連日行軍後，晉軍終于南出隴西郡，踏上了陰平郡的領土。這一日，自午後起，便陰雨連綿不絕，起初還是如煙似霧的細雨，楊韬下令全軍加速前進。過了半個時辰，雨仍未歇，不僅沾衣濕透，且變得又細又密，像篩子篩過一般，隻在晉軍頭面上，落個不停。再到傍晚時候，大雨已經織成了一張密匝匝的水網，漫山遍野覆蓋下來，好似把整個天地都置于氤氲水氣之下。

冰冷徹骨的雨水，從脖頸處直流進胸腹處，楊韬在馬上被激得一個哆嗦，那冷意似乎都鑽進了心裏一般。在這樣肆無忌憚的大雨下，衆人身上披的蓑衣鬥笠根本起不上什麽作用，隻是有勝于無聊以慰藉罷了。楊韬回頭望望，身後無數晉兵，跟着他埋頭趕路，雖然淋得落湯雞相似，也沒有一個人抱怨和叫苦。

真是好樣的，國朝的兵還是很有戰鬥力的，隻不過壞在了一幫腐朽安逸的清談老爺身上，才導緻這些年屢次戰鬥都是輸多赢少。楊韬這般想，望着一張張沉默剛毅的臉，不禁受了感染，也有些振奮起來。耳邊嘩啦啦水聲不絕，他緊了緊蓑衣，對傳令兵大聲道：“傳下去，全軍上下都加把勁，等趕到疊部城再埋鍋造飯，好生休整。”

傳令兵得令一聲，正要打馬往後軍去，有個聲音大叫道：“不行！”

楊韬一聽便知道，這是副将任華的聲音。果不其然，任華将馬緊催了幾步上前來，急急道：“我也正好想與楊将軍商議，這雨這樣厲害，一時又不得歇，不如便就此安營紮寨過一夜，待得雨小些再做道理。将士們連番行走都是又冷又餓，楊将軍多多體恤。”

楊韬的臉沉了下來。這叫什麽話，說起來好似他冷漠無情，根本不愛護士卒一般。恰恰相反，正是從全局角度出發，才要大家一鼓作氣，趕到疊部城内休整，若是此番歇息了，待得明日若是雨小了也罷了，若是雨沒停，好容易烘幹烘暖了，又要冒雨淋濕趕路，這會加重士兵們患病的幾率，從而嚴重的削弱士氣。

還有一層軍情，怕是任華這種靠裙帶關系爬上來的人，多半沒有想到的。楊韬心中腹诽，好歹在面上沒有表現出來，盡量用緩和些的口氣道：“當兵行軍，遇上風雨乃是常事，這點困難都不能克服，如何上陣厮殺？此外，我軍深入陰平，人地兩不熟，在此貿然紮營，若是遇襲定會措手不及，要吃大虧，所以我才想要一鼓作氣到達疊部，才可以憑城自守，安全休整。”

任華一把抹去臉上的雨水，眉梢挑起股嘲笑的意味，大聲道：“楊将軍據說也從軍多年，怎麽還忒的如此膽小。高嶽懾于王爺的威勢，隻好将陰平獻出來，怎會有什麽意外！我軍這般興師動衆來接管，正是牛刀用來殺雞，哪裏還有賊人敢來捋咱們的虎須。疊部城又長不了腿跑掉，咱們想歇便歇，楊将軍盡管放心便是。”

楊韬皺着眉道：“爲将者，當謹慎細心，時時處處要考慮周全才好，這如何能算是膽小呢？任将軍這樣說話，不大妥當吧？”

任華卻根本不接他話題，卻将頭伸過來，作色道：“爲将者，謹慎細心，也要審時度勢吧？又不是真去殺敵，這樣大的雨，路又難走，等到了疊部城，怕不要都過了後半夜，何必呢？别的我不管，若是士兵們真淋得狠了，罵起娘來，引得軍心動蕩，楊将軍屆時如何處置？我可是事先提醒了的。”

“你是主将，還是我是主将？”楊韬愈發不悅起來，提高了音調道。

任華冷笑一聲，“主将？主将便能一手遮天嗎？你别忘了，來時王爺和張将軍可都交代了，遇事要你多和我商量，多聽我的意見，是吧，我的楊主将？”最後楊主将三字，故意一字一頓咬的特别清楚，揶揄調笑之意不言而喻。

楊韬不由一陣憤怒，終于還是默然。明明想駁斥任華的謬論，但心中似乎有什麽聲音在阻止自己。他深吸口氣，卻吸進去不少雨水，鼻腔内一陣酸辣嗆痛，讓他悶聲咳了幾下。他左右看看，見那傳令兵還在一邊，有些不知所措地呆看，楊韬對他揮揮手，木然道：“傳令下去，就此安營紮寨。”

随着軍令不斷傳達，六千晉軍如同一部嚴密的機器，開始有條不紊地運行起來。打樁、搭架、披上油皮氈布，好容易安頓下來，楊韬想想終究不太放心，又命令分撥士兵砍伐樹木，搭建臨時圍栅，并做了些簡易的拒馬以作防禦。

入夜後雨水變得小了些，但北風卻凜冽起來，從而使冷雨更加凄寒。帳篷裏，奔波勞苦的軍卒沉睡着，守夜兵士面前是不太旺的篝火，它們一簇簇掙紮扭動，似乎也畏懼這濕冷入骨的雨夜。

楊韬在榻上輾轉反側，帳篷外淅淅瀝瀝的水，仿佛一直淋進了心裏，讓人壓抑喘不過氣。他覺得身下的褥子似乎都變得潮濕，洇得關節都隐約發起酸了。楊韬翻了個身，歎了口氣，索性坐起身來。

他本是東海王司馬越的直屬部下。司馬越作爲八王之亂的唯一存留，執掌朝政後，誅殺忠良，排除異己，不臣之心引起世人不滿；加上匈奴等少數民族建立的獨立政權勢力愈來愈大，地方不穩，各種内憂外患使司馬越憂懼成疾。

前兩年，晉懷帝終于忍受不了司馬越的專權，而聯結青州刺史苟晞，并發布司馬越的罪狀，要求各方讨伐，司馬越憂懼而死，其十數萬部下，暫歸襄陽王司馬範及太尉王衍統領，護送其遺體回東海封國安葬。結果半路被石勒圍殺，十餘萬王公、士兵和庶民相踐如山，基本全被殲滅，極少數包括楊韬在内的數千人，拼死逃出生天，北歸朝廷。

但随着十餘萬将士喪命，西晉最後一支主要兵力被消滅，朝廷已無可戰之兵。不久後，永嘉之禍便爆發，晉懷帝被俘，太子遇害，國家幾乎淪亡。幸而有今上司馬邺在長安延續國祚，得以存我漢人衣冠。

楊韬心中對朝廷還是念念不忘的，對兇殘反複的胡賊，亦是切齒痛恨。歸于南陽王麾下後，雖然也感激南陽王的禮遇，但楊韬對其不盡心國事，卻暗中觊觎皇位的行爲，很是反感。一方面感激對方待我不薄，一方面又不齒對方的行爲處事，這種矛盾心态，讓楊韬總是在夜深人靜時候長籲短歎，不知何去何從。

木然的坐着呆想了一會，楊韬披衣起床，來到帳篷邊掀簾一看，外面北風虎虎地吹嘯，雨還在下，細細密密的，像是在帳外又挂了層簾子。帳檐處水珠滴答往下墜落不絕，積起了大大小小的水窪，天空黑色的雲隙中，射出微弱的光。

透骨的濕冷迎面撞入懷中，瞬間将身上的暖氣撲殺一空。楊韬打一個激靈，忙放下了門簾退回屋内，人倒清醒的多了。

門口的親兵老丁，是數年跟随左右的親近人。他本縮在一旁檐下值守，守着一個架着陶罐的火爐。聽聞帳内動靜，便掀了簾子進來探視，見楊韬坐在床邊，便關切的問道：“将軍，又睡不着了？你且上床躺着，我去提一罐熱水來給你暖暖身。”

老丁雖是粗莽軍漢，侍候主将卻心細如發，他早就燒滾了水，并架在火爐上保持沸騰，專門就是爲了随時以供楊韬使用。此番說罷便就要出去，楊韬叫住了他，“老丁，營外如何？”

“将軍，兄弟們全都安歇了，連戰馬都睡着了。另外巡守的衛兵，也是按照将軍的吩咐，五人一組，一個時辰輪換一組，才接到傳報，目前都安穩的很，将軍放心，回床歇息吧。”

老丁是主将的貼身親兵，在夜深的特殊前提下，巡守傳報等，都有相關兵士來專門跟他彙報一聲，以便在不打擾主将安歇的前提下，可以讓主将随時醒來的時候，都能及時掌握到當前情狀。

楊韬點點頭，若有所思。老丁也不多嘴，便躬身退出去，須臾便拎着一罐熱水進來，先倒了一盞給楊韬。

楊韬接過來，吹了吹，連着嘬飲幾口，一股暖流傳遍全身。他贊賞的點點頭，“老丁，勞你費心。你跟在我身邊也有三年了，可惜我沒什麽能力，來保舉你富貴前途，想來倒是慚愧的緊。”

老丁把手一揮，忙道：“将軍，當年我在死人堆裏傷重難耐，剩不了幾口氣在。要不是将軍搭把手，我哪裏能從石勒的刀下逃得性命！我老丁不識字，也不懂道理，但隻曉得受人大恩，就要全力相報，我現在能日夜跟在将軍身邊，便快活無比，就是給我一個大将軍做，我也不樂意。”