“呵呵，是又如何，不是又如何。無論我怎麽回答，想必你在沒能通過情報渠道确認前，都是不會相信的吧。”托尼不用細想就能看的出，佩德羅.梅爾顯然在會面之前，便調查過他和喬納森一行人的底細了，對方之所以前來試探，肯定是拿不準他們來此的意圖，這個謹慎多疑的老狐狸。
“其實見到你的第一眼，我就大概知道你的身份了，你和老總管長得很像，真的。我很好奇，你在這次和談中的成功斡旋展現了出色的能力，爲什麽老總管卻沒有選擇你繼任呢？”佩德羅雖然收起威壓的氣場，但話語中卻隐含着對托尼和凱恩之間關系的挑撥，他顯然不懷好意。
“那說明凱恩一定是有着他的過人之處，不是嗎？”托尼當然聽出了對方話裏的惡意，也不着痕迹的擋了開去，但在他内心深處，仍然是閃過一絲陰郁，雖然他和凱恩一向親如手足，但也許他自己都沒意識到，在他的潛意識中對老爺子克萊布當年的選擇其實是耿耿于懷的。
佩德羅.梅爾的家族掌控着黑地親王領（烏克斯豪爾中、下6郡）的經濟命脈，那便是糧食。在卡拉迪亞，所有城鎮産出的财富大多數都是來自農業，隻有寥寥幾處地域有着繁盛的工、商業，黑地親王領因爲私酒貿易便是其中之一。佩德羅的家族在這片土地上紮根繁衍已有數代人了，作爲王國情報機構在黑地親王領的地區負責人，其先祖憑借着情報信息上帶來的優勢，選擇以商人的身份作爲掩護，并在幾代人的經營之後逐漸控制了黑地親王領内的糧食貿易。
無論是古卡拉德帝國還是如今的芮爾典王國，都未曾給卡拉迪亞帶來真正永久的太平，局部地區的小規模戰争就像家常便飯，過兵的地區往往伴随着燒殺搶掠，抛荒的土地、逃難的平民、戰敗的潰兵，這些催生了大陸上的盜匪橫行，秩序混亂不安。沒有穩定的秩序，以流通爲主的商業活動自然就難以保證安全，而黑地親王領正是羅多克山區與斯瓦迪亞平原接壤的地帶，兩個民族間的矛盾難以調和，領内産出富裕的糧食自然而然的積壓。梅爾家族的先祖正是在這種情況下，說服了當時的黑地親王将積存的糧食交給他代爲經營，至于說服的手段，除了一個好點子外，還有一筆豐厚的定金，那是梅爾家族此前所有的積累，那樣的舉動可以說是如賭徒般瘋狂的一搏，但看看現在的佩德羅.梅爾便能知道，他那位先祖的“賭運”顯然很好。
在梅爾家族的内部，也不是人人都知曉族長，也就是佩德羅的真實身份，地區負責人這個職務隻在父子間相傳，非繼承人的子嗣也是一概不知。這麽多年下來，如若不是偶爾來自蘇諾的任務指派，在當地非但沒人能想到佩德羅暗中的身份，就連他自己有時也都忘記了這重身份。不同于凱恩這樣從小接受訓練，佩德羅及其家族早已融入了當地，曾經那種偷偷摸摸的消息收集網絡早已不見，取而代之的是光明正大營業的店面，除了其家族所有的之外，還有些則是生意上有所往來的夥伴，其地區負責人的身份隻有他身邊的那個親信仆從知曉。佩德羅自打從父親那裏接過地區情報負責人這份秘密後，才終于明白爲什麽家族财富驚人，父親卻不僅自己在外謙恭低調，還如此要求所有族人的原因。
蘇諾不時的任務指派提醒着佩德羅，他那見不得光的身份，就好比頭上懸着一把随時都有可能落下的達摩克利斯之劍。如今家大業大的梅爾家族已經有了光鮮亮麗的身份，生活在陽光之下，佩德羅想要極力避免暗中的身份曝光，這才是他（以及曆代族長）一直以來敵視蘇諾來人的原因。黑地親王領與王領僅有克勞河一河之隔，即便消息傳播再怎麽阻塞，梅爾家族的富有在上烏克斯豪爾也不是什麽秘密，佩德羅在對王國情報機構了解的越多之後，也就越發的心有忌憚。梅爾家族的先祖那賭徒似的一搏，真實目的已不可考，但能夠肯定的是，他絕不單純是爲了光大家業，也許當時其身家就已經遭人嫉妒了，與黑地親王的接觸更像是以全部家财去求了一張護身符。隻不過黑地親王并不知道梅爾家族那位先祖的暗中身份，雙方不過是互取所需的合作，也幸虧其促成了私酒貿易，不然身家盡失後又不能展現才能，被黑地親王視做用過的廁紙一樣抛棄也未可知，哦，那時還沒廁紙。
佩德羅對于情報總部來的人或是交代的任務雖然不喜，卻也不敢推脫、拒絕，他很清楚情報總管的身後便是王權在撐腰，他小心謹慎，不留任何把柄，卻又時刻提防，因爲王領與黑地親王領實在太近了，而且關系密切，上代親王康拉德更是爲伊斯特瑞奇國王背過黑鍋，萬一雙方聯合起來……他迫切的想要擺脫那層暗中的身份，從而徹底洗白梅爾家族。而在這個過程中，佩德羅自然是希望能給情報總管凱恩在暗地裏下些絆子，好讓自己的籌謀不被察覺，眼前對于托尼的挑撥就是如此。
“那是自然，凱恩閣下擔任斯派爾爵士這20多年來的情形，我可是都看在眼裏。”佩德羅看似是接着托尼的話對凱恩進行恭維，但卻在斯派爾爵士、20多年兩個字眼上刻意加重語氣，仍是在進行挑撥給凱恩埋釘子，他不相信托尼毫無嫉妒之心，特别是托尼在之前談判中所展現出的才能，一個有才能的人絕不會甘心被埋沒。
當然，佩德羅也沒有太過于流露本意，有些話不需要提太多，隻要稍微帶一下，做個提醒，就足夠了，惡念的種子早已在每個人心裏埋下，他所做的不過是“澆點水”，讓那顆種子更快的發芽罷了。
“既然誤會已經澄清，能否請你喝上一杯？算是表達我的歉意。”佩德羅示意剛才進來的親信仆從斟酒，然後舉杯迎向托尼。
“當然，我并未介意。”托尼端起酒杯說道，雖然他對佩德羅并不感冒，但也談不上厭惡，隻是不想與其交惡。
托尼通過之前的談判已經洞悉，在整個私酒貿易網絡背後，爲黑地親王打理這一“生意”的顯然就是眼前此人，更不要說其暗中的王國情報機構地區負責人身份，他不想再次被凱恩得知并打斷計劃，他不認爲自己的人生還有下一個二十年可等了。
“祝一路順利，幹杯。這是我的管家托爾克，有事的話你可以找他，那些酒商知道聯絡辦法。”佩德羅和托尼輕輕碰過酒杯後，将本就是意思一下的些微葡萄酒一飲而盡，然後放下酒杯交代了一句後便帶着管家托爾克離去，留下了精緻的酒壺和杯具。佩德羅是故意如此，借院子給托尼一行的私酒販子得知他曾前來拜訪後，必定會找托尼探聽詳細，他所留下的酒器便等于是告訴所有私酒販子，真正接納托尼和喬納森加入私酒貿易圈子。
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