阿四叼着一兜金元寶，身子輕盈竄上護城河的石溝橋，四肢小爪子穩穩踩在一塊石墩上，它回頭看了眼，見到有陣陣火光以及人類追逐呐喊的聲音向城門湧來。
啊，這家人真煩，窮追不舍，不過是一兜金元寶嘛！
想來那金華第一大戶人家的名頭也是虛的，丢了個元寶就這般舍不得，要是自己明媒正娶地嫁給何二少，讨個聘禮什麽的，那何家還不發動全城來找自己？
然而，自己是公狐狸，何二少花心大蘿蔔一個，青樓去過十幾趟，把百花樓的姑娘睡了個便，卻還是招架不住人獸戀，在摸到自己尾巴之後，這厮慘叫着落荒而逃，随後冷靜下來，召集家丁就要将自己打死。
幸虧他身子輕盈跑得快，若被這些人纏上，可就攤上大麻煩了。
但無論什麽麻煩，他都不會放棄這元寶的。
錢是個好東西。
天下之大，有錢在手，就什麽都不用擔心了。
阿四咬着金元寶，撒開蹄子繼續逃。
金華城北郊地勢複雜古木奇多，又常起瘴氣，城中人罕少深入此地，阿四頭也不回奔進樹林之中，穿梭在枯枝灌木中，速度極快。
身後，舉着火把的何家家丁也趕到樹林邊。
北郊老林中白霧飄動，古木的枝條在暗處影影綽綽，随風搖擺時宛若一個個形容枯槁的人形再黑暗中掙紮扭動。
縱是一幫血氣方剛的男人，見了這一幕也要心生怯意不敢妄然邁步。
“管事的，這林子據說鬧鬼，還是别進了吧。”何家佃戶張元湊到主管何進身邊，看了那詭異的林子，總覺得裏面藏着個吃人的妖怪，縮在暗處時刻窺伺着他們，而這林子的邊緣就是條界限，不入者不犯，但隻要踏入一步，就休想活着出來。
“不進？那二少的元寶誰來賠，”何進眼珠子一翻，喉嚨裏咕噜着“十個你切了買都湊不夠，平日養你們幹啥？就是現在用的，還不進去！”
說着，把那十幾個成年男子都趕進了小樹林，何進這才最後跟着進去了。
衆人踩過的地方，荒草頹敗伏地，良久，窸窣之聲響于草中，似有一物拖拽着地面緩緩前進。
那聲音走的輕巧，人走動會驚動草木發出聲音，它便随着人的腳步前進，人動它動，人停它停。
幾番追随下來，它終于靠近了那些人。
張元舉着火把照亮那些灌木，又發現許多氣根，擋着視線，十分礙眼。
他掃過這些事物，又繞過那過分粗壯的老槐樹，沒想到眼前便豁然開朗了。
小樹林裏出了塊空地，不知什麽年代的古廟坐落于此，寺中殿塔壯麗，時有幽香飄散而出。
不似香火味，倒像女子的脂粉味。
張元覺得這古廟沒有鎮壓邪氣的威儀，反而像是此地的陰氣源頭，甚是詭異不便進入。
于是他轉身就要走，卻讓一物絆了個跟頭。
張元摔得龇牙咧嘴，掙紮着起身，回頭瞧了眼，發現是截老樹根絆了他的腿。
嘿……哪裏來的樹根，方才還沒有啊。
順着那樹根望去不遠處是一株健壯的槐樹，影影綽綽枝丫低垂，頗有烏雲罩頂之勢。
“什麽玩意……”張宇嘟囔着，就要起身走人。
結果，剛回過頭，眼前便出現了一雙白靴。
此地潮氣湧動，地面濕潤泥濘，他們一路前來都是深一腳淺一腳，鞋面沾染許多泥濘。
而面前這位倒是幹幹淨淨，如同飛入這小樹林般不沾染半點污漬。
張元順着那白靴往上看，隻見是個穿着白衣服的男子，身形修長，奈何，視線再上，落在對方臉面時，張元發出一聲不似人的嚎叫。
“鬼、鬼啊！”張元腳下蹬着泥土，驚恐後退。
面前那男子頂着張牆皮似得慘白面頰，嘴巴鮮紅，笑眯眯走近自己：“你也是鬼啊，不信，擡頭瞧瞧。”
張元下意識擡頭，隻見一雙粗布鞋子垂在自己上頭，鞋底沾滿泥濘。
他偏過個角度，看了那鞋子的主人。
一個穿着粗布衣服的農戶被老樹的氣根勒着脖子，生生吊死在半空中，張元站起身來，繞到正面看了對方的臉……那怒目瞪圓，舌頭外吐的男人，可不正是自己！
不遠處，一同進來的家丁佃戶被一一吊在氣根上，宛如冬天屋檐下等待風幹的臘肉，幹巴僵硬，随着過往的潮濕的風微微晃動幾下。
“我死了，我居然死了……”
張元還在喃喃自語，卻聽得耳邊“咔擦”一聲，低頭，隻見衣服金色的鐐铐拴在了自己手腕上。
“不是要死了，你便看不到我，歡迎來到這邊的世界，我是白無常。”謝必安擡手，掌心垂下一股股金色的鐐铐，正拴着一個個新死的鬼魂。
“我怎麽死的，爲什麽我一點印象都沒有？”張元掃過同伴，發現他們均是神情恍惚目光渙散，似乎沒了意識一般。
“你們是讓精怪害死的。”謝必安看過這小樹林，夜幕之下，幾股勢力盤踞此地暗潮湧動“我也是冒着風險來帶你們走，此處有吃人魂魄的精怪，若放任你們不管，遲早成爲那些精怪的腹中美味。”
說着，一扯拘魂索，拉着這些魂魄要飛離此地。
“老範，鬼門準備好了嗎？”懸在半空中，謝必安對着虛空喚了聲。
夜色裏，一片墨藍的虛空突然探出個黑面腦袋，正是撐開鬼門入口的黑無常。
範無救看了謝必安手裏那一串魂魄，開心道：“一、二、三……二十二個，一個不少！這次沒有魂魄失蹤，老白好樣的！”
“接好嘞！”
說着，謝必安扯動魂魄，呼啦啦一串全進了鬼門。
待最後何進的魂魄也進去了，虛空中玄光劃過，鬼門再度關閉，鬼差與亡魂全部消失了，唯獨剩下那冰涼僵硬的屍體懸挂枝頭。
阿四躲在院子裏的石頭香燈下，烏溜溜的眼睛看着那鬼差來無影去無蹤，眨眼間帶走了全部鬼魂，留下些幹癟的臭皮囊。
白無常來這蘭若寺收魂魄本就讓他驚訝了，而更讓他驚訝的是，那支撐鬼門的黑面鬼，居然就是之前他撞見的那個，大過年給人類送錢，送的偷偷摸摸宛若幹壞事一般的冤大頭鬼。
會和白無常在一起，那一定是黑無常了。
想不到，堂堂黑無常居然會私心照顧一個人類。
正暗自思忖着，突然，阿四豎起耳朵，聞風而動。
空氣中，飄過一陣哀怨的喊聲：“魂兒呢？魂兒呢？怎麽……隻剩下些皮囊了？”
這聲音時而爲渾厚男聲，時而爲雍容女聲，遊蛇一般飄散在林間懸挂着的屍體間，愈發幽怨。
最後，那精怪注意到了香燈下的阿四，化了實體落在阿四面前。
赤|裸的足踩在枯葉之上，阿四看那垂落在地的黑色長發，便知道，是姥姥來找魂兒，要獻給黑山老妖吃了補身子的。
“姥姥，魂兒讓鬼差捉走啦。”阿四護着金元寶，眼巴巴看着姥姥的臉。
那是副雌雄莫辯的面龐，一雙眼睛狹長幽深。
樹精生來雌雄同體，幾十年前，姥姥修煉成精，便從大火燒毀的元和宮那脫了根，幾番輾轉才來到蘭若寺，在此地紮根修煉。
但怎料，沒過幾年，那黑山老妖便修煉出關了，力量比姥姥強勢很多，且行爲張揚霸道，此地之妖鬼皆要聽他命令，每月供奉牲醴精氣供其吸食修煉用。
姥姥便要每月供奉靈魂與精元給黑山老妖。
“那可怎辦……黑山老爺，有鬼差來了。”姥姥喃喃道。
“鬼差？”
冥冥之中，真有了一聲回答了姥姥。
阿四隻覺得一股惡寒攀上了他的脊背，吓得他渾身毛都炸開，尾巴也翹得老高，警惕地環視周圍。
“黑山老爺，鬼差不願把魂兒送給你吃，便直接拘走了。”姥姥如實回答。
“鬼差……吾記得，鬼裏面，有個非常厲害的，叫神荼。”一股黑色的霧氣在姥姥身後飄散，阿四驚恐地看見那黑霧中，有個渾身漆黑宛若氤氲霧氣一般翻騰的身影緩緩走出。
“神荼？那便是冥界之主啊。”姥姥也是聽過，冥界之主的強勢與權力。
掌握百鬼，世間之物，凡生生類，皆受其管轄。
“神荼，是上古之神，身懷殺伐之力……槐姥，你若有辦法把他招來供我吸食，這蘭若寺我便送給你療養生息，此後這黑山之主，也由你來擔任。”
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