自此之後，或是兄弟三人，或是加上李如桐四人，要麽功業樓一起習武，要麽梅林校場一同騎馬。日月穿梭，時光如箭，轉眼已經過了一年半載。三兄弟幾乎日日一起，手足情深，猶勝當日。
秦蒼羽按照《雕斫錄》潛心修煉，已近大半，隻是越往後越覺得博大精深，修煉越難，之前一月能練完幾頁，而如今一月時間隻能練習半頁内容，而對于自身武功，卻也并沒有突飛猛進的感覺。不過他本無急于功成，而此時又衣食無憂，倒也并不盲目貪多，循序漸進，卻不知不覺間正吻合雕斫錄的修習要領，慢工出細活，欲速則不達，唯有潛心苦練，自有破殼而出之日。
由于自身武功身手沒有突飛猛進，且自己又沒有認真修煉功業樓的武功秘籍，因此相比李如松和赤哥兒，每每交手，總是處于下風。祖承訓多次找過秦蒼羽，但是得知其臂力已失，七尺男兒竟然落下眼淚，自是對秦蒼羽更是照顧，甚至幾次不知何處找的偏方，要爲秦蒼羽醫治，弄的秦蒼羽也是哭笑不得。李如松，秦蒼羽，赤哥兒，李如桐，祖承訓幾人年齡相仿，倒也是活的逍遙開心。
這一日四人相約來到梅林騎馬，此時直至盛夏，秦蒼羽的騎術已經大進，四人一路策馬奔馳，李如松邊走邊說：“桐妹妹，你女孩子家，在房裏學學針織女紅就好了，整日裏和我們男兒家混在一處，成何體統啊？”
李如桐白了李如松一眼，說道：“爲何隻能男子騎馬？難道我就不能，日後我也文武雙全，決勝于疆場，和花木蘭，梁紅玉一樣，巾帼不讓須眉。”
赤哥兒也說道：“就是，桐姐姐文武雙全，以後也是帶兵的名将。”
李如松笑道：“三弟，你就一直跟着你桐姐姐說話吧。”
李如桐回道：“他是我弟弟，當然聽我的了。”
李如松大笑道：“你女孩子家，整天裏騎馬舞刀弄槍，眼看你就到出閣的年齡了，你這不是讓父親大人給你找婆家而頭疼嗎？”
李如桐頓時臉頰飛紅，杏眼一瞪，嗔道：“你這當哥哥的從來不護着我這寶貝妹妹，還說這麽難聽的話羞辱我。你等着瞧，看我不告訴爹爹，讓爹爹爲我出氣。”
李如松聽李如桐要向爹告狀，趕緊賠笑道：“好妹妹，好妹妹，是做兄長的口不擇言，該罰，松哥這裏給你賠禮了，你可别告訴爹，不然爲兄又要被禁足了。”
李如桐小嘴一撇道：“就要說，就要說。”想起哥哥多次被爹爹禁足，然後自己也哈哈大笑起來。
幾人說說笑笑，不一會來到梅林。李如松帶着妹妹和赤哥兒策馬奔騰，秦蒼羽卻一人來到梅林後的山洞。
自從那十日後和師父分别，秦蒼羽也多次來到梅林後的山洞，每每希望能再次見到師父，每每失望而回，見到洞内依舊原樣，雜草叢生，當是許久未有人來過了。正在出神，突然聽到李如桐一聲尖叫，秦蒼羽不知發生了什麽事情，急忙出洞查看。
原來梅林前方本有一條河溝，之前李如松他們兄弟結義之時正是天寒，河溝早已結冰，上面又蓋滿冰雪，後來冰雪消融，河水穿流，他們兄弟再來才發現原是一條河，夏天還在裏面一起洗過澡，但是近日來雨水極多，河溝變寬，水流湍急。此刻，李如桐神色慌張，正指着河溝喊道：“哥哥，你快看，那是什麽？”
李如松和秦蒼羽奔向河岸，隐約看到河上漂來幾塊黑色的東西，随着波浪上下起伏，赤哥兒好奇心起，下到河邊仔細觀瞧。看清楚之後，不由得後背一緊，高聲喊道：“大哥，二哥，你們快看，這裏漂來好幾具死屍。”兩人人聞言都吃了一驚，下馬往河邊而來。
四人仔細觀看，隻見河面上飄着幾具浮屍，随着水波上下起伏，其中一具屍體仰面朝上，隐約在脖子上有一道長長的傷口，還能看到衣衫被血液染紅的痕迹。李如松看了片刻：“這些屍體，貌似是上遊沖下來的，上遊是團山堡。莫非來了什麽強人殺人越貨嗎？走我們去看看發生了什麽？”
赤哥兒說道：“我們兄弟三人去就行了，桐姐姐女孩子還是趕緊回府裏報信才是，真要是有什麽強人，莫要遇到什麽危險了。”
李如桐初見屍體吓了一跳，不過她也是将門虎女，頗爲自傲，聽了赤哥兒此言，從腰間抽出一把軟劍，冷笑道：“赤弟弟，你這是笑話姐姐了，我随劍隐師尊學藝多年了，今日正好試試師尊傳給我的梅林劍法。”
李如松也抽出彎月馬刀，向赤哥兒道：“三弟，莫要擔心桐妹妹，她這身功夫，比之你我也是不弱，我們先去看看情況，了解清楚後，如果對方人多勢衆，再去報之府裏。如果隻有幾個強人，我們兄弟今天也學學梁山好漢，替天行道。”
秦蒼羽也覺得李如桐女孩子一起犯險極爲不妥，但是見李如桐執意前往，便不再說什麽。商量之後，四人一起上馬沿着河岸往上遊而來。大約三裏地的路程就到了團山堡，一路上又有幾具屍體随着河流飄向下遊。
團山堡是個不大的小村落，靠山傍河，大約隻有幾十戶人家，都是種地打魚的農戶。除了堡子裏的地主胡家，其餘人家并不富裕。四人将馬匹拴在村外拴馬樁上，然後進了堡子，隻見家家大門洞開，一個人影都沒有。四人此時此刻也都集中了精神，李如松在前，秦蒼羽在後，而赤哥兒右手握一把彎月馬刀，左手拉住李如桐的手，走在中間，四人邊走邊不停地四處張望。整個團山堡的人好像突然都蒸發了一般，周圍隻有夏日的蟬鳴叫聲，卻并無一人。
四人正在納悶，李如桐突然說道：“你們聽，靠河岸那邊似乎有人的哭聲。”三人仔細聽了聽，隐約随着風聲聽到時有時無的聲音，李如桐正要過去，被李如松攔住道：“桐妹妹且慢行，前面吉兇難測，我們四人，我打頭陣，妹妹和三弟在中，二弟斷後，彼此間相距不要超過三尺，如有突然事情發生，也好相互照應。”三人允諾，便依次向河岸方向而來。
轉過一個彎口，看到一片青瓦大房，籬笆圍的院子，比起其他的土坯茅草房，這房子分明就是村裏最有錢人的居處。四人躲在一堵土牆後，往這邊觀看，隻見院子裏烏壓壓蹲了幾十口人，間或有哭喊聲傳出。而在籬笆門口站了兩個彪形大漢，頭上裹着黑巾，腰裏挂着長刀。而院子當中一個長桌上坐着一個身材岣嵝，面色雪白，留着山羊胡的男人，頭臉略長，雙眼細條，長相倒像是一頭山羊，穿一身青衣，頭上也是罩頭黑巾。本身臉色發白，再加上黑巾罩頭，越發顯得慘白猙獰，此刻正翹着二郎腿，一手拿着個個酒壺，一手拿着把長刀，對着村民們指指點點，正在搖頭晃腦的對着村民說着什麽。
而最讓他們四人驚奇的卻是在屋子的房檐下坐着一個人，頭上前額到頭頂部頭發全無，青色的頭皮露出，兩旁頭發束在腦後，在頭後結成發髻，闊口小眼，面帶兇相，一身寬大的袍服，一長一短兩把刀插在腰間，兩個黑衣蒙面的人站在身後，這男子正在閉目養神，似乎發生的一切與其無關似得。
李如桐輕聲問李如松：“哥哥，那個人樣子好怪啊，這是什麽裝束？”
李如松輕聲回道：“這是日本倭人，我聽師父提起過，他們的打扮就是這樣，這種頭叫做月代頭，身上穿的是衣服他們叫做和服，最是兇狠彪悍，素以死戰而著稱。”
秦蒼羽也輕聲問道：“大哥，這倭人莫不就是一直侵擾江南的倭寇吧？”李如松回道：“算是吧。”赤哥兒十分不解的問道：“怎地村裏的青壯年都不在？這幫倭寇隻有幾個人而已，難道滿村都被他們殺死了？”李如松搖了搖頭，并沒有搭話。
這時隻見那個面色慘白的家夥，岣嵝着身子，搖搖晃晃踱着山羊步，來到當中咳嗽一聲，提高了嗓音說道：“我們來到這裏并不是想殺人，隻是你們村長的兒子偷了東海日本國武士山田閣下的重要東西，後事情敗漏，跑回團山。山田閣下意思很清楚，隻要村長和他兒子交還寶物，并自裁謝罪，全堡子繳納三百斤糧食，兩百兩白銀，另外再挑選年輕貌美的女子三名，就放了你們堡子上下人丁，要是不給，今天團山堡就要從這世上消失了。”
人群裏一陣騷動，一個老者說道：“你這黑羊子，不是不給啊，你也從這個堡子裏長起來的，有多少糧食，有多少銀錢你不清楚嗎？再說村長一向本分老實，怎會偷盜外國番邦的寶物，即便是真偷了，這村長已經幾天不見人影了，我們去哪裏給你找啊？”
隻見這個叫黑羊子的沖進人群，一巴掌扇了那講話老者一個趔趄，嘴裏罵到：“媽的，葛老頭，你個老不死的東西，還以爲是當初呢，黑羊子還是你叫的嗎？叫羊爺，當初你仗着年紀大輩分高，整日裏盯着大爺，時不時村規族法的，沒少整爺爺我，今天我就讓你知道知道厲害。”說着掄起右手，左右開弓噼噼啪啪抽了姓葛的老者四個耳光，瞬間葛老頭嘴角鼻子頓時就淌出血來。黑羊子甩甩手，嘴裏罵到：“他媽的，老頭子骨頭還挺硬，抽的爺爺手生疼。”