蕭天與追風派弟子三人，準備馭馬趕往琥丘而去。然而天公并不作美，“隆隆……”幾陣雷響，似乎預示着暴風雨的臨近……
“看這樣子，是要下大雨了……”出發前，蕭天擡頭望了望烏雲密布的天空，估摸着說道，“我真的不放心，佳兒一個人前去琥丘……”
“這裏離琥丘不遠……”老九走到身旁，提醒說道，“蘇姑娘昨晚從定城前往琥丘，今日你們從這裏出發，算起來應該差不多同時達到……我想，天黑之前你們應該可以趕的到……”
“啊，我們會盡快的——”蕭天自信應聲一句，遂下意識拉扯了一下馬缰繩。
“蕭大哥……”然而，陸菁似乎還有話說，心事重重的樣子，走到蕭天戰馬跟前。
蕭天像是猜到了什麽，在陸菁開口之前，隐隐不安先提問道：“菁妹，我總感覺事情的背後，像是有什麽蹊跷……”
“你也察覺到了是嗎？”陸菁眼神會意一點。
“嗯，讓我最費解也最不安的地方……”蕭天表情謹慎道，“我軍安插在敵營中的内應，似乎太厲害……不，應該說太大膽了點吧，居然能準确了解敵軍主将陳世今的動向，還能在第一時間傳給我們……對手可是陳世今啊，最棘手的敵人，我軍的内應卻能至始至終不被察覺，将情報準确無誤傳回來……”
“事情似乎太順利了……”陸菁跟着說道，“從我軍第一次出征潼關開始，内應似乎每一次都能在關鍵時刻，傳回我們急需的情報……倒不是說沒有可能，隻是我覺得，這個内應似乎太‘厲害’了……”
“我記得，安插在敵軍的内應，是朱元璋親手安排的吧……”蕭天提醒說道。
“啊，身份人數全然未知，就連我們都不清楚……”陸菁繼續忖度道，“到底是誰，朱元璋安排的内應究竟是何方神聖？索取敵軍情報，接應準時無誤，就連我軍這次佯敗的計謀，反襲奪取桅城定城，他也能剛好按時傳回情報，讓蘇姐姐趕往琥丘刺殺陳世今……應該說，是這個内應厲害，還是朱元璋厲害……”越往下想，陸菁心中越覺隐隐的不安。
“不管怎樣，眼下支援佳兒爲重，現在暫時沒工夫考慮這些……”蕭天手持馬缰繩，轉頭準備離開道，“菁妹，你和唐戰兄弟留在軍中，替我留個心眼……”
“這個不用你說，我也知道……”陸菁微微一笑，遂囑咐說道，“總之，刺殺陳世今一行，必然兇險不少，不光是蘇姐姐，你和她的師弟師妹一起，也要小心——”
“啊，放心吧，我會保護好他們的……駕——”囑咐罷，蕭天轉身與徐雙等人一起，馭馬離開前往琥丘而去。
“一定要小心啊……”陸菁心中默默念叨……
潼關邊境，明軍軍營，朱元璋親征主力大軍，已經臨近了狹口……
之前傳來先鋒軍大營淪陷的消息，蕭天、陸菁等人失蹤，朱元璋還以爲自己的“計劃”已成；然而不久後卻得知先鋒軍奇兵反襲，奪取了桅城和定城兩道“虎牙”，朱元璋又開始獨自隐隐作憂……
“消息不假，末将所屬先鋒軍，借以佯敗之計，昨晚奇襲取得了大勝，順利攻克了桅城和定城，爲潼關戰局打開了通道……”營帳之中，傳回消息的常遇春，向朱元璋如實報道，“兩道關口既克，接下來隻要我軍主力揮師西進，與先鋒軍會和一處，一鼓作氣拿下潼關，勝利指日可待！”
“是嗎，先鋒軍這次‘佯敗’，連朕都騙過去了……”朱元璋卻似乎并不太開心，臉色冰冷道，“對了，之前佯敗軍營淪陷，傳聞蕭天将軍以及陸軍師等人失蹤，現在有消息下落了嗎？”
“暫時還沒有……”常遇春禀報道，“不過末将心想，此等誘敵妙計，非陸菁陸軍師所謀，依末将之見，他們會合或是隐匿軍中的消息，恐怕遲早會傳回……”
“是啊，除了陸菁，朕想不出還有第二個人……”朱元璋暗暗說道，想起那晚“讨伐”的囑令，朱元璋心中隐隐不定……
（回憶中）……
蘇佳昏迷那晚，陸菁便被傳以诏令，前往朱元璋營中相議戰事……
“皇上和末将是說開的人，不必拐彎抹角玩客套……皇上有什麽目的就直說吧，今晚把末将召至營中，應該不僅僅是彙報已然結束的戰事吧？”陸菁卻不想再和朱元璋“繞圈子”，冷漠直言道。
“好，就像卿之所說，你與朕皆是明人，不說暗話……”朱元璋繼續想起走近幾步，望着陸菁桀骜的神情，冷聲問道，“雖然朕提防你，但朕是真的欣賞卿之才智——陸軍師是朕生平見過最聰明之女人，盡管朕手下軍中謀士無數，但要比起戰用，卿最之放心……潼關一戰不可拖延，朕想要速取而讨伐之。但兩方交戰知己知彼，卿之部隊已然有之交手，朕想要了解，蒙元部隊的情況……”
“皇上不是已經安插了内應嗎？敵軍陣中明細，時刻能夠明了……”這時候，陸菁倒是不直言了，反聲問道，“既然如此，又何須末将通報所言？”
“内應傳來的，隻有表面的情報，真正能否‘對症下藥’，還得有親身實戰才行……”朱元璋耐心說道，“卿之部隊既有交戰，當是合意。而且光有情報可不夠，朕還需要的，是準确果決的判斷——朕相信卿之決斷，所以故多問之……”
“皇上極之所言，末将承蒙不起，既是皇上所求，那末将便自循道來……”陸菁理了理神，總結這幾日的戰況，遂方長續道，“如皇上所知，敵軍陣中有三員大将——陳世今，童琛和司馬寒衣，個個出自江湖名輩，将之神武不可小觑……而陳世今坐擁潼關駐守近三年，将職未變，可見其軍事才能；加之北襲糧槽一事，陳世今事有預料，親率部隊埋伏我軍——此人必是大患！”
“敵将之情報是嗎……”朱元璋停頓半會兒，繼續問道，“那陸軍師你，究竟有何對策？”
“對策暫時沒有，但謀劃思路不會有變……”陸菁十分堅定自己的想法，斬釘截鐵道，“那就是尋覓良機，将敵之三将逐一擊破，敵軍必不攻自潰！”
陸菁說得正中準心，和司馬寒衣說過的“針對将策”如出一轍……
“說的容易做的難——既然這麽打算，那以卿之部隊現在的實力，能否達成？”朱元璋又問道。
“不能——”陸菁依舊毫不猶豫直言道，“敵軍三将各領其兵，借據潼關天險之勢，我軍逡巡難進……加上此役之前，敵軍刺客偷襲我營，盜走秘物‘潼關邊防圖’，我軍無清地勢更失主動，想要正面刺殺敵軍主将，根本就是天方夜譚——”
“那就是沒有辦法喽？”朱元璋繼續冷問道。
“也不是沒有，但必須要用巧計，甚至是險計……”陸菁依然冷靜說道，“讨伐潼關兩條思路——要麽刺殺敵将，要麽奪回‘潼關邊防圖’……現在謀劃唯一的瓶頸，就是怎樣逾越潼關天險的屏障，将這兩條計劃串聯起來……”
“卿之意思，是現在想不出辦法是嗎……”朱元璋心中隐隐搏動，似乎斟酌着什麽，走到陸菁身旁，瞟眼冷問道。
“辦法，總會想出來的，不過需要時間……”陸菁沒有考慮太多，說得太深，完全陷入戰略的考慮，一時沒有再去留意朱元璋的臆測。
然而，朱元璋這邊忽有“變動”，沖陸菁不禁冷冷一笑……
“既然陸軍師這麽說，那朕就給卿之時間……”朱元璋定了定神，冷言相向道，“朕給卿十天時間，讓卿想出計策，并拿下潼關！”
此話一出，陸菁頓時震驚了——十天，太短了！潼關地處天險，前番一戰又是軍心波動，沒有先機、敵将難對，先鋒軍殘兵部隊要在十天之内拿下潼關，簡直就比登天還難。
而在這一時刻，陸菁才意識過來——這是朱元璋故意給自己下的套，讓自己落入束縛的圈套中……
看着陸菁霎時驚慌的眼神，朱元璋知道此役任務尤爲艱巨，想要将陸菁這個“眼中釘”暗中除去，這是千載難逢的機會……
（現實中）……
“十天拿下潼關，擒殺敵将計策，難道她已經成功了……”朱元璋想到陸菁的“鬼謀”，心中愈加不安，“如此這般艱難，你還能成功……陸姑娘，你果真是朕最害怕的人……”
“皇上……”看着朱元璋略顯躊躇的表情，常遇春關心問道。
“對了，安插在敵軍的内應還順利吧？”然而，朱元璋霎時撇開話題，轉而問道。
“還順利，内應身份還未曝光，不久應該還會有情報傳回……”常遇春一五一十道。
“好，潼關戰役之勝負，他是關鍵，先鋒軍順利攻克桅城定城，現在是該總攻的時候了……”朱元璋眼神一定，似乎心中堅定有數，嚴聲下令道，“傳令，今晚大軍出征潼關！”
“末将遵命——”常遇春壯志應聲道，遂轉身離開部署大軍而去……
潼關一戰，已然到了決勝之刻……
暗夜戌時，琥丘關口……
琥丘原本是潼關所設邊防之地，但因昔日一戰，被先鋒軍陸翎秦羽偷襲大破，至此一直荒廢無守，所剩駐防不過蒙元士兵數人。畢竟從狹口臨至城關的峰谷一帶，地勢崎岖、騎兵難行，而且距離長途跋涉，兵法常理，絲毫不适于持久之戰，無論于明軍元軍兩方，都不願過多置理。以至于那日軍械庫遭偷襲大敗後，蒙元方面便不再多設防禦之勢，而明軍也不再多有進攻之意，似乎成了荒廢之地。
但是，琥丘似乎并非就此無事，就在數日之前，追風弟子鄭羽化孤身潛入敵城，與陳世今相賭一戰，約定明日在琥丘峰谷，決一生死……
鄭羽化也按約來了，就在決戰前晚，來到了這片“荒涼之地”……
“隆隆……隆隆……”烏雲密布，雷聲滾滾，暴風雨前的甯靜，卻依然隐含着陣陣殺機。鄭羽化手持長劍，獨自一人走在荒涼的行坡道上，爲了明日和陳世今生死了斷，他已經抱定了必死的決心。
“陳世今，我一定會打敗你，履行和莫天行的約定……”鄭羽化心中顧念的，仍舊是自己的往事恩怨，“陌谷一戰”打敗了蘇佳，算是爲死去的戀人紅雲“報仇”，接下來隻要打敗陳世今，就能完成莫天行的囑托，與其有交手的機會，最後打敗莫天行，爲自己的親生父母報仇雪恨。
“打敗了小師妹和陳世今，最後就會是你，莫天行……”鄭羽化緊握着紅雲留給自己的“遺劍”，暗暗沉吟道，“我會最後親手殺了你，爲我死去的爹娘報仇……”
帶着複仇的決心，鄭羽化繼續往琥丘峰頂方向走去，離目的地也是越來越近……
“什麽人？”然而，鄭羽化的出現，自然引起了駐守在這兒的蒙元士兵的注意。雖然守衛的将士不多，但畢竟不敢有所松懈，看見鄭羽化莫名一人獨身前來，以爲是敵軍刺客，遂紛紛拔刀阻攔道。
眼前不過三五十人，一群烏合之衆，鄭羽化絲毫不放在眼裏。稍許擡頭，凝神一視，劍光青芒奪命而出……
“啊——啊……”緊接着便是響徹山谷的凄喊，鄭羽化手起殺劍，幹淨利落，幾乎就在眨眼之瞬，便将阻攔身前的蒙元将士數十人斬殺殆盡……
“哼，一群讓我看不上眼的家夥……”鄭羽化叨碎一句，正眼都不朝見，踏過蒙元衆軍的屍體，獨自一人繼續朝往山頂而去，空留尊雷雲之下，冷冷殺氣的背影……
然而，鄭羽化并不知道，自己無情斬殺衆敵的一幕，讓偷偷潛伏在琥丘暗處的其他人看到了……
“沒想到鄭羽化師兄到這兒來了……”潛伏之人有二，不是别人，正是從潼關一戰開始，一直監視包括陳世今在内，追風派衆弟子動向的莫天行的眼線二人，“之前我給陳世今送上密信，提醒他與小師妹決鬥之事……這麽看來，鄭師兄會到這來，多半是來找陳世今的……”
“看樣子，要在這裏進行了嗎，陳世今和鄭羽化的生死決鬥……”另外一人也暗暗說道……