歇過一日，準備歸家的小虎清點自己來時交易回來的牲口，發現多了一倍還不止，便瞪着眼睛呵斥最大的鐵達和金木：“怎麽多了這麽多的牛羊？不是自己的東西，哪怕一根針都不能要，你們忘了先生教給你們的爲人準則了嗎？”

鐵達和金木慌忙解釋道：“不是我們要的，這是我們阿爹留下的财産，族裏做主給了東家。因爲誰養我們，我們原本的财産就應當歸誰所得，這是族裏爲了孤兒能夠存活所定的規矩。”

小虎一聽是這個原因，就沒有再說什麽。不過他也不打算要他們的财産，隻想着留給他們長大了繼承。便緩了嚴厲的口氣，溫和的道歉：“對不起！我不該不了解情況就呵斥你們！隻是這些牲口該誰的，等你們長到十五歲，還歸你們。你們有沒有各自多少牲口的數目，要是有的話，就給我，我好給你們分開養，到時候增長的那部分也要歸你們，不過你們也要分一部分出來給幫那些你們養牲口的人做酬勞。”

鐵達急着說道：“我們不要！我們都知道，您當初帶我們走的時候是給了族裏錢的！”

小虎不想跟幾個孩子多廢話，讓他們把各自的牲口種類及數量都報給他，他一一登記的清清楚楚。

當初收留孤兒的時候他媳婦就說了，以後可以讓孩子們幹活自己掙錢自己花，也許會有人說，他們不地道，竟然苦待孩子，不過那都沒有關系，孩子們長大了會自己辨明是非。但是原本屬于孩子們的一針一線他們都不能沾上，否則就成了霸占孤兒财産的惡魔，孩子們長大了也會因爲别人的誇張而更加的誇張，一文銅闆就會成爲他們心中毫不誇張的百兩銀。

所以，他首先要登記好各家的牲口種類和數量，接着給各家的牲口做上标記。以後誰的牲口有了小崽子，也能知道歸誰。幸好，牧民們爲了各自牲口不被混淆，都是有做暗記的。到時候隻要再重新标上記号就可以，也不會有多麻煩。

這邊處理好之後，臨告别的時候，小虎也沒有跟那些前來送行的族長們說客氣話，說什麽不要那些牲口的事。那些本就是孩子們的。雖然他們說是給他的，但是他要與不要也是跟孩子們之前的事情，跟這些族長沒有關系。

南牧民之中，也有這些孩子的近親屬，他們幫着小虎把牲口趕到邊城的地界，那邊秦老将軍得了消息，便派了已經回來的自家兒子和王大來帶了一百士兵前去迎接。

小虎看到來子，很高興，激動的問道：“來子！怎麽是你過來了？你們從家裏拉糧食回來了？！”

來子笑眯眯的回答小虎：“哎呀！你們走了沒幾天，我們就回來了。我們的速度可比你們快多了。哪像你們？慢踏踏的跟旱螺蛳似得！”接着，來子又小聲的說道：“我們一回來，把嫂子還有我們家給老将軍的東西拿出來。老将軍可高興了，當下就着人傳信，讓家裏送鴨子和魚過來。這下嫂子在家可有的忙了！嘻嘻!”

小虎伸出手掌，輕輕的給了來子一巴掌，笑着責備道：“你呀！都這麽大了，怎麽還這麽孩子氣？對了！一直想問你來着，你怎麽這麽快就升了小隊長？可是秦老将軍給幫的忙？”

來子得意的搖頭，說道：“這可不是！是我自己比武得來的。我去的那個營盤。要麽是新征募的小兵要麽是犯了錯接受懲罰的老兵，從小隊長一直到千夫長都是要在我們當中挑選。我一個人連番戰勝了十二個新兵七個老兵，被選爲小隊長。帶領我們的長官說了，我要是有能力把我這個小隊訓練的強盛。三年之内必定挑我做百夫長。”

來子能在軍隊混出樣兒，小虎也是高興的。當初直接把來子留在軍隊，其實走在半道上他就後悔了。回去看到二叔很難受，卻沒有半點要責備他的意思，他就更加自責。現在知道來子在軍隊比在家或行商更能施展自己的本領，他一直壓在心裏的負擔。終于能夠放下了。

小虎拍拍來子的肩膀，很有老哥的風範，說道：“很好！那你要好好幹。但是，有一點，你一定要心裏明白。不管長官對你有多賞識，你都不可驕傲，更不能在别人面前拿腔拿調，要是招了别人的厭煩，背後給你冷刀子，那可是升的越高跌得越慘，你可要記着！”

來子認真的聽着，一邊點頭一邊回答：“我曉得，我會在人前小意的，不會叫人覺得我傲！”

“那就好！”小虎也知道來子雖然有些調皮，但是性子并不浮躁，相信他說到也能做到。

有來子和秦百戶帶領士兵和司馬營的人幫忙趕牲口，小虎能放一百個心，把所有的羊、牛、馬都交給來子，由着他帶人送去大滿那裏。

因爲小虎還需要等來子回來，就準備在邊城停留幾日。陳大公子把手裏的馬都給了秦老将軍挑選，挑剩下的十幾匹，被小虎要了。陳大公子手裏的馬都處理完畢，就想要先回去，小虎便請李镖頭帶上他家那十幾匹馬跟着陳大公子先回去。

在等着來子回來的這幾天，小虎也沒有空等着，而是四處尋訪放牧人。他家的那些羊和牛可以從南地調人過去或者在當地找人放養，但是馬必須得有内行人才能放牧。秦老将軍私下裏跟他說了，以後他的軍隊裏缺戰馬的時候，會優先從小虎的馬場裏挑選。所以，他一定要把馬的飼養放到專業的牧馬人手中。那養出來的馬至少不能差于軍隊飼馬營養出來的戰馬才行。據說，流民中有幾個原是軍隊裏養馬的高手，隻因爲在旱災之後，馬場爆發一場大瘟疫，死了将近一半的戰馬，被問了罪判了三年流放。

這事還是秦老将軍聽說小虎要找好的牧馬人，主動告訴他的。他對小虎說道：“那幾個都是養馬的好手，隻因爲馬場遭了瘟疫，他們也跟着受了無妄之災。你去找找他們，要是他們願意幫你放馬，我就幫着他們把流放之地轉到你家的馬場那邊去。有軍隊的人幫你管着。你也不用擔心他們不好好幫你放馬，要是他們在你那兒幹的好了，我這邊就會跟飼馬營打招呼，三年期滿還可以讓他們歸營！”

小虎不解的問道：“爲什麽還要讓他們歸營？那他們都走了。我的馬場不是還得重新找人？”

“他們都是服兵役來的，要是他們不能回到軍隊上來，那他們當初服兵役的名額就白費了。你要是想留住他們也很簡單，多給他們一些報酬，能夠讓他們拿錢贖兵役還能娶妻生子。就可以了。不過，你也不用給的太多，凡事過猶不及！”

小虎聽了老将軍的話，與他告辭之後，就去老将軍指點的地方去找那幾個被流放的牧馬人。

有明确的地址、人名，要找到人是很簡單的事。小虎第二天就找到了他們當中的第一個人，名叫古力兒，是西邊邊境的牧民，回回族人，世代養馬。

随後的幾天。接連将另外四個都找到了。他們都表示願意給小虎放馬！他們原本都是放牧長大的，現在在流放之地卻要他們扛起鋤頭、握起鍬，逼着他們種地幹農活，這哪是他們幹的了的事情？！這一年多的時間，他們都快要被折磨瘋了。現在終于有人願意伸出手來，救他們脫離苦海，他們哪有不同意的。

小虎問确實了他們的意思之後，又快馬加鞭的跑回去，找秦老将軍要調動流民的官文。秦老将軍很給力，不但讓地方知府批了官文。還讓自己的手下帶着小虎一起過去接人。

等小虎把一切手續辦好，人也接了過來。那邊來子他們也已經成功的把牲口送到了北地，并且與大滿完全交接利落，在最短的時間裏趕回來。

當晚來子沒有回軍營。而是宿在秦老将軍的府裏，與小虎同睡一張床聊了半宿。

來子貼着小虎的耳朵，小聲說道：“老将軍把我們的那個弓弩送到兵器營裏，那兵器營的人可真厲害。他們把我們的弓弩又給改了改，現在竟然改成了腳踩的，而且是裝在大車上的。虎妞偷偷跟我說。那家夥能射穿十幾丈遠的盾牌，而且還能連發十支。真是想不到啊！啧啧！對了！這些您可不能往外說啊！都是要保密的。”

小虎輕聲的應道：“嗯！我不說，你也别再跟别人說了，這事就到我這兒爲止。”頓了一下，小虎問道：“你們這回拉回來的糧食，老将軍怎麽說？”

來子聽了這話，趕緊擡頭側身，一手拄着腦袋，面對着小虎說道：“哎呀！差點忘了大事。老将軍說我們家的稻子的确是上等，顆顆飽滿。可是問題是拉稻子過來不行呢！每次吃飯之前還要舂米，太麻煩。這要是遇到戰況，那可就出大事了。老将軍說這次好在谷子不多，就算了。他說下次讓我們家一定要把稻子舂成大米才能給軍隊。我也跟将軍說了，要是大米的話，那價錢是不一樣的。将軍說他會按照别的糧商送來的價錢給我們家。”

小虎點點頭，說道：“這事是我們忽略了，考慮不周。不過以後不會再出現這種情況，我會找機會跟老将軍道歉。隻是，我們家的糧食并不多，根本不夠供應軍隊的用量，老将軍可有說法？”

來子搖搖頭，回道：“這個我不知道！不過，軍隊的糧食向來不會短缺。平常時期由将軍們自己拿饷銀向民間買糧，遇到戰争、災荒的時候，就由戶部分撥到兵部，兵部再逐一分發到各個軍隊。要不您明天自己問問老将軍吧！您是不是想幫老将軍收集糧食？如果是的話，最好從軍隊要一套量器帶回去，他們量器比我們民用的要大一點點。”

小虎“嗯！”道：“我确實想幫軍隊代購糧食，隻是我們家沒有那些大糧商們的實力，那麽多的谷子要舂成大米，問題可不小！别到時候事情沒辦成，反而弄得一塌糟，可就不好了。”

來子輕輕歎口氣說道：“我也覺得咱們家不能太急，有多大碗乘多少飯，千萬别逞能。要是誤了軍事，那罪名可不小呢！”

小虎愣了一會沒說話，好半響才開口：“我知道！現在想這些還早，别想了。睡吧！”(未完待續。)