“身後哪來的軍隊？”
“什麽人……什麽”
聽不真切的叫喊迅速被瘋狂的嘈亂聲所吞沒。無數驚慌失措的叫喊聲和慘嚎聲接連炸在耳邊，晉軍中軍下，張春面無人色如墜冰窟，他實在搞不明白，身後方向乃是大後方，眼下怎麽會有敵軍突然冒出來。雖然立時便萌生退意，但他也心中明白，雖然還搞不清楚新興城目前到底出了什麽意外，但退往新興再撤回上邽這條路，現在怕是已經走不通了。
凄厲的号角聲回蕩在曠野，兩翼有騎兵呼嘯沖擊，全副披挂的步兵刀槍并舉，恍如黑色海潮平地席卷而來。襄武城下的晉軍，已經不知不覺被分割截爲三段，苦苦拼鬥卻首尾不得相顧。同時，突然從晉軍身後殺出的求死軍，正如天平上又加了一塊重重的砝碼，戰局立時開始往隴西軍這邊傾斜起來。
一個時辰後，被襄武城慢慢耗去了鬥志的晉軍，終于不支，徹底敗下陣來，除卻戰死及投降的，剩餘晉軍殘兵随着張春楊次，往北方遠飏而去。見機而動撤去了由裏而外堵在門洞裏的巨石，襄武城終于又迎回了自己的主人。所有的人都沸騰了，無數本來面無血色枯槁憔悴的人，一個個臉上都泛起異樣的紅光，如山似海般跪在高嶽的馬前，有的喃喃自語，有的放聲大哭，還有的什麽話也不出，隻顧拼命磕頭，将額頭磕的血紅一片也恍如未覺。
高嶽強忍着翻湧的心潮，伸出手去拉拉這個，拍拍那個，俱都好言撫慰。但見到被人架着雙臂着而來的吳夏的時候，高嶽再也忍不住自己的情緒。吳夏此人，嚴格的，從前并不是隴西軍中重要人物，也算不得高嶽的心腹之人。但危難之際，他竟能主動挺身而出，以一己之力，支撐襄武在重兵圍攻下屹立不倒，這份大忠大勇，實在讓人深深觸動。自少起便投身軍旅，經曆過無數血與火的錘煉，高嶽的心雖然早已如鋼似鐵，但此時，熱淚還是盡情的宣洩了出來。
“……主公，屬下幸而……不辱使命……”
吳夏已經聲音喑啞，氣息不暢。方才＠≧＠≧＠≧＠≧，m.↓.co≌m一通擂鼓，耗盡了他最後一力氣，此刻竟有些油盡燈枯的感覺。
“好兄弟，苦了你！”
高嶽一把上前拉住了吳夏的手，繼而緊緊抱住了他，哽咽無言。見吳夏身無完膚，精力交瘁，此情此景，令韓雍、雷七指等隴西衆将，無不唏噓感歎。片刻後，高嶽示意左右攙扶好吳夏，自己後退兩步，竟然鄭重的向着吳夏拜了下來。
“全我襄武，護我百姓，吳君功勞，大過于天。請受我高嶽一拜。”
随着高嶽的動作，自韓雍以下，所有入城隴西軍，全體向着吳夏下拜，沒有一絲一毫的遲疑。四下裏響起了一片感泣之聲，吳夏大驚，卻沒有氣力去阻止，他情緒大起大落之下，想回拜也是不能，隻得任由洶湧而出的淚水，将他焦黑血污的臉，沖出了兩道醒目的淚槽。
憑借襄武守衛戰，吳夏從一偏裨校，一躍而爲隴西軍中頭号守将。此後，他防守的城池，竟從來沒有失陷過，一時傳爲神話，吳鐵石之名，也慢慢名傳天下。其當之無愧成爲高嶽極爲信任看重的心腹之一，屢加拔擢，終至位列上将。晚年時候，吳夏已經是國家尊崇有加的老元戎，朝廷倚之爲幹城。
當下，大事務便自有人接管處置。高嶽帶領一衆将官，大步而入。他與韓雍等人，也不過是在戰場上相遇，并未來得及多做溝通，于是眼下便逐一問出。
韓雍便件件答來。馮亮并未随行，而是自率内衙精幹，潛行而出去執行任務，具體行蹤不得而知。楊轲等郡官，仍留在宕昌，方才剛剛遣人去報，可回歸襄武。另外，氐王楊茂搜，自告奮勇代爲留守臨洮，監管此前被誘南下從而擊潰俘獲的千餘名晉軍，眼下局面已定，也好一并請他前來。
林林總總了一通，韓雍瞥了瞥高嶽面色，又道：“姚夫人在宕昌，一切有人照料，不日将和楊長史等，一同前來，主公放寬心便是。”
放着各種軍機等事，高嶽不好直接詢問姚池的信息。但是若是不問，便又總覺得不太踏實。韓雍心細，代爲想到，高嶽當下很是寬慰，但卻淡淡的唔了一聲。
入得府衙後，何成便來禀告請示，此戰擊殺敵軍四千人，俘獲近七千人，敵軍主将張春及副将楊次，引着三千餘敗兵，往北方潰逃而去，可否就此追殺。
高嶽早已鎮定了情緒，當下聞報，便道：“張春，不過一豚犬耳，抓住了他也沒有什麽額外收獲，暫且由他去吧。但這些降卒，本來也是朝廷百戰精兵，能收降倒是意外之财。挑選其中精幹者，打亂收編，充入我軍之中，好生監管撫慰便是。另外，有傷号的，一并安排給予醫治，這也是收攏軍心的好機會嘛。”
何成不停頭，就要出去安排。高嶽叫住了他，略略思忖又道：“眼下新興方面軍務緊急，我無暇在此久留。眼下便當着你們所有人的面，把此間事情暫作安排。韓雍留守襄武，務必在最短時間内，整頓防務，穩定民心，安排專人抓緊修繕城池。此外，等楊長史苗主簿等歸來後，你們商議一下，看看可否尋機收複狄道首陽二城，不必時時等我指示。我擊敗陳安之後，會及時趕回來。”
衆人自然允諾無話。且高嶽帶領求死軍，略略安歇，便再次啓行，一路東去，不日便抵達新興。新興竟然城門大開，迎着高嶽昂然而入。方行數步，早有一人當先快步前來，拜于馬前道：“屬下萬宏，拜見主公。”
原來，當初高嶽隻帶着楊堅頭及三千氐兵，意圖從祁山道北上，再翻過一處山嶺，而偷襲新興，阻隔襄武城下晉軍、臨洮晉軍與上邽城這三者之間的聯系。之所以不帶隴西軍本部而帶了氐兵，雖然亦有推心置腹表示信任的收買人心之意，但根本在于，氐兵格外敏銳迅捷，跳蕩如飛，翻山越嶺直如平地，尤其擅長攀爬，這對于在最短時間内攻城而言，實在是不可多得的專業好手。
孰料籌謀良久，方亮出旗号才攻新興，城門竟然自己打開，縣令萬宏主動來歸降了，這讓高嶽錯愕不已，一度心存懷疑不願入城。後來聽萬宏自己講述，他的父親，乃是晉武帝親筆表彰的地方官吏之一，對朝廷極其忠心，臨去世前，再三交代萬宏，務必要忠忱爲國，不可爲逆。
受父親的影響，萬宏心中隻有朝廷，對匈奴人自然是痛恨不已，對陰奉陽違的臣工，亦是反感無比。自從來新興任職後，萬宏愈來愈聽聞到南陽王有觊觎之心，這讓他有些腹诽。再到近期，匈奴人進攻長安，南陽王竟然數次不去勤王，反而隻顧在本州境内鏟除異己，萬宏心中，對其早已很是不齒和敵視。在接到皇帝申斥南陽王的敕文後，萬宏義憤填膺，終日長籲短歎不知何去何從。
本來新興陡然遇襲，萬宏也下令拼死抵擋。但得知攻城者，竟然是有救國大功、且被皇帝禦封爲本州都督的高嶽，萬宏腦中一閃，立時便下了決心，甯願以城歸附忠心王室的高嶽，也不想再在南陽王的麾下郁悶度日，甚或助纣爲虐。
萬宏一番解釋，情真意切，不由高嶽不信任。于是兵不血刃，高嶽入據新興城，但這一切，發生的迅速又隐蔽，不要襄武城下的張春毫不知情，便是上邽方面亦是蒙在鼓裏。高嶽便讓萬宏仍然維持現狀，隐藏聲勢，并迅速召來求死軍，親自統領去謀襲張春所部。
但方要出城，便接到斥候來禀，知曉了陳安率兵西來即将要通過新興的軍報。于是高嶽索性将計就計，出城而去，卻讓萬宏裝腔作勢，想盡辦法将陳安先拖在新興城下便是。爲防止意外，高嶽還密令楊堅頭先不要露頭，見機而動，總之不可使陳安輕易越過新興，從而在身後對自己造成直接威脅從而腹背受敵。
當下，見萬宏堂而皇之的引着一幫吏員來迎自己，高嶽有些疑惑，他并不下馬，沉聲詢道：“萬縣令，如何這般松懈？”