對于居住在煉金之城阿爾德的居民來說，那天無疑是足以載入史冊的一天。向日葵王爵逝世的消息如同過境的狂風一般從阿爾德向整個帝國擴散而去，整個城市都裹上了哀悼的白色。
然後屠龍的獵人們在這抹蒼白中歸來，帶着刺眼的猩紅。從這天起，大廳曆史上第一次有了成功獵殺龍王的經驗，這個消息伴随着向日葵王爵逝世的風，同樣吹遍了整個帝國。
“你可以安心的走了，大人。”阿諾德沖着畫像上的老人鞠了一躬，然後向後退了一步，看着身着白袍的神官們将雪白色的棺材擡入了馬車裏。馬車上镌刻的向日葵像是脫色一般的蒼白。
阿諾德的身後站在數百人，他們有的是城主府的傭人，有的是煉金師，但是更多的，還是曾經聽過向日葵王爵這個名号，了解過他，仰慕過他的原住民。他們神色悲憫，好像天即将塌下來一般，事實上對于很多煉金師來說，卡修斯·霍爾密斯的離開，等同于天塌了。
妮可和丹尼斯站在這群隊伍的前列，與那些地位高貴的煉金師們站在一起。沒有人質疑這兩個年輕的小輩，因爲他們的肩膀上有一塊深色的荊棘花臂章，這是屬于大廳中級獵人的象征。
“你的臂章，很好看。”丹尼斯對妮可說道，“我還從來沒有見過有女孩子能夠戴上這塊臂章的。”
“也許吧。”妮可回了一句，她的眼睛一直看着畫像上的老人，感覺到了一種莫名的熟悉和親切感，卻又想不起來是不是在哪裏見過這個老人。
“你爲什麽拒絕了大廳的高級獵人勳章？明明可以的。”丹尼斯不解的問道。
“你不是也拒絕了嗎？”
“因爲我在最後關頭昏迷了。”丹尼斯說道，“格蘭傑家族，從來不允許接受不屬于自己的榮譽。可那榮譽是屬于你的，你幫助伊恩射出了最後的一箭。”
“就算沒有我，他也會完成的。”妮可輕聲說道，“隻有他能夠被封爲高級獵人，隻有他。”
……
“我見過他。”
站在高樓窗口上往下眺望的伊恩，突然說道。
“哦，你見過老卡修斯？”矮人巴頓坐在窗戶上，手中拿着個酒壺，兩條如同胡蘿蔔的小短腿懸空的晃蕩着，或許是因爲酒喝多了，或許是因爲别的什麽原因，他的臉上一片通紅。
“見過，在明通城的時候。”
“明通城？沒聽說過，我隻是知道他犯病以後，大廳把他派到遠離帝都的一個小城去了，或許就是明通城吧。”矮人巴頓一開口便是滿嘴的酒氣，“如果你們之前見到過，那還真是有緣，要知道滅龍之源就是他研發出來的。”
“是他？”
“嗯，就是他，除了他也沒有人能夠研制出滅龍之源那樣的煉金武器了。”矮人巴頓又給自己灌了一口，“他是個很可憐，很可憐，很可憐的老家夥，我也很讨厭他，真的！”
伊恩看着矮人巴頓早已泛紅了的眼眶，沒有說話。
“這個該死的老家夥，年輕的時候總是那麽的固執，那麽的自大，那麽的，讨人厭。”矮人巴頓繼續說道，“可這次他回來後就完全變了，不固執了，不自大了，也不是那麽的讨人厭了，隻剩下了可憐，完完全全的可憐，可憐到想讓人抱着他的腦袋痛哭一頓。老實說我讨厭矯情的人，動不動就哭哭啼啼的，所以我喜歡和你父親相處，那個家夥從來就沒有一個正經樣。”
矮人巴頓一邊說着，一邊流出了眼淚。他的眼淚就像是他喝得老酒一樣渾濁：“可是你父親走的那麽早，如今老卡修斯也走了，就隻剩下我孤零零的一個人了，沒有了，什麽都沒有了……”
伊恩感覺到氣氛越來越不對頭了，雖然他現在也笑不出來，但卻不想再被這份悲涼感染，于是随便扯了一個話題：“卡修斯不是犯病了嗎？他還能研制出滅龍之源嗎？”
矮人巴頓打了一個嗝，放下了酒壺，從衣服裏掏出了一個髒兮兮的小瓶子：“就是這個東西。”
“這是什麽？”
矮人巴頓扭開了小瓶子，往手心倒出了兩三顆鮮紅色的藥丸，然後伸到伊恩眼前：“就是這種東西。”
伊恩低頭看着矮人巴頓手心上的藥丸，感覺這東西的顔色像是要滲出血來。
“龍血制成的。”矮人巴頓緩緩的握緊了拳頭，“能夠提高人的身體素質，精神，力量，一切的一切，就像是龍那樣。”
“龍血？”伊恩一驚，“龍血也能食用？”
“按道理來說是不能的，可是煉金術就是要将一切的不可能變爲可能。”矮人巴頓說道，“可是龍血終究是龍血，再怎麽調和，也去不掉它本身的暴虐，所以這東西就像是********，會提高你想要的一切，但同時也會大大的縮短你的壽命。其實就相當于是等價交易，吃下了這東西的人，終究是要死的。”
矮人巴頓頓了頓，繼續說道：“其實它還有另一種功效，就是延長人類的壽命，可是，那樣依靠這東西活下來的人，每天都會受到劇烈的痛處折磨，生不如死。卡修斯應該是利用了前一個功效，在短時間内提升身體素質，用來完成滅龍之源，所以在完成滅龍之源後他就死了，甚至都來不及看到弑王小隊的歸來。”
聽着矮人巴頓的解釋，伊恩心中升起了一抹異樣感。他感覺這藥丸很像自己體内的伊利亞特之力，伊利亞特之力也是能夠短時間的将自己變成一個“無所不能”的人，強大到可以和龍族肉搏。然而之後自己的身體就像是被掏空了一般，就像現在這樣。
矮人巴頓将藥丸重新塞回了瓶子裏，而後遞給了伊恩：“拿着吧。”
“給我？”伊恩一愣。
“我也不想給你的，畢竟這不是什麽好東西。”矮人巴頓說道，“可是你是伊林的兒子，伊林那家夥做什麽事情都是不計後果的，什麽都想拼一下。你現在傷成這個樣子，也不是那個可以獵殺龍王納加的獵人了吧，如果，我是說如果，你日後還有什麽事情想要拼一下的話……”
伊恩接過了那個髒兮兮的小瓶子，輕聲說道：“謝謝。”
“有什麽好謝的，我倒是希望你永遠不要用。哎，其實這也算是物歸原主了吧。”
“什麽意思？”
“這藥丸叫做龍血一号，十五年前由一個叫伊林的煉金師研制出來的。沒錯，就是你的父親。”