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朱元璋帳中……
“元帥,捷報——”常遇春得到了前方戰事之捷,第一時間興奮奔入賬中,向朱元璋彙報戰況。
朱元璋似乎是一直在等待什麽,今日也沒有多從軍務,而是一直在營中閉目養神。直到常遇春傳來捷報的聲音,朱元璋睜開眼睛,進而問道:“是滕州方面的捷報嗎?”
“是的,元帥——”常遇春興奮道,“韓政所托蕭天将軍,僅率五百人馬,以計奪取滕州全城,斬殺守城主将珊竹瓦魯和陳慚,獲得大捷,其殘部楊知院率殘兵敗将棄城落荒而逃——”
“這是真的嗎?”朱元璋驚異中帶着期盼眼神,繼續問道,“常将軍帳下的蕭天将軍,隻憑五百人馬,就拿下了以守城禦敵爲善的珊竹瓦魯和陳慚鎮守的滕州?”
“沒錯,蕭将軍所用之妙計,折服軍中将士……”常遇春補充道,“隻不過,聽韓政将軍親信說,蕭将軍稱其臨危受命,所屬戰功盡數分工韓政親信衆人,蕭天将軍交還軍權,未圖半點封賞……”
“此乃英雄也!”朱元璋激動地站起,毫不猶豫地有感而發一句,随即道,“常将軍,此等用兵良将,爲何之前在你帳下未曾重用?”
“這……”常遇春也有些猶豫,繼而道,“蕭将軍爲人處世低調至極,很少展現軍事之才,加之末将帳下又有五虎神将,因此末将并未能發現蕭将軍将士之才,還請元帥恕罪……”
“爲人處世低調……”朱元璋稍稍收回表情,自言嘀咕一句,随即問道,“世間将才。皆以戰功論英雄,可蕭天将軍卻沒有。不但沒有,連功績封賞也不圖半分,像是不沾世間名利的清高之士……但這世上。尤其是亂世之中,已經很少有如此良将高潔之士,朱某多年未見,如今得其一,此乃真英雄!”
常遇春想了想。回憶起自己對蕭天的了解,繼而繼續補充道:“元帥,吾有聽聞,蕭天将軍和唐戰将軍及陸軍師等人素爲好友,皆是武林江湖之輩。既是出自江湖,其人必以忠義德才爲重,蕭天将軍能有如此高潔之品質,恐怕與此有關……”
“出自江湖?”提到“江湖”,朱元璋神經一下敏感起來。
“是的……”常遇春繼續道,“偶然聽聞其親信部下。蕭天将軍入營前,曾是江湖中赫赫有名的‘蒼龍大俠’,在武林中掀起不小波瀾……”
“蒼·龍·大·俠……”朱元璋一字一句念叨着,右手輕托下巴,緩緩踱步而行,緊接着道,“世間能稱‘大俠’者,皆以文武德才兼備……唐家弟子骁風大俠即是,不但是朱某的救命恩人,更是朱某霸業的啓蒙者……朱某向來素交江湖中的豪俠義士。骁風大俠乃吾之初者,而今這個‘蒼龍大俠’說不定是朱某另一位遇世之人……”
聽到朱元璋軍中鮮有的感慨,常遇春不知何意,站在下面一言不發。等待朱元璋言之其意。
朱元璋頓了頓,似乎是決定了什麽,随即轉身問道:“蕭天将軍此刻是否還在韓将軍營中?”
“應該還在——畢竟末将分軍調令讓蕭天将軍随同韓政将軍攻城之務,之後便無他務……”常遇春淡定說道。
“好——”朱元璋倒是一臉的興奮,随即命令道,“傳令。命軍中衆将把好營地,本帥要親自前往韓政将軍營處,會見蕭天将軍!”
“這……元帥所說當真?”常遇春驚異問道。
“那是當然——”朱元璋已經開始收拾起了行裝,迫不及待道,“蕭天将軍乃我軍之良才,我可不想因爲耽誤,而錯失了此等英雄良将!”
“好吧,末将立即準備,随元帥同行……”常遇春應和一句,看樣子是打算随出同行。
朱元璋準備到一半,似乎是又想起了什麽,轉頭問道:“對了,徐達将軍的部隊有消息嗎?”
“噢——有的……”常遇春這也才想起來還有軍事未報,于是繼續道,“徐達将軍的主力部隊,已經趕往益都,其勢威鋒勢不可擋,拿下益都隻是時間問題,說不定今日之内就會有捷報傳來……”
“分軍調令中,益都戰略,先鋒軍好像也有将領随從吧……此人是誰?”朱元璋不經意問了一句。
常遇春如實禀報道:“回元帥,是末将屬下先鋒營中的第一猛将,‘飛騎将軍’趙子川——此人武功統兵皆了得,每每殺敵沖陣最前,據說北伐一路挺進,其‘飛騎神将’的威名已經傳遍黃河南北……”
“這麽厲害?傳聞好像還是先鋒營中的五虎之首啊……”朱元璋感歎了一句,随即輕笑一聲道,“不過在本帥眼裏,隻有蕭天将軍才是真英雄,本帥現在就前往一會……”
于是簡單詢問幾句,朱元璋便和常遇春收拾完行裝,準備前往韓政軍營……
另一方面,益都之戰,徐達的軍隊的确勢如破竹,更有趙子川領前鋒之騎勢不可擋,益都蒙元守軍幾乎在一日之内土崩瓦解……
“飛騎趙子川殺到——”益都城門前,趙子川單槍匹馬一躍而上,殺得蒙元守軍節節敗退,退守城關不及。
“啊——”“啊……”慘叫聲連連不斷,飛騎所至之處,蒙元将士橫屍伏馬無數,虎将之威震懾數敵,蒙元守軍皆不敢攔。
“趙将軍,我們來助你——”趙子川身後,李顯李功二人已率先鋒營親信士兵殺到,徐達部隊的主力緊随其後。面對破碎不堪的益都城池,看樣子拿下即在眼前……
“快給我拼死擋住!——”後方的元軍指揮似乎并不打算放棄,依舊是在賣力地指揮,命部隊以鐵桶之勢死守城門關口。
但兩軍實力過于懸殊,這次攻取益都,徐達可是派出了主力精兵,戰役已然至此,其實人人心裏都有數。最後的勝敗之果。
“殺——”“殺——啊……”不過既是命令,蒙元全體将士不得不從,依舊騎馬揮刀沖前而去。
可立于他們面前的是趙子川,趙子川眼神一定。手中乾坤二劍揮舞而出。“駕——”趙子川喝令戰馬一聲,其騎馳騁而躍,如同縱橫浩瀚天宇。
“飛騎趙子川殺到——”一句沖鋒口令,話音剛落,趙子川連人帶騎已經飛過蒙元衆騎身後。隻覺黃綠劍光瞬影一閃。還沒看清劍路招式,慘叫聲都來不及喊出,蒙元衆騎便已劍穿胸膛、斃命落馬。
“趙、趙趙……趙趙……趙子川——”蒙元的守軍指揮所見趙子川威風八面,一人而敵萬騎,已然是吓得魂飛魄散。趙子川領兵征戰北伐,百戰不殆,一路威名赫赫,蒙元之士皆聞風喪膽……如今親眼所見,衆将士深知其威,必敗無疑。吓得軍心潰散,皆四散逃命而去。
“快跑啊——啊……”果然,趙子川一路長風破敵,蒙元衆軍親眼見其将威,紛紛丢下了兵甲,慌張逃竄而去……
“嗖——”半空中傳來一陣火光,一發“驚天雷”自徐達軍中發出,正朝益都城門而去。
“轟——”一聲巨響,驚天雷火光四濺,瞬間将城門口炸開了花。守城士兵死傷無數。城門防禦頃刻間崩塌瓦解……
“衆将随我殺進去——”趙子川手持雙劍,禦馬喝令一聲,依舊帶頭沖鋒最前。
“殺——”身後将士更是緊随趙子川而上,先鋒部隊轟轟烈烈如潮水般。湧進了益都城關……
徐達主軍陣中……
“将軍,趙子川将軍已率部隊攻入城池,敵軍已經潰不成軍,紛紛繳械投降了——”前方士兵第一時間回來,向主将徐達彙報了情況。
徐達點了點頭,肯定趙子川的同時。似乎還有要事相提,于是緊接着問道:“軍隊攻入城内,是否發現了宣慰使普顔不花?”
普顔不花乃蒙元朝廷所設山東宣慰使,雖爲文官,卻主掌山東全軍之事。如今此刻攻打益都,朱元璋正是想借擒獲普顔不花,從而扼制山東餘地其他的軍防力量。
“沒有,将軍——”士兵一五一十回答道。
“沒有發現,說明他本人還在官衙府上……”徐達眼神微微一皺,緊接着道,“吾素聞此人賢名,其忠義之道吾感欽佩,可三次遣人召之,他卻一概不理……這樣,你派人去命趙将軍,若是在官衙府上發現了普顔不花,定要以禮召之,千萬不可刁難其身……”
“是,屬下這就去辦——”士兵得到了命令,随即轉身往“殘城”中跑去……
趙子川率兵拿下了益都,益都守軍也幾乎全部投降。此戰趙子川沖鋒最前,威懾敵軍,拿下城池自然是功不可沒……但徐達一直想見的普顔不花始終沒有消息,趙子川得到了軍令,派李顯李功和少數人馬,前往城中官衙招安……
破碎的益都城,官衙之地也已是殘敗不堪,不但到處都是狼藉廢墟一片,就連守衛的蒙元将士也是橫屍四周,其像慘不忍睹……
“找幾個人,幫忙把這裏收拾收拾……”趙子川軍務之際也不忘心生憐憫,命手下部将将官衙四周的“破敗”整理收拾。
“是,趙将軍——”手下得到命令,遂安排軍中數人整理“亂地”。
趙子川則是帶領親信,筆直走進官衙。官衙正廳處,大門正開,而在正廳府上,依然正直坐立一人。此人貌相堂堂、一臉正氣,雖爲蒙元之士,卻不失漢人所崇之義士風骨。
趙子川輕聲命手下在門外等候,自己則輕步踏入廳堂,正視堂前正坐之人。
此人也是正視趙子川,眼神中絲毫沒有畏懼,似乎是早就料到會有今日……
“閣下可是山東宣慰使普顔不花大人?”趙子川直切主題問道。
“明知故問——”此人回答簡潔明了,看來便是宣慰使普顔不花不假了。
“我軍攻入城池,爲何不跑?”趙子川又問道。
“爾等萬千鐵蹄壓境、勢如破竹,跑不跑成敗已定,卻關乎生死氣節——”普顔不花義正言辭道。
趙子川用欽佩的眼光望着普顔不花,繼續道:“大局已定,還望大人擇明主而事,随我招安——”
“哼……”普顔不花輕聲一笑。随即道,“趙将軍縱橫南北,英雄氣概,故知氣節忠義之重。又怎不知吾之所擇?”
答案很明顯,普顔不花誓死不會選擇投降。
李顯在門外有些看不下去,剛打完仗心情也很浮躁,于是耐不住性子道:“将軍,何必和他廢話。幹脆讓我綁了他,帶他去見徐達将軍!”
普顔不花聽了,怒聲呵斥道:“我元朝進士,官至極品,臣各爲其主,豈肯事二姓乎!”
“李将軍,不得無禮!”趙子川立刻阻止了李顯的言行,随即轉過身,繼續正視着普顔不花。
普顔不花緩緩拔出案前的刀,望着趙子川同樣堅毅的面孔。堅定不移道:“趙将軍,我敬你是英雄之輩,如果看得起在我,就給我個痛快!”
趙子川眼神一定,轉頭準備回身道:“你是英雄,我敬重你!我趙子川從來不殺英雄,還是算了吧……”說完,趙子川竟出人意料地轉過身,想要離開這裏,放過普顔不花。
可普顔不花不會就此甘心。他将刀緩緩擡起……突然,普顔不花從趙子川背後突襲而來,發誓就算是死,也要有骨氣尊嚴地死去。
“趙将軍小心!——”李功在門前大喊一句。
趙子川回身一望。低頭輕松躲過了普顔不花的刀襲。随即趙子川轉身一腳,重重将普顔不花踢倒在地。普顔不花武功不濟,倒地之後長卧不起,盡管手中的刀依舊緊握……
李顯李功等人想要帶兵突入,卻被趙子川一個手勢攔了下來……随即,趙子川轉頭面向普顔不花。大聲問道:“爲了禍害天下百姓的沒落朝廷,不惜将自己的尊嚴和骨氣浪費,這樣值得嗎?”
普顔不花負傷倒地輕聲一笑:“哼,甯可尊嚴死,絕不苟安生,值得……值得……趙将軍你是先宋皇室後裔,爲救天下百姓,驅逐暴政;而我普顔不花生爲蒙元之士,一生盡忠朝廷,忠貞不二——我們二人都是英雄,誰都沒有錯,可上天注定,我們隻能是敵人……”
趙子川聽到此言,心中不免悲痛萬分。
普顔不花手中緩緩發力,用盡最後的力氣道:“既然趙将軍英雄相惜不可動手,那就不勞煩将軍了……”說完,刀口正朝自己頸部而去。
“不要——”趙子川想要飛身阻攔,可是已經來不及了……
普顔不花刀口見血,最終自刎而死、壯烈殉國……
趙子川久久站在普顔不花的遺體前不肯離去,普顔不花臨死前的話語,一直在趙子川心中徘徊未有消去……
“趙将軍,剛剛後院發現了井口處幾個女人的遺體……”沉痛之中,一名在官衙後院搜索的士兵跑了過來,用悲枯的語氣向趙子川彙報道,“據降兵所述,她們是普顔不花的妻子以及弟妹……之後又發現了幾個小孩的遺體落入井底,看樣子是她們共同懷抱子女投井而死……”
趙子川聽了,悲痛中更是大爲震驚——普顔不花爲顯事臣忠心,甯死不屈,一家人上演了悲壯一幕,可謂滿門忠烈!
趙子川閉眼靜默了許久,随即慢慢睜開眼,悲痛語氣命令手下士兵道:“普顔不花乃國之英雄……傳令,向徐達将軍通報完哀情,命人将普顔不花一家好好安葬,此乃忠義之舉……”
“是,将軍……”也許是悲情的渲染,士兵的語氣也跟着悲涼了許多。
趙子川收回了兵器,默哀一陣後,便領着手下部将離開了這片悲壯之地……
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