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夜幕低垂。
乳白色的寒涼霧氣在東火城大街小巷緩慢貫流，殘破街道兩旁的老舊路燈漸次亮起，燈光像一把暖黃色的大傘，撐開一片寥落的夜色。
就算現在已經嚴寒黑夜，整個東火城也依舊是全城戒嚴的狀況。那些平日裏自由散漫慣了的聯邦警員，在上面的強硬命令下，此時都穿着厚實的防寒服在街道上巡查站崗。
不過這些警員平常都懶散習慣了，過着混一天算一天，每天最常做的事情，便是扒着指頭數自己還有多長時間可以從北熾星調離。平日裏讓他們去調差一件案子抓捕一兩個小偷都百般推脫，這時候自然也不會去一絲不苟地賣力巡察。
更何況，在他們的看來，最近一段時間裏，整個東火城，包括城外的一些可以藏人的隐蔽角落，都已經被那些土著民衆翻來覆去查看了無數遍，要是那兩名懸賞之人在東火城，早就該露出蛛絲馬迹了。
“隊長，這樣的苦日子什麽時候才能到頭啊，上面這樣折騰，最近一段時間兄弟們都快吃不消了。”一名身材精瘦的警員奉承般地給隊長點上煙，然後很是郁悶地抱怨道。
他的抱怨聲剛落，周圍四名警員也很是贊同地應聲附和，紛紛大倒苦水。
他們實在搞不懂上面到底發生麽瘋，僅僅爲了找到那懸賞畫像中的兩人，就把整個北熾星搞了個天翻地覆。就連他們這些平日裏工作悠閑的警員，也被強制要求加班加點巡查搜尋，往常這個點，他們早已鑽到被窩裏抱着女人睡覺了，哪要在這裏挨冷受凍的。
隊長吸了一口煙，徐徐吐出，看着煙霧被寒風吹散。身爲小隊長的他，自然知曉其中一些内幕消息，雖然這些所謂的“内幕消息”隻是最細枝末節的一部分，但也使得他心悸不已。
他眯起眼睛，環視了身邊的數名下屬，語氣嚴肅地告誡道：“你們都給我打起點精神來，要是出了岔子，誰也保不了你們。我可以明确告訴你們，那懸賞畫像中兩人的身份非同一般，這次的事件驚動了許多上面的大人物。”
見到隊長難得的語氣這麽嚴肅，先前點煙的那名身材精瘦的警員，很是小心翼翼地問道：“大人物？那隊長你知道是怎麽樣的大人物嗎？”
深夜巡邏的工作實在太過于無聊，而且這些消息也實在算不得什麽機密，他也很樂意和下屬們分享分享，以排遣這枯燥的長夜。
他彈了彈指間的煙灰，然後道：“你們還記得前段時間一腳把局長大門踹碎，然後嚣張無比乘坐機甲離開的那人麽？那可是聯邦軍隊的少将，而那數十台機甲，都是配給最頂尖軍團的新機型。”
“聯邦的少将！他率領着機甲來到這裏做什麽，難道真的準備和帝國開戰了？”聽到隊長的話，這幾名警員頓時來了興趣，很是難以置信地驚歎道。
聯邦少将這樣的大人物，對他們而言真的是雲端一樣高高在上的存在了，也難怪他們震驚不已。
東火城本身就很小，而且現在經濟蕭條，所以警局内的人員滿打滿算也不過半百之數，維持着城内的正常運轉。而那天清晨事情發生時，他們很多人都不在現場，也不了解具體的情況。
不過數十台造型拉風的機甲毫無遮掩降臨東火城的場面，就像是一顆石子丢進了一潭死水中，在普通民衆中泛起了新的波瀾，成爲他們茶餘飯後的談資。
有人說，在局内有着“孫扒皮”之稱的孫拓業局長，其實是帝國安插在聯邦的間諜，那天降臨東火城的機甲，其實就是爲了審問他而來。
又有人說，那天足足來了有數百具之多的機甲，還配備着足以将整個東火城夷爲平地的湮滅彈。
還有人說，那天帶隊的年輕人，其實是聯邦軍隊的元帥，身懷着最頂級的機密任務來到北熾星。
……
流言這種東西，之所以被稱爲流言，就是因爲會在傳播的過程中被人爲扭曲，衍生出各種各樣的版本。估計再過幾天，又會衍生出新的更加誇張的版本了，比如聯邦的總統其實已經秘密來到了北熾星，而自己的局長其實是聯邦議會的高層人物，忍辱負重潛伏在北熾星，爲了執行一個驚天動地的大計劃。
“聯邦的少将算什麽！我昨天聽到消息說，再過幾天，據說聯邦最年輕的少帥，将會帶着手下的精銳機甲團來到北熾星。”說起這個消息時，隊長享受着周圍下屬的震驚目光，頗爲自得，仿佛自己也從中占了一分光。
一名警員像是想起了什麽，突然面色有些漲紅的激動道：“聯邦最年輕的少帥，難道就是那名有着‘猩紅屠夫’之稱的雲青凡少帥？那可是我的偶像，我看過他市面上所有流傳的戰鬥影像，實在是太厲害了！”
“猩紅屠夫”這個稱謂，是帝國和一些潛伏在浩瀚星河中的異族，對于雲火瑤的大哥雲青凡的咒罵。然而這樣的咒罵代号，在聯邦民衆中，卻是一種榮耀稱謂。
常年身處血與火戰場上的他，駕駛着那台猩紅色的特制機甲，不知道給敵人留下了多少恐怖的回憶和噩夢。
在“猩紅屠夫”這個名字出來後，其餘的警員也一臉激動，原本有些沉寂的氣氛也變得熱烈起來，大家議論紛紛，讨論着這個稱謂背後的榮耀之戰。
每個男人心中都有一個成爲強者的夢想，但幾乎所有人都因爲各種各樣的條件限制，隻能平凡一生。但這并不影響，他們對于強者的崇拜，尤其是那種在屍山血海中走出的鐵血強者。
……
……
在收拾妥當後，姜離星便披了件可以将臉頰遮蓋住小半的老舊風衣，便借着夜色的掩映，走出了家門，踏入了寒涼夜色中。
在白天的那場尴尬誤會之後，那名雲家的大小姐雲火瑤，安靜地吃飯安靜地發呆安靜地睡覺，沒有一丁點發怒和報複的迹象，也不在去違逆姜離星說的話，言聽計從的溫順模樣。
可她越這樣，姜離星就越覺得詭異和不正常，按照她以前表現出現的性子，絕不會這麽輕易就屈服才對。這種感覺，就像是一隻每頓無肉不歡的母老虎，忽然轉性，竟然吃起了青草和泥土。
反常背後必有妖！
正所謂不是在沉默中爆發，便是在沉默中消亡，姜離星有種感覺，她并不是放棄了抵抗，而隻是在暫時蟄伏起來，積蓄着怒火，等待一個機會徹底爆發。
一種風雨欲來風滿樓的即視感。
更讓他覺得詭異的，是自己妹妹不知爲何的變得很是奇怪，在看向自己的時候，眼神中似乎藏着什麽秘密般，嘴角也經常情不自禁微微上翹，像是想到了什麽很開心的事情般。
他也開口詢問過，可妹妹卻總是推脫說什麽事情都沒有，可惜她實在太不善于撒謊，飄忽的眼神、不敢與自己對視低垂的臉龐和緊攥住衣角的小動作，一眼就可以看出她在說謊，極力掩飾着什麽。
這麽多年來的相依爲命中，以往無論是什麽事情，隻要是他開口詢問了，妹妹都絕不會說謊的，可這一次，卻十分反常。
因爲不想去逼問，所以姜離星也隻能裝作不知情的樣子，不過在心裏暗暗留意住了。
雖然夜裏深沉，但街道上的行人仍舊不少，手拿着探照燈或者火把，俱是那些還沒有放棄懸賞之人。
姜離星選了個人流相對較少的道路，裹緊了身上的風衣，微微低下頭，穿過人流朝前走去。
……
……
于此同時，另一邊。
姜離星的家中，雲火瑤的房間内。
不知道爲什麽，今夜雲火瑤總覺得身上軟綿綿的使不出太多力氣，并且困意如同浪潮一陣陣來襲，怎麽都擋不住。
可是她依舊沒有睡着，因爲身體不舒服。如果那這個不舒服形容得更準确些，那便是胸前酸痛，嗯，就是傳說中的乳酸。
實際上，姜離星也完全沒有想到，雲火瑤還沒有入睡，否則根本不會這麽放心大膽地出門，将她留在家中。
其實，雲火瑤身體無力和濃濃困意是有原因的，晚餐中，負責做飯的姜離星，在她的碗中加了一些特别的料——一種用東火城外植物萃取混合出的藥物，可以稍稍麻痹人體内的感官和神經，并且引發困意。
這種藥物是姜離星親手調配出來的，具有安神的效用，對人體也沒有傷害。是他爲了蕭憐而準備的，想讓患上晶化症的她夜裏能夠少感覺到些疼痛，舒服入睡。
“火瑤姐姐，你是那裏不舒服，睡不着麽？”
與雲火瑤同睡一張床的蕭憐，見她總是不停用手輕揉自己的胸部，于是拿起紙筆寫道。
“沒……沒事。”雲火瑤臉龐一紅，連忙放下手掌。
說起來，之所以會這樣，還是要怪姜離星的那一擊重擊。不過面對着蕭憐這樣一個涉世未深的小女孩，雲火瑤自然不會把真相說出來，也實在不好意思說出口。總不能說“這一切都是你哥哥做的”，這樣的令人誤會的話語吧。
可躺在一旁的蕭憐，卻心若明鏡，以爲自己得知了“真相”。
“哥哥他真的是太不懂得憐惜女生了，用這麽大的力氣，讓雲火瑤姐晚上都酸痛得無法睡着。真是羞死人了！”她在心裏這樣暗自責怪着。
雲火瑤感覺這個話題實在太尴尬，于是轉移話題道：“小憐，你怎麽也沒睡着，是身體還痛麽？”
蕭憐點了點頭，然後又搖了搖頭。
雲火瑤有些發懵，完全看不懂她什麽意思，到底是痛還是不痛。
見到她不解的疑惑表情，蕭憐對着自己眼前這個“未來大嫂”甜甜一笑，然後寫道：“痛是痛，不過一直這樣，所以就習慣了，也不覺得有多痛了。”
望着蕭憐臉龐上的笑容，再看到那一行字迹，雲火瑤隻覺得鼻頭一酸，很是心疼。這些天的接觸裏，她對姜離星毫無任何好感，有的隻有憤怒和厭惡，但是對于他這個令人心疼的妹妹蕭憐，卻很是憐愛。
她用力拍了拍胸脯，剛想發表幾句豪言壯語，安慰一下蕭憐，說自己一定會幫助她治好疾病。然而卻拍錯了地方，拍到了之前一直酸痛的部位，不由倒吸了口氣。
“這個混蛋！等我大哥來，我一定讓你好看！”雲火瑤在心裏忿忿地咒罵着。
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