範無救認識葉七那會，對方還該稱爲葉七童。

十來歲的小孩兒，坐在銅鏡跟前，周邊脂粉飄香衣亂如麻，戲班的人們小心擺弄打理着行頭點翠，隻待一會上台時能保持最好的模樣。

葉七童就坐在那，不管不顧周邊忙成一團的來往人群，端正地畫眉，末了，從鏡子裏瞧見了身後那看了自己好半天的登徒子，看出不是戲班的人卻混入了後台，略有不悅起身望向他。

範無救眼前，穿着戲服的小人兒，半面是稚氣少年，半面是華妝小姐，這出戲唱的是化蝶，葉七童穿着紅裳，是要唱那被迫嫁給馬文才的祝英台。

遙想徐妃昭佩畫半面妝也難掩絕色美貌，範無救也恍然明白那梁元帝幾番被昭佩沖撞侮辱卻仍舊不忍心殺她的心情。

現在換做是他，也不忍動手了。

江湖人稱黑面閻羅的殺手，收錢便去殺人，價格開的夠了，弑親屠友也不在話下。

然而範無救沒什麽親友，所以也沒得殺。

“來無塞西湯，侬撒個地佛來滴阿fi？”【亂七八糟的，哪裏來的流氓。】半面紅妝的葉七童插着腰怒指範無救，招呼戲班的成年男子把此人叉出去。

範無救乖乖轉身就走，腰畔的軟劍一點鋒芒都不外露。

一口吳侬軟語，耳根都聽軟了。

後來，戲班子去哪，範無救去哪。

葉七童更衣室，唱戲時，遊玩時，總能回眸之間，不巧看到樹上、屋頂上、角落裏，躲着個人，無聲無息看自己，被發現了，也不跑，讨巧地沖自己笑笑。

開始葉七會招人來打對方，卻發現範無救輕功了得，論伸手可以完殺戲班全部人，便恹恹地收手。

範無救不愛說話，久而久之，葉七就當一隻黑烏鴉成天跟着他，也不理不問了。

再後來，某日葉七納涼，樹上的範無救說了句不搭邊的家常話，才拉開了二人交流的帷幕。

都說人無法拒絕長久陪伴自己談天說地的人，範無救這麽長時間的陪伴下來，葉七也逐漸開了心房，會對範無救說些家務事，煩心事。

“那個陳員外連着包場包了三日，便覺得我該是他的人了，居然堂而皇之地溜到後台說要看我華妝上行頭，雖說我唱戲是爲了賺錢謀生，但我不是買色相謀生的……此人真是色膽包天，”說着，瞄了樹上的男人“對了，你當年也是，我化着妝蓦地就看到鏡子裏出現個黑臉，吓得我以爲見了鬼，回頭一瞧發現是你這黑烏鴉。”

範無救笑笑，心想：我也是個色膽包天的。

“我5歲學戲，8歲登台，如今也唱過那麽久了……”葉七看着前邊綠意盎然的枝頭，緩緩道“再唱幾年，我這嗓子便唱不了年輕角，往後，也該退出了，盤塊地過過常人日子。”

範無救看葉七面龐，對方算不上多絕色，但化了妝穿了戲服，那禍國妖妃，名流麗媛他都能駕馭。

“二十歲的人說四十歲的話，像老頭子。”範無救低語。

“侬縮哈唻！阿拉還年菁着好無啦！”【bb啥，老子還年輕！】

末了，輕歎：“我這是少年老成，用詞要斟酌下，懂？”

範無救笑笑。

他沒讀過書，不會考慮用詞得當。

他隻會殺人。

當晚，陳員外被刺殺于府上，家仆侍衛皆無所知，隻是第二天陳夫人醒來，發現陳員外躺在自己身邊，脖子上留有一道細細的血線，斷氣許久。

官府尋了一圈，沒個結果，此事不了了之。

葉七絮絮叨叨同範無救說起這恐怖的刺殺事件時，範無救若無其事地吃鳥蛋，手背上留有一道抓痕，心裏想着：那姓陳的也不剪指甲，學女人亂抓，娘兮兮。

爲葉七殺人，這事有了一回，便有二回三回。

最後，是葉七自己注意到不對勁，爲何自己身邊，他曾經抱怨過的人都一一死于非命？

他反應過來了，官府也反應過來了，直接将葉七收監，拷問了一晚上，問他爲何殺人，雇傭誰人。

官府還将收錄在案的刺客畫像讓葉七過目，到此，葉七才意識到，那個天天聽他說話，卻不愛說話的黑臉男人是刺客。

可他什麽都沒說。

拷問了三日，戲班才把葉七贖了回來，用轎子擡回去的時候，好端端的人都被折磨的脫了型了。

身子骨都毀成這樣，喉嚨也不行了，到此，葉七真沒法上台了。

躺在床上睡得昏昏沉沉時，那黑烏鴉似得男人再次無聲無息來到他身邊。

葉七看了他，低聲道：“我沒出賣你。”

然後，又道：“我不想害誰，别殺人了。”

“不殺人，我不知道自己還能做什麽。”範無救擡手，想幫對方理一理額頭的碎發，卻又怕自己身上的血氣沾染了對方，手便停在半空中，不敢向前一分。

“你……等我恢複，我帶你找個誰都不認識我們的地方，弄個宅子，當家，過尋常人日子……我教你。”葉七絮絮叨叨，說着說着，又昏睡過去。

範無救玄鐵似得心被镂空了快，那句“尋常人日子”成了個美好的念想。

他想了想，取了傘，提筆畫了個小橋流水，又畫了個黑黢黢的人形站在橋上，再從他所知不多的幾個字裏挑了個“等”字寫下。

城外确實有個小溪石橋，葉七無事時還會去那踏青玩兒。

于是，第二日，葉七身子稍微恢複了點，看了那紙條，便收拾了行囊，辭别了戲班子，抱着傘去城外的小石橋上等。

這一等，等過白天日落，等過雞鳴三更，等到次日，天降暴雨，猛漲的河水把那小石橋都淹沒了，範無救卻也沒來。

葉七隻得退離那沖毀的石橋，抱着範無救留下的傘，看着滾滾流水，忍不住哭起來。

***

範無救跟葉七進了屋，葉七單手拿着粗瓷壺，爲範無救斟了杯茶水。

“坐。”

範無救乖乖坐下，看着葉七将茶水遞到自己面前。

“看什麽？”葉七又笑，眉眼裏一股溫潤的氣質，他自小在戲班長大，唱旦角講求一個端正，動作得體，不能太過誇張，于是，葉七幹事也是端端正正，點到即止。

這一笑轉瞬即逝，那人笑完便又風輕雲淡做好，同範無救一塊坐着，身後的長桌上東瓶西鏡均是齊全，牆中央挂着一幅字畫，想來是出自哪個名家之手，筆迹有些眼熟。

“怎麽呆呆的，是還未睡醒吧？”

聞言，範無救看向葉七的面龐，下意識伸手摸了摸。

真摸到了一片溫熱的皮膚。

葉七微驚：“你放肆。”

放肆？

範無救颦眉：“你說什麽？”

葉七又收斂了那怒意，細聲道：“罷了，看你舉止唐突，吓到了而已。”

範無救搖頭：“你不是葉七。”

葉七臉色一變。

“他罵我一般都用家鄉話，”範無救正經開口，惟妙惟肖來了句：“冊那。”

葉七滿面呆滞，良久，蹭的站起來：“什麽話啊，黑面鬼，小爺我好心救你，你不感謝我，還罵人？”

葉七面龐扭曲，周邊大宅的景色也跟着模糊淡化轉爲一片混沌。

青年的身影消失了，轉爲一隻狐狸蹲坐在桌子上。

阿四瞪着圓溜溜的大眼睛，岔岔不平道：“看在你那些銀子的份上，我才把你引走免得被黑山老妖的計劃牽連，黑無常，換做小倩或者小蝶對付你，你早被吸幹榨幹啦！”

範無救看着葉七的幻像消失，本該是松了口氣，心裏卻又莫名一陣空蕩。

***

那三日，範無救正是站在水中，默默看葉七。

葉七等了多久，範無救就陪他多久。

期間手伸向他面龐，卻擦不掉葉七臉上的水漬。

一個新死的魂魄，單薄無力，更本碰不到人，他說話，葉七也聽不見。

那日，他一出葉七的住所，昔日仇人與官府的人就都跟上來了。

他隐居多年陪着葉七，日子過得風平浪靜，都快忘了他早年仇家無數腥風血雨的時光。官府認得出那些慘死之人身上的傷口，便放出消息，吸引範無救昔日仇家來解決這刺客。

範無救不想将殺身之禍吸引到葉七身上，便獨自一人領着那些仇家離開，厮殺一夜，卻雙拳難敵四手，敗北而亡，抛屍河中，無人能尋。

待範無救再有了意識時，就已經是個鬼了。

死在水中便是水鬼，順着河流而行，他看到了還在橋上等待的葉七。

對方抱着傘，一動不動注視前方。

範無救站在他面前，晃晃手。

葉七沒有反應。

範無救又擡手，想碰碰他。

手指穿過葉七的面龐。

“葉七。”範無救叫了聲。

青年一動不動，置若罔聞。

大雨傾盆，水漲船高，胖了小溪，沖垮了石橋。

葉七等他三天，終于還是離去了。

那之後，葉七找一個無人認識他的地方，用唱戲時攢的錢買間屋子，後來又娶妻生子。

他身子骨不好，不便種地，日子過得清貧如水。

而範無救被鬼差捉走後，則要下十八層地獄受罰，償還他殺人的罪過。

受盡磨難，方懂人生可貴，範無救出來時，人間過了近百年，他是提前出來的，因爲他選擇做鬼差，積攢福報來償還生前罪孽。

順便，還能照應下人間的葉七。

自己害得葉七飽受酷刑，落下一身病。

如今，自己不需要殺人，而靠爲鬼差賺銀子。

這錢來的幹淨，他便能放心給葉七送去，此後生生世世來償還那日的失約。

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