕，卻已被公認爲是隴南氐人中第一勇士。
這個名号，在以勇武精悍而立身的氐人中，實在是了不得的榮譽。前幾年還不覺得，這幾年，楊堅頭便經常在想，就自己這樣的威望和身手，将來卻隻能屈居兄長楊難敵之下，終身爲臣，這是憑什麽。
那自诩爲禮儀之邦的漢人，也十分尊崇勇武之人。那西楚霸王名号，流傳至今，沒有人不敬仰。何況我羌氐之人，自古以來便崇尚武力，以強者爲尊，所以小小的部落，人數也不算多，卻能從古到今，在漢人的絕對優勢的統治下，始終能占有一席之地，不至亡族。
便是父親，當年也是憑借過人的勇武，赢得了族人的一緻推舉和擁戴，才順利的從祖父手中接過王冠，成爲了武都氐人的第五代王。爲什麽到了自己這一代，規矩就變了，父親竟然立了武功身手遠不如自己的兄長楊難敵爲繼承人！
“難敵沉穩多謀，有王者氣度。”這是父親的原話。楊堅頭表面不說，心中不值一提。這算什麽，爲兄長那無勇之人找的借口嗎。按照祖宗的規矩，将來氐王的王位，就該是我楊堅頭來坐！
楊堅頭一念及此，便憤懑難耐。兄長楊難敵身手也隻不過略勝凡人，奔走跳躍、格鬥厮殺的手段，楊堅頭就算自縛雙手，也能笑傲于他。便是論及相貌，楊堅頭也确實比楊難敵高大矯健，英武偉岸。在楊堅頭眼中，兄長隻不過比自己早出生了四年，其他一無是處，便是想破了腦袋，也想不明白，這樣的人也配做氐王的繼承人。
座下駿馬，揚蹄輕躍，奔過了一道溝坎，将楊堅頭有些走神的思緒，又拉了回來。如今這樣緊急的時刻，爲什麽還要想那麽些不相幹的，楊堅頭用力眨了眨眼，将注意力集中起來。
前日，父親接到了西和城派人冒死潛出、倉惶送達的奏報。言道隴西太守鷹揚将軍高嶽，已發兵至西和，我軍土山一戰，援軍盡墨，楊萬夫被俘。西和城守軍出城，與敵接戰，又是失利，沒柰何退守城中。如今内無糧草，外無臂助，真正是坐困愁城。萬望大王以西和萬千族人爲念，速發精兵來援，滿城垂死以待。
楊茂搜覽信後，當下便掀翻了桌案，急怒交加。西和城主姜野力，上不能驅逐來犯之敵，下不能守城安民。當初曾再三囑咐他，要靈活機變，他卻一味将眼睛死死盯在土山和西和兩點上，導緻敵軍一路無阻。且此前本來就因松懈緣故，被敵人細作放火燒了大糧倉，讓楊茂搜心疼氣怒不已，而今又連吃敗仗，這樣空負勇名之徒，要之何用！
楊茂搜心中殺機大動。但此時不是追究姜野力的時候。西和城乃是武都北方門戶，戰略位置和意義，都十分重要，不容有失。如今情形，怕确實已經危如累卵，再不發兵援救，西和必失。楊茂搜便顧不上發作，便令次子楊堅頭，速率精兵五千，疾往援救。
楊堅頭卻拖延推诿。他心中自有想法，立繼承人那風光景象，給了楊難敵，而今到了真刀實槍出苦力賣命的時候，便想到了我，反正将來也不是由我來當家，這家底子敗不敗，與我何幹？
楊茂搜曉得楊堅頭的怨念。他不是不明白小兒子的能力，但是立嫡長子，楊茂搜有他長遠的意圖和打算，他已不甘心武都氐人僅僅是一個部落式的小勢力，他想仿照中原王朝，将隴南氐族推向更爲正規的軌道。
如今事情緊急，也沒有時間再來慢慢勸解次子。楊茂搜便言道，隻要楊堅頭領兵速去，将來犯之敵擊敗，那麽将來允許他在河池城自成勢力，做個國中之國，聽調不聽宣。楊堅頭這才振起精神自去，哪裏看到兄長楊難敵眼中細微難查的兩束陰冷寒光。
楊堅頭呼出一口濁氣，放松了身體，迎合身下坐騎奔走間的節奏。他因是氐王之子，從小除了刀槍格鬥，也接受弓馬訓練，如今騎術乃是氐人中佼佼者。
下辯到西和，乃是一片平坦之地，舉目遠眺，前方景色依舊，毫無異狀。楊堅頭心中粗算了一下，經過長時間的急行軍，如今已經趕過一大半的路程了。
“傳令下去，放慢腳步。使斥候再往前五裏處偵探。”
楊堅頭面色冷峻，頭也不回吩咐道。他勇武剛健的氣勢，令氐族中不少人都很擁護他，甚至好些元老，也表示相對于楊難敵，而更看好他。這也是楊堅頭不願屈居楊難敵麾下，而敢分庭抗禮的一個重要推手。
身後親兵大聲得令，下去自去曉谕全軍。楊堅頭行軍作戰也可算是熟手，若是這樣一直保持高速疾行，待到遇敵時候，交戰起來，己方兵士會因提前過多消耗體力而疲憊虛弱，從而被敵軍迅速擊潰。讓兵士們現在放緩腳步，可以恢複體能，保持敏銳的感知，爲即将到來的戰鬥，鋪設一個良好的緩沖期。
據報，隴西軍共約四千人左右，騎兵不過百騎，這倒是個好消息。楊堅頭部下，清一色步兵，但下辯到西和，一路平坦，最怕有精銳騎兵陡然沖突而至，那将是個大麻煩。故而，楊堅頭從出兵伊始，便不斷派出斥候，隻管往前方十裏五裏的探查，一有敵軍騎兵動靜，便立刻回報，可以提前讓步卒結陣抵對。